00:00La Terre n'est pas une sphère parfaite, cela était connu.
00:04Pourtant, le véritable mystère se cache à des kilomètres sous nos pieds.
00:08Profondément sous la croûte, la planète se refroidit depuis des milliards d'années,
00:12mais pas de façon uniforme.
00:14Du côté du Pacifique, la chaleur s'échappe plus vite,
00:17tandis que le côté africain la retient plus longtemps et ralentit sa perte.
00:21Cette différence maintient la Terre agitée,
00:23avec des séismes qui déchirent le sol et le feu volcanique qui pointent à la surface.
00:28Imaginez la Terre comme un moteur gigantesque à l'arrêt.
00:31L'extérieur refroidit d'abord, mais la chaleur persiste en profondeur.
00:35Cette chaleur interne est l'énergie résiduelle de la formation de la planète,
00:40qui tente de s'échapper depuis lors.
00:42Longtemps, les scientifiques ont pensé que la Terre perdait sa chaleur
00:46de manière uniforme dans toutes les directions,
00:48brûlant au centre, puis se refroidissant lentement partout.
00:53Mais lorsqu'une équipe de l'Université d'Oslo a simulé l'évolution thermique
00:57sur 400 millions d'années,
00:58et suivi les voies réelles de fuite de la chaleur,
01:01elle a découvert tout autre chose.
01:03Ce refroidissement n'était pas symétrique.
01:06Une moitié de la planète se refroidit plus rapidement que l'autre,
01:09et l'écart est frappant.
01:11L'hémisphère pacifique,
01:12dominé par l'océan le plus vaste et le plus profond du globe,
01:16s'est refroidi d'environ 50 degrés Kelvin,
01:19soit près de 50 degrés Celsius,
01:21de moins que la région Afrique-Eurasie.
01:23La raison tient surtout à l'isolation.
01:25L'Afrique et l'Eurasie reposent sur une croûte continentale ancienne et épaisse.
01:30Le Pacifique présente l'inverse.
01:33Un océan reposant sur une croûte bien plus mince d'où la chaleur s'échappe facilement.
01:37L'eau de mer froide en surface extrait aussi cette chaleur en continu.
01:41Ce refroidissement rapide alourdit les roches profondes qui s'enfoncent vers le noyau.
01:46Le phénomène agit comme un immense tapis roulant très lent,
01:50entraînant la croûte vers le bas.
01:51Les matériaux denses coulent et tirent sur les bords des plaques tectoniques,
01:56engendrant tensions, fosses, séismes et chaînes volcaniques.
02:01La plupart des séismes et des volcans de la Terre se concentrent dans une immense boucle appelée la ceinture de
02:07feu.
02:07C'est là que le plancher océanique devient froid, dense et s'enfonce profondément dans la planète.
02:13Toute cette roche descend sur des milliers de kilomètres, jusqu'à heurter une structure massive, large comme un continent, située
02:22près du noyau terrestre.
02:23Les scientifiques appellent cela un blob.
02:26Comme le plancher océanique lourd tombe sans cesse dessus,
02:30le blob du Pacifique est écrasé et maintenu en place, aplati et solidement coincé.
02:35Mais l'autre moitié de la planète fait exactement l'inverse.
02:38Sous l'Afrique, peu de plaques plongent pour agir comme un poids.
02:42Faute de pression pour le maintenir en profondeur, le blob africain peut s'élever et devenir plus léger.
02:47Il pousse vers le haut, soulevant la croûte par en dessous et remodelant peu à peu tout le continent.
02:53En réalité, cette remontée commence déjà à fissurer la surface.
02:57En Afrique de l'Est, une immense fracture appelée la vallée du Grand Rift s'ouvre lentement sous la poussée
03:02venue d'en bas.
03:03Avec le temps, la pression deviendra si forte que l'Afrique finira par se scinder en deux,
03:07laissant un nouvel océan envahir l'espace créé.
03:11Une théorie fascinante suggère que ces blobs pourraient être les vestiges d'une ancienne planète nommée Theia.
03:17Certains chercheurs pensent que Theia aurait percuté la Terre il y a des milliards d'années.
03:21Une partie de cette matière aurait alors formé la Lune,
03:24tandis que d'autres fragments lourds auraient sombré profondément dans notre planète.
03:28Si cette idée est juste,
03:30la symétrie de l'intérieur terrestre viendrait du fait que des morceaux d'un autre monde reposent littéralement en nous.
03:36Mais cela reste une hypothèse audacieuse.
03:38Quelle que soit leur origine, ces blobs importent, car ils divisent la planète en deux comportements distincts.
03:45Du côté du Pacifique, des plaques froides continuent de s'enfoncer et de s'empiler.
03:50A l'opposé, la chaleur s'accumule en profondeur et pousse vers le haut au fil du temps.
03:55Une moitié est dominée par un mouvement descendant, l'autre par un mouvement ascendant.
04:00Et ce déséquilibre ne s'arrête pas au manteau.
04:03Il apparaît jusque dans le centre de la planète, car le noyau interne de la Terre continue de croître.
04:08Le fer liquide qui l'entoure se solidifie peu à peu et s'y ajoute.
04:12Ce processus ne se produit pas partout au même rythme.
