00:00Sous la surface gelée d'Ariel, la lune d'Uranus, quelque chose de massif
00:05pourrait se dissimuler. Un océan de plus de 160 km de profondeur,
00:10soit 40 fois celle du Pacifique. Scellée sous la glace depuis des milliards d'années.
00:15Attendant d'être révélée. Uranus est cette géante
00:20gazeuse bleu pâle, reculée et solitaire. Rarement sous le feu des projecteurs.
00:25Récemment, les scientifiques ont orienté leurs télescopes et leurs modèles
00:30informatiques vers Ariel, l'une de ses 29 lunes connues.
00:35Frères et sœurs, Ariel possède une personnalité singulière. Lors du passage
00:40de la sonde Voyager 2 en 1986, elle a pris des photos montrant une suite
00:45de surfaces étonnamment lisses, ponctuées de cratères, fractures et vallées.
00:50Ces détails n'ont d'intérêt que lorsque l'on comprend qu'ils révèlent une activité géologique.
00:55La lune bougeait, se fissurait et se remodelait tout comme la Terre.
01:00Il existe rare dans le système solaire externe, où la plupart des lunes ne sont que de silencieux.
01:05blocs glacés orbitant tranquillement autour de leur planète.
01:10L'étude de ces fractures, appelées Grabenz, a révélé un phénomène
01:15étrange. Leurs motifs ressemblent exactement à ce qui se produit.
01:20Lorsqu'une pression s'accumule sous une surface, comme un ballon qui se tend avant d'éclater.
01:25Il semblait que quelque chose au cœur d'Ariel poussait vers l'extérieur, mais
01:30déformant et fracturant la croûte.
01:32Le coupable le plus probable serait un océan solide.
01:35Jadis assez chaud pour exercer une pression sur les couches de glace.
01:40Un océan enfoui sous des kilomètres de glace, dissimulé depuis des milliards d'années.
01:45Comment un corps aussi éloigné du soleil pourrait-il contenir de l'eau ?
01:50L'orbite d'Ariel n'est pas parfaitement circulaire, mais légèrement
01:55elliptique, ce que les scientifiques qualifient d'excentrique.
01:59Ainsi,
02:00Au fur et à mesure qu'ils tournent autour d'Uranus, l'attraction gravitationnelle
02:03varie à chaque passage.
02:05Cette traction constante étire et fléchit l'intérieur de la Lune, produit des frictions
02:10et génère de la chaleur.
02:13Ajoutez à cela la désintégration radicale.
02:15Radioactive naturelle de son noyau rocheux.
02:18Et il y a suffisamment de chaleur pour faire fondre.
02:20La glace profondément sous la surface.
02:23Ariel pourrait ainsi avoir créé son poids.
02:25Les modèles de sa structure
02:30interne montrent que les contraintes provoquées par les forces de marée
02:33pouvaient maintenir
02:35l'eau liquide stable pendant des millions, voire des milliards d'années.
02:40Plus fascinante encore
02:41Des traces de cet océan
02:45pourraient subsister.
02:47La croûte glacée d'Ariel présente des caractéristiques
02:50récentes
02:51d'un point de vue géologique
02:52laissant supposer que la Lune n'a pas été finie
02:55figée pour l'éternité.
02:57Sous ses fractures
02:58de petites poches
03:00ou couches d'eau liquide
03:01pourraient encore exister.
03:02Et voilà la partie la plus captivante.
03:05La présence d'eau
03:06suggère un potentiel pour la vie.
03:08Chaque fois que les scientifiques
03:09se sont en train de se faire
03:10détectent
03:10de l'eau liquide
03:11dans le système solaire
03:12surgit la question
03:14que nous chérissons
03:15tous en secret.
03:16Quelque chose
03:17pourrait-il y vivre ?
03:19Certes,
03:19Aris
03:20L'Ariel n'est pas une station
03:21balnéaire tropicale
03:22mais sur Terre
03:23des microbes prospèrent
03:25près des cheminées
03:26hydrothermales
03:27au fond des océans.
03:28Se nourrissant de composés
03:30chimiques
03:30plutôt que de lumière solaire.
03:33Si Aris
03:33L'Ariel avait jadis
03:34des événements
03:35similaires
03:35injectant chaleur
03:36et minéraux
03:37dans son océan,
03:38il aurait pu héberger
03:39ses propres
03:40micro-organismes.
03:42Et si cet océan
03:43a existé,
03:44il aurait pu
03:45il pourrait encore
03:45contenir du sel.
