Astronomie par Big Bang Science - Dailymotion

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00:00Hello tout le monde ! Aujourd'hui on va parler d'un phénomène météorologique intriguant,

00:03les sylphes rouges, aussi appelés farfadets ou sprites en anglais.

00:06Ils font partie d'une famille de phénomènes lumineux transitoires,

00:09des phénomènes électriques très brefs qui se produisent dans la haute atmosphère.

00:12La plupart du temps ils se forment en groupe et sont souvent précédés d'un halo rouge

00:15qui les fait ressembler à de gigantesques méduses.

00:17Ils peuvent aussi prendre la forme de carottes lumineuses avec leurs racines qui pendouillent.

00:21Ils sont énormes puisqu'ils peuvent atteindre pratiquement 100 km de haut,

00:24soit 10 fois plus qu'un éclair normal.

00:26Les sylphes rouges se forment à très haute altitude,

00:28bien plus haut que les nuages, entre 50 et 90 km.

00:31Ils durent très peu de temps, quelques millisecondes en général,

00:33ce qui les rend très difficiles à observer.

00:35D'ailleurs, les premières photographies datent des années 1990 seulement

00:38et l'explication du phénomène est encore plus récente.

00:41Les sylphes rouges apparaissent surtout après certains éclairs qu'on appelle éclairs positifs.

00:45Ces éclairs sont plutôt rares et contrairement à la plupart des éclairs,

00:48la charge transférée vers le sol est positive, d'où leur nom.

00:51Ils ont la particularité d'être plus puissants que les éclairs négatifs.

00:54Ces éclairs transfèrent une charge électrique énorme

00:56qui modifie brutalement le champ électrique entre le sommet du nuage orageux,

01:00situé à une quinzaine de kilomètres d'altitude,

01:02et l'ionosphère qui débute à environ 80 km d'altitude.

01:05Le déséquilibre crée une différence de potentiel énorme

01:08qui peut dépasser le seuil de claquage de l'air,

01:09c'est-à-dire la tension à partir de laquelle un éclair peut se produire.

01:12Comme dans le cas des éclairs classiques,

01:14la décharge électrique chauffe les molécules de gaz au point de former un plasma lumineux.

01:18Mais à cette altitude extrême,

01:19l'air a une densité très faible et une composition très riche en azote.

01:22Les molécules ne sont pas excitées de la même façon,

01:24ce qui modifie la couleur de l'éclair ainsi que sa façon de se propager.

01:28Résultat, au lieu d'avoir des éclairs blanc-bleu extrêmement lumineux en forme de zigzag,

01:32on obtient des sylphes rouges plutôt ternes en forme de méduses

01:35qui peuvent être un million de fois moins lumineux qu'un éclair classique.

01:38Ces sylphes sont loin d'être le seul phénomène atmosphérique de ce genre.

01:41On connaît aujourd'hui pratiquement une dizaine d'autres phénomènes lumineux transitoires

01:44qui portent eux aussi des noms évocateurs.

01:46Gets, gnomes, elfes, lutins, trolls ou encore fantômes.

01:49On en parlera une prochaine fois.

01:51Si ce n'est pas déjà fait, abonnez-vous

01:53et si l'épisode vous a plu, vous pouvez nous donner un petit coup de pouce sur Tipeee.

01:56On dédicace cet épisode à Charlie Debray.

01:59A bientôt !

Etranges et spectaculaires : les sylphes rouges (red sprites) illuminent le ciel ! ⚡

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