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Le Viper n’a pas dit son dernier mot : l’US Air Force pourrait relancer l’achat de F-16, cette fois en version G. Découvrez pourquoi ce vétéran modernisé pourrait combler le manque de chasseurs, et si c’est une bonne idée face au F-35. À vous de juger ! #Aviation #Défense #Militaire
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0:01 - Le retour inattendu du F-16
0:58 - Du chasseur léger à l’avion polyvalent
3:08 - Le déficit et le vieillissement de la flotte
5:40 - Coût du F-35 et missions du F-16
9:15 - Le précédent du F-15EX et la production
11:39 - Les équipements et capacités du F-16G
14:54 - Garde nationale et drones de combat
17:03 - Les objections et la décision à venir
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00:01L'US Air Force a cessé d'acheter des F-16, pour elle-même, il y a plus de 20
00:06ans.
00:06Le légendaire mais vieillissant avion de chasse était censé appartenir au passé, avec le F-35, déjà commandé et livré
00:13pour le remplacer.
00:14Mais maintenant, Lockheed Martin propose une nouvelle version du F-16 à l'US Air Force, potentiellement appelé le F
00:22-16G, et l'armée envisage cela comme une option pour résoudre son déficit d'avion de chasse.
00:27Alors, voyons ce qui rend une nouvelle version d'un vieil avion, qui à première vue a depuis longtemps été
00:31remplacée, aussi intéressante.
00:33Cela vaut la peine d'être compris, car le cas du F-16G en dit autant sur les lacunes que
00:39l'US Air Force cherche à combler, que sur l'avion lui-même.
00:42Mais d'abord, nous sommes de vraies personnes, qui produisent des reportages militaires documentés, et dont les faits ont été
00:48vérifiés.
00:48Si vous souhaitez soutenir cela, abonnez-vous, partagez vos réflexions et les commentaires ci-dessous,
00:52et envisagez de devenir membre de la chaîne pour accéder à du contenu exclusif que nous ne publions pas publiquement.
00:57Le F-16 a été conçu dans les années 1970 comme un chasseur léger et peu coûteux pour les combats
01:03de jour.
01:04Il a été conçu pour le combat rapproché, à une époque où les avions de l'armée de l'air
01:08américaine étaient devenus trop lourds et trop chers pour remplir efficacement ce rôle.
01:11Son vol inaugural, en Dupit, janvier 1974, fut un accident. Lors d'un essai de roulage à grande vitesse, le
01:17pilote a choisi de garder l'appareil en l'air plutôt que de risquer un arrêt brutal.
01:20Il est entré en service en 1978. Le nouveau chasseur a immédiatement rencontré un grand succès.
01:26Les pilotes l'ont surnommé le Viper, et ce surnom est resté. Il est devenu l'appareil dans lequel toute
01:31une génération de pilotes de chasse américains et alliés a appris son métier.
01:33Par exemple, les Viper israéliens ont détruit le réacteur d'Osirak en Irak en 1981, et les F-16 américains
01:40ont effectué 13 340 sorties pendant l'opération tempête du désert, plus que tout autre appareil de la coalition.
01:46Et ils continuent de prouver sa valeur.
01:49En juillet 2026, le président du comité des chefs d'état-major interarmé a déclaré qu'un F-16 ukrainien
01:54avait abattu un chasseur russe en combat aérien.
01:57Les rapports ukrainiens et d'autres sources ont identifié l'appareil comme étant un SU-35.
02:01Pourtant, malgré son efficacité et sa popularité indéniable, un fait gênant persistait.
02:06Le chasseur que l'armée de l'air américaine avait reçu n'a jamais vraiment rempli le rôle spécifique pour
02:10lequel il avait été conçu à l'origine.
02:12Au fil des décennies, le F-16 est passé d'un chasseur léger de jour à un avion polyvalent de
02:17poids moyen, capable d'emporter des armes de précision, des nacelles de ciblage et des systèmes de guerre électronique.
02:23Plus de 4600 exemplaires ont été construits, et il a été vendu à des forces aériennes sur tous les continents.
02:29En fait, il est toujours en production et continue de se vendre comme des petits pains.
