Comment Dassault Systèmes a révolutionné la conception 3D

Les Echos

il y a 8 mois

Souvent oublié au profit de son aîné Dassault Aviation, Dassault Systèmes est pourtant le géant français de l’édition de logiciels. Et ce statut, l’entreprise le doit à un logiciel 3D qui a fait son succès.

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00:00C'est quoi le point commun entre un rafale, ma machine à laver et cette pagode thaïlandaise ?

00:04Et bien c'est ce monsieur qu'on a cherché, qu'on a trouvé, qu'on a interviewé.

00:07Voilà donc quelques extraits de mes voyages d'affaires.

00:11D'accord, mais vous êtes ?

00:13Je suis Francis Bernard.

00:14Et Francis Bernard, ce n'est pas n'importe qui.

00:16Je suis cofondateur de Dassault Systèmes, un ancien ingénieur de Dassault Aviation.

00:21Dassault Aviation, ça vous parle certainement, mais Systèmes peut-être moins.

00:24En fait, c'est la petite sœur du constructeur aéronautique.

00:27Dassault Systèmes, c'est le mastodonte français de l'édition de logiciels.

00:31Capitalisé à plus de 40 milliards d'euros à la Bourse de Paris.

00:33C'est un peu le GAFAM français que le grand public ne connaît pas.

00:35Et aujourd'hui, tous ceux qui veulent modéliser un avion, une machine à laver ou notre fameuse pagode

00:40vont certainement passer par la case Dassault Systèmes.

00:43Et avec Francis...

00:44Oui, bien sûr.

00:44On va vous raconter la secrète sauce de Dassault Systèmes.

00:48Cette histoire, elle commence bien avant ma naissance.

00:50C'était en février 1967.

00:52À cette époque, Dassault conçoit encore ses avions à l'ancienne.

00:56Le bureau d'études de Dassault Aviation, c'était à Saint-Cloud.

00:59C'était des très grandes salles avec des dessinateurs qui étaient en charge de dessiner le futur avion.

01:06Et puis pour tout ce qui concerne la dévision détaillée de l'avion,

01:10c'était fait sur une maquette dans l'atelier à côté du bureau d'études.

01:13Voilà comment était la technologie à cette époque-là.

01:16La technologie, justement, il y en a une qui va bouleverser le quotidien de l'entreprise.

01:20Voici l'IBM 360.

01:22C'est un gros ordinateur que Dassault a commandé pour essayer de mieux fabriquer ses avions,

01:26sans imaginer une seule seconde à quel point ça va marcher.

01:29Et qui c'est qui passait son temps sur cet ordinateur ?

01:31C'est Francis et ses collègues ingénieurs.

01:33En France, on était les seuls à travailler là-dessus.

01:35On était à la pointe de la technologie.

01:36On a appris à faire des programmes en utilisant un langage qu'on appelle le Fortran.

01:41Finalement, on était un peu les geeks de l'époque.

01:44Vous pouvez répéter Francis ?

01:45On était un peu les geeks de l'époque.

01:47En gros, son équipe développe tout un tas de formules mathématiques pour améliorer les avions.

01:51Et Francis se pose une question qui paraît toute bête aujourd'hui,

01:54mais qui ne l'était pas dans les années 60.

01:55Est-ce qu'on pourrait visualiser en 3D ses avions sur des écrans ?

01:59Les ordinateurs sont arrivés,

02:01mais il y a eu aussi ce qu'on appelle les premiers écrans graphiques.

02:03Les formes étaient définies mathématiquement dans les bases de données de l'ordinateur,

02:07et on pouvait les visualiser sur cet écran.

02:10En fait, Francis Bernard et son équipe viennent de créer leur propre outil de CAO,

02:13c'est-à-dire de conception assistée par ordinateur.

02:15Au lieu de dessiner sur une planche à dessin, on dessinait sur l'ordinateur,

02:18et du coup, on pouvait plus facilement redimensionner les pièces en fonction des évolutions.

02:22Pascal Lemasson est ingénieur civil spécialisé en conception 3D.

02:26À partir du moment où vous avez une forme digitalisée,

02:28vous pouvez faire en sorte que la machine soit programmée

02:32pour faire un usinage en fonction du dessin.

02:35Progressivement, on a introduit de plus en plus des modélisations complexes

02:39qui étaient non seulement la pièce, mais la machine, voire la chaîne de fabrication.

