00:00Avez-vous déjà entendu parler des leçons de ténèbres ?
00:04Derrière ce titre énigmatique se cache une pratique musicale sacrée
00:07très en vogue à l'époque baroque lors des cérémonies religieuses
00:11qui pressaient des Pâques et qu'on appelait les offices des ténèbres.
00:19Nous sommes en plein carême, dans le point culminant et la semaine sainte,
00:24une période de privation, de recueillement et de pénitence pour les chrétiens
00:28qui commémore la Passion, c'est-à-dire la crucifixion de Jésus avant sa résurrection à Pâques.
00:34Et donc, les jeudis, vendredis et samedis saints avaient lieu des offices des ténèbres.
00:40Mais pourquoi ce nom ? Parce qu'ils étaient célébrés dans l'obscurité.
00:44On allumait un candélabre à 15 cierges que l'on éteignait ensuite un à un
00:49à la fin de chaque psaume, des prières chantées jusqu'à plonger les fidèles dans l'obscurité totale.
00:55Le déroulé de ces offices était très codifié.
00:58Chacun était divisé en trois doctrines, durant lesquelles on lisait des psaumes,
01:02mais aussi des leçons, tirées du livre des Lamentations,
01:06où le prophète Jérémie déplore la destruction de Jérusalem.
01:10Récits que les chrétiens comparent symboliquement à la mort de Jésus.
01:14Et ce sont justement ces leçons que les compositeurs baroques ont mises en musique.
01:25Pendant la semaine sainte, la musique à l'église est très réduite
01:29et toute représentation d'opéra est interdite en ville pour laisser place à la prière et à la douleur.
01:35C'est ainsi que les compositeurs des leçons de ténèbres ont rivalisé d'ingéniosité
01:40pour faire de ces moments de pénitence des trésors de raffinement vocal et d'intensité.
01:50En France, les offices des ténèbres étaient très courus au XVIIe et XVIIIe siècle.
01:55La foule s'y pressait pour goûter les inventions des grands compositeurs,
01:59parmi lesquelles on peut citer Marc-Antoine Charpentier,
02:02Michel Richard de Lalande ou François Couperin.
02:07Le plus souvent, les leçons de ténèbres étaient chantées par une ou deux voix solistes
02:12soutenues par la basse continue.
02:18A la fin de l'époque baroque, les offices de la semaine sainte deviennent plus sobres
02:22et les leçons de ténèbres disparaissent progressivement,
02:26rendant à la passion du Christ son obscurité originelle.
02:29Sous-titrage Société Radio-Canada
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