00:00La Terre est née aride. Il est difficile d'imaginer cela aujourd'hui, alors que tous les êtres vivants sont
00:05composés d'eau.
00:06Mais même si toute cette histoire a débuté sur un rocher sans vie, l'eau sur notre planète était un
00:13élément inévitable.
00:14Et pas seulement sur Terre. L'eau est inévitable presque partout.
00:19Pendant des décennies, les scientifiques ont cru qu'il s'agissait d'un accident.
00:23L'eau de la Terre était venue d'ailleurs. Ils pensaient qu'elle nous avait été livrée accidentellement par des
00:29comètes glacées et des astéroïdes ayant bombardé notre planète.
00:33Cette théorie est un peu étrange, car elle repose sur des collisions cosmiques tout à fait aléatoires.
00:38Des astéroïdes et des comètes auraient frappé la Terre exactement comme il fallait, au moment où il le fallait et
00:44en quantité appropriée.
00:46Mais il était impossible qu'elle se soit formée ici, dans le système solaire.
00:50La Terre est née bien trop près du Soleil pour pouvoir contenir de l'eau, n'est-ce pas ?
00:55Eh bien non !
00:56Récemment, une équipe de scientifiques de l'Observatoire de Paris a proposé une nouvelle théorie.
01:01Ils ont utilisé pour cela les données de l'ALMA, une collection extrêmement puissante de 66 antennes qui travaillent toutes
01:08ensemble.
01:09Et ils ont remarqué quelque chose d'étrange.
01:12Une jeune étoile appelée H.L. Tauri.
01:14H.L. Tauri est essentiellement un nouveau-né en termes stellaires, ayant moins de 100 000 ans.
01:20De plus, elle n'est pas très éloignée.
01:22Elle est située à environ 450 années-lumière de nous.
01:26En termes astronomiques, c'est un peu comme quand on parle d'une personne qui vit de l'autre côté
01:31de notre village.
01:32Et cette étoile est entourée d'eau.
01:34Elle se trouve à l'intérieur de ce que l'on nomme un disque protoplanétaire.
01:38Un disque protoplanétaire est une immense crêpe de gaz, de poussière et de glace, qui se forme autour d'une
01:44jeune étoile juste après sa naissance.
01:46L'étoile se trouve au centre du système comme le jaune d'un neuf.
01:50Et le disque protoplanétaire l'entoure comme le blanc.
01:53Et là, il y a des tonnes de vapeur d'eau.
01:56En fait, Alma nous a montré qu'il y avait au moins 3,7 fois plus de vapeur d'eau
02:01autour de cette étoile que dans tous les océans de la Terre.
02:04Et ce n'était pas la seule découverte de ce genre.
02:06Ils ont également étudié une jeune étoile appelée V-883 Orionis.
02:13Elle est plus éloignée que HL Taori, à environ 1300 années-lumière de distance.
02:19Et là aussi, de la vapeur d'eau tourbillonnait dans un disque protoplanétaire.
02:23Et puis, on en a trouvé dans un autre système, PDS-70.
02:29On se demande du coup combien de systèmes de ce genre existent dans notre voisinage lointain.
02:33Et surtout, comment toute cette eau est-elle arrivée là ?
02:37On croyait que c'était des astéroïdes qui la transportaient.
02:40Mais nous n'avons trouvé aucune preuve de telle collision, dans la poussière, ni aucune trace d'impact pouvant expliquer
02:46le mystère.
02:47D'après nos observations, l'eau était intégrée dans le disque lui-même.
02:51Cette découverte a tout changé.
02:53Après une étude plus approfondie, ils ont pu comprendre que l'eau était beaucoup plus commune qu'ils ne le
02:58croyaient auparavant.
03:00Une grande mise à jour de leur conception du cosmos, il y avait de l'eau bien avant que la
03:04Terre existe.
03:05En fait, il y en avait même avant la naissance du Soleil.
03:08Elle existait dans un immense nuage de gaz et de poussière qu'on appelle un nuage moléculaire.
03:13C'est comme un brouillard spatial rempli de toutes sortes de particules.
03:17Ces nuages sont des pépinières pour les étoiles et les planètes.
03:20Ils sont pleins de matière et ils donnèrent un jour naissance à notre beau Soleil.
03:25Dans certaines parties super froides et très denses de ces nuages moléculaires, l'eau existait sous forme de minuscules cristaux
03:32de glace.
03:33Ces cristaux s'accrochaient à des particules de poussière.
03:36La gravité faisait son œuvre.
03:38Elle attirait les choses les unes vers les autres.
03:41La poussière et la roche se retrouvaient donc collées ensemble.
03:45Et ces roches finissaient par être recouvertes d'éclats de givre.
03:48Alors que la région tournait plus vite et se réchauffait, elle finit par donner naissance à notre Soleil.
03:54Cela s'est produit il y a environ 4,6 milliards d'années.
03:58Et le Soleil était entouré du disque protoplanétaire que nous avons mentionné, gaz, roches et un peu de cette glace
04:05qui recouvrait toutes ces choses.
04:06Tout cela allait devenir les planètes.
04:09C'est à ce moment que notre Terre a commencé à se former.
04:12Elle a environ 4 milliards et demi d'années.
04:15Elle est juste un peu plus jeune que le Soleil.
04:17A cette époque, elle était encore incroyablement chaude et sèche.
04:21Car elle se trouvait très proche de notre jeune étoile.
04:24Au bout d'environ 5 millions d'années, le Soleil devint plus fort et plus chaud.
04:29Le gaz et la poussière commencèrent à se disperser.
04:32Et avec cela, une autre chose se produisit.