02:44Nom de code du logiciel de Dassault ?

02:45CATI, pour Conception Assistée Tridimensionnelle Interactive.

02:51Et pour ceux qui connaissent, le nom CATIA n'arrive que plus tard, mais on en reparlera après.

02:55CATI, visuellement, ça ressemble juste à des lignes blanches sur un écran noir,

02:58mais pour l'époque, c'est une avancée technologique énorme.

03:01Un système complètement intégré au processus industriel.

03:05Une réalité qui préfigure les méthodes de production de demain.

03:07Pendant les années 70, le logiciel continue d'être perfectionné,

03:11et l'équipe de Francis va surtout le rendre plus accessible.

03:14L'objectif ? Convertir les dessinateurs au combo clavier-souris.

03:17On était contents de voir des dessinateurs, des vieux, entre guillemets, de 60 ans, 62 ans,

03:23ils se mettaient sur l'écran et on leur montrait comment il fallait faire, et ils savaient faire.

03:27Et on a démontré qu'on était capables d'aller à peu près 10 fois plus vite que ce qu'on faisait avant,

03:33avec du papier et puis des maquettes à l'échelle grandeur dans un atelier.

03:39Ce gain de productivité, il va évidemment intéresser le big boss.

03:41En 1980, Marcel Dassault, 88 ans au compteur, veut découvrir cette catille dont tout le monde lui parle.

03:47Et c'est Francis qui assure les présentations.

03:49Ce vieux monsieur, c'est un ingénieur, bien entendu.

03:52Il est arrivé dans sa voiture avec un chauffeur, une énorme voiture.

03:56Je lui fais une démonstration, je lui montre comment on fait pour concevoir une courbe et une surface

04:01grâce à cet écran graphique, et puis il me pousse, il me dit, laissez-moi, je voudrais travailler tout seul.

04:05Il a fait quoi ?

04:06Il a fait une courbe, et je sais qu'on a gardé très longtemps dans la base de données

04:10cette courbe dessinée par Marcel Dassault.

04:13Et c'était une pièce de musée en quelque sorte.

04:15Après cette visite, une question se pose.

04:17Que faire de Cathy ?

04:18C'est l'heure du dilemme.

04:19Première option, garder Cathy bien au chaud à la maison pour prendre de l'avance sur la concurrence.

04:23Seconde option, vendre Cathy.

04:25Ça veut donc dire aider les rivaux, mais peut-être lancer un nouveau business qui va rapporter gros.

04:30C'est finalement ce second scénario qui est retenu.

04:32Sinon, il n'y aurait pas cette vidéo.

04:33Le groupe Dassault lance une nouvelle entreprise, Dassault Systèmes.

04:36Elle voit le jour en 1981, et c'est Francis qui en prend la direction.

04:39C'était comme une start-up qui démarre en quelque sorte.

04:42Le premier chantier de cette jeune pousse, plutôt facile, c'est de changer le nom de son logiciel.

04:46Parce que la marque Cathy est déjà déposée aux Etats-Unis.

04:48Et donc on s'est dit, qu'est-ce qu'on fait ?

04:50Et puis j'ai rajouté un A.

04:52Cathy, ça veut dire Computer Aided Interactive Application.

04:59Ça marche en français et en anglais.

05:01Le deuxième chantier, beaucoup moins facile, c'est de réussir à vendre le logiciel dans le monde entier.

05:05Le problème, c'est que Francis, il est ingénieur, il ne sait pas vendre.

05:09On n'y connaissait rien en commercial.

05:11Mais vous vous souvenez de cet ordinateur dont je vous parlais plus tôt, l'IBM 360 ?

05:14Francis Bernard va voir IBM pour leur proposer un deal.

05:17IBM, ils étaient les rois du monde en informatique.

05:23On était les plus gros clients.

05:24Je me suis mis en relation avec notre commercial d'IBM qui s'occupait de nous.

05:28Et je lui ai dit, dis donc, tu ne crois pas que ton entreprise,

05:31elle pourrait être intéressée à vendre notre logiciel,

05:34en plus de ses ordinateurs, au niveau mondial.

05:37À ce moment-là, des entreprises américaines négocient en parallèle avec IBM.

05:40Mais c'est Dassault qui remporte Jackpot.

05:41IBM devient distributeur exclusif de Catia.

05:44Et les revenus sont partagés de façon égale entre les deux boîtes.

