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00:00Il faisait partie des pilotes les plus complets de sa génération.
00:03Mike Hellwood a dominé la moto, puis tenté l'aventure en Formule 1.
00:07Mike Hellwood, né à Great Milton, dans le comté de l'Oxfordshire, en Angleterre.
00:13Il est le seul fils et l'aîné de Stanley William Bailey Hellwood,
00:18un homme d'affaires millionnaire, directeur général d'une société de vente automobile,
00:23et également concessionnaire moto à succès.
00:26Avant la Seconde Guerre mondiale, son père avait lui-même couru en compétition motocycliste.
00:31Mike grandit donc dans un environnement privilégié,
00:34marqué à la fois par le confort matériel et une forte culture de la moto et de la mécanique.
00:40Dès son plus jeune âge, il développe une fascination pour les deux roues.
00:44Encore enfant, il apprend à conduire une mini-moto dans un champ près de la maison familiale.
00:49Très tôt, il montre déjà une aisance naturelle sur une machine.
00:52Il est ensuite scolarisé à la Burton Stock Prepatory School, à Kinbury,
00:58puis intègre le Pankhambourg Nautical College, où il porte l'uniforme de KD, de la Royal Navy.
01:06Mais il ne termine pas son parcours scolaire et quitte l'établissement avant la fin de sa formation.
01:11Après ses études, il travaille brièvement dans l'entreprise familiale.
01:15Mais cette expérience ne dure pas longtemps.
01:17Son père décide alors de l'envoyer chez Triumph, le célèbre constructeur de motos britanniques,
01:23afin qu'il apprenne le métier de l'intérieur et se rapproche encore davantage du monde de la compétition et
01:29de la mécanique.
01:30Mike découvre très tôt l'univers de la compétition motocycliste.
01:34À seulement 10 ans, il assiste à sa première course en compagnie de son père.
01:37Plus tard, en 1956, il découvre également pour la première fois les légendaires courses du Touriste Trophy de l'île
01:44de Man.
01:45Il fait ses débuts en compétition officielle le 22 avril 1957 sur le circuit d'Alton Park,
01:50où il termine à la 11e place.
01:53Dès 1958, il commence à se faire remarquer sérieusement.
01:56Il remporte des courses dans plusieurs catégories,
01:59125, 250 et 350,
02:02ce qui lui vaut de recevoir le prestigieux Pinhard Price d'une récompense décernée chaque année
02:08à un jeune pilote de moins de 21 ans,
02:10s'étant distingué dans le sport motocycliste.
02:13La même année, il s'impose également en endurance,
02:16lors des 500 miles de Truxton,
02:18en équipe avec Dan Chory,
02:20et obtient ses premiers podiums au Touriste Trophy.
02:24En 1961, sa carrière prend une dimension internationale.
02:28Il rejoint l'écurie japonaise Honda,
02:30encore en pleine ascension.
02:32En juin de la même année,
02:33il entre dans l'histoire de l'île de Mane,
02:35en devenant le premier pilote à remporter 3 courses du TT,
02:38en une seule semaine,
02:40en 125, 250 et 500.
02:43Il manque de peu une quatrième victoire
02:45à cause d'une casse mécanique,
02:47alors qu'il menait la course en 350.
02:50Toujours en 1961,
02:52il devient champion du monde en 250 sur une onde à 4 cylindres,
02:55marquant ainsi le début de sa domination sur la scène mondiale.
02:58En 1962, il rejoint MV Agusta,
03:01une autre marque mythique,
03:03et entre dans une nouvelle phase de sa carrière.
03:05Il devient le premier pilote à remporter 4 titres mondiaux consécutifs en catégorie 500.
03:10En février 1964,
03:11lors des préparatifs du Grand Prix des Etats-Unis,
03:14il établit un record de vitesse sur une MV Agusta 500,
03:17sur le circuit de Daytona,
03:19atteignant une moyenne impressionnante de 233 km heure.
03:22L'après-midi même,
03:24il remporte également la course du Grand Prix.
03:26En 1965,
03:27il participe à plusieurs épreuves au Royaume-Uni
03:30sous les couleurs de l'équipe Tom Kirby.
03:32Dans des conditions difficiles sous la pluie,
03:34il remporte la célèbre Hutchinson 100 à Silverstone
03:38sur une BSA Leitzing,
03:41montrant encore une fois sa maîtrise dans des conditions extrêmes.
