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VideogiochiTrascrizione
00:00L'11 febbraio 1999, esattamente 20 anni fa, arrivò nei negozi giapponesi uno dei più
00:06strani, originali e amati capitoli della serie Final Fantasy. Un episodio che molti fan ricordano
00:12con affetto e che al tempo riscosse enorme successo sia di critica che di mercato, ma
00:17che non mancò di far discutere gli appassionati e che oggi vogliamo ricordare in occasione
00:22del suo ventesimo anniversario. Sto parlando di Final Fantasy VIII.
00:38Spesso ci si dimentica che non si può fare, non si può fare, non si può fare.
00:58Spesso ci si dimentica quanto Final Fantasy VIII sia stato un progetto impegnativo e rischioso
01:04per Squaresoft. Riuscire a replicare il successo stratosferico di Final Fantasy VII, considerato
01:10uno dei migliori giochi di sempre, era già di per sé un'impresa impossibile. Come
01:14potevi eguagliare personaggi come Cloud, Sephiroth, ambientazioni come Midgar e un sistema di combattimento
01:20considerato da molti assolutamente perfetto? Beh, non potevi, è così l'unico modo per
01:26sorprendere i fan e proporre un Final Fantasy che avesse una sua personalità e non fosse
01:31semplicemente Final Fantasy VII ma più brutto, era quello di stravolgere completamente le
01:36carte in tavola. Ed è proprio quello che Squaresoft fece con Final Fantasy VIII. Tutto
01:42sembrava voler innovare e allontanarsi il più possibile da Final Fantasy VII. Dal punto
01:47di vista grafico venne abbandonato lo stile super-deformed dei personaggi, con le teste e i
01:52corpi cubettosi, per utilizzare modelli 3D dalle proporzioni più realistiche. L'ambientazione
01:58cupa e post-industriale del settimo capitolo lasciava il posto a un setting più vivace,
02:02colorato e a una premessa più leggera. Basta prendere i primi minuti dei due giochi. Final
02:08Fantasy VII iniziava di notte, con un gruppo di terroristi intenti a far esplodere dei reattori
02:14nella metropoli di Midgar. Final Fantasy VIII comincia invece tra i luminosi corridoi di quella
02:19che ha tutti gli effetti una scuola, con un gruppo di studenti intenti a imparare tra i banchi
02:23di un'accademia militare. Alcune delle città del gioco erano di forte ispirazione europea. Balamb
02:29si rifà a isole greche, mentre la città di Delling è chiaramente ispirata a Parigi. Attraverso
02:34i suoi quattro dischi l'avventura racconta una classica storia di formazione, con i protagonisti
02:39che abbandonano la spensiratezza e la tranquillità della loro accademia per affrontare invece i pericoli
02:44e le responsabilità dell'età adulta. Nel farlo trattava temi come l'amore,
02:48l'amicizia, la guerra e la diplomazia, il tutto attraverso una storia che parlava di
02:53streghe e viaggi nel tempo. Il sistema di crescita dei personaggi in Final
02:58Fantasy VIII era completamente diverso da qualsiasi altro capitolo di Final Fantasy. Il cosiddetto
03:03sistema junction si basava sul collezionare IGF, fondamentalmente le evocazioni, e sull'assorbire
03:10magie per abbinarle ai personaggi, così da modificarne caratteristiche e parametri. Durante
03:15il viaggio era possibile sfidare altri personaggi a un gioco di carte chiamato Triple Triad,
03:20con varianti di regole che cambiavano in base alla città in cui ci si trovava in quel momento.
03:25Oggi minigame come questo se ne trovano praticamente in qualsiasi videogioco, ma all'epoca Final Fantasy
03:31VIII fu un vero precursore. Le sequenze in computer grafica erano più ricche, più lunghe e meglio
03:36integrate col gioco, mentre per la colonna sonora Nobu Uematsu aveva realizzato brani più variegati
03:42e sperimentali. Basti pensare al tema di Battaglia di Laguna, che era praticamente un pezzo tecno.
