00:00Le F-104 Starfighter était un intercepteur extrêmement populaire pour ses petites ailes et son surnom malheureux, le Widowmaker.
00:08C'était un avion aussi particulier que dangereux, et il y a quelque chose que les gens ne savent généralement
00:13pas à son sujet.
00:14C'est que, il fallait utiliser des éperons pour le piloter, ou plutôt pour survivre en le pilotant.
00:20Car, fidèle à son surnom, cet avion pouvait t'arracher les jambes si tu n'utilisais pas un de ses
00:25dispositifs à tes pieds.
00:27Cet accessoire est extrêmement intéressant, car il a représenté une grande évolution dans les procédures de sécurité des avions de
00:34combat.
00:35Et pour parler de la façon dont ces éperons d'aviateurs sont apparus, nous devons remonter à 1950.
00:41Cette année-là, la guerre de Corée allait commencer.
00:44Les Etats-Unis avaient très confiance en leur nouvelle technologie aéronautique.
00:48Ils utilisaient le F-86 Sabre, un chasseur à turbo-réacteurs capable d'atteindre 870 km par heure.
00:56Mais lorsqu'ils ont combattu contre des pilotes soviétiques, ils se sont tout simplement retrouvés dépassés.
01:01Le MiG-15 était incroyable.
01:04Il était très rapide, agile et avait un plafond de vol impressionnant.
01:08Et même si au final, le Sabre a réussi à leur opposer une lutte formidable,
01:12les pilotes américains demandaient à avoir un avion comme le MiG-15.
01:16Petit, léger, avec une énorme capacité de monter et un bon plafond de vol.
01:20Ces demandes ont été prises en compte par le célèbre concepteur de Lockheed, Kelly Johnson,
01:26qui a immédiatement commencé à concevoir ce qui serait le prochain chasseur-intercepteur pour l'armée de l'air.
01:32En utilisant ses priorités, il a élaboré son nouveau concept de chasseur,
01:36autour du turbo-réacteur General Electric J-79, qui était le meilleur de l'époque.
01:42En 1952, Johnson a présenté ce concept à l'armée de l'air,
01:46qui, un an plus tard, lui a accordé un contrat pour deux prototypes, lesquels seraient prêts pour 54.
01:54Lors des essais d'armement, nous aurions un petit aperçu du futur de l'appareil.
01:58Car le pilote, Herman Fisch, Salomon, a dû s'éjecter après qu'une cartouche de la mitrailleuse,
02:04précurseur de la M61 Vulcan, ait étrangement explosée à l'intérieur de l'avion.
02:10La trappe du siège éjectable a été expulsée, dépressurisée en avion.
02:16Malgré cet incident et d'autres moins graves, l'avion a été accepté par l'armée de l'air
02:21et a été introduit le 28 janvier 1958,
02:24battant au passage plusieurs des plus grandes entreprises aéronautiques américaines.
02:29Son véritable succès est venu à l'étranger.
02:31Les États-Unis n'en ont acheté que 300.
02:35Mais des pays comme l'Allemagne, la Belgique, le Canada et les Pays-Bas
02:38ont acquis des licences pour les développer et les fabriquer,
02:41ce qui a permis de produire au total plus de 2000 F-104 Starfighter,
02:46faisant de lui l'un des avions les plus emblématiques de l'OTAN pendant la guerre froide.
02:51Fait intéressant, le concepteur Kelly Johnson aurait la tâche de concevoir un avion de reconnaissance
02:56avec un plafond de vol extrêmement élevé.
02:58Alors, il a pris le F-104, lui a mis des ailes beaucoup plus longues,
03:02et ainsi, il a créé l'incroyable U-2,
03:05l'un des avions espions ayant l'une des plus longues carrières opérationnelles pendant la guerre froide.
03:10La conception du F-104 était très particulière.
03:14Il avait le stabilisateur horizontal au-dessus du vertical.
03:17Et la première chose que l'on remarque sur l'avion, ce sont ses petites ailes,
03:20qui diffèrent beaucoup de ce qui était conventionnel à cette époque.
03:23Il utilisait des ailes trapezoïdales très fines et très petites,
03:27avec une enverdure bien inférieure.
03:30En fait, le bord d'attaque était si fin que les ouvriers se coupaient en touchant les ailes au sol.
03:39C'était ainsi parce qu'ils voulaient que l'avion produise le moins de traînées possibles,
03:43spécifiquement pour le rendre plus rapide.
03:45Et le résultat a été mitigé.
03:47En effet, l'avion s'est avéré être assez petit.
03:50Ce fut le premier avion à dépasser Mach 2,
03:53et le premier à opérer à plus de 27 000 mètres.
03:56Et bien sûr, il était aussi stable.
04:01Cependant, ses ailes offraient peu de portance.
04:03Donc il était mauvais pour effectuer des manœuvres.
04:06Les États-Unis, conscients de ses limites, l'ont utilisé spécifiquement comme intercepteur.