03:45Après ses succès avec MV Agusta,
03:48Mike retourne chez Honda.
03:49Entre 1966 et 1967,
03:53il ajoute 4 nouveaux titres mondiaux à son palmarès,
03:55en 250,
03:57350.
03:58En 1966,
04:00il participe également à une course à Braun's Hatch,
04:03où il pilote une Honda CB450,
04:06une machine expérimentale
04:08qui ne peut toutefois pas être engagée officiellement dans la catégorie 500.
04:12A cette époque,
04:13il devient une véritable légende du touriste-trophy de l'île de Man,
04:17où il accumule les victoires.
04:19En 1967,
04:21il totalise déjà 12 succès sur ce circuit extrêmement dangereux.
04:25Cette même année,
04:26il remporte l'une des courses les plus mythiques de l'histoire du TT,
04:28face à son grand rival,
04:30Giacomo Agostini.
04:31Après plusieurs problèmes mécaniques en 1967,
04:34Mike envisage de poursuivre sa carrière avec Honda,
04:36à condition que les nouvelles machines soient compétitives.
04:39A cette période,
04:41il s'installe en Afrique du Sud,
04:42et se lance même dans une activité de construction immobilière avec l'ancien pilote,
04:46Frank Perris.
04:47En 1968,
04:49Honda se retire temporairement de la compétition,
04:52mais continue de lui verser une importante somme pour éviter qu'il ne rejoigne une équipe rivale.
04:56Malgré cela,
04:57Mike continue de courir sur certaines épreuves européennes et britanniques,
05:01participant notamment à des courses sur circuit routier en Italie,
05:04et à des événements prestigieux comme celui de Mallory Park.
05:08Parallèlement,
05:08il commence également à s'intéresser à la course automobile.
05:10En 1969,
05:13il participe aux 24 heures du Mans,
05:15et termine 3e au volant d'une Ford GT40,
05:17aux côtés de David Hobbs.
05:19En 1970,
05:21il retourne brièvement à la moto avec BSA,
05:24pour la célèbre course de Daytona 200,
05:26mais abandonne à cause de problèmes mécaniques,
05:29alors qu'il était en tête.
05:30Il retente sa chance en 1971,
05:33mais connaît à nouveau une panne alors qu'il dominait la course.
05:36Des années plus tard,
05:38son fils David effectuera un tour,
05:40du circuit de l'Île-de-Mann,
05:42en hommage à son père,
05:43au guidon de cette même machine de Daytona,
05:45illustrant l'héritage durable laissé par Mike,
05:48dans l'histoire du sport motocycliste.
05:50Pendant sa carrière automobile,
05:52Mike tente de transposer son immense talent de la moto
05:54vers les circuits de Formule 1 et les courses d'endurance.
05:57Mais malgré son expérience exceptionnelle sur deux roues,
06:00il n'atteindra jamais le même niveau de domination en automobile.
06:03Il participe à 50 Grands Prix de Formule 1.
06:06Sa première période s'étend de 1963-1965.
06:10Il fait ses débuts lors du Grand Prix de Grande-Bretagne,
06:13le 20 juillet 1963.
06:15Durant cette phase initiale,
06:17il parvient tout de même à décrocher deux podiums
06:19et à marquer 29 points au championnat du monde.
06:22En 1966, il s'engage aux 24 heures de Daytona,
06:25en catégorie endurance,
06:27en tant que coéquipier de Highness Ireland,
06:30au volant d'une Ferrari.
06:31Mais leur course s'arrête prématurément
06:33après seulement quelques heures
06:34en raison de problèmes de boîte de vitesse,
06:36avant même que Mike ne puisse prendre le volant.
06:40Après une pause de plusieurs années en Formule 1,
06:42il fait un retour remarqué en 1971,
06:44lors du Grand Prix d'Italie.
06:46La course est extrêmement serrée.
06:48Les cinq premiers sont séparés
06:49par seulement six dixièmes de seconde.
06:52Mike termine quatrième.
06:54En parallèle, il connaît également des succès en Formule 2,
06:57remportant le titre européen en 1972.
07:00Il obtient aussi un podium prestigieux
07:02lors des 24 heures du Mans en 1969.