03:57Furono tutte queste innovazioni, questo voler rischiare e creare qualcosa di originale,
04:02che ha permesso a Final Fantasy VIII di conquistare il cuore della critica e di molti appassionati.
04:06Allo stesso tempo, però, fu anche il motivo per cui il gioco venne criticato da una parte
04:11dei fan. In apertura abbiamo detto che Final Fantasy VIII è ancora oggi uno degli episodi
04:16più controversi della saga, e in effetti pochi altri capitoli hanno spaccato la community
04:20allo stesso modo. I motivi sono diversi. Il sistema Junction permetteva di personalizzare
04:26i membri del party e le loro caratteristiche con una libertà che non si era mai vista in
04:30nessun altro JRPG, però allo stesso tempo era estremamente lento, macchinoso e poco chiaro,
04:36senza contare che era possibile abusarne per rendere il proprio party pressoché imbattibile
04:40contro ogni nemico. Un altro motivo era legato alle aspettative
04:44di molti appassionati, che dopo Final Fantasy VII attendevano una sorta di seguito spirituale,
04:49o comunque un gioco molto simile. Ed è un po' quello che è successo anche con altre
04:53saghe famose, basti pensare a Metal Gear Solid 2 o Zelda The Wind Waker, talmente diversi dai
04:58loro predecessori da scontentare molti appassionati. Considerate poi che Final Fantasy VII non solo
05:04fu il primo capitolo della serie ad arrivare in Europa, ma fu anche il gioco che ha reso
05:08popolare il genere dei JRPG nel vecchio continente. Prima di allora giochi come Dragon Quest, Chrono
05:13Trigger e Final Fantasy VI, non essendo pubblicati in Europa, andavano importati dagli Stati
05:17Uniti, e quindi per anni il genere dei giochi di ruolo giapponesi è rimasto sempre molto
05:22di nicchia. Per molti possessori di PlayStation, Final Fantasy VII fu il primo JRPG mai giocato,
05:27ed è ovvio che rimasero spiazzati quando scoprirono che Final Fantasy VIII era così
05:32diverso per meccaniche, stile e ambientazione.
05:35Infine c'era la storia d'amore tra Squall e Rinoa, che rappresentava un elemento assolutamente
05:40centrale in tutto il gioco. Fu una decisione coraggiosa da parte di Squaresoft, che però
05:44non tutti hanno apprezzato. Ricordiamo che buona parte del pubblico era composta da ragazzi
05:49adolescenti, e una storia d'amore come quella poteva risultare smielata e poco cool, diciamo
05:55così. Anche se si tratta di un'opinione discutibile, c'è chi pensa che sia stata proprio questa
06:00spaccatura tra i fan ad aver reso Final Fantasy VIII un episodio orfano, quasi dimenticato
06:04dalla stessa Square. A differenza di tutti gli altri capitoli della serie, Final Fantasy
06:09VIII è l'unico a non essere mai stato riproposto in una versione rimasterizzata per console moderne,
06:14ad aver visto adattamenti oppure seguiti. Molto presto, classici come Final Fantasy VII, Final
06:19Fantasy IX, X, XII e Final Fantasy XII arriveranno su Nintendo Switch e Xbox One, mentre gran
06:26parte della serie è già disponibile da tempo addirittura su smartphone e tablet, ma di
06:30Final Fantasy VIII nemmeno l'ombra. L'edizione di Final Fantasy VIII, pubblicata
06:34su PlayStation 3, PSP e PlayStation Vita era una versione emulata dell'originale, mentre
06:40quella presente su Steam si basa ancora sulla tanto criticata conversione per PC uscita nel
06:442000. Quando venne pubblicato nel 2000, il porting di Final Fantasy VIII per PC ricevette
06:50diverse recensioni negative a causa dell'utilizzo di grafiche in bassa risoluzione e tracce audio
06:55che per qualità non erano all'altezza dell'originale per PlayStation.