02:32Des dizaines d'exemplaires des dernières versions, les blocs 70 et 72, sont actuellement commandés ou en cours de livraison
02:38pour 7 pays, parmi lesquels Taïwan, Turquie, Slovaquie, Bulgarie, Bahreïn, Jordanie et Maroc.
02:43A la mi-2026, Lockheed Martin avait plus de 100 appareils en carnet de commande, avec déjà 41 livrés.
02:50Mais comme nous l'avons mentionné plus tôt, l'armée de l'air elle-même a depuis longtemps cessé d
02:55'en acheter.
02:55Le dernier nouveau F-16 acheté par l'armée de l'air a été livré en 2005.
03:01Et le plan à partir de ce moment-là était simple.
03:03Remplacer la flotte par le F-35 et retirer les anciens avions au fur et à mesure que leurs remplaçants
03:08arrivaient.
03:09La logique du plan est évidente, mais cela ne s'est pas vraiment passé comme prévu.
03:12La raison, un simple calcul arithmétique.
03:14L'armée de l'air a déclaré qu'elle avait besoin d'environ 1558 chasseurs avec pilote, affectés aux missions
03:19de combat,
03:20afin d'atteindre ce qu'elle appelle un niveau de risque faible.
03:23Cependant, selon ses propres chiffres, la flotte compte 1098 appareils, en dessous des 1145, qu'elle est légalement tenue de
03:31maintenir,
03:32et bien loin de la force dont elle dit avoir besoin.
03:34Un tel déficit n'est pas seulement un problème administratif.
03:37Cela affecte fondamentalement la planification et les opérations.
03:41Cela détermine combien d'escadrons sont disponibles,
03:43combien de temps les équipages passent chez eux entre les déploiements,
03:46et combien la flotte peut encaisser en même temps.
03:48Cela détermine aussi la marge de manœuvre pour la formation,
03:50car les avions utilisés pour former les pilotes sont les mêmes que ceux dont le service a besoin pour tout
03:55le reste.
03:56C'est la moitié du problème.
03:57L'autre moitié est sans doute plus préoccupante, l'âge.
04:00L'armée de l'air réutilise encore 826 F-16, dont 484 dans des unités en service actif.
04:07La flotte a en moyenne 34 ans, et les plus anciens sont devenus de plus en plus coûteux à maintenir
04:12en vol.
04:12Les pièces se raréfient, et les entreprises qui en fabriquaient certaines ont disparu depuis longtemps.
04:17Même pour le moteur il a fallu trouver un autre fabricant.
04:19Pratt & Whitney a accordé une licence à un deuxième fabricant pour le moteur F-7 en 2026.
04:25La cour des comptes américaine a constaté que les taux de disponibilité opérationnelle
04:28de l'ensemble de la flotte tactique de l'armée de l'air étaient en baisse depuis 6 années consécutives,
04:33et a attribué cela au vieillissement des appareils et aux problèmes d'approvisionnement.
04:36Il fallait s'y attendre.
04:38Chaque année, à mesure qu'une flotte comme celle-ci vieillit,
04:40le coût pour la maintenir en état de vol augmente,
04:42tandis que le nombre de chasseurs disponibles pour les missions diminue.
04:45L'armée de l'air a géré ce déclin grâce à des mises à niveau régulières
04:48qui se poursuivent encore aujourd'hui.
04:50608 de ces F-16 reçoivent actuellement le plus vaste ensemble de modernisations jamais apportées à ce modèle,
04:56comprenant un nouveau radar et un nouveau système de guerre électronique.
04:58Ces améliorations valent largement l'effort et les dépenses.
05:01Elles permettront à l'appareil de rester pertinent pour les années à venir.
05:06Mais une extension de la durée de vie opérationnelle ne fait que gagner du temps.
05:10Elle ne crée pas de nouveaux appareils.
05:11Et surtout, elle ne peut pas rajeunir une aile qui a déjà accumulé des centaines d'heures de vol.
05:15Le retrait de l'A-10 Warthog réduit encore la flotte de l'US Air Force,
05:20et avec lui, le seul appareil jamais acheté uniquement pour l'appui aérien rapproché,
05:24conçu autour d'un canon de 30mm.
05:27Pris séparément, la décision de retirer le Warthog et d'arrêter l'acquisition du F-16 sont toutes deux défendables.