05:47Cet accord avec IBM, c'est vraiment l'ingrédient qui permet à Dassault de terrasser la concurrence.

05:52C'est aussi un gage de crédibilité.

05:53Parce que pour certains Américains, les Français sont mitterrands.

05:56C'est un peu déconviniste.

05:57C'est en 1986 que Boeing a décidé que Catia allait être leur solution

06:02pour concevoir et fabriquer leurs avions.

06:04Quand je suis monté jusqu'au niveau du CEO de Boeing,

06:08il m'a dit, votre logiciel, il est bien, mais ce n'est pas à vous que je l'achète, c'est à IBM.

06:14Rapidement, des entreprises qui ne sont pas dans l'aéronautique s'intéressent à Catia.

06:17Honda, Mercedes ou bien BMW détectent un gros potentiel pour leurs futures voitures.

06:22Une carrosserie de voiture, ça ressemble plus ou moins à une carrosserie d'avion.

06:26Et donc, ils pouvaient commencer à utiliser notre logiciel tel quel.

06:30Pour faire la voiture, petit à petit, on a appris à passer des avions aux voitures,

06:36puis après des voitures aux outils de consommation.

06:39Par exemple, un de mes premiers clients en Allemagne, ça a été Miele,

06:43les fabricants de machines à laver.

06:47Cette capacité à s'adapter à de nouveaux marchés explique aussi le succès de Dassault Systèmes.

06:51Et à partir du moment où les concepteurs automobiles en ont intéressé,

06:53alors ils travaillent avec eux et ils comprennent où est-ce qu'il faut faire évoluer un tout petit peu l'outil.

06:58Et ce qui est très intéressant dans l'histoire de Dassault,

07:00c'est qu'ils ont su faire ça de façon très répétée et très continue.

07:04Dassault Systèmes s'impose donc partout dans la conception 3D et entre en bourse en 1995.

07:08La même année, Francis Bernard quitte la direction de l'entreprise.

07:11Je n'étais plus trop intéressé à avoir la direction générale de l'entreprise.

07:15Moi, ce qui m'intéressait, c'était le travail sur le terrain,

07:18la rencontre avec les clients,

07:20l'évaluation de nouvelles possibilités à développer,

07:24ce genre de choses. C'est ça qui m'intéressait.

07:26De nouvelles possibilités, l'entreprise en a saisi un paquet depuis le départ de Francis.

07:30Aujourd'hui, elle commercialise 14 logiciels, dont Katia.

07:33Aujourd'hui, on peut assez raisonnablement penser que Dassault Systèmes a une sorte de boîte à outils

07:39qui couvre un très grand nombre de situations contemporaines.

07:44Mais on peut aussi penser que leur job en ce moment doit être de travailler sur

07:49c'est quoi les business qu'on n'adresse pas avec n'importe quelle combinaison de ces 14 briques.

07:56Ces dernières années, Systèmes a notamment investi dans le domaine de la santé

07:59et a racheté l'entreprise Medidata en 2019 pour près de 6 milliards de dollars.

08:03L'entreprise ambitionne de modéliser en 3D le corps humain.

08:06Elle veut carrément simuler le fonctionnement des organes pour faire tout un tas de tests,

08:10à l'image de ce qu'elle faisait au départ avec les avions.

08:12Systèmes a quand même quelques galères en ce moment,

08:14surtout en bourse où son cours s'est un peu cassé la figure.

08:16Mais ça reste un taulier du CAC 40.

08:18Bon, maintenant qu'on a dit tout ça, c'était quoi selon vous, Francis, la secrète sauce de Dassault Systèmes ?

08:22On a eu la chance d'être au bon endroit au bon moment.

08:25Le début de l'informatique, les premiers ordinateurs qui sont arrivés.

08:29L'accord équibé nous a donné aussi une culture d'écosystème,

08:32c'est-à-dire une culture qui dit qu'une entreprise, même très bonne dans son domaine,

08:39n'a aucune chance de réussir dans le monde si elle ne crée pas autour d'elle un réseau de partenaires.

08:44C'est ça qui nous a permis de réussir.

08:46Merci d'avoir regardé cette vidéo, on espère que ce nouveau format vous a plu.

08:50Dites-nous dans les commentaires ce que vous en pensez,

08:52quelle secrète sauce vous aimeriez découvrir dans les prochains épisodes.

08:55Et surtout, abonnez-vous !

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