Un tumor cerebral benigno es una masa anormal, pero no cancerosa, de tejido cerebral. Un tumor cerebral maligno es cualquier cáncer en el cerebro con capacidad de invadir y destruir tejido adyacente o un cáncer que se ha extendido (que ha hecho metástasis) al cerebro desde otro lugar del cuerpo a través del torrente sanguíneo. En el cerebro pueden crecer varios tipos de tumores benignos. El nombre que reciben depende de las células específicas o de los tejidos en los cuales se originan: los schwannomas, tienen su origen en las células de Schwann que recubren los nervios; los ependimomas, en células que recubren la superficie interna del cerebro; los meningiomas, en las meninges, o sea, el tejido que recubre la superficie externa del cerebro; los adenomas, en células glandulares; los osteomas, en las estructuras óseas del cráneo; y los hemangioblastomas, en los vasos sanguíneos.