05:32Mais prises ensemble, elles laissent l'US Air Force avec moins d'appareils qu'elle ne dit en avoir besoin,
05:36et aucun programme capable, à lui seul, de combler rapidement cet écart.
05:40Alors pourquoi ne pas simplement acheter plus de F-35 ?
05:43Une partie de la réponse, c'est le coût.
05:45Un F-35A coûte environ 92 millions de dollars par appareil dans la série de production actuelle,
05:51contre environ 60 millions de dollars pour un nouveau F-16 bloc 70.
05:56C'est une estimation de la presse spécialisée, plutôt qu'un prix publié.
05:59Un F-15EX, selon le propre rapport d'acquisition du Pentagone, revient à environ 99 millions de dollars.
06:05Le prix d'achat n'est cependant pas la totalité de la facture, et c'est sur le reste que
06:08les chiffres deviennent plus difficiles à justifier.
06:10En plus de coûter au moins 50% de plus à produire, le F-35 coûte également beaucoup plus cher
06:17à entretenir et à exploiter qu'un F-16.
06:20D'anciennes comparaisons du GAO ont montré que le F-35 coûte beaucoup plus cher à entretenir que le F
06:25-16,
06:25même si les rapports actuels du GAO utilisent des mesures de coûts différentes.
06:28Et ils ne fournissent pas de comparaison claire et actuelle entre le F-16 et le F-35, avec ces
06:34chiffres exacts.
06:35Cette différence s'accumule sur l'ensemble d'une flotte au fil des décennies.
06:38Un avion qui est bon marché à l'achat mais coûteux à exploiter n'est pas bon marché.
06:41Et le F-35 ne peut être qualifié de bon marché à aucun de ces deux égards.
06:46Du moins, pas sérieusement.
06:47L'autre moitié de la réponse est quelque chose de plus pratique, la capacité de production.
06:51La production du F-35 est déjà réservée pour plusieurs années par les commandes existantes,
06:56avec 317 appareils actuellement sous contrat mais pas encore livrés.
07:01Pour aggraver le problème, le programme de modernisation de l'appareil a connu de tels retards
07:04que 6 F-35 du corps des marines ont été acceptés sans aucun radar installé.
07:08Pour dire les choses franchement, une armée de l'air ne peut pas décider de remplacer des chasseurs vieux de
07:1225 ans par des F-35,
07:15selon un calendrier qui ne peut pas être respecté.
07:17C'est une histoire similaire lorsque l'on compare le coût par heure de vol des deux appareils.
07:20Un F-16 coûte environ 27 000 dollars de l'heure pour voler.
07:26À 200 heures par an, cela représente une somme comprise entre 5 et 7 millions de dollars par appareil,
07:31avant même de prendre en compte le coût des mises à niveau.
07:33Le F-35 se situe plus haut sur la même échelle, environ 42 000 dollars de l'heure.
07:39Le programme s'était fixé un objectif de 25 000 dollars de l'heure, mais il ne l'a jamais
07:43atteint.
07:43Multiplier ces différences par plusieurs centaines de jets et 30 ans de service, et le coût de maintien en service
07:48devient le poste le plus lourd dans le calcul.
07:51Bien sûr, le F-35 représente une amélioration significative par rapport à son prédécesseur.
07:56En particulier, il offre la capacité de furtivité, si cruciale sur le champ de dataï moderne, où la guerre électronique
08:01est omniprésente.
08:02Sur le papier, cela devrait constituer un argument sérieux en faveur de l'achat de plus de F-35, pour
08:07combler le manque d'appareil, plutôt que de nouveau F-16.
08:11Mais acheter de nouveau F-16 ne constitue pas un rejet de la furtivité, s'y reconnaître que toutes les
08:15missions n'en ont pas besoin.
08:17La défense du territoire, la formation des pilotes, la défense aérienne, et les opérations dans un espace aérien permissif,
08:23n'exigent pas un avion doté des mêmes capacités de pointe qu'une mission de pénétration, contre un réseau moderne
08:28de défense aérienne intégrée.
08:29Un pays n'a pas besoin d'un chasseur furtif pour intercepter un avion égaré, qui s'est introduit dans
08:33son espace aérien,
08:34ou pour permettre à de jeunes pilotes d'accumuler leurs 100 premières heures de vol.
