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Le trou Devils Hole : 2 corps disparus depuis 1965
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00:00Ok, nous sommes dans le désert du Nevada, pas très loin de la vallée de la mort.
00:03Plus exactement au sud-est de cette vallée.
00:06Si on passe la carte en 3D, on aperçoit deux petites montagnes
00:09et au pied de l'une d'elles, on trouve un trou.
00:11Un trou d'eau que personne n'a jamais pu entièrement sonder.
00:14On l'appelle Devil's Hall, le trou du diable.
00:17En 1965, deux jeunes plongeurs y seraient descendus pour ne jamais remonter.
00:21L'endroit est tellement dangereux qu'il est maintenant totalement inaccessible aux touristes
00:25qui ont le courage d'y venir.
00:27Et vous savez pourquoi ?
00:28Parce qu'en plus d'être dangereux, il y a deux choses au fond qui sont uniques au monde.
00:31Bienvenue à Devil's Hall.
00:48Entre les roches calcaires vit un organisme minuscule et pourtant légendaire,
00:52le Devil's Hall Pupfish.
00:54Son nom scientifique est le cyprino, dont Diabolis.
00:58Ce petit poisson bleu métallique, long d'à peine 2 cm, détient plusieurs records.
01:03C'est l'un des vertébrés les plus rares, les plus isolés et les plus spécialisés au monde.
01:08Rien que ça.
01:09Son habitat, en fait, se limite à un seul endroit sur Terre, Devil's Hall.
01:13Alors, Devil's Hall, c'est juste une fracture remplie d'eau géothermique
01:16qui est profonde de plus de 150 mètres.
01:18Et encore, on verra qu'on ne sait pas trop où ça s'arrête.
01:20La zone où il peut réellement vivre et se reproduire est incroyablement restreinte.
01:25C'est en fait une marche rocheuse d'environ 20 mètres carrés, située juste sous la surface de l'eau.
01:30C'est là qu'on va trouver les algues dont il se nourrit et où les femelles déposent leurs œufs.
01:34Au-delà de ce petit plateau, l'eau devient trop profonde, sombre et pauvre en oxygène pour permettre la vie.
01:39Il faut reconnaître que les conditions dans Devil's Hall sont extrêmes.
01:43L'eau va rester à 33 degrés, voire 34 degrés Celsius toute l'année.
01:48Une température proche de la limite physiologique pour la plupart des poissons.
01:51Le taux d'oxygène dissous est très faible et les ressources alimentaires sont très rares.
01:55Pourtant, le poisson a survécu à ses contraintes en s'adaptant de manière spectaculaire.
02:00Il possède notamment un métabolisme accéléré, un cycle de vie très court, quelques mois seulement,
02:05et une capacité étonnante à supporter des fluctuations rapides de l'environnement.
02:11Les scientifiques pensent que cette population est isolée depuis au moins 10 000 ans, voire beaucoup plus.
02:17A l'origine, elle descendrait d'une espèce de pupfish du bassin d'Amargosa
02:21dont les populations ont été fragmentées à la fin de la dernière glaciation
02:24quand les anciens lacs du désert se sont asséchés.
02:27Depuis, ce petit poisson a évolué seul, coupé de tout autre habitat,
02:31devenant en fait une véritable relique vivante d'un passé hydrologique disparu.
02:35Mais cette existence confinée le rend aussi extrêmement et terriblement vulnérable.
02:41Les fluctuations du niveau d'eau, les séismes ou la moindre pollution peuvent avoir des conséquences dramatiques.
02:47A plusieurs reprises d'ailleurs, la population est tombée au-dessous de 50 individus.
02:52Pour le préserver, un programme de reproduction en captivité a été créé dans une relique artificielle de Devil's Hall
02:58permettant d'étudier et de renforcer la population naturelle sans l'endommager.
03:02Aujourd'hui, les biologistes y vont surveiller chaque poisson, chaque ponte et chaque variation de température.
03:09Ce Devil's Hall's Pupfish, c'est plus qu'une curiosité, c'est aussi un symbole de la résilience de la vie face à l'isolement et aux extrêmes.
03:16Et vous allez certainement vous poser la question de sa diversité génétique.
03:20Car là, elle touche à un véritable paradoxe biologique.
03:23Comment un animal, aussi isolé et rare que le Devil's Hall's Pupfish, confiné à quelques dizaines d'individus dans un bassin minuscule,
03:31parvient-il à éviter l'effondrement génétique ?
