00:00Depuis qu'on l'étudie, Vénus avait une réputation, morte, finie, un cadavre de planète, calcinée et immobile.
00:08La jumelle maléfique de la Terre, figée après un cataclysme ancien il y a des milliards d'années.
00:15On regardait sa surface craquelée et cratérisée en pensant contempler un fossile.
00:21On s'est peut-être complètement trompé, car de nouvelles recherches suggèrent qu'en ce moment même,
00:27Vénus serait en train de se déchirer lentement.
00:30D'abord, soyons clairs sur ce qu'est Vénus, parce que vous ne voudriez jamais, au grand jamais, y mettre
00:36les pieds.
00:38La température en surface avoisine les 470 degrés Celsius.
00:43C'est assez chaud pour faire fondre le plomb, le zinc et l'aluminium.
00:46Votre téléphone n'y existerait que sous forme de flaque.
00:50Un être humain n'y résisterait que quelques secondes avant de subir des brûlures au troisième degré, instantanément mortel.
00:58La pression atmosphérique y est environ 90 fois supérieure à celle de la Terre,
01:03l'équivalent de ce qu'on ressentirait à près d'un kilomètre de profondeur dans l'océan.
01:08Et les nuages déversent de l'acide sulfurique.
01:11C'est à tout point de vue la surface la plus hostile de toutes les planètes connues.
01:18On en est sûr parce qu'il y a des décennies, on a réellement posé des sondes sur Vénus.
01:23Des machines métalliques robustes, conçues pour survivre à l'enfer.
01:28Elles ont tenu environ deux heures avant que la planète ne les écrase et les calcine jusqu'au silence.
01:35Voilà le monde dont on parle.
01:37Maintenant, imaginez que ce même monde est aussi vivant, agité et qu'il se fissure de l'intérieur.
01:45Vénus est couverte d'énormes blessures,
01:48de longues et profondes vallées où le sol a été étiré et écartelé jusqu'à ce forme.
01:54On en a aussi sur Terre.
01:56En Afrique de l'Est, il y a un endroit appelé la Grande Vallée du Rift,
01:59où notre planète se déchire très lentement en deux.
02:05Mais sur Vénus, l'échelle est vertigineuse.
02:08Si on additionne toutes ces fissures,
02:10elles s'étendent sur environ 40 000 kilomètres,
02:13de quoi faire le tour complet de la planète.
02:16Certaines fissures s'étirent sur des milliers de kilomètres chacune.
02:23Pendant longtemps, les scientifiques pensaient que c'était d'anciennes cicatrices.
02:27Des dégâts figés depuis des lustres,
02:30vestiges d'une jeunesse violente.
02:32Puis, une équipe les a observés sous un angle totalement nouveau.
02:37Quand on écarte activement une fission dans le sol,
02:40la force ne crée pas seulement le vide,
02:43elle repousse la Terre de chaque côté en crêtes surélevées,
02:46comme les berges d'une rivière.
02:48Ces crêtes restent hautes tant que quelque chose continue de tirer.
02:53Mais dès que la traction cesse,
02:56elles s'affaissent lentement
02:57et s'aplatissent au fil de millions d'années,
03:00comme un élastique étiré qui se relâche quand on ne lâche.
03:05Voilà l'astuce.
03:06Si une fissure a encore de hautes crêtes de chaque côté,
03:10quelque chose doit encore l'écarter.
03:13Si les crêtes sont aplaties,
03:15la fissure est morte depuis longtemps.
03:17L'équipe a créé des simulations informatiques détaillées des deux types,
03:22fissures vivantes et fissures mortes,
03:24et les a comparées aux vraies vallées de Vénus.
03:27Et plusieurs des plus grandes ont encore ces hautes crêtes dressées juste à côté.
03:33Ce qui signifie qu'elles sont soit encore en train de s'écarter aujourd'hui,
03:37soit qu'elles se sont arrêtées très récemment,
03:39au cours des dernières dizaines de millions d'années.
