Wieso sind Lebensmittel in Österreich so teuer? | Österreich, erklärt

DER STANDARD

vor 2 Tagen

Lebensmittel in Österreich sind teurer als in den meisten Nachbarländern. Preisvergleiche zeigen: Selbst identische Markenprodukte kosten hier oft deutlich mehr als etwa in Deutschland.

Bundeskanzler Christian Stocker (ÖVP) will den „Österreich-Aufschlag“ abschaffen, Finanzminister Markus Marterbauer (SPÖ) setzt auf Preiseingriffe. Doch welche Faktoren treiben die Kosten tatsächlich in die Höhe – und wie könnten sie langfristig gesenkt werden?

In dieser Folge von „Österreich, erklärt“ sprechen wir über die wahren Gründe für die hohen Lebensmittelpreise. Wir zeigen, welche Rolle EU-Vorgaben spielen, warum der Markt in Österreich so stark konzentriert ist – und stellen die Frage: Was machen andere Länder besser?

In dieser Folge zu sehen: Verena Kainrath (Redakteurin Wirtschaft); Redaktion und Schnitt: Laura Schmidt; Gestaltung: Yasaman Hasani; Kamera: Tobias Holub; Sounddesign: Christoph Neuwirth; Chef vom Dienst Video: Zsolt Wilhelm

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Transkript

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00:00Salopp gesagt bestimmen vier große Supermarktkonzerne in Österreich, was auf unseren Tisch kommt,

00:06was in den Regalen steht. Das ist fast einzigartig in Europa.

00:21Mein Name ist Verena Keinrath. Ich bin Wirtschaftsredakteurin des Standard und

00:26beschäftige mich viel mit Lebensmitteln, Landwirtschaft, Handel, Konsum.

00:34Lebensmittel in Österreich zu kaufen ist teurer als in Deutschland. Das lässt sich an jeder Supermarktkasse beobachten.

00:42Vergleichbare internationale Markenprodukte kosten mitunter sogar das Doppelte.

00:47Das zeigen Preisvergleiche der Arbeiterkammer regelmäßig. Da geht es zum Beispiel jetzt um Markeneis.

00:51Chips, Fertigpizza, Kosmetikprodukte, da sind die Preisunterschiede teils wirklich, wirklich gesalzen.

00:57In der Regel spricht man von Aufschlägen von bis zu 20 Prozent.

01:02Ja, wie lässt sich jetzt diese Preisdifferenz erklären?

01:05Also nicht wegdiskutieren kann man, dass Österreich einfach zehnmal kleiner ist als Deutschland.

01:10Das heißt, wir haben in Relation höhere Kosten in der Landwirtschaft, die kleinteiliger ist,

01:14in der Logistik, in der Verarbeitung.

01:16Wir haben natürlich auch höhere Personalkosten. Also im Lebensmittelhandel spricht man von ungefähr plus 30 Prozent.

01:23Ein weiterer wesentlicher Punkt ist, dass in Österreich einfach mehr Wert auf biologische Lebensmittel gelegt wird,

01:30auf regionale Lebensmittel.

01:32Das Zünglein auf der Waage sind natürlich auch die Mehrwertsteuersätze.

01:36Wir haben in Österreich gemeinhin einen Satz von 20 Prozent.

01:38In Deutschland sind es 19 Prozent.

01:40Es gibt auch natürlich einen ermäßigten Satz, der für viele Lebensmittel gilt.

01:43Das ist 10 Prozent, aber auch in Deutschland noch einmal günstiger mit 7 Prozent.

01:48Was sehr oft ausgeblendet wird bei diesen ganzen Preisvergleichen, sind die hohen Rabatte, die wir in Österreich haben.

01:55Also man redet da in etwa von fast 40 Prozent.

01:58In Deutschland macht das 25 Prozent aus.

02:00Diese Rabatte waren zuletzt stark in der Kritik.

02:03Das Sozialministerium vermutet irreführende Preisnachlässe und hat über den Verein für Konsumenteninformationen

02:09Rewe, Spar, Hofer und Lidl verklagt.

02:12Der Handel soll gegen das sogenannte Auszeichnungsgesetz verstoßen haben.

02:16Das gilt seit 2022.

