L'origine du nom "Afrique"
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00:00 D'où l'Afrique tire-t-elle son nom ?
00:02 Un vent pluvieux qui souffle sur le nord du continent ?
00:04 Une étymologie grecque ?
00:06 Plusieurs théories circulent sur son origine, pas toutes vraiment étayées.
00:09 En fait, on peut suivre tout étape par étape,
00:12 depuis le moment où le mot est utilisé en latin pour désigner une tribu,
00:16 jusqu'à, beaucoup plus tard, vers 1500,
00:19 où il va s'étendre à tout l'ensemble du continent.
00:21 La vraie version, la voici.
00:23 L'origine, c'est évidemment le nom d'une tribu
00:26 rencontré par les phéniciens lorsqu'ils ont établi la ville de Carthage.
00:30 Les phéniciens, en provenance du Levant,
00:32 colonisent une zone proche de l'actuelle Tunis,
00:35 où ils rencontrent une tribu amazigh ou berbère.
00:37 En latin, on les appelle "Aphères" au singulier, "Aphri" au pluriel.
00:40 Ce nom est attesté au 1er siècle en latin, la langue des Romains,
00:43 après que Carthage ait passé sous influence romaine.
00:46 Saint Augustin, par exemple, au 4ème siècle,
00:49 se considère lui-même comme un Aphère.
00:52 Il parle des Aphries, donc au pluriel, comme de ses concitoyens.
00:56 Le nom donnera aussi Banu Ifren, un ensemble de tribus qui vivaient en Afrique du Nord.
01:00 Banu Ifren, c'est un terme rare, "Banu", c'est les enfants, les fils, littéralement.
01:05 Et ça, ça renvoie, si vous voulez, à l'Afrique, l'Ifritia,
01:09 c'est-à-dire la province d'Afrique tombée sous le genou des musulmans,
01:13 donc au 7ème siècle.
01:15 Quant à l'origine du nom lui-même,
01:17 certains spécialistes évoquent son étymologie,
01:19 qui renvoie en berbère à la grotte, la caverne,
01:22 une piste qui mènerait à des ancêtres troglodytiques.
01:24 Ifri est aussi une divinité amazighe, ou berbère,
01:27 qui sera reprise par les Romains sous la forme "Africa".
01:30 D'autres théories sont largement reprises,
01:32 mais tous les historiens n'y croient pas.
01:34 D'abord celle d'Aphricus, qui désigne chez les Romains
01:36 un vent pluvieux du nord du continent.
01:38 Elle revoit très très souvent une caractéristique générale du continent africain,
01:42 alors qu'en fait, au départ, c'est juste la Tunisie
01:44 dont le punant n'est pas très très différent en fait de l'italie.
01:47 Mais les spécialistes plus pointus,
01:50 par exemple dans l'encyclopédie berbère,
01:52 proposent que ce soit l'inverse,
01:54 c'est-à-dire qu'en fait, on est nommé ce vent d'après l'Afrique,
01:57 et non pas l'Afrique d'après.
01:58 Il y a ensuite la piste de l'étymologie grecque,
02:00 "Afrique avec un K".
02:02 Avec le "A" privatif du grec,
02:04 et "phrygek" en grec signifie
02:06 le tremblement, mais surtout le hérissement des poils,
02:09 lorsqu'on a peur, quelque chose comme ça, et qu'on a froid.
02:12 Donc là c'est vraiment une construction lexicale,
02:16 complexe et peu vraisemblable,
02:18 pour dire que ce serait du continent où on ne tremble pas.
02:21 Ça c'est des choses un petit peu parasites
02:24 qui se sont ajoutées au fil des siècles.
02:27 Les grecs utilisaient plutôt un autre nom
02:29 pour désigner les terres de l'autre côté de la Méditerranée,
02:31 Libye.
02:32 Le terme de Libye s'appliquait à l'Afrique,
02:34 mais à l'ouest du Nil.
02:36 Alors pour les régions plus au sud,
02:38 les cartes hésitent.
02:40 Par exemple, Claude Ptolémée,
02:41 qui est le grand cartographe géographe de l'Antiquité,
02:45 au 2ème siècle après Jésus-Christ,
02:47 parle de ce qu'il appelle la Libye intérieure,
02:50 et en dessous de la Libye se trouve l'Éthiopie,
02:53 qui désigne plus précisément le Soudan.
02:55 Donc cette Libye et cette Éthiopie
02:57 correspondent à l'intérieur du continent africain.
03:00 Un des premiers à mettre sur papier le nom "Afrique"
03:02 pour désigner un territoire,
03:03 c'est Saluste, un homme politique et historien romain.
03:06 Il écrit sur la guerre de Jugurtha,
03:09 c'est-à-dire la guerre que les Romains ont affligée aux Berbères.
03:12 Et là il parle en fait de trois parties du monde,
03:17 l'Europe, l'Asie,
03:19 et pour la première fois, l'Africa est considérée comme une partie du monde.
03:23 Mais assez vite, on voit qu'il renvoie finalement
03:27 uniquement à la région autour de Carthage.
03:30 Les Romains s'en servent pour désigner la région administrative de Carthage,
03:33 l'Afrique pro-consulaire.
03:34 Mais l'Afrique ne désigne pas encore le continent complet,
03:37 puisqu'à l'époque, les Européens ne savent pas encore
03:39 mesurer l'étendue des terres qui leur font face.
03:41 En 1498, le navigateur portugais Vasco de Gama
03:45 atteint l'Inde en passant le Cap de Bonne-Espérance, la pointe sud.
03:48 On sait par exemple qu'à partir de ce moment-là,
03:50 il n'y a pas, comme croyaient parfois les anciens,
03:52 de communication terrestre entre l'Afrique et l'Inde.
03:56 Et là on s'aperçoit que c'est vraiment un continent.
03:58 On le voit sur ce planisphère de 1507
04:00 par le cartographe allemand Martin Waldseemuller,
04:03 le nom Africa est présent et désigne enfin le continent.
04:06 Cette histoire invite à méditer sur cette conclusion,
04:08 nommer les choses et les lieux est une manière de les faire exister,
04:11 mais pour pouvoir les nommer, il faut d'abord les connaître.
04:14 [Musique]