00:00 Une nouvelle mission direction la Lune aurait dû décoller cette semaine en guise de cadeau
00:09 peut-être pour la Saint-Valentin, pour les fans d'espace que vous êtes.
00:13 Mais la société intuitive machine derrière ce lancement a annoncé son report dans la
00:18 nuit de mardi à cause des conditions météo.
00:21 C'est SpaceX qui doit envoyer la lunisseur Nova-C sur le pôle sud de notre satellite.
00:27 La lunisseur doit acheminer des instruments scientifiques de la NASA qui a passé un contrat
00:33 de plus de 100 millions de dollars avec la société américaine.
00:37 Si la mission réussit, ce sera finalement le tout premier objet privé à réussir à
00:43 se poser sur la Lune, un mois après l'échec de la dernière tentative, celle de la société
00:49 astrobotique.
00:50 Prochain essai donc prévu mardi 20 février.
00:55 Splashdown réussi pour Marcus Vant, l'astronaute européen de nationalité suédoise, participé
01:03 à la toute première mission commerciale à bord de la Station Spatiale Internationale.
01:08 Prévue pour deux semaines, la mission commerciale AX3 vers l'ISS a duré finalement 21 jours
01:14 en raison de la météo qui a retardé le retour.
01:18 Les quatre membres de l'équipage auront mené 30 expériences différentes et plus
01:23 de 50 activités de sensibilisation à bord de l'ISS.
01:27 Le retour sur Terre lui aussi aura été un peu plus long que prévu.
01:31 Si le désamarrage de l'ISS du module Dragon a démarré le mercredi 7 février, le splashdown
01:38 lui n'a eu lieu que deux jours plus tard seulement, alors que normalement ce voyage
01:43 prend entre deux et trois heures.
01:45 Les astronautes de l'AX3 achèvent ainsi la première mission commerciale européenne
01:50 d'astronautes à destination de l'ISS.
01:54 Axiom Space prévoit déjà de lancer sa quatrième mission, la mission AX4, vers l'ISS au plus
01:59 tôt en octobre 2024 depuis le Centre Spatial Kennedy de la NASA en Floride.
02:05 Et puis dernière actualité mais pas des moindres, des chercheurs français ont découvert
02:11 un océan souterrain sur Mima, une lune de Saturne.
02:15 Une étude publiée mercredi 7 février dans la revue Nature qui montre l'existence d'un
02:21 océan souterrain sur cette lune de Saturne.
02:24 Petit satellite de 400 km de diamètre qui vit une vie discrète autour de la géante
02:30 gazeuse.
02:31 Alors Valérie Lenné, l'astronome à l'Observatoire de Paris qui a dirigé cette étude, a bien
02:37 voulu répondre à notre call actu aujourd'hui.
02:40 Bonjour Valérie Lenné, bienvenue dans cette émission.
02:43 Je crois que vous avez dit que s'il y avait bien un objet dans le système solaire auprès
02:48 duquel on ne s'attendait pas vraiment à trouver de l'eau, c'était certainement Mima.
02:51 Pourquoi ? Est-ce qu'on parle d'eau liquide d'abord ?
02:54 Oui bonjour madame.
02:56 Alors effectivement, on a déjà trouvé quatre lunes qui avaient un océan sous leurs couches
03:02 de glace.
03:03 Mais en règle générale, on s'y attendait un peu dans la mesure où la surface était
03:07 relativement jeune et donc laissait présager qu'il y avait de l'eau liquide sur la surface.
03:12 Ce qui est vraiment très étonnant sur cette cinquième lune que nous avons découverte
03:16 à abriter un océan sous sa couche de glace, c'est qu'en fait cette lune ne ressemble
03:19 absolument pas à un objet pour lequel on s'attendrait à avoir de l'eau liquide dessous puisque
03:23 la surface est très ancienne, très crataisée et pendant très longtemps on a cru qu'on
03:27 avait affaire à un objet très vieux, très froid, très rigide et certainement pas avec
03:31 de l'eau liquide sur la couche de glace.