04:35Les roches glacées dans le disque protoplanétaire commencèrent à se réchauffer.
04:39Peu à peu, leurs surfaces gelées se transformèrent en vapeur.
04:43Et alors, des milliards d'astéroïdes se mirent à tourner autour du Soleil, libérant toute cette vapeur dans l'espace.
04:51Tout cela créa un immense halo invisible qui s'étendait à travers le système.
04:56La Terre commença à se déplacer à travers cette brume d'eau en s'en imprégnant au passage.
05:01Et elle absorba toute cette vapeur comme une éponge.
05:05L'eau s'accumula dans les bases climataires, remplit les cratères et s'infiltra dans le sol.
05:11De minuscules flaques se transformèrent en lacs, et ces lacs grandirent et devinrent des océans.
05:17De ces océans, la vie finit par émerger.
05:21À présent, elle recouvre près de 70% de la surface de la planète.
05:26Ainsi, ce n'était pas du tout de la chance.
05:29L'eau était inscrite dans l'histoire de la Terre dès le tout début.
05:32Mais le plus incroyable, c'est que, bien sûr, la Terre n'était pas la seule concernée.
05:38Si ce processus s'est produit ici, c'est qu'il s'est également produit sur d'autres planètes.
05:43Cela signifie que Mars et Vénus ont pu avoir de l'eau, et que bien d'autres planètes ont pu
05:48en contenir elles aussi.
05:49Et cela explique beaucoup de choses.
05:52Il y avait jadis de l'eau sur Mars, peut-être des océans entiers.
05:56Vénus était un paradis vert, semblable à la Terre, avant que le Soleil ne perce son atmosphère et ne la
06:02transforme en cauchemar.
06:04Et même si l'eau a disparu de ces endroits, elle existe encore sur diverses lunes de notre système solaire.
06:09Y compris la nôtre.
06:10Non, il ne s'agit pas vraiment d'eau à proprement parler.
06:14Lorsque Neil Armstrong et son équipage ont atterri, il n'y avait aucune flaque en vue.
06:18Parce que sur la Lune, l'eau n'existe pas sous forme liquide, pas même sous forme de glace.
06:23Au lieu de cela, elle est cachée sous forme de molécules individuelles de H2O, éparpillées partout, mélangées à la poussière
06:30et aux roches.
06:31Nous avons prévu d'en recueillir, non pas sous forme de molécules individuelles, bien sûr, mais en chauffant ces molécules,
06:37et en les transformant en véritable eau potable.
06:40Nous avons également pu déduire qu'il pourrait y avoir de l'eau enfouie profondément sous terre sur la Lune,
06:45cachée dans des grottes.
06:46Peut-être existe-t-il même des lacs, et qui sait ? Moins de radiation, plus de chaleur, de l
06:52'eau véritable.
06:53Peut-être que nous trouverons même un jour des micro-organismes là-bas.
06:57Tout cela signifie que nous pourrons sans doute un jour construire des stations lunaires, et pas seulement sur la Lune,
07:03mais sur d'autres satellites.
07:05Pendant longtemps, la Lune de Saturne, Encelade, n'était pour nous qu'un point lumineux et glacé dans le ciel
07:11nocturne.
07:11Nous la considérions comme un petit monde gelé, avec une surface si réfléchissante qu'elle surpassait tous les autres corps
07:18dans le système solaire.
07:20C'était certes magnifique, mais personne ne pensait qu'elle était particulièrement spéciale.
07:25Du moins, jusqu'à ce que Cassini décide de l'examiner de plus près.
07:29Les instruments de Cassini ont détecté que quelque chose poussait contre le champ magnétique de Saturne près d'Encelade.
07:35Cela signifiait qu'il y avait du gaz, peut-être même une atmosphère provenant de cette Lune.
07:40Lorsque Cassini a examiné tout ça de plus près, les scientifiques ont découvert qu'Encelade débordait d'activité.
07:47Des fissures près du pôle sud de la Lune, plus tard surnommées rayures de tigres,
07:52projetaient d'énormes jets de vapeur d'eau et de particules de glace dans l'espace.
07:57Ces geysers éjectent des matériaux sur des centaines de kilomètres de hauteur.
08:01D'où venait donc toute cette eau ?
08:03Il s'avère que sous la glace, cachée sous une croûte pouvant atteindre 40 kilomètres d'épaisseur,
08:09se trouve un immense océan.
08:11Une mer salée et liquide qui recouvre toute la Lune.
08:14Nous avons découvert par la suite qu'il pourrait y avoir un océan souterrain similaire sur la Lune de Jupiter.
08:20Europe.
08:21L'eau est un ingrédient clé pour la vie telle que nous la connaissons.
08:25C'est pourquoi les scientifiques sont toujours à sa recherche.
08:28Trouver de l'eau autour d'autres étoiles signifie que ces lieux pourraient potentiellement abriter la vie.
08:34Pourrait-il y avoir de la vie là-bas, sur ces Lunes ? Nous ne le savons pas encore.
08:38Mais un jour, un nouvel engin spatial fera le voyage et peut-être même atterrira sur ces Lunes.
08:43Quoi que nous y trouvions, ce sera une grande découverte.
08:46Plus importante encore, ces Lunes pourraient être parfaites pour construire des stations spatiales à l'avenir.
08:52Donc, cette découverte ne change pas seulement notre compréhension du passé de la Terre.
08:57Elle nous ouvre la porte à quelque chose de bien plus grand.
09:00Il pourrait y avoir de l'eau partout.
09:02Et par conséquent, de la vie aussi.
09:05Nous n'avons plus qu'à faire preuve de patience.
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