08:37Ne vous y trompez pas, le F-35 remplit admirablement son rôle au sein de l'US Air Force, et
08:43sa justification ne repose pas sur le coup.
08:45Sa combinaison de furtivité et de fusion de capteurs est quelque chose qu'un F-16 ne pourra jamais reproduire,
08:50et dans l'espace aérien le plus lourdement défendu, rien ne peut le remplacer.
08:54L'argument en faveur d'un nouveau Viper n'est pas que le F-35 est trop cher,
08:57c'est qu'il n'y en a pas assez, et que les missions qui nécessitent vraiment des F-35
09:01ne représentent qu'une partie de ce que l'US Air Force doit accomplir.
09:05Vous pouvez donc comprendre pourquoi un nouveau F-16, conçu pour le champ de bataille moderne, est une perspective aussi
09:10intéressante pour l'US Air Force.
09:12Il offre une solution élégante pour combler les lacunes existantes.
09:15Ce qui rend cette idée encore plus séduisante, c'est qu'il existe un précédent, et c'est l'argument
09:19le plus solide.
09:20L'US Air Force a fait exactement cela avec le F-15. Elle a cessé d'acheter des Eagles pour
09:25elle-même, mais elle a maintenu la chaîne de production en vie grâce à des commandes étrangères.
09:28Puis elle est revenue, des décennies plus tard, et a acheté le F-15EX, une version radicalement modernisée d'une
09:34cellule qu'elle avait cessé de commander depuis longtemps.
09:38Les plus anciens intercepteurs, F-15C et F-15D, étaient en train de suzer. L'armée avait besoin d'un
09:44avion capable de transporter un grand nombre de missiles à très longue portée.
09:47Et la chaîne de production du F-22 était fermée depuis longtemps, sans possibilité d'en acheter d'autres.
09:51Le F-15EX a comblé cette lacune, et il a été bien accueilli.
09:57Depuis, l'armée de l'air a doublé la taille de sa commande, passant de 129 à 267 appareils.
10:02Le F-16G suit exactement la même stratégie, mais appliqué à un avion moins cher.
10:07On m'arrête d'acheter l'appareil, on maintient la chaîne de production grâce aux commandes à l'exportation,
10:11et on recommence à l'acheter quand les chiffres de la flotte en font la meilleure option disponible.
10:15C'est cette chaîne de production bien établie qui rend ce plan possible.
10:18La production du F-16 se fait à Greenville, en Caroline du Sud, la seule installation au monde qui construit
10:24encore cet avion.
10:24Cette chaîne de production existe parce que des clients étrangers ont continué d'acheter des F-16, longtemps après que
10:29l'US Air Force a arrêté.
10:31Ce n'est donc pas une usine vide qui attend un client, bien au contraire.
10:34Comme nous l'avons déjà mentionné, la chaîne de Greenville a un carenet de commandes de bien plus de 100
10:38appareils,
10:39pour différentes forces aériennes, dont Taïwan et la Turquie.
10:42Et elle a été conçue pour répondre à ce type de commandes, plutôt qu'à la montée en puissance qui
10:45exigerait un achat massif des Etats-Unis.
10:47Mais le fait que ce soit déjà une machine bien rodée signifie qu'augmenter la production pourrait être plus facile
10:52que de relancer une chaîne à l'arrêt.
10:53Car les outils, la main d'œuvre et le réseau d'approvisionnement existent déjà.
10:57Les outils sont en place, la main d'œuvre est déjà là, et les avions sont déjà en cours de
11:02fabrication.
11:03Relancer une chaîne de production à l'arrêt est lent, coûteux et risqué.
11:07Investir dans une chaîne déjà en fonctionnement est un problème bien moindre.
11:09Et si l'armée de l'air américaine finit par passer une commande importante pour le nouveau F-16G,
11:15cela aiderait à maintenir cette chaîne ouverte pour les années à venir, indépendamment des commandes à l'export.
11:19Alors, qu'achèterait exactement les Etats-Unis avec le F-16G ?
11:23Mais avant d'en arriver là, si c'est le genre d'analyse que vous souhaitez voir plus souvent, assurez
11:28-vous d'être abonné à l'émission militaire.