03:32 Donc ça vraiment était une très très grande surprise.
03:34 Alors de l'eau liquide, ça paraît être une découverte assez impressionnante dans
03:40 le monde scientifique, est-ce qu'on a déjà trouvé de l'eau liquide ailleurs dans notre
03:43 système solaire ?
03:44 Oui, alors on a trouvé effectivement un peu ce genre de conditions-là, c'est-à-dire
03:49 de l'eau liquide en grande quantité sous toute la surface de lune.
03:52 Donc c'est le cas par exemple de la lune Europe qui est un satellite de Jupiter qui
03:56 est bien beaucoup plus gros que Mimas.
03:58 C'est le cas également de Ganymède, un autre satellite de Jupiter et puis plus proche
04:03 de Saturne, enfin deux autres lunes de Saturne, on a Titan qui est la grosse lune du système
04:07 de Saturne et Encelade qui a des geysers à son pôle sud et donc vous avez régulièrement
04:12 la vapeur d'eau qui a été mise par cet endroit.
04:15 Donc ça effectivement, on avait déjà ces quatre exemples-là.
04:18 Mais comme je le disais, vraiment Mimas a une surface tout autre et pour laquelle vraiment
04:23 on ne s'attendait pas à trouver de l'eau liquide.
04:24 Donc ce qui est surprenant, ce n'est pas tellement de trouver une cinquième lune qui
04:27 aurait une quantité d'eau significative sous sa surface, mais c'est vraiment de trouver
04:31 de l'eau à un endroit où on n'imaginait absolument pas trouver de l'eau liquide.
04:34 Je comprends bien, ça peut rebattre l'écart sur votre façon d'aller chercher des traces
04:40 d'eau ailleurs dans le système solaire.
04:41 C'est ça l'idée, c'est peut-être de se baser sur de nouveaux critères.
04:44 Oui, tout à fait.
04:46 En fait, il me paraît maintenant très difficile de pouvoir éliminer la probabilité d'avoir
04:51 de l'eau liquide sur les surfaces de plus de systèmes solaires, simplement en regardant
04:54 sa surface puisque Mimas, c'est le contre-exemple parfait.
04:57 Donc ça veut dire qu'on a beaucoup d'autres sites désormais qui pourraient avoir de l'eau
05:01 liquide.
05:02 On a des cités de la Cène qu'on avait déjà en tête, comme Callisto, un autre
05:04 site de Jupiter, ou alors également Dionée, une autre lune de Saturne, ou encore Triton,
05:09 un site de Neptune.
05:10 Mais au-delà de cette liste, on voit qu'elle pourrait être beaucoup plus conséquente
05:14 puisque finalement on a d'autres lunes qui pourraient avoir encore un océan aujourd'hui
05:18 et auxquelles on n'aurait pas forcément pensé.
05:19 Donc là, de ce point de vue-là, Mimas change complètement la donne et on s'aperçoit
05:23 que de l'eau liquide, il peut y avoir en grande quantité et peut-être à de nombreux
05:27 endroits pour lesquels on imaginait que ce soit impossible il y a encore quelques semaines.
05:31 - Alors il n'est pas question pour l'instant d'aller analyser des échantillons de cette
05:35 eau, mais est-ce que vous allez pousser peut-être davantage l'exploration autour de cette lune ?
05:39 - Oui, alors effectivement, on pourrait attendre les futures missions spatiales.
05:44 Comme je le dis, c'est toujours un peu long les missions spatiales.
05:46 Donc en attendant, on est impatient, on a envie de le savoir un peu plus.
05:49 Et une des choses qu'on aimerait savoir, c'est de préciser l'âge de cet océan.
05:53 On sait qu'il est nécessairement jeune, donc moins de 25 millions d'années, ce qui
05:56 n'est pas grand chose quand on regarde la vue du système solaire, 4,6 milliards d'années.