02:19Unternehmen müssen bei Aktionen immer den niedrigsten Preis der vergangenen 30 Tage angeben.

02:25Also ich darf etwa nicht bei Nudeln, die ich um drei Euro anpreise,

02:29mit Aktionen von 50 Prozent werben, wenn es zwei Wochen zuvor noch 2,50 Euro gekostet haben.

02:34Nicht vergessen werden darf, dass wir in Österreich eine sehr hohe Dichte an Supermärkten haben.

02:39Also die Fläche, die Einkaufsfläche pro Einwohner bei uns ist im internationalen Vergleich fast einzigartig hoch.

02:46Das erhöht die Transportwege.

02:48Ich habe generell kleinere Filialen als in Deutschland, also nicht nur in Ballungsräumen.

02:52Und natürlich auch haben die Supermärkte über Jahrzehnte auf Teufel komm raus expandiert.

02:57An jeder Straßenecke, an jedem Kreisverkehr auf der grünen Wiese hat man sich hingesetzt.

03:02Zum Teil auch salopp gesagt dieselbe Filiale einer Marke in Rufweite.

03:07Hauptsache die Konkurrenz kommt nicht hin.

03:10Und das verteuert dieses ganze System natürlich auch.

03:13Ein weiterer Treiber für die Preise, über den stark diskutiert wird, das sind territoriale Marktbeschränkungen.

03:24Das klingt jetzt sehr sperrig.

03:25Einfach erklärt geht es darum, dass globale Markenartikelkonzerne in unterschiedlichen Ländern unterschiedliche Preise verlangen.

03:32Begründet wird das damit, dass es einfach nationale Vorgaben gibt für Rezepturen, für Auszeichnungen, für Verpackungen.

03:38Und natürlich auch unterschiedliche Lohnstückkosten in den Ländern.

03:42Um jetzt Beispiele zu nennen, also Coca-Cola zum Beispiel hat in Österreich große Abfüllanlagen.

03:47Es gibt große Produktionen für Waschmittel von Henkel.

03:50Und da heißt es eben, dass diese Produktionen auch ausgelastet werden müssen,

03:53dass Lebensmittel, die in Österreich produziert werden, auch in Österreich gekauft werden sollen.

03:57Und dass es dem Handel halt nicht erlaubt ist, jetzt über nationale Grenzen hinweg,

04:02jetzt, was weiß ich, in Polen, Portugal günstiger einzukaufen, wo halt auch günstiger produziert wird.

04:07Der EU sind diese künstlichen Barrieren schon länger ein Dorn im Auge.

04:11Sie will diese bis Ende 2026 beseitigen oder zumindest Instrumente schaffen, um sie zu bekämpfen.

04:17Und da wogt jetzt der Kampf zwischen Handelindustrie hin und her.

04:20Da wird auf beiden Seiten intensiv lobbyiert.

04:24Die Industrie argumentiert damit, dass es da halt auch um Wertschöpfung geht in Österreich,

04:28um Arbeitsplätze in Österreich, auch um Lebensmittelversorgung, Lebensmittelsicherheit.

04:33Mittlerweile hat auch ÖVP-Bundeskanzler Christian Stocker angekündigt,

04:38dass er sich auf europäischer Ebene für eine Abschaffung des Österreich-Aufschlags einsetzen wird.

04:44Und mir wurde vermittelt, dass dieser berühmte Österreich-Aufschlag,

04:47also die Lieferbeschränkung für kleine Länder, ein wesentliches Thema dieser hohen Preise ist.

04:52Ich werde daher alles tun auf europäischer Ebene, dass das sehr bald verboten wird.

04:56Ja, und es ist spannend, wie das ausgeht. Also Ausgang ist offen.

04:59Ich glaube, dass da was kommen wird und muss.

05:02Die Frage ist halt, in welcher Form und mit welchen Instrumenten.

05:08Österreich hat auch eine einzigartig hohe Marktkonzentration im Handel.

05:12Also vier große Handelsketten, das ist Rewe, das ist Spar, das ist Hofer und Lidl,

05:17haben fast 90 Prozent des Lebensmittelhandels in ihrer Hand.

05:21Das ist fast einzigartig in Europa.