11:29Nous proposons des mises à jour quotidiennes des champs de bataille les plus importants du monde,
11:32et une analyse approfondie de tous les développements militaires majeurs.
11:36Abonnez-vous pour être sûr d'en entendre parler en premier.
11:38Ce que l'US Air Force achèterait, ce n'est pas le F-16 qu'elle a retiré du service.
11:43Le F-16G proposé est construit sur la cellule du Bloc 70, la norme d'exportation actuelle.
11:48Cette version moderne est déjà équipée d'un radar à antennes actives à balayage électronique,
11:52d'écrans de cockpit modernes, du système de liaison de données Link-16,
11:56d'un système avancé d'identification Ami-Ennemi, d'un système de visée montée sur casque,
12:00et d'une architecture de données à haute vitesse.
12:02Le modèle G ajouterait apparemment des réservoirs de carburant conforme qui épousent le fuselage,
12:06des réservoirs sous voilure de 600 gallons, un système de recherche et de poursuites infrarouges,
12:11une nacelle de désignation Sniper, et un parachute de freinage.
12:14Chacun de ces systèmes a déjà été installé sur un F-16 sous une forme ou une autre,
12:18un détail qui est au cœur de la justification économique.
12:21Cela signifie que rien n'a besoin d'être inventé pour le F-16G,
12:23et cela veut dire que le risque d'ingénierie est faible, le travail d'intégration est limité,
12:28et le prix est en grande partie connu avant la commande du premier appareil.
12:31Deux de ces ajouts sont plus importants que les autres.
12:33Le premier, ce sont ses réservoirs de carburant conforme, qui répondent à la plus vieille faiblesse du F-16,
12:38son autonomie limitée.
12:39Ce chasseur a toujours eu une portée un peu courte.
12:41Le rayon d'action publié du F-16 en combat varie considérablement en fonction du carburant,
12:46des armes et du profil de mission.
12:48Un chiffre souvent cité est d'environ 550 km pour une mission haute basse haute avec des bombes,
12:53tandis que l'armée de l'air américaine affirme que le F-16 peut parcourir plus de 800 km lors
12:58d'une mission air sol.
12:59Les comparaisons avec le Su-35 et le J-10C devraient utiliser la même mesure de portée,
13:05plutôt que de mélanger les rayons d'action de combat avec les chiffres de portée totale ou de portée de
13:09combat.
13:09Sa portée limitée signifie que plus le F-16 opère loin de sa base, plus il dépend des ravitailleurs aériens,
13:14qui sont eux-mêmes rares et vulnérables.
13:16Sur le nouveau F-16G, le carburant transporté dans des réservoirs qui épousent le fuselage augmentera l'autonomie,
13:23sans obliger à retirer les pilômes sous les ailes de l'avion, qui sont nécessaires pour les armes.
13:26La deuxième nouveauté clé du F-16G est le parachute de freinage.
13:32Il répond à un problème moins évident, mais tout aussi important que l'autonomie, arrêter le jet.
13:36Le F-16 peut décoller rapidement d'une piste, mais l'atterrissage est une toute autre affaire.
13:42Il touche le sol avec le nez relevé, utilisant tout l'appareil comme frein.
13:45Cela peut provoquer des incendies de frein, ce qui fait que seules les pistes d'une certaine longueur et qualité
13:49conviennent à l'atterrissage.
13:50Un parachute raccourcit suffisamment la course au sol pour rendre utilisable des pistes courtes et improvisées.
13:56Cela augmente l'utilité du F-16, mais cela coche aussi une case stratégique.
14:00Cela s'inscrit directement dans le concept de l'armée de l'air américaine,
14:03consistant à disperser les avions sur des bases éparpillées à l'intérieur de la portée des missiles adverses,
14:07plutôt que de les concentrer sur une poignée de grands aérodromes qui pourraient être plus facilement ciblés.
14:11Un autre argument convaincant en faveur du F-16G est la cellule elle-même.
14:15Le bloc 70-72 a une durée de vie structurelle prolongée de 12 000 heures de vol,
14:20soit plus de 50% au-delà de la durée de vie structurelle du F-16 de production initiale.
