00:00A vast zone of invisible invisible invisible plombe the Earth,
00:03the satellites,
00:05and damage the electronic systems,
00:07and gives the hands of the head to the astronauts.
00:09The scientists call it the Anomaly of the South Atlantic.
00:12It reminds, in a way, the triangle of the Bermudges of space.
00:16A strange phenomenon is happening,
00:18and no one understands the cause.
00:20Do you want to know more about this phenomenon?
00:24The Earth has a magnetic field,
00:26a real invisible bouclier qui nous protège des radiations solaires.
00:30Nous y reviendrons plus tard.
00:32Or, au-dessus d'une région précise,
00:34juste au-dessus de l'Atlantique Sud,
00:36ce bouclier s'affaiblit de façon inhabituelle.
00:39Il s'étend sur l'Amérique du Sud et une partie de l'Afrique,
00:42formant une sorte de zone magnétique vulnérable.
00:46Ce point faible représente un sérieux danger pour tout engin qui y circule.
00:50Lorsque les satellites le traversent,
00:52leurs systèmes peuvent se dérégler.
00:54Les ordinateurs se figent,
00:56les données se brouillent,
00:57et, parfois,
00:58des instruments entiers cessent de fonctionner.
01:01En somme, l'équivalent spatial d'un téléphone qui se bloque au pire moment.
01:07Les astronautes doivent aussi redoubler de prudence dans cette région.
01:10Quand la Station Spatiale Internationale traverse l'anomalie,
01:13les niveaux de radiation augmentent.
01:16Ce n'est pas suffisant pour être mortel,
01:18mais c'est loin d'être agréable
01:20et l'équipement peut subir de lourds dommages.
01:22Personne ne sait encore exactement ce qui se produit.
01:25Mais les chercheurs estiment que cette anomalie
01:28pourrait révéler un déplacement du champ magnétique terrestre.
01:31Si tel est le cas,
01:33cela annoncerait des changements majeurs pour l'avenir,
01:35et ce, pour nous tous.
01:37Vous comprenez, l'anomalie de l'Atlantique Sud trouve son origine
01:41dans les profondeurs en fusion de la Terre.
01:43Loin sous la surface, le noyau et le manteau sont en perpétuel mouvement,
01:49se déplaçant et se heurtant continuellement.
01:52Le noyau externe forme un océan tourbillonnant de métal liquide.
01:56Tandis que le manteau supérieur est constitué de roches solides et brûlantes.
02:01Sous l'Afrique, rien ne vient tempérer cette chaleur,
02:04ce qui engendre une instabilité du champ magnétique au-dessus.
02:09En revanche, en Amérique du Sud,
02:11la plaque de Nazca entraîne roches et débris vers le noyau,
02:15refroidissant ainsi la région et stabilisant le champ.
02:19Cette différence de température semble alimenter l'anomalie,
02:24laquelle, selon certaines sources,
02:26se déplace progressivement vers l'Ouest à travers l'Atlantique.
02:31Le champ magnétique terrestre nous protège des radiations spatiales dangereuses,
02:35des vents solaires puissants
02:37et des variations extrêmes de température,
02:40tout en préservant l'équilibre de notre atmosphère.
02:43Or, sur des millions d'années,
02:45les pôles magnétiques se sont inversés.
02:48Lors de ces inversions, le Nord devient Sud,
02:50et le Sud devient Nord,
02:52et le champ peut s'affaiblir temporairement.
02:54Certains scientifiques ont émis l'hypothèse
02:57que l'anomalie de l'Atlantique Sud
02:59pourrait constituer un signal précurseur d'une inversion magnétique complète.
03:02Cela pourrait représenter un risque pour l'humanité,
03:05mais nous y reviendrons plus tard.
03:07La bonne nouvelle réside dans la lenteur de ce phénomène.
03:10En moyenne, la Terre inverse ses pôles deux fois par million d'années,
03:15ce qui repousse la prochaine inversion à plusieurs centaines de milliers d'années.
03:21Il y a près de 600 millions d'années,
03:24le bouclier magnétique de notre planète a frôlé l'effondrement.
03:27Mais cela aurait pu être bénéfique.
03:30Les chercheurs estiment que cette faiblesse quasi totale
03:33aurait déclenché un sursaut évolutif considérable,
03:36favorisant l'apparition des premières formes de vie complexes.
03:39A cette époque, au cours d'une période appelée l'Ediacarien,
03:42le champ magnétique s'est considérablement affaibli
03:45et est demeuré ainsi pendant environ 26 millions d'années.
03:49Avec une protection moindre,
03:51le rayonnement solaire a chassé les gaz les plus légers de l'atmosphère,
03:54laissant l'oxygène flotter librement dans l'air et les océans.
03:58Cet oxygène a permis aux premiers organismes multicellulaires
04:01respirant l'oxygène de faire leur apparition.
04:04Il s'agissait de créatures étranges et molles,
04:07à peine comparables aux animaux actuels,
04:10certaines prenaient en la forme de disques,
04:12de palmes ou d'éventails informes,
04:15dépassant parfois un mètre de longueur.
04:17Parmi elles se trouvait l'un des plus anciens animaux connus,
04:21Dickinsonia, qui présente un aspect étonnamment harmonieux.
04:25Mais comment savons-nous tout cela ?
04:28Grâce aux roches, véritables capsules temporelles,
04:31de minuscules cristaux qu'elles contiennent
04:34conservent la force du champ magnétique
04:36telle qu'elle était il y a des centaines de milliers d'années.