06:59Questa edizione venne realizzata da un piccolo gruppo composto da 6-7 sviluppatori, tra cui
07:04c'era un giovane programmatore italiano di nome Davide Pasca, che in precedenza aveva
07:08lavorato tra le varie cose all'emulatore per la prima PlayStation, PSMU Pro. Ho contattato
07:14Davide, che da diversi anni vive a Tokyo, per farmi raccontare la storia dietro la versione
07:18PC.
07:19Sì, praticamente al tempo alla Square c'erano due distaccamenti. Uno è più vicino a Los
07:25Angeles, l'altro a Costa Mesa, dove ero io. Los Angeles, non ricordo cosa avessero lavorato
07:31in precedenza, però stavano sviluppando un nuovo titolo che poi non l'hanno rilasciato,
07:36sempre per la PlayStation 2. Costa Mesa invece era il team che ha già lavorato, ha esordito
07:41con Final Fantasy VII per PC e dovevano fare l'otto al tempo.
07:47A differenza del team di sviluppo principale con sede in Giappone, il gruppo che si occupò
07:51del porting per PC era situato nella città di Costa Mesa, in California. Questo vuol dire
07:56che per lavorare alla conversione potevano fare unicamente affidamento ai materiali che
08:00arrivavano dalla sede centrale a Tokyo e sfortunatamente gli asset grafici che ricevevano non erano all'altezza
08:06degli standard dei giochi PC. La storia è che praticamente il set è stata un po' una
08:11brutta esperienza. Io non c'ero, però da quanto mi raccontano e ci credo anche, insomma,
08:16perché era una cosa completamente nuova per loro fare il port e soprattutto il team non
08:20conosceva bene la PlayStation. E soprattutto in quell'istanza hanno richiesto al Giappone,
08:25insomma, per l'otto, di mantenere la grafica ad alta risoluzione. Purtroppo, invece, questo
08:30non è accaduto. Per cui una delle grandi back, insomma, diciamo, del gioco sono i background che
08:35ci sono stati dati a 320x240. Nel tempo il PC, insomma, la norma era 640x480 con risoluzione.
08:42Purtroppo non c'è stato niente da fare, cioè semplicemente non c'era tanto il concetto di
08:45salvare vecchi materiali, insomma. Forse c'era qualche backup da qualche parte, però del rendering
08:50li fecevano in bassa risoluzione per la PlayStation e li hanno tenuti così. L'unica cosa che è stato
08:55possibile fare, che ho fatto io un po' verso gli ultimi giorni, è mettersi una pezza sopra simulando
09:01del balinear filtering sullo sfondo. Purtroppo non era possibile abilitare il balinear filtering
09:05perché questi sfondi, questi background sono fatti con dei tile, c'è un problema di continuità
09:10tra i tile. Però sono riuscito a fare un pass extra di traslucenza e ho aggiunto un minimo,
09:17uno pseudo balinear filtering. Quella è stata l'unica cosa. Una pezza sopra, sinceramente,
09:22non è che abbia aiutato tanto, però ha ragione di niente. Quello che invece sarebbe servito
09:26è un occhio di riguardo verso il PC nella fase di sviluppo di Final Fantasy 8, visto
09:31che si sapeva che ci sarebbe stato questo port, e magari fare il rendering ad alta risoluzione
09:36degli sfondi e mantenere quelli per noi per poter poi fare il port. Però questa cosa non
09:41è successa, per cui praticamente avevamo gli asset della PlayStation e niente più.
09:47In sostanza, nonostante le richieste del team di Costa Mesa, Squaresoft non solo non aveva
09:52avuto l'accortezza di creare fondali e filmati a una risoluzione maggiore rispetto a quella
09:56di PlayStation, ma non si era neanche preoccupata di salvare i file originali nell'eventualità
10:01che potessero servire per delle rimasterizzazioni future. La cosa non dovrebbe sorprendere.