04:12Mais dans les pays de l'OTAN, et principalement en Allemagne,
04:15ils l'utilisaient comme chasseur polyvalent,
04:17pour l'attaque au sol, pour la reconnaissance,
04:20même pour la supériorité aérienne,
04:21ce qui a causé de nombreux accidents.
04:24Le Starfighter était incroyable à grande vitesse.
04:27Mais si tu perdais l'avion, tu étais foutu.
04:31La faible portance faisait qu'il avait une maniabilité lente.
04:35Et pire encore, il avait tendance à décrocher.
04:38La maniabilité lente n'était pas un problème en volant à haute altitude.
04:41Mais lors des missions d'attaque au sol ou de supériorité, c'était critique.
04:44Rien que la Luftwaffe a perdu 260 Starfighters dans des accidents,
04:50avec 116 pilotes tués, ce qui lui a valu le surnom de Widowmaker.
04:55Aux États-Unis, ils ont perdu 148 F-104.
05:00D'ailleurs, lors de l'un de ces accidents,
05:02un F-104N a complètement détruit le programme du XB Valkyrie.
05:08Parmi tous ces accidents, 24 pilotes sont morts,
05:12uniquement à cause de défaillance du système d'éjection.
05:15Lors de la conception, les ingénieurs ont remarqué
05:18qu'il serait difficile de créer un système d'éjection
05:21qui propulserait les pilotes vers le haut à cause de la queue haute.
05:25Alors ils ont inventé un système d'éjection qui éjectait vers le bas.
05:29Le siège était si simple qu'il ouvrait une trappe inférieure
05:33qui était arrachée par le vent et poussait le pilote vers le bas.
05:37C'était vraiment une nouveauté,
05:38car même si le propulseur tombait en panne,
05:41le siège descendait par gravité le long de rails.
05:43Et cela fonctionnait bien si tu étais à haute altitude.
05:46Mais, comme je l'ai mentionné plus tôt,
05:48cet avion était utilisé comme avion d'attaque au sol
05:50et de supériorité aérienne dans les pays de l'OTAN.
05:53Donc, si tu avais des problèmes avec ton avion
05:55et que tu étais à basse altitude,
05:58en gros, ton siège n'aurait pas le temps de déployer le parachute.
06:02Beaucoup de pilotes sont morts à cause de ce problème.
06:04Et c'est là qu'entrent en jeu les éperons,
06:06que j'ai découvert en lisant le manuel des procédures du F-104D.
06:11Ces pièces curieuses ont été ajoutées à ce système d'éjection
06:14pour résoudre un problème spécifique.
06:17Comme les pédales des directions obligeaient les pilotes
06:20à avoir les pieds assez éloignés du siège,
06:22lors de l'éjection,
06:23les premiers pilotes ont littéralement perdu leurs jambes.
06:27Les éperons, qui ont été introduits sur les premiers modèles,
06:30étaient reliés à des câbles attachés à des rouleaux à l'intérieur du siège.
06:35Lorsque le pilote s'éjectait,
06:37des bobines actionnées par des cartouches
06:39similaires à des cartouches de fusil de chasse
06:41tiraient sur les câbles,
06:42qui, à leur tour, tiraient sur les éperons,
06:44rapprochant ainsi les jambes du pilote du siège
06:47et de cette façon, lors de l'éjection,
06:49les pieds n'étaient pas blessés ou arrachés.
06:53Donc cette simple pièce de métal
06:54faisait la différence entre être le lieutenant Dan ou pas.
06:58Sur les derniers modèles de l'avion,
07:00un système d'éjection vers le haut a été ajouté,
07:02avec le siège S2,
07:04qui a amélioré le système de rétraction
07:06en changeant les reposes-pieds,
07:08en ajoutant des filets latéraux
07:10qui transformaient les pilotes en paquets très compacts et sûrs.
07:13Le fait que les éperons d'aviateurs
07:15soient restés nécessaires après le changement de siège
07:17nous indique qu'il y avait encore un danger pour les pieds,
07:20même en s'éjectant vers le haut.
07:22Et si l'on observe le manuel du F-104D,
07:25les éperons ont été utilisés jusqu'aux dernières versions de l'avion.
07:28Par conséquent,
07:29ceux-ci ont été utilisés sur tous les F-104,
07:31malgré les changements de siège
07:33et les améliorations qui y ont été apportées.
07:35Il y a également eu d'autres avions
07:37qui ont utilisé ces éperons,
07:39ou du moins avaient un système similaire,
07:41comme toute la série des avions SR-71.
07:43Mais c'était un système réservé à certains avions
07:46aux conceptions particulières.
07:48Après ces modèles,
07:49on n'a plus jamais utilisé quelque chose de similaire.
07:52Donc, on n'a plus jamais revu d'avions cow-boys,
07:54comme dans les années 60 et 70.
07:56Si tu veux savoir pourquoi il était dangereux
07:58de se déplacer à l'intérieur d'un bombardier nucléaire,
08:00je te recommande cette vidéo.
08:02Merci d'avoir regardé celle-ci,
08:03et au revoir !
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