00:00Depuis un siècle, un squelette était au cœur d'un mythe solidement ancré dans les imaginaires collectifs.
00:04Tout commence en 1913, lorsque des maçons creusent dans la cave d'une dépendance du manoir de Montsigou à Saint-Pierre-de-Frugy en Dordogne.
00:11Sous 20 cm de terre, il tombe sur un squelette.
00:14Baptisé Ernest par les habitants, il devient rapidement le cœur d'une légende locale.
00:18Pendant plus d'un siècle, les curieux et passionnés de mystère ont essayé de tenter de percer l'identité de cette énigmatique occupant,
00:25désormais exposée dans un cercueil de verre.
00:28Mais qui est donc Ernest ?
00:29Le 28 novembre 2019, la science a bouleversé les croyances.
00:33Une analyse au carbone 14, financée par des fonds privés et réalisée par le laboratoire indépendant CIRAM à Bordeaux,
00:39a révélé que le squelette ne pouvait pas appartenir à Ernest de Fontaubert, maître du manoir au XIXe siècle.
00:47L'individu aurait en réalité vécu entre 1278 et 1388 après Jésus-Christ.
00:54Ernest n'est pas Ernest, a déclaré Marc Wilmart, ancien journaliste ayant réalisé un film sur cette affaire en 1987,
01:01et Bernard Omaçon, généalogiste amateur.
01:04Selon eux, tout cela n'était qu'une invention et une manipulation.
01:08Les deux hommes avancent même l'hypothèse que le squelette pourrait être celui d'un soldat mort lors des guerres de cent ans,
01:13imméprécipitamment.
01:15Ils soulignent également la proximité d'un ancien cimetière situé sur une ligne de front entre Anglais et Français.
01:20Grâce à ces découvertes, ils espèrent réhabiliter la mémoire de la famille de Fontaubert, accusée à tort dans cette sombre affaire.
01:27Lors de sa découverte, les autorités avaient peu d'intérêt pour le squelette, laissant au châtelain la garde de cette dépouille mystérieuse.
01:33Ernest sombra dans l'oubli jusqu'à ce qu'un chroniqueur, Antoine Valéry, relance l'affaire en 1933.
01:39Selon lui, il s'agissait d'Ernest de Fontaubert, revenu de Californie, où il avait participé à la ruée vers l'or,
01:45avant d'être assassiné par son frère cadet Arthur, jaloux de ses prétendues relations insistueuses avec leur sœur.
01:52En 2011, lors des journées du patrimoine, Bernard Omaçon décide de vérifier la véracité de la légende.
01:58Après des recherches en Californie, aidé par une généalogiste américaine,
02:01il découvre qu'Ernest de Fontaubert a été assassiné en 1862 près de Cave City, dans le Kentucky,
02:08où il fut enterré après avoir été dépouillé de son or.
02:11Pour le propriétaire du manoir, l'affaire est désormais close,
02:16mais la légende d'Ernest, elle, va perdurer certainement encore longtemps, et surtout avec ferveur.
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