04:39Par exemple, certains cristaux du sud du Brésil
04:42ont révélé qu'il y a 591 millions d'années,
04:45le champ magnétique terrestre était 30 fois plus faible qu'actuellement.
04:49Des roches d'Afrique du Sud, vieilles de 2 milliards d'années,
04:53ont quant à elles montré que le champ était alors à pleine puissance.
04:57Explorons un peu plus profondément.
05:00Sous nos pieds se situe le noyau interne de la Terre,
05:03que l'on imagine habituellement comme une sphère parfaitement solide.
05:06Pourtant, de récentes recherches suggèrent qu'il pourrait modifier sa forme.
05:11Au cours des 20 dernières années,
05:13certaines zones de ce noyau interne se seraient gonflées
05:16ou enfoncées de plus de 90 mètres,
05:18l'équivalent d'un gratte-ciel surgissant
05:20ou s'enfonçant profondément à l'intérieur de la planète.
05:23Ce noyau tourne indépendamment du noyau externe liquide,
05:28générant le champ magnétique qui nous protège des radiations solaires nocives.
05:33La magnétosphère est absolument indispensable.
05:36Sans elle, la Terre perdrait progressivement son atmosphère,
05:40l'eau s'évaporerait et la vie telle que nous la connaissons ne pourrait subsister.
05:44Elle assure, en réalité, le maintien de la planète en vie.
05:48Sans cette protection, notre Terre pourrait se transformer en une Mars aride,
05:53qui a perdu son champ magnétique il y a des milliards d'années,
05:56emportant avec lui presque toute son atmosphère.
05:59Mais pourquoi le noyau interne de notre planète se déforme-t-il ?
06:02Cela se produit probablement à l'endroit où le noyau interne solide
06:06rencontre le noyau externe liquide extrêmement chaud.
06:09Le métal en fusion circule autour,
06:11et combiné aux effets d'un champ gravitationnel irrégulier,
06:14il déforme vraisemblablement ses contours.
06:16Les chercheurs ne peuvent pas forer jusqu'au noyau pour vérifier cette hypothèse.
06:20Ils se situent à environ 5200 km de profondeur.
06:24Mais ils observent les ondes générées par les séismes lorsqu'elles traversent la Terre.
06:28En mesurant comment ces ondes se courbent, ralentissent ou accélèrent,
06:32ils peuvent déduire la composition et les mouvements du noyau interne.
06:36C'est ainsi qu'ils savent d'unis que celui-ci croît lentement,
06:40solidifiant couche après couche le noyau externe liquide.
06:44Rassurez-vous, il faudra des milliards d'années pour qu'il se solidifie entièrement.
06:50Et d'ici là, la vie sur Terre aura probablement déjà disparu.
06:54Le Soleil engloutissant la planète bien avant que ce processus ne s'achève.
06:58Revenons au sujet qui, je le parie, vous préoccupe le plus.
07:02Que se passerait-il si le champ magnétique terrestre disparaissait subitement ?
07:08La planète serait alors frappée par une tempête de particules chargées en provenance du Soleil.
07:12Les satellites commenceraient à dysfonctionner et les réseaux électriques s'effondreraient.
07:16Nous serions exposés à des niveaux accrus de rayonnement ultraviolet
07:20capables de provoquer de graves problèmes de santé.
07:22En somme, ce ne serait pas une apocalypse immédiate,
07:25mais la vie deviendrait considérablement plus difficile.
07:28Heureusement, nous savons désormais qu'un champ magnétique ne disparaît pas en un jour.
07:32Toutefois, le nôtre s'affaiblit lentement depuis plus d'un siècle.
07:36Alors, à quoi ressemblerait la vie sur une planète dont le champ magnétique serait extrêmement faible ?
07:44Il faudrait simplement jeter votre boussole, elle ne pointerait plus vers le nord,
07:48mais vers le secteur où le magnétisme est le plus intense à proximité, où qu'il se situe.
07:53Les aurores boréales et australes deviendraient imprévisibles,
07:56apparaissant plus près de l'équateur, car les particules solaires chargées
08:00pénètreraient plus facilement dans l'atmosphère.
08:03Les satellites subiraient des attaques constantes.
08:06Les particules solaires pourraient griller leurs composants électroniques,
08:09perturber leur mémoire et provoquer ce que les savants désignent
08:13comme des perturbations par une particule isolée, PPI.
08:18Les signaux radio à haute fréquence seraient également brouillés
08:21en raison des électrons libres dans l'ionosphère.
08:24Avec le temps, le vent solaire pourrait même éroder la couche d'ozone,
08:28nous exposant davantage au rayonnement UV.
08:31Diminuons cependant le niveau de drame.
08:35Le champ magnétique n'est pas le seul élément garant de la vie sur une planète.
08:39Mars a perdu son bouclier magnétique il y a environ 4 milliards d'années
08:43et la majeure partie de son atmosphère a été emportée.
08:46Mais Vénus ne possède pas de champ magnétique global
08:49et conserve pourtant une atmosphère épaisse.
08:52Si la Terre venait à perdre son champ magnétique,
08:55nous ne disparaîtrions pas instantanément.
08:57Mais la vie y changerait assurément
08:59et nous devrions nous adapter à ses bouleversements.
09:02Sous-titrage Société Radio-Canada
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