03:47Les chercheurs
03:48estiment que
03:49sels et
03:50l'eau liquide
03:50et ammoniaques
03:50agiraient
03:51comme un antigel.
03:53Maintenant,
03:53l'eau liquide
03:54plus longue
03:54et plus longue
03:55temps.
03:55Ainsi,
03:56même si la surface
03:57descend à moins
03:58212 degrés,
04:00l'intérieur pourrait
04:01rester suffisamment
04:02tempéré
04:02pour que l'eau
04:03demeure fluide.
04:05Avant que vous ne
04:06songiez à vous rendre
04:07sur Ariel,
04:08rappelons qu'il s'agit
04:09d'une lune en orbite
04:10autour d'une géante gazeuse
04:11située à environ
04:122,9 milliards
04:14de kilomètres de nous.
04:15La visiter n'est pas
04:16aussi simple
04:17que de réserver
04:17un billet d'avion.
04:19Voyager 2,9 milliards
04:20est le seul engin spatial
04:21à s'en être approché
04:22et cela remonte
04:23à presque 40 ans.
04:25Nous disposons
04:25de meilleures images
04:26des dunes de Mars
04:27que de la majorité
04:28des lunes uraniennes.
04:30Pour l'heure,
04:30les chercheurs doivent
04:31donc s'appuyer
04:32sur des simulations
04:33ingénieuses.
04:34Les données
04:35ne sont pas
04:35plus en plus.
04:35des télescopes
04:35et une patience
04:36considérable.
04:38Pourtant,
04:38cette découverte
04:39est majeure.
04:40Pendant des décennies,
04:42nous avons considéré
04:42des lunes telles
04:43qu'Europe de Jupiter
04:44ou Antioch.
04:45Encelade de Saturne
04:46comme les meilleurs
04:47exemples de mondes
04:48océaniques.
04:49Glacé,
04:50dotés d'océans
04:51souterrains.
04:52Elles ont même révélé
04:53des panaches d'eau
04:53s'échappant dans l'espace.
04:55Désormais,
04:56Ariel rejoint
04:57ce club prestigieux.
04:59Si une future mission
05:00vers Uranus
05:00est envisagée,
05:02Ariel constituerait
05:03une cible prioritaire
05:04pour les...
05:05Une autre destination
05:07qui mérite l'attention
05:08est Mimas,
05:09la...
05:10La Lune de Saturne.
05:11Les savants pensaient
05:12jusque-là
05:12qu'il ne s'agissait
05:13que d'une boule
05:13de roche gelée,
05:15mais il pourrait
05:16receler un océan
05:17complet sous sa surface
05:18qu'un futur engin
05:19spatial.
05:20Les chercheurs ont cartographié
05:24l'épaisseur de sa croix.
05:25Ce qui permet d'estimer
05:27l'âge possible
05:28de l'océan
05:29et d'identifier
05:30les zones
05:30où la glace
05:31est la plus mince.
05:32Ces secteurs
05:33constituent les points
05:34les plus prometteurs
05:35pour de futures missions
05:36à la recherche d'eau liquide.
05:38Mimas ne ressemble guère
05:39à un monde aussi
05:40de l'océanique classique.
05:41En observant Europe
05:42ou Encelade,
05:43on distingue nettement
05:44physiquement
05:45surs et crevasses
05:45dans leur manteau glacé.
05:48Mimas paraît lisse
05:49et tranquille.
05:50Presque comme une bille
05:51flottant dans l'espace.
05:53Ces cratères
05:53semblent immuables.
05:55Sculptées dans la roche
05:56plutôt que dans la glace.
05:58Rien n'évoque
05:58un monde océanique.
06:01Pourtant,
06:01il y a quelques années,
06:03les données
06:03de la sonde Cassini
06:04ont été
06:05commencé à suggérer
06:05le contraire.
06:07Cassini
06:08qui nous a offert
06:09notre meilleure expérience.
06:10L'exploration de Saturne
06:11et de ses lunes
06:11transmettait
06:13des informations
06:13incompréhensibles
06:14à l'église.
06:15Si Mimas
06:16ne possédait pas
06:16d'eau liquide
06:17sous toute cette glace.
06:20Au fil des analyses,
06:21il est apparu
06:22qu'un océan naissant
06:23pourrait se tapir
06:24sous 19 ans.
06:25à 30 kilomètres
06:26de glace solide.
06:28Les scientifiques
06:28ont appliqué
06:29des modèles
06:30initialement conçus
06:31pour Europe
06:31afin de comprendre
06:32comment la chaleur
06:33circulait.