04:15Une partie du noyau interne s'épaissit plus vite que l'autre.
04:18On pourrait croire que cela déséquilibrerait la planète, mais il n'en est rien.
04:22L'intérieur terrestre n'est pas rigide comme une boule de métal.
04:25Avec le temps, la matière peut s'y déplacer lentement.
04:28La gravité attire tout vers le centre, ce qui lisse progressivement les irrégularités et maintient le noyau assez rond.
04:34Mais assez rond ne signifie pas parfait.
04:37Pour observer un exemple réel de ces inégalités internes, il suffit de regarder l'océan Indien.
04:42Là où la masse souterraine est plus grande, la gravité tire un peu plus fort.
04:46Là où elle est moindre, l'attraction diminue.
04:49Au centre de l'océan Indien se trouve une immense anomalie appelée dépression du géoïde de l'océan Indien.
04:56Dans cette zone, l'attraction terrestre est plus faible que la normale.
05:00Si faible qu'elle ne parvient pas à maintenir la surface de l'océan à son niveau habituel.
05:05L'eau y forme en réalité un léger creux.
05:08En naviguant, vous ne le remarqueriez pas, mais vous vous trouveriez environ 90 mètres plus bas que la surface moyenne
05:15des autres océans.
05:16C'est une vallée invisible dans la mer, seulement créée par un manque de masse à l'intérieur de la
05:22planète.
05:23Mais la Terre n'est pas la seule à cacher un intérieur complexe derrière une surface lisse.
05:28La Lune présente aussi ce contraste.
05:30Au fil de milliards d'années, la gravité terrestre a ralenti sa rotation jusqu'à la verrouiller.
05:36De sorte qu'une même face reste toujours tournée vers la Terre.
05:39On parle ainsi de face visible et de face cachée.
05:43Cette situation a joué un rôle important au début de l'histoire lunaire.
05:47La face visible regardait constamment la Terre, tandis que l'autre était tournée vers l'espace profond.
05:53Sur le long terme, cela a influencé la façon dont la chaleur s'est accumulée puis dissipée à l'intérieur
05:58de la Lune.
05:59Lorsque la NASA a cartographié la gravité lunaire grâce à deux sondes nommées GRAIL,
06:04les chercheurs ont mesuré ce que l'on appelle le nombre de l'OV.
06:07Cette valeur indique à quel point une planète ou une Lune se déforme sous l'effet de la gravité.
06:13Celui de la Lune s'est révélé plus élevé que prévu, ce qui suggérait un intérieur plus souple qu'attendu.
06:19En analysant plus finement les données gravitationnelles,
06:22les chercheurs ont découvert que l'essentiel de cette souplesse provenait de la face tournée vers la Terre.
06:28En profondeur, la face visible de la Lune est plus chaude et plus souple,
06:32tandis que la face cachée reste plus froide et plus rigide.
06:35Les mesures indiquent que le manteau du côté proche est nettement plus chaud et plus volcanique.
06:40Cette différence se voit aussi en surface.
06:43Comme cette région était chaude et malléable, l'ancienne lave pouvait percer la croûte et se répandre facilement.
06:49C'est ainsi que se sont formées les vastes taches sombres visibles depuis la Terre.
06:53A l'inverse, la face cachée est restée plus froide et plus rigide,
06:57ce qui a empêché la lave de s'écouler de la même manière.
07:01De retour sur Terre, le Pacifique présente une autre particularité notable.
07:06Notre planète ne se contente pas de tourner sur elle-même.
07:09Elle orbite autour du Soleil à plus de 106 000 km à l'heure,
07:13tandis que l'ensemble du système solaire se déplace dans la galaxie comme une voiture traversant un essaim d'insectes.
07:18Sur de longues périodes, les objets venus de l'espace profond frappent plus souvent la face de la Terre qui
07:23avance.
07:24Et comme l'océan Pacifique occupe une vaste portion de ce côté de la planète,
07:29il subit naturellement davantage d'impact que les océans ou continents plus petits.
07:33Cela entraîne une étrange coïncidence.
07:36L'hémisphère qui perd le plus de chaleur de l'intérieur
07:38est aussi le plus grand cimetière au monde pour les objets venus de l'extérieur.
07:43Si vaste et isolée que les agences spatiales utilisent ces coordonnées les plus reculées
07:49comme cimetière d'engins spatiaux à un endroit nommé Point Nemo.
07:54Les satellites et stations comme Mir y sont volontairement dirigées pour s'y écraser.
07:59Ainsi, le Pacifique reçoit des impacts provenant de deux sources,
08:04accidentellement de l'univers et délibérément de nous.
08:07La Terre reste agitée.
08:08Les continents dérivent, les océans s'ouvrent et se referment.
08:12Dans quelques centaines de millions d'années,
08:15la carte du monde sera totalement transformée.
08:17Le Pacifique rétrécit déjà.
08:19Un jour, l'Amérique pourrait heurter l'Asie
08:22et un nouvel océan devra prendre le relais
08:24en tant que radiateur principal et bouclier avant de la planète.
08:28Mais pour l'heure, il convient de rester reconnaissant
08:31envers cet immense océan froid et malchanceux.
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