10:06Un caso analogo avvenne sempre in casa Squaresoft, visto che è noto come molti dei materiali
10:11di Kingdom Hearts vennero smarriti costringendo la compagnia giapponese a ricreare da zero buona
10:16parte degli asset per l'edizione in alta risoluzione contenuta nel pacchetto Kingdom Hearts 1.5 HD.
10:22Nell'arco di vent'anni la tecnologia è comunque andata avanti e ha permesso ai fan di realizzare
10:27mod non ufficiali in grado di migliorare la grafica e i suoni della versione PC in modi
10:32che prima non erano possibili. Qualche anno dopo l'uscita di Final Fantasy
10:358, Squares ha comunque tentato di ritrovare i dati del gioco, forse proprio nel tentativo
10:40di proporre una riedizione ufficiale.
10:43È un po' comica perché io mi ricordo quando poi, anni e anni avanti, quando ero
10:47lo Square Enix in Giappone, ad un certo momento è venuto uno da un altro dipartimento e ha
10:53detto, ho visto che te nel 2099 hai lavorato a Final Fantasy 8, per caso hai sorgenti, hai
11:00qualcosa. Questo era nel 2006, nel 2007, quando stavo lì insomma. Quindi erano loro stessi
11:06in giro a cercare con Lanternino. La questione è che molti degli sviluppatori originali hanno
11:11cambiato compagnia, alcuni addirittura sono andati in pensione, per cui erano venuti a
11:18cercare il commercio. C'era poi un archivista, adesso non ricordo il nome, l'ha detto agli
11:23archivi dei backup, anche lui ha cambiato compagnia, quindi non potevano neanche chiedere a lui.
11:28Davide non pensa però che una perdita dei dati possa essere l'unico elemento che ha fermato
11:33Square dal di proporre Final Fantasy 8 in una versione ammodernata.
11:37specialmente alla luce degli sforzi e degli investimenti che ci sono stati per recuperare
11:41o riscrivere altri giochi di quel periodo. Un'ultima teoria che si è insinuata tra i
11:46fan è legata all'idea che Squaresoft non detenga i diritti di Eyes on Me, un brano musicale
11:51presente nel gioco che è stato composto da Uematsu e cantato dall'artista cinese Fei Wong.
11:56In realtà questa voce non ha delle fondamenta solide, si tratta più di una leggenda metropolitana.
12:01E anche se fosse, riesce difficile pensare che Square Enix non sia in grado di superare un ostacolo
12:06del genere. Senza considerare poi che la versione PC del gioco continua a essere venduta tranquillamente
12:12su Steam pur contenendo il brano in questione.
12:15Insomma, non è chiaro quale sia davvero il motivo per cui un episodio così amato come
12:19Final Fantasy 8 non abbia ricevuto le stesse attenzioni di altri capitoli anche meno popolari.
12:24In realtà, mentre sto registrando questo video, mancano ancora un paio di giorni, al fatetico
12:2911 febbraio, al giorno del ventesimo anniversario di Final Fantasy 8. Sarebbe bello se per quando
12:35starete vedendo questo filmato, Square Enix avesse nel frattempo annunciato una riedizione
12:40in alta definizione per PC e console di Final Fantasy 8. Se così dovesse essere, allora
12:45fantastico. Altrimenti peccato, ma noi rimaniamo con le dita incrociate e nel frattempo speriamo
12:51che questa retrospettiva vi sia piaciuta e sia stata un buon modo per ricordare uno
12:55dei giochi più interessanti e discussi dell'epoca PlayStation. Se vi piace quello che facciamo,
13:00vi invitiamo come sempre a commentare, a condividere e a iscrivervi al canale YouTube per restare
13:05sempre aggiornati su tutti i nostri video, mentre l'appuntamento è al prossimo filmato
13:10sempre sulle pagine di Multiplayer.it.
13:27Grazie a tutti.
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