05:23Und diese Marktmacht spiegelt sich auch nicht nur im Handel wider, sondern auch in der Produktion.

05:28Als Gegengewicht zu großen globalen Markenartikelkonzernen hat der Handel begonnen,

05:33auch selber immer stärker zu produzieren.

05:35Das Ganze nennt sich vertikale Integration, ist auch in der Landwirtschaft stark,

05:38wo man Vertragspartner hat, die zum Teil völlig von einer Handelskette abhängen.

05:42Das konzentriert natürlich auch den Markt.

05:44Und die Frage ist jetzt, wie stark spielt das auf die Preise hinein?

05:47Die Bundeswettbewerbsbehörde hat vor einigen Jahren da eine sehr umfassende Branchenuntersuchung gemacht.

05:53Sie kam zum Schluss, dass der Einzelhandel im untersuchten Zeitraum an den höheren Preisen nicht besser verdient hat.

06:00Sie kam auch zum Schluss, dass es zwischen den Handelsketten, dass es da keine Preisabsprachen gab.

06:04Was sehr wohl Anlass zur Sorge gab, das sind massive, unfaire Handelspraktiken zu Lasten kleiner Lieferanten.

06:13Da gibt es viele Spielarten.

06:15Das führt dazu, dass die Vielfalt an kleinen Nahversorgern unter den Lieferanten, unter den Produzenten bedroht ist.

06:22Salopp gesagt bestimmen vier große Supermarktkonzerne in Österreich,

06:26also vier große Einkaufsmanager, was auf unseren Tisch kommt, was in den Regalen steht.

06:32Und diese haben natürlich Interesse daran, möglichst auch ihre eigenen Marken zu fördern.

06:37Und bei diesen Eigenmarken sind viele Lieferanten quasi austauschbar.

06:44Was kann die Regierung, was kann die Politik jetzt tun, um diese Preisschere zwischen Deutschland und Österreich zu schließen?

06:52Zuletzt ist immer wieder sehr stark über direkte Preiseingriffe diskutiert worden.

06:56Ein Beispiel dafür wäre eine Senkung der Mehrwertsteuer.

06:59Das muss man sich erst einmal leisten können. Bei unserem angespannten Budget ist das sicherlich nicht drinnen.

07:04Es werden ohne Zweifel ein paar harte Jahre. Jeder und jede wird die Budgetsanierung spüren.

07:11Senkung der Mehrwertsteuer heißt auch, dass das nur zeitlich befristet sein kann.

07:15Was passiert, wenn das Ganze wieder ausgesetzt wird?

07:17Wie man aus der Vergangenheit weiß, schnalzen dann die Preise erst recht nach oben.

07:21Und keiner garantiert, dass diese Supermärkte auch diese Preisdifferenz weitergeben an den Konsumenten.

07:26Ein Instrument, das immer wieder aus der Zauberkiste geholt wird, das sind Preisdeckel,

07:32also wo ich die Preise von Lebensmitteln für ausgewählte Lebensmittel künstlich deckele.

07:37Auch das geht nach hinten los sehr oft.

07:39Ungarn etwa weiß ein Lied davon zu singen.

07:41Das Risiko ist einfach sehr groß, dass dann Supermärkte die Preise anderer Lebensmittel erhöhen

07:45und dass es natürlich auch zu einer künstlichen Verknappung kommt.

07:48Was Frankreich gemacht hat und was ich sicherlich auch in Österreich anbieten könnte,

07:54das sind klare verpflichtende Hinweise bei Produkten im Regal, wenn sich deren Verpackungsinhalt reduziert hat.

08:01Also Stichwort Shrinkflation.

08:03Kurzum, wenn ein Produzent weniger Lebensmittel und mehr Luft verkauft.

08:08Das wird wahrscheinlich auch in Österreich kommen, nach französischem Vorbild,

08:12auch wenn Handel und Industrie, CETA und Mordio schreien werden,

08:16weil es einfach mit einem höheren Aufwand verbunden ist.

08:19In vieler Munde ist der Ruf nach einer höheren Transparenz bei den Preisen, also absolut zu Recht.