03:34Les analyses d'ADN menées par l'Université du Nebraska et l'US Fish and Wildlife Service
03:39montrent que le Devil's Hall's Pupfish possède l'un des génomes les plus appauvris de tout le règne animal connu.
03:45La population effective, c'est-à-dire le nombre d'individus contribuant réellement à la reproduction, est estimée à moins de 35.
03:52Sa diversité allélique, c'est-à-dire que le fait qu'un même gène puisse avoir des versions différentes,
03:58est environ 10 fois plus faible que celle de ses cousins vivant dans d'autres sources d'eau du désert.
04:04Les chercheurs ont identifié des centaines de mutations délétères fixées dans le génome,
04:08notamment des gènes impliqués dans le développement osseux, la fertilité et la réparation de l'ADN.
04:13Autrement dit, le poisson est bel et bien appauvri génétiquement,
04:16mais il parvient quand même à se reproduire et à se maintenir.
04:20Pourquoi il tient encore le coup ?
04:22Et bien plusieurs hypothèses expliquent sa survie malgré cette catastrophe génétique.
04:26On a d'une part une pression de sélection constante,
04:29c'est-à-dire que les conditions extrêmes comme la chaleur, l'hypoxie, la rareté alimentaire,
04:34vont éliminer en fait rapidement les individus les plus faibles.
04:36Ce processus agit comme une purge naturelle des mutations les plus nocives,
04:41maintenant donc la population au bord du gouffre, mais de manière stable quand même.
04:45Ensuite, les scientifiques pensent aussi à une adaptation ancienne,
04:48c'est-à-dire que l'espèce est isolée depuis des millénaires,
04:51mais ces mutations délétères majeures ont peut-être été éliminées il y a longtemps,
04:56laissant donc un génome certes réduit, mais qui s'est stabilisé.
05:00On a aussi une plasticité physiologique,
05:03c'est-à-dire que le peuple fiche tolère des variations physiologiques très larges,
05:07comme la température, l'oxygène, la salinité,
05:10ce qui peut compenser en partie sa faible diversité génétique.
05:13Et enfin, on estime que sa reproduction rapide,
05:16c'est-à-dire que les générations s'enchaînent vite, en quelques mois,
05:19favorise justement une évolution accélérée
05:21et l'émergence occasionnelle d'individus mieux adaptés.
05:25Ce qui est très étonnant, c'est que ce petit poisson
05:28vit dans un état d'équilibre critique entre extinction et résilience.
05:33Dans les années 60-70, des agriculteurs de la région creusaient des puits
05:37et siphonnaient l'eau de la nappe, ce qui abaissait le niveau d'eau.
05:40Après des affrontements politiques, une décision judiciaire majeure fut émise.
05:44Le niveau d'eau de Devil's Hall a été protégé par la Cour suprême des Etats-Unis en 1976
05:49afin d'assurer la survie de ce poisson unique.
05:52Et on peut se poser la question maintenant de, pour combien de temps encore ?
05:57Alors, il faut savoir que dans les années 60, on a déjà eu des premières explorations.
06:09Notamment, on a eu le plongeur-géologue Jim Hutz qui va explorer le site en premier.
06:14Il va décrire notamment la section supérieure.
06:16Ça descend droit sur 160 pieds, un peu moins de 50 mètres, comme un tuyau en fait.
06:20Et puis, ça s'ouvre en une pièce.
06:22C'est comme l'infini.
06:24Lors d'une de ses plongées, il dit avoir atteint 315 pieds,
06:27ce qui correspond à environ 96 mètres de profondeur,
06:30mais sans pouvoir cartographier tous les espaces.
06:33Il va aussi en faire dans la presse les loges esthétiques des parois internes,
06:37avec du quartz, des nuances de vert, de bleu, presque du blanc,
06:40des couleurs bronze, des roches très colorées.
06:42Mais il dit aussi que cette grotte sous-marine est dangereuse.
06:46Et d'ailleurs, il va lui donner le nom, en 1964, de Devil's Hall.
06:50C'est peut-être cette description qui va attirer 4 amis à descendre, justement, au fond.
06:554 amis de lycée.
06:56David Rose, 20 ans, gardien de parking dans un casino de Las Vegas.
07:00Paul Gianconteri, 19 ans, employé à la cafétéria du site d'essai nucléaire voisin du Nevada.
