00:00L'empire colonial français n'a pas commencé par la toute-puissance, il a aussi commencé par des échecs.
00:06Imaginez un empire qui se raconte comme une évidence.
00:10Un empire qui, dans les livres scolaires que nous avons étudiés, donne parfois l'impression d'avoir avancé avec méthode,
00:16puissance et contrôle.
00:17Mais quand on entre dans les détails directement, l'histoire est beaucoup plus changeante et chaotique.
00:22Dans l'ouvrage que j'aime beaucoup qui s'appelle Histoire de la France coloniale, que vous voyez juste ici
00:26publié aux éditions Armand-Colin,
00:29les auteurs parlent d'un moment très révélateur, les colonies avortées.
00:33Et cette phrase est très intéressante parce qu'elle rappelle une chose principale.
00:36La colonisation française n'a pas seulement été un succès de conquête réussie,
00:41elle a aussi été faite de tentatives ratées, d'illusions, de fantasmes économiques, de territoires mal compris,
00:49de projets lancés sans moyens, sans préparation, parfois même sans comprendre les sociétés et les environnements concernés.
00:56Par exemple, à la page 131, les auteurs écrivent ceci, je cite
01:00La colonisation française sous l'Ancien Régime est l'histoire longue d'innombrables échecs.
01:04Et là, vous l'avez compris, tout est raconté.
01:06On pense souvent à la puissance coloniale.
01:09Mais avant la puissance, il y avait l'improvisation.
01:11La Guyane en est un très bon exemple.
01:13Elle est imaginée très souvent comme une promesse, un territoire très proche des mythes de l'or,
01:19des rêves de l'Eldorado murmurés dans les rues de Paris,
01:22des plantations et de la richesse facile, sauf que le terrain, lui, résiste.
01:27Le climat, les maladies, l'humidité, l'isolement, le manque de colons sur place,
01:32les illusions mal préparées, tout cela se heurte et se conjugue dans un fantasme colonial.
01:38La Louisiane maintenant, dans le futur Etats-Unis, est aussi présentée, elle, comme une immense promesse.
01:43On la vend presque, j'ai envie de dire, comme un paradis.
01:46Nous parlons de terres, de ressources, d'une colonie tout simplement d'avenir.
01:50Mais entre la propagande, les intérêts financiers et la réalité vécue du terrain, le mythe s'effondre.
01:57Et ce qui est frappant ici, je pense, c'est que ces colonies ne sont pas seulement des échecs administratifs,
02:02non.
02:02Elles montrent comment la colonisation fonctionne aussi comme une machine à produire des récits.
02:07On promet l'abondance, on promet la gloire, la civilisation.
02:10Mais derrière les affiches et les grands discours, il y a souvent l'impréparation, la violence, l'exploitation et l
02:17'échec.
02:17À propos maintenant de la Guyane, à la page 135, nous pouvons y lire ceci, je cite.
02:21Petitement, une colonie de plantation si établie ne prospérera jamais.
02:26Cette phrase, je la trouve terrible. Pourquoi ? Parce qu'elle casse l'image d'une colonisation sûre d'elle
02:32-même.
02:32La colonisation française n'est pas seulement une histoire de domination,
02:36c'est aussi une histoire de désir que je qualifierais d'impériaux contrariés,
02:40de projets absurdes, d'histoires fantasmées puis maltraitées.
02:44Et attention, je préfère le dire quand même.
02:45Dire que certaines colonies ont été avortées, ce n'est pas dire qu'il n'y a pas eu de
02:49violence.
02:50Au contraire, même l'échec colonial peut produire de la souffrance, du déplacement,
02:54du travail forcé, de l'exploitation et des morts.
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