08:25Wir haben da diese Wertschöpfungskette, das beginnt bei den Futtermitteln, Landwirt, Verarbeiter, Großhändler, Einzelhändler.

08:32Aber keiner weiß, wo in dieser ganzen Kette, wann genau mit welcher Begründung die Preise erhöht werden.

08:38Das ist eigentlich eine Blackbox.

08:40Und Frankreich lebt vor, dass man da durchaus die Latte höher setzen kann.

08:44Die machen das schon seit zehn Jahren.

08:45Die haben da eine sehr detaillierte Transparenzdatenbank.

08:48Und das würde natürlich auch für Österreich Sinn machen.

08:51Was man sich nicht davon erwarten darf oder man darf sich nicht der Illusion hingeben,

08:55dass das jetzt per se automatisch die Preise günstiger macht.

08:58Man hat dadurch mehr Einblick in die Preise, weiß, wo, was, wann passiert.

09:02Aber günstiger einkaufen werden wir deswegen kurzfristig nicht.

09:08Was jeden freisteht, sind natürlich Preisvergleiche.

09:11Ich kann auf Knopfdruck online ablesen, wer welche Preise hat.

09:14Es gibt überall große Online-Supermärkte auch.

09:17Nicht ganz außer Acht lassen muss man auch das Thema Lebensmittelverschwendung.

09:21Also das zieht sich immer noch durch Industrie, durch Handel, aber auch durch die Haushalte,

09:25weil halt Produkte einer gewissen Norm entsprechen müssen, einem gewissen Schönheitsideal verfolgen

09:30und weil Konsumenten halt nach wie vor sehr achtlos damit umgehen.

09:33Also überspitzt gesagt, für manche Haushalte sind Lebensmittel offenbar immer noch zu billig.

09:38Sparen lässt sich auch ganz gut, indem man zu weniger hochverarbeiteten Lebensmittel greift,

09:44zu weniger Fertigprodukten.

09:45Selbst gekochtes ist nachweislich halt immer noch günstiger,

09:48als wenn ich mir jetzt Produkte servieren lasse von einem großen Markenartikelkonzern,

09:53der man das in schöner Verpackung in kleinen Portionen liefert.

09:57Auch weniger Fleischkonsum macht Ernährung günstiger.

10:01Ich spreche da immer wieder auch mit Großküchen, mit Gemeinschaftsverpflegern,

10:05die einem ganz genau vorrechnen, was sie da einsparen können,

10:08indem sie mehr pflanzliche Ernährung einbauen und auf Fleisch zurückfahren beim täglichen Menüplan.

10:14Für armutsgefährdete Menschen, für Familien mit vielen Kindern und schmalen Einkommen,

10:20da klingen diese Rezepte halt schnell einmal zynisch.

10:22Klar, es gibt Sozialmärkte, aber auch diese Sozialmärkte sind für manche noch zu teuer

10:28und natürlich auch mit einem sozialen Stigma behaftet.

10:32Was es hier braucht, sind treffsichere Instrumente der Sozialpolitik.

10:37Frankreich zum Beispiel hat sich Lebensmittelgutscheine überlegt.

10:40Darüber kann man jetzt diskutieren, ob das in Österreich Sinn macht.

10:42Unsere Sozialsysteme sind auch nicht vergleichbar, aber andenken kann man so etwas sehr wohl.

10:47Die Frage ist, werden Lebensmittel über kurz oder lang wieder günstiger?

10:51Also ich bin da sehr, sehr skeptisch.

10:54Es gibt viele globale Entwicklungen, die da einfach dafür sprechen, dass Lebensmittel teurer werden.

10:59Denn weltweit können sich mehr Menschen, immer mehr Menschen, gute, hochwertige Lebensmittel leisten.

11:06Das macht diese knapper und naturgemäß auch teurer.

11:09Ja, und wir brauchen auch nur bei uns selber schauen.

11:11Also wir stecken alle die Latte höher.

11:14Wir wollen höhere Standards in der Landwirtschaft etwa.

11:16Weniger Massenproduktion, weniger Tierleid, weniger Pestizide.

11:20Das alles gibt es nicht umsonst.

11:22Das alles wird unsere Lebensmittel auch verteuern.

11:29Das alles gibt es nicht umsonst.

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