14:25Le chasseur moyen de la flotte affiche plus de 6 000 heures de vol au compteur.
14:29Et en 2025, un F-16 de la garde nationale aérienne du Dakota du Sud a dépassé les 10 000
14:36heures.
14:36La différence en terme de durée de vie restante est sans doute le principal avantage qu'un avion neuf possède
14:40par rapport à la prolongation de la vie d'un ancien appareil.
14:42Et comme les clients étrangers ont financé le développement du bloc 70 pendant de nombreuses années,
14:47le travail de conception est en grande partie terminé.
14:49Il pourrait donc être bien plus proche d'un avion de chasse disponible sur étagère qu'un appareil conçu à
14:53partir de zéro.
14:53Le nouveau F-16G pourrait combler les lacunes au sein de leur médlère américaine,
14:57mais c'est dans la garde nationale aérienne que l'argument est le plus fort.
15:00La garde utilise un grand nombre de F-16 avec environ 340 appareils en service dans la garde et la
15:06réserve.
15:07Cela signifie que ses pilotes, ses techniciens, ses simulateurs, ses hangars,
15:10et ses chaînes d'approvisionnement sont tous organisés autour de ce type d'appareil.
15:14Remplacer ces avions par de nouveaux permet de conserver tout cela en place.
15:17A l'inverse, les remplacer par des F-35 signifie devoir recycler les techniciens,
15:21reconstruire les installations et assumer les exigences de soutien d'un appareil bien plus complexe.
15:25Et cette facture vient s'ajouter au prix de l'appareil.
15:28Il existe une alternative qui a été évoquée, remplacer les anciens F-16 par les F-15EX améliorés, mentionnés précédemment.
15:35Mais, de nouveaux, F-16G ont plus de sens à deux égards cruciaux.
15:41Le F-15EX est plus cher à l'achat et à l'utilisation, et il oblige toujours les unités à
15:47passer à une cellule différente,
15:48avec toutes les complications logistiques, les coûts et le temps que cela implique.
15:52Ensuite, il a le facteur le plus facile à négliger.
15:54L'armée de l'air investit massivement dans les avions de combat collaboratifs, ou CCA,
15:58des appareils sans équipage, conçus pour voler aux côtés des chasseurs pilotés,
16:01transporter des armes et absorber une partie des risques.
16:04Pensez au FQ-42A Vengeance de General Atomics,
16:09et au FQ-44A Fury d'Enduril, qui ont tous deux déjà volé.
16:14Ces drones ont été conçus comme partenaires pour les chasseurs furtifs,
16:17mais ils pourraient s'avérer tout aussi utiles aux côtés d'un F-16.
16:19Un F-16 qui transporte des armes supplémentaires, et dirige une petite formation d'aéronef sans équipage devant lui,
16:26est loin d'être un avion obsolète.
16:28C'est un moyen économique de mettre plus de missiles dans les airs,
16:30et associer des avions pilotés abordables avec des drones,
16:33c'est exactement le genre de calcul qu'une armée de l'air en manque de chasseurs devrait faire.
16:37L'armée de l'air a parlé de déployer des avions de combat collaboratifs par centaines d'ici une décennie,
16:41et elle joue à le geste à la parole, ou du moins, elle essaie de le faire.
16:45Elle a demandé au gouvernement un peu moins d'un milliard de dollars pour commencer à les acheter.
16:49Avec l'intention d'en mettre au moins 500 en service d'ici 2032.
16:53Si ces appareils arrivent un jour en aussi grand nombre,
16:55la valeur de chaque chasseur piloté capable de les contrôler augmente,
16:58et la valeur d'un chasseur piloté bombarché capable de les contrôler augmente encore plus.
17:02Si on met tout ça ensemble, le F-16G semble être une évidence, n'est-ce pas ?
17:07Eh bien, pas tout à fait. Il y a un contre-argument, et il est loin d'être négligeable.
17:12Chaque dollar dépensé pour un nouveau F-16 est un dollar qui n'est pas dépensé pour le F-35,
17:17pour le F-47 qui viendra après lui, ou pour les appareils sans pilote.
17:21Et le défi le plus complexe auquel l'armée de l'air doit se préparer, c'est la Chine.