06:35Dans la croûte glacée
06:36de Mimas,
06:37il cherchait
06:37à connaître
06:38son épaisseur,
06:39sa capacité
06:40à retenir la chaleur
06:41et si elle pouvait
06:43faire fondre
06:44la glace sous-jacente.
06:45Ils ont découvert
06:46qu'une fois
06:47la fonte amorcée
06:47sur Mimas,
06:48elle ne s'arrête pas
06:49mais s'accélère
06:50rapidement.
06:51Ce phénomène
06:52est directement lié
06:53à l'orbite de la Lune.
06:55Mimas n'orbite pas
06:56autour de Saturne
06:56en cercle parfait.
06:58Sa trajectoire
06:58est légèrement allongée.
07:00Cette forme ovale
07:01provoque des tiraillements
07:02et compressions
07:03dus à la gravité saturnienne.
07:05A l'image
07:06des marées terrestres
07:06générées par la Lune,
07:08Saturne fléchit
07:09la glace solide
07:10de Mimas,
07:11produisant ainsi
07:11de la chaleur.
07:14À un moment donné,
07:15un événement,
07:16collision ou influence
07:17gravitationnelle
07:17d'une autre Lune
07:18a poussé Mimas
07:19sur une orbe.
07:20Légèrement plus excentrique.
07:22Son intérieur
07:22s'est alors réchauffé,
07:24a partiellement fondé
07:25et formé un océan
07:26sous la surface.
07:27Puis,
07:28la gravité a progressivement
07:29tendu à l'intérieur
07:30à ramener Mimas
07:30vers une orbite
07:31plus circulaire.
07:32Quand cela se produit,
07:34le réchauffement s'est
07:35et l'océan finira
07:36par geler à nouveau.
07:37En somme,
07:38Mimas traverse actuellement
07:40sa phase chaude,
07:41dotée d'un océan actif.
07:43Les modèles informatiques
07:44individuels
07:45indiquent que ce changement
07:46orbital s'est produit
07:47il y a seulement
07:4710 à 15 millions d'années.
07:50Ce qui reste très récent
07:51à l'échelle cosmique.
07:53Il apparaît également
07:54que la chaleur
07:54ne se déroule.
07:55Il ne circule pas
07:55en ligne droite
07:56dans Mimas,
07:57mais se déploie
07:58en boucle et torsion
07:59selon l'épaisseur
08:00de la glace,
08:01rendant la détection
08:02de cet océan difficile,
08:03mais pas impossible.
08:05L'étude des mondes
08:06océaniques potentiels
08:07et de ceux
08:08que nous connaissons
08:08déjà avec certitude
08:10tels qu'Europe,
08:11Encelade,
08:12Titan ou Callisto
08:13revêt une importance
08:14capitale
08:15pour nous
08:15sur Terre.
08:17Chaque fois que l'humanité
08:18découvre de l'eau liquide
08:19ailleurs,
08:20c'est comme retrouver
08:21une nouvelle version
08:22de l'élément même
08:23qui a rendu
08:23notre existence possible.
08:25Les océans terrestres
08:26ont engendré toute vie,
08:28y compris l'humanité.
08:30Comprendre comment
08:31les océans d'Europe
08:32ou d'Encelade
08:33restent liquides
08:34sans l'épaisseur.
08:35Sans lumière solaire
08:36permet d'en apprendre
08:37davantage
08:38sur les sources
08:39hydrothermiques.
08:40La chaleur
08:41et l'équilibre.
08:43De même,
08:44en modélisant
08:44la vie,
08:45la chimie de Titan,
08:46les scientifiques
08:47examinent
08:47ce que la Terre
08:48a pu être
08:49avant la paix.
08:50Il est possible
08:53que la vie
08:53ne soit pas si rare.
08:55Et qu'un jour,
08:55une sonde explore
08:56l'océan glacé d'Europe
08:57avec la mission
08:59Europa Climate.
09:00de la NASA
09:00ou prélève de l'eau
09:02dans les geysers
09:02d'Encelade
09:03pour y découvrir
09:04quelque chose.
09:05Même une seule
09:06cellule vivante.
09:08Si cela se produit,
09:09notre vie
09:10ne se passe pas
09:10à la fin.
09:10Notre compréhension
09:10de la vie
09:11serait totalement réécrite.
09:13Cela nous rappellera également
09:14que nous ne sommes
09:15pas le centre de l'histoire
09:16mais un simple chapitre
09:17dans un univers
09:19regorgeux.
09:20d'eau.
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