07:06Les deux amis sont d'ailleurs devenus beaux-frères quelques mois avant,
07:09la sœur de Paul ayant épousé David.
07:11Et puis, on a aussi les frères Bill et Jack Alter, 19 ans tous les deux.
07:15Tous les quatre vont donc se rendre sur les lieux,
07:16à 145 mètres au nord-ouest de Las Vegas,
07:20armés d'un petit équipement de plongée amateur
07:22et surtout d'un courage fou ce dimanche soir.
07:25Ils veulent en fait plonger de nuit.
07:27Pourquoi ?
07:27Eh bien, parce qu'en 1965, il faut déjà des autorisations pour plonger.
07:33Mais les garçons vont ignorer tous les panneaux d'avertissement
07:37qu'il y a juste avant de descendre.
07:40Et donc, ils commencent leur descente et s'installent sur la petite langue de Pierre
07:45avant de mettre les pieds dans l'eau.
07:47D'après divers articles de journaux publiés à l'époque,
07:50voici comment s'est déroulée cette nuit fatidique.
07:53Trois d'entre eux, Paul, David et Bill, vont plonger sans combinaison,
07:57mais avec des bouteilles d'air rudimentaires, ce qu'on appelait des poumons aquatiques.
08:01Jack, lui, va rester sur le rebord pour faire le guet.
08:03Peu après le début de la plongée, à une profondeur inconnue,
08:06Bill remarque que sa réserve d'air est déjà faible.
08:08Les trois plongeurs, donc, se font des signes et décident de remonter.
08:12Sauf que Paul ne refait pas surface.
08:15Bill et David vont plonger à nouveau frénétiquement pour retrouver leur ami.
08:18Lorsque Bill remonte pour la deuxième fois,
08:21il réalise qu'il est désormais le seul plongeur à refaire surface.
08:26David, lui aussi, a disparu.
08:29Il va d'ailleurs dire à la presse, juste après,
08:31« Il m'a devancé et je l'ai perdu.
08:33Je suis descendu à 53 mètres de profondeur et je ne l'ai pas retrouvé. »
08:37Les frères survivants, Bill et Jack, vont rouler toute la nuit jusqu'à Las Vegas pour chercher de l'aide.
08:42Des rangers, accompagnés d'une équipe de recherche et de sauvetage,
08:45vont arriver au trou au petit matin.
08:47Mais ils vont déclarer aux journalistes qu'il y a un faible risque
08:50que les garçons disparus soient maintenus en vide par des poches d'air dans le trou.
08:55Une équipe de recherche de cinq plongeurs, dirigée par Hutz,
08:59travaille toute la journée sous une chaleur de 40 degrés en 20.
09:03Leurs corps, depuis ce jour, n'ont jamais été retrouvés.
09:08Certains disent qu'ils ont été aspirés dans les galeries souterraines par des courbes.
09:13Alors justement, parlons-en de ça.
09:14C'est le truc le plus fascinant du trou.
09:17On va continuer la description de la cavité.
09:27L'un des aspects les plus fascinants et méconnus de Devil's Hall
09:29est le fait que c'est aussi une archive naturelle du climat terrestre
09:32qui s'étend sur près d'un demi-million d'années.
09:35À l'intérieur de Devil's Hall, sur les parois calcaires submergées
09:39et dans les galeries annexes au-dessus du niveau actuel de l'eau,
09:42les chercheurs ont trouvé des dépôts de calcite qui se sont formés lentement au fil du temps.
09:47Cette calcite provient de l'eau souterraine, riche en carbonate de calcium.
09:51Et le résultat, c'est que couche après couche, année après année,
09:55ces dépôts enregistrent l'histoire chimique et isotopique de l'eau,
09:59un peu comme les cernes d'un arbre, mais en roche.
10:02Ces signatures isotopiques permettent de reconstituer les variations du climat
10:05et du niveau des nappes phréatiques sur environ 500 000 ans.
10:09C'est l'un des enregistrements, d'ailleurs, continu les plus longs et les plus précis de tout le continent nord-américain
10:13et ça fournit donc des informations précieuses aux scientifiques.
10:18En 1991, une nouvelle équipe va plonger.
10:20Cette équipe est composée de plongeurs du service géologique des États-Unis
10:24et ils vont stopper leur exploration jusqu'à 436 pieds, environ 133 mètres, dans les galeries profondes.