17:25Face à un adversaire qui construit ses propres chasseurs furtifs et drones à un rythme impressionnant,
17:29revenir à une cellule des années 1970 peut sembler être un retour en arrière.
17:33Il y a aussi des critiques légitimes concernant le prix de l'appareil.
17:35Les ventes à l'étranger du Bloc 70 ont été annoncées entre 121 millions de dollars et 279 millions de
17:42dollars par avion,
17:44une fois que les armes, les moteurs de rechange, les simulateurs, la formation et des années de soutien sont inclus
17:49dans l'offre.
17:49Cela a poussé certains acheteurs à qualifier le Bloc 70 d'avion au prix d'un F-35, et c
17:56'est un argument valable.
17:57La distinction qui compte, c'est ce que comprend l'offre.
17:59Ces chiffres couvrent des contrats complets de vente d'armement à l'étranger,
18:02avec les radars, les munitions et les contrats de soutien qui les accompagnent,
18:05vendus en petite quantité à des forces aériennes qui construisent une capacité à partir de zéro.
18:09Une commande américaine pour des avions que l'armée de l'air exploite, entretient et soutient déjà, est une proposition
18:14très différente.
18:15Aucune offre destinée à l'exportation n'est nécessaire, donc c'est le prix de la cellule qui fixerait le
18:19coût.
18:19Le contre-argument principal est plus simple.
18:21Le F-16 ne quittera pas l'inventaire américain de toute façon.
18:26Des centaines continueront de voler pendant des décennies, bénéficiant de modernisation et nécessitant des heures de maintenance.
18:32La question n'est pas de savoir si l'armée de l'air continue de faire voler le F-16,
18:36mais si elle continue de faire voler les anciens, ou si elle en achète de nouveau.
18:39Et laquelle de ces deux options l'armée de l'air choisira finalement, reste une question ouverte.
18:43Lockheed Martin a proposé l'idée, et l'armée de l'air a déclaré qu'elle en est aux premières
18:47étapes de l'analyse de ces options,
18:48que ces besoins ne sont pas encore définis et qu'aucun engagement n'a été pris.
18:52L'armée de l'air indique qu'il en est aux phases initiales d'analyse des options,
18:55et qu'à ce stade, nous n'avons ni défini les exigences précises de la mission, ni l'éventail des
18:59options qui pourraient y répondre.
19:00De façon révélatrice, tout achat devrait être approuvé par le Congrès, qui posera la question évidente,
19:06pourquoi l'achat de nouveaux avions serait-il plus avantageux que la modernisation de ceux sur lesquels nous avons déjà
19:11dépensé des milliards ?
19:12C'est une question légitime, et la réponse dépend du coût à long terme.
19:15Si prolonger la durée de vie d'une flotte vieillissante est réellement moins chère sur 30 ans,
19:19l'argument en faveur de nouveaux avions s'affaiblit.
19:21Si les pièces, les heures de maintenance et les travaux structurels rendent l'opération plus coûteuse qu'il n'y
19:25paraît,
19:25le nouveau, Bloc 70, commence à apparaître comme l'option la plus rentable.
19:29Sinon, l'appareil neuf l'emportera probablement.
19:33Cependant, quelle que soit l'issue, la tendance est indéniable.
19:36Le F-16 était censé avoir quitté la flotte de chasseurs américaines il y a des années,
19:40mais chaque fois que l'US Air Force examine sérieusement l'écart entre la force dont elle dispose
19:44et celle dont elle dit avoir besoin, le Viper finit inévitablement par revenir dans la discussion.
19:49Donc si un tout nouveau F-16 rejoint à nouveau la flotte, ce ne sera pas par nostalgie,
19:54et certainement pas à cause d'un déclin de la puissance des chasseurs américains.
19:57Ce sera parce qu'un nouveau coûte moins cher que l'alternative,
20:00et parce qu'il y a une usine en Caroline du Sud qui en construit déjà.
20:04Bien sûr, nous suivrons de près les développements et nous vous tiendrons informés,
20:08alors assurez-vous de vous abonner si ce n'est pas déjà fait.
20:10Et si vous souhaitez soutenir les personnes qui font vivre la chaîne,
20:13pensez à devenir membre pour accéder à du contenu exclusif.
20:17Merci de nous avoir regardé.