06:01 Et on aimerait préciser un peu, donc est-ce qu'on est plutôt aux alentours de 5 millions
06:05 d'années ou 25 millions d'années, en sachant que si on peut préciser ces choses-là, on
06:10 peut avoir une meilleure idée de l'intérieur de Mimas, de connaître des caractéristiques
06:15 sur son noyau de roche, puisqu'en fait Mimas, c'est une couche de glace qui surplombe un
06:19 océan d'eau liquide, comme on l'a démontré, qui recouvre encore un noyau rocheux.
06:25 Et mieux comprendre la structure de ce noyau rocheux, avoir une meilleure idée également
06:29 des températures qui caractérisent vraiment l'interface entre l'océan et le noyau rocheux,
06:38 c'est vraiment quelque chose qui est l'enjeu dans les années à venir.
06:41 Alors, je suis obligée de vous poser la question, en général quand on cherche de l'eau liquide,
06:46 on cherche aussi des conditions peut-être favorables chimiquement à l'éclosion d'une
06:50 forme de vie biologique.
06:51 Ici, il n'en est pas question ?
06:52 Je ne dirais pas qu'il n'en est pas question.
06:55 On a vraiment de l'eau liquide qui est en contact avec de la roche, et cette eau liquide
07:00 est à la température, donc au niveau du plancher océanique de Mimas, de plusieurs
07:04 dizaines de degrés Celsius.
07:05 Donc en fait, on est plutôt dans des conditions qui sont favorables, telles qu'on le sait
07:08 aujourd'hui, au développement de la vie.
07:10 Il n'est pas exclu non plus que Mimas ne soit pas une lune qui date de la formation
07:16 de l'système solaire, mais que ce soit au contraire une lune de deuxième voire de troisième
07:20 génération, c'est-à-dire que ce soit une lune qui soit formée à partir des bruits
07:24 de collision d'autres lunes qui n'existent plus aujourd'hui autour de Saturne, pour
07:27 lesquelles on pourrait imaginer que ces lunes qui ont aujourd'hui disparu avaient développé
07:31 une chimie déjà assez complexe.
07:33 Donc en fait, je resterai très ouvert sur ces questions-là.
07:37 Il est possible qu'on ait une chimie déjà assez complexe au niveau du plancher océanique
07:41 de Mimas.
07:42 Et ça, on pourrait le savoir comment ? Seulement en y allant et en récupérant des échantillons
07:46 ou on a les moyens depuis la Terre d'analyser ces questions-là ?
07:49 Alors ce qu'on peut déjà faire en tout cas, c'est faire la comparaison avec Encelade,
07:53 qui est une autre lune de Saturne.
07:55 C'est une lune qui a à peu près la même composition, la même taille à peu près
07:59 et la même distance à Saturne que Mimas.
08:01 Donc c'est vraiment la grande sœur.
08:03 Je dis la grande sœur parce qu'elle en revanche, elle a des geysers à ses surfaces, donc il
08:07 y a vraiment l'eau qui est présente.
08:10 Et on a un resurfacage, c'est-à-dire que la lune a très peu de cratères.
08:14 Encelade a une surface relativement jeune.
08:17 Et donc là en revanche, on a moyen effectivement d'essayer d'analyser la composition chimique
08:22 de cet océan.
08:23 Et on peut peut-être faire le parallèle avec Mimas et son océan, pour lequel effectivement
08:27 pour l'instant on ne peut pas dire grand-chose.
08:28 Donc c'est une piste certainement en attendant les futures missions spatiales.
08:32 Merci beaucoup Valérie Lenné d'avoir pris le temps de répondre à notre collectu pour
08:37 nous éclairer sur cette actualité scientifique évidemment passionnante.
08:42 On enchaîne quant à nous, c'était la fin de l'actualité, on enchaîne avec le
08:45 Le tolk sur Bismarck.
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