07:05Il participe également à plusieurs saisons complètes
07:07dans des championnats de Formule 5000
07:09entre 1969 et 1971,
07:12puis termine deuxième du championnat Tasman
07:15de Formule 5000 en 1972.
07:17Mais l'un des moments les plus marquants
07:19de sa carrière automobile
07:20survient lors du Grand Prix d'Afrique du Sud en 1973.
07:23Pendant la course, sa voiture entre en collision
07:25avec celle de Clay Regazzoni,
07:27dont le véhicule prend feu.
07:29Sans hésiter, Mike s'arrête et tente de sortir
07:32Regazzoni de sa voiture en flamme.
07:34Son propre équipement de pilote prend feu à son tour,
07:37mais il revient malgré tout aider les secours une fois éteints.
07:40Cet acte de courage exceptionnel lui vaut la médaille de George,
07:44l'une des plus hautes distinctions de bravoure civile au Royaume-Uni.
07:47En 1974, il pilote une McLaren,
07:50officielle, sponsorisée par Yardley.
07:53A plusieurs reprises, il parvient même à rivaliser directement
07:56avec le champion du monde en titre Emerson Fittipaldi,
08:00allant parfois plus vite que lui en course.
08:02Mais cette même année, sa carrière en Formule 1
08:05prend un tournant brutal.
08:07Lors du Grand Prix d'Allemagne sur le
08:10Nürburgring,
08:11il est gravement accidenté,
08:12ce qui le contraint à mettre un terme à sa carrière en monoplace.
08:16Après cet accident, il s'installe en Nouvelle-Zélande,
08:18où il se reconvertit dans une activité de génie maritime,
08:21aux côtés de l'ancien manager de McLaren,
08:23Phil Kerr.
08:25En 1975, il fait l'objet de l'émission télévisée « This is your life »,
08:30où il est surpris par l'animateur Heyman Handrose,
08:33en hommage à son parcours exceptionnel dans le sport mécanique.
08:36En 1977, Mike effectue un retour progressif dans le monde de la moto
08:40après plusieurs années d'absence des compétitions de haut niveau.
08:43Il se rend en Australie où il participe à des courses d'endurance
08:46au guidon de Ducati de grosses cylindrées,
08:49ainsi qu'à des épreuves sur Yamaha et sur des machines historiques.
08:52Il obtient rapidement de bons résultats et prend part en avril 1978
08:56à une course d'endurance de 3 heures,
08:59en duo avec le pilote australien Jim Skybrook.
09:03Le même mois, il participe également au Grand Prix Moto d'Australie,
09:06où il pilote pour la première fois une Yamaha 750,
09:09machine qu'il utilisera ensuite dans les épreuves du classique TT.
09:13En mai 1978, Mike réalise une séance de démonstration à Donington Park
09:18sur une Yamaha XS 1100 habillée aux couleurs martini,
09:23devant les spectateurs d'une journée nationale de course.
09:26L'objectif est clair, se réhabituer progressivement
09:29aux sensations du touriste Trophy de l'île de Mane,
09:32qu'il n'a pas disputé depuis plus de 10 ans,
09:34et se préparer aux évolutions du circuit.
09:37La marque martini devient alors son sponsor principal,
09:40via l'importateur Yamaha au Royaume-Uni.
09:44Il poursuit ensuite ses essais avec plusieurs machines de compétition.
09:48Une Yamaha TZ750D, une ZERO W35, une TZ250E,
09:56ainsi qu'une Ducati de catégorie F1
09:58qu'il avait déjà testée sous la pluie à Holton Park.
10:02Le 3 juin 1978, après 11 années d'absence du très haut niveau,
10:07Mike signe l'un des retours les plus marquants
10:09de l'histoire du sport motocycliste.
10:11À 38 ans, beaucoup estiment qu'il ne pourra plus rivaliser
10:14avec l'élite sur le Touriste Trophy.
10:16Pourtant engagé dans la catégorie Formule 1 TT,
10:19une classe basée sur de grosses motos de route introduites récemment,
10:22il crée la surprise générale.
10:24Au guidon d'une TUCATI 900SS fournie par le concessionnaire britannique Sport Motorcycle,
10:30il remporte la course.
10:32Dans les autres catégories, il utilise également des machines Yamaha fournies par Yamaha NV aux Pays-Bas.
