00:00Il y a-t-il une politique coloniale française bien précise ?
00:03Et si la colonisation française n'avait pas été un grand plan parfaitement organisé,
00:08mais plutôt une machine opportuniste, incohérente, voire obsédée par une seule chose,
00:14rapportée le plus possible, en coûtant le moins possible ?
00:17Parce qu'on nous présente souvent l'Empire colonial français comme une stratégie claire,
00:22pensée limpide et maîtrisée.
00:23Mais quand on ouvre Histoire de la France coloniale,
00:26publiée chez Armand Collin, la question posée est beaucoup plus dérangeante.
00:31C'est celle-ci. Y a-t-il vraiment une politique coloniale ?
00:34Et cette question est fondamentale.
00:35Parce qu'on imagine souvent l'Etat colonial français comme une force toute puissante,
00:40avec une vision très limpide.
00:42Conquérir, organiser, peupler et administrer.
00:46Mais les auteurs montrent une réalité beaucoup plus floue.
00:49Comme je l'ai dit dans l'ouvrage, à la page 37, il y a cette phrase, je cite.
00:52Y a-t-il une politique coloniale royale cohérente ?
00:55J'aime cette phrase. Pourquoi je l'aime ?
00:57Parce qu'elle montre que même pour les historiens eux-mêmes,
01:01la colonisation française ne peut pas être réduite seulement à un plan simple, uniforme.
01:07Parfaitement contrôlé, cela depuis Paris, impossible.
01:10Il y a des intérêts économiques.
01:12Il y a des intérêts religieux.
01:14Il y a des rivalités entre ministères aussi.
01:17Il y a même des colons qui veulent plus de liberté.
01:20Il y a aussi des négociants qui veulent plus de profit.
01:23Oui, l'État par exemple, la marine, le clergé, les administrateurs, les ports, les planteurs.
01:29Et tout ce monde-là ne va pas toujours dans le même sens, dans la même direction.
01:33Mais attention, il ne faut pas non plus mal comprendre.
01:35Dire qu'il n'y avait pas toujours une politique coloniale cohérente,
01:39ça ne veut pas dire qu'il n'y avait pas de domination.
01:41Non.
01:41Ça ne veut pas dire non plus qu'il n'y avait pas de violence.
01:45Pour aller plus loin, ça ne veut pas dire qu'il n'y avait pas d'exploitation.
01:47Au contraire, le flou politique n'empêche pas la brutalité du système.
01:52Il la rend même parfois plus forte.
01:54Parce que, quand l'objectif n'est pas d'organiser une société juste,
01:59mais de faire par contre remonter des marchandises,
02:02du sucre, du café, du tabac, du coton, des richesses,
02:04alors la colonie devient un espace d'extraction.
02:08Un espace où l'on investit peu, mais par contre, où l'on exige beaucoup.
02:14Et c'est exactement ce qui est dit à la page 38 de l'ouvrage, je cite.
02:17De fait, il doit peu coûter en argent ou en homme.
02:20Il doit beaucoup rapporter en marchandises que ne peut produire la métropole.
02:24Voilà, vous l'avez compris, tout est dit.
02:26La colonie ne doit pas coûter cher.
02:28Elle doit rapporter.
02:30Elle ne doit pas absorber trop d'hommes.
02:34Elle ne doit pas non plus fournir des marchandises.
02:36Elle n'est pas pensée, pour que vous compreniez bien,
02:39d'abord comme un territoire humain.
02:42Elle est pensée comme une rentabilité.
02:44Et c'est pour ça que la France ne développe pas réellement toujours une vraie politique de peuplement.
02:50L'État se montre même, je dirais, réticent à l'immigration au début.
02:54Parce que, dans cette même logique, envoyer trop de Français dans les colonies,
02:58c'est perdre des bras en métropole.
03:00Et donc, au lieu de construire un projet colonial stable et cohérent,
03:04on fabrique souvent un système que je qualifierais de déséquilibré.
03:09Un système où les colons se plaignent du monopole.
03:12Un système où le commerce français ne suffit pas.
03:15Un système où la contrebande devient beaucoup plus rentable.
03:19Un système où les colonies sont dépendantes, frustrées et pourtant contraintes.
03:26Et au cœur de tout cela, de toute cette machine, il y a une vérité brutale.
03:29La colonisation française n'a pas besoin d'être parfaitement organisée pour être profondément destructrice.
03:34Elle n'a pas non plus besoin d'être uniforme et cohérente pour être violente.
03:38Elle n'a pas besoin d'être bien pensée pour être rentable.
03:42Il y avait une question au départ qui était, il y avait-il une politique coloniale royale ?
03:46Mais moi, je pense que la question c'est, quand un État hésite, improvise, arbitre, change de direction même,
03:53mais continue de surcoût à toujours exploiter, peut-on vraiment parler d'absence de politique ?
03:59Parce qu'au fond, même sans grande cohérence, il y avait une constante.
04:04Faire rapporter les colonies.
04:05Et cette logique-là, elle a marqué durablement l'histoire.
04:09Pas seulement l'histoire de la France, non, mais l'histoire des peuples colonisés.
04:12Sous-titrage Société Radio-Canada
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