10:31On estime aujourd'hui que la cavité descend au moins jusqu'à 500 pieds.
10:35Mais le fond n'a jamais été atteint ni complètement cartographié.
10:39Un article de l'époque mentionne une petite phrase d'un des plongeurs après les explorations.
10:44Lorsque le fond du trou du diable sera un jour retrouvé,
10:47les squelettes de deux beaux frères pourront enfin être récupérées à des brasses sous les papes fiches gambadants.
10:54Mais va-t-on vraiment trouver un jour le fond de cette cavité ?
11:00Car un étrange phénomène se produit, quelque chose de fascinant.
11:05Le bassin se met à onduler, parfois violemment,
11:09lorsqu'un tremblement de terre survient à des milliers de kilomètres de là.
11:13Les scientifiques pensent que nous sommes en présence d'une fenêtre naturelle ouverte
11:17sur un aquifère souterrain géant, le système carbonaté du Def Valley Armagosa.
11:23Cette grotte inondée, descendant sur plus de 150 mètres, probablement bien plus,
11:29serait connectée à un vaste réseau de fractures et de conduits dans le calcaire.
11:35Le bassin serait hydrauliquement relié à des volumes d'eau souterraine
11:39qui réagissent à la moindre oscillation du sol.
11:43Lorsqu'un séisme majeur se produit, même à des milliers de kilomètres,
11:47les ondes sismiques se propagent à travers la croûte terrestre.
11:51Ces vibrations, minuscules, imperceptibles pour l'homme,
11:56peuvent se concentrer dans certaines cavités d'eau
11:58où elles génèrent des oscillations de niveau appelées sèches.
12:02Et dans Devil's Hall, ces sèches prennent parfois des proportions spectaculaires.
12:08Après le séisme du Chili en 2010, par exemple, avec une magnitude 8-8,
12:12l'eau a oscillé de plus d'un mètre.
12:15Lors du séisme du Mexique aussi en 2012,
12:17cela a provoqué un mini-tsunami de 1,2 mètre filmé par une caméra de surveillance du parc.
12:24On a aussi eu des secousses venues d'aussi loin que le Japon, l'Indonésie ou l'Alaska
12:28qui ont également déclenché des mouvements visibles dans la grotte.
12:32L'eau est donc aspirée puis repoussée contre les parois,
12:35parfois pendant plusieurs minutes après la fin du séisme.
12:38Ces sèches sont donc plus qu'une curiosité.
12:40Elles fournissent aux géophysiciens des données précieuses.
12:43En enregistrant l'amplitude et la durée des oscillations,
12:46les chercheurs peuvent estimer la perméabilité des roches environnantes,
12:49la connexion hydraulique entre aquifères
12:51et même la résilience structurelle du système karstique.
12:55Rien que ça !
12:56Pour le Devil's Hall Pupfish, par contre, ces oscillations sont redoutables.
13:00Lorsque l'eau se retire, elle peut temporairement assécher la zone de reproduction
13:04située sur la terrasse rocheuse
13:06et lorsque la vague revient, elle peut balayer œufs et algues.
13:09En 2012, par exemple, après le séisme du Mexique,
13:12les biologistes ont retrouvé des poissons morts échoués sur la berge.
13:15Devil's Hall est désormais une station géophysique mondiale.
13:19On peut clairement dire que Devil's Hall agit comme un stéthoscope posé sur la planète.
13:24Chaque onde sismique venue d'un autre continent résonne dans son bassin,
13:29rappelant que même au cœur du désert,
13:31la Terre est un organisme vivant qui respire la fameuse théorie Gaïa.
13:36On ne connaît toujours pas le fond de Devil's Hall.
13:39Aucun sonar, aucune lumière, aucune caméra n'a pu percer jusqu'au bout.
13:44Et surtout, c'est incroyable de se dire que deux hommes, deux jeunes hommes,
13:48ils dorment encore.
13:50Ils sont là, les corps reposent quelque part dans la grotte.
13:53Dans quel état ? On ne sait pas.
13:54Mais en tout cas, c'est une prison d'eau, de noir,
13:58un véritable trou du diable à la première place de mon podium.
14:02Merci d'avoir vu cette vidéo.
14:04J'espère qu'elle vous a plu.
14:05N'hésitez pas à commenter, liker, partager.
14:08Je vous embrasse très fort.
14:09Je vous salue bien bas.
14:11A très vite pour de prochaines vidéos.
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