10:37Il termine 12e de la catégorie 250,
10:4028e en 500, après avoir été gêné par un apportisseur de direction défectueux,
10:45et abandonne dans la catégorie Classique 1000.
10:47À l'issue de cette performance, il est élu Man of the Year 1978
10:52par les lecteurs du magazine Motorcycle News.
10:56Après le Touriste Trophy,
10:58Mike retourne en Australie où il continue à courir aux côtés de Jim Skybrook
11:02lors de l'épreuve Casserol 6h,
11:05puis participe en 1979 à la Three-Hour Race d'Al-Edaïd.
11:11En 1979, il revient une dernière fois sur l'île de Man pour disputer le Touriste Trophy.
11:18C'est sa dernière apparition dans la compétition.
11:20Il pilote une Suzuki RG500 et s'impose dans la catégorie Senior TT,
11:25signant ainsi une victoire historique,
11:27pour ce qui sera sa dernière course sur l'île.
11:30Dans l'épreuve Unlimited Classique,
11:33il utilise la même machine et se retrouve en duel direct avec Alex George sur une Honda 1100.
11:38Les deux hommes se livrent une bataille extrêmement serrée sur les six tours du circuit,
11:43roulant quasiment à égalité, malgré plusieurs secondes d'équerre sur la route.
11:47Au final, Mike s'incline de seulement deux secondes,
11:50concluant ainsi l'une des dernières grandes confrontations de sa carrière.
12:06Après avoir pris sa retraite du sport mécanique,
12:09Mike se reconvertit dans le monde de la moto commerciale.
12:12A la fin de l'année 1979, il fonde à Birmingham une concession de moto basée sur la marque Honda,
12:18en collaboration avec l'ancien pilote Rodney Gold.
12:21L'entreprise porte le nom de Hellwood,
12:24Hangould,
12:24et s'inscrit dans la continuité de sa passion pour la moto,
12:28mais cette fois du côté entrepreneurial.
12:30Le samedi 21 mars 1981,
12:33sa vie bascule tragiquement.
12:35Ce jour-là, Mike prend la route au volant de sa rover SD1,
12:38avec ses deux enfants,
12:39Michel et David.
12:41La famille se rend chercher des Fish & Chips,
12:44un trajet banal et sans histoire.
12:45Sur le chemin du retour,
12:47alors qu'il circule sur la route A 435 Alcester Road
12:51à travers Portway,
12:52dans le Wa Wick Chire,
12:55près de leur domicile d'Eutonoworth in Harden,
12:58un camion effectue un demi-tour illégal
13:00en franchissant les barrières
13:02pour accéder aux terres pleines centrales.
13:04La collision est inévitable.
13:06La voiture percute le camion de plein fouet.
13:09Sa fille Michelle, âgée de 9 ans, meurt sur le coup.
13:12Mike et son fils David sont transportés d'urgence à l'hôpital.
13:15Mike succombe à de graves blessures internes
13:17deux jours plus tard.
13:18Il avait 40 ans.
13:20David, lui, survit avec des blessures mineures.
13:23Le conducteur du camion est ensuite condamné
13:25à une amende symbolique.
13:26Les funérailles de Mike ont lieu le 1er avril 1981.
13:30Elle rassemble sa famille, ses proches,
13:32ainsi qu'un grand nombre de personnalités
13:34du sport automobile et motocyclistes
13:36venus lui rendre hommage.
13:39Parmi elles figurent notamment
13:40Giacomo Agostini, Alain Prost,
13:42Nelson Piquet, James Hunt et Niki Loda.
13:44Au fil des années, une rumeur circule
13:46selon laquelle Mike aurait été averti
13:48par une voyante alors qu'il vivait en Afrique du Sud,
13:51qu'il ne déparesserait pas à l'âge de 40 ans
13:53et qu'il trouverait la mort
13:54dans un accident impliquant un camion.
13:56Cette histoire sera ensuite reprise
13:58dans plusieurs témoignages et récits biographiques,
14:00ajoutant une dimension presque prémonitoire
14:02à la fin tragique de sa vie.
14:03Merci.
14:05Merci.
14:05Merci.
14:06Merci.
14:07Merci.
14:07Merci.
14:07Merci.
14:08Merci.
14:08Merci.
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