03:41Pour une planète, c'est pratiquement ce matin.
03:45Autrement dit, Vénus ne ressemble pas à un cadavre,
03:48mais à une scène de crime,
03:49où le coupable serait encore dans les parages.
03:55Voici le détail qui rend tout ça vraiment étrange.
04:00Sur Terre, le sol se fissure et se déplace
04:03parce que la surface est fragmentée en morceaux géants,
04:07comme une coquille d'œuf fêlée.
04:08Et ses morceaux glissent,
04:10se heurtent et se tirent les uns les autres en permanence.
04:14Vénus, c'est différent !
04:16Sa surface n'est pas du tout fragmentée.
04:19C'est une seule coquille solide et intacte,
04:21bien serrée autour de toute la planète.
04:28Voilà le mystère !
04:29Si Vénus est une coquille solide,
04:31sans pièce mobile,
04:32qu'est-ce qui la déchire ?
04:36La réponse vient des profondeurs.
04:38Loin sous la surface,
04:40d'immenses colonnes terroches brûlantes
04:42remontent depuis le noyau de la planète
04:44et poussent contre la face interne de cette coquille.
04:47Imaginez enfoncer votre pouce
04:49dans une feuille de caoutchouc tendue.
04:52Là où elle pousse le plus fort,
04:53la surface se bombe,
04:55s'amincit et finit par se fendre.
04:57Les scientifiques appellent ces colonnes ascendantes
05:00des panaches menthéliques.
05:02C'est un moteur complètement différent
05:04de celui de la Terre.
05:05Une planète qui se fissure par en dessous
05:07sans jamais se fragmenter.
05:10Et on peut repérer
05:12où ces panaches ont poussé.
05:14Vénus est couverte
05:15de plus de 700 marques circulaires géantes,
05:18d'immenses anneaux,
05:20certains de 2000 km de large,
05:23qui ressemblent à d'énormes cibles
05:25imprimées dans le sol.
05:27Les scientifiques les appellent
05:29des coronaées
05:30et elles se forment exactement
05:32là où les colonnes chaudes
05:33poussent par en dessous.
05:35Des travaux récents suggèrent
05:36que des dizaines d'entre elles
05:38seraient encore actives en ce moment.
05:40Les fissures ne sont pas
05:41le seul signe de vie.
05:43En réexaminant
05:44d'anciennes images radar,
05:46les scientifiques ont repéré
05:47ce qui ressemblait
05:48à de la lave fraîche.
05:50Des indices que des volcans
05:51sur Vénus
05:52auraient fait éruption récemment
05:54et pourraient même
05:55être en éruption aujourd'hui.
05:57Réunissez tout ça,
05:58les fissures qui s'étirent,
06:00les cibles actives,
06:01les éruptions possibles
06:02et vous obtenez un tableau
06:04qu'on aurait tourné en ridicule
06:06il y a 10 ans.
06:08Vénus pourrait être l'un des mondes
06:09les plus géologiquement actifs
06:11de tout le système solaire.
06:15Voici un fait qu'on vous a sûrement
06:16appris à l'école.
06:18Vénus est la voisine
06:19la plus proche de la Terre
06:21et au point le plus rapproché,
06:23c'est vrai,
06:24aucune planète
06:24ne passe plus près de nous.
06:26Mais il y a un piège.
06:29Vénus passe aussi
06:30d'énormes périodes
06:31de l'autre côté du Soleil,
06:33très loin de nous.
06:37Mercure, en revanche,
06:38reste proche du Soleil
06:39et ne s'éloigne jamais
06:41vraiment de personne.
06:43Donc, si on fait la moyenne
06:45sur les années,
06:46la planète habituellement
06:47la plus proche de la Terre,
06:48ce n'est pas du tout Vénus,
06:50c'est Mercure.
06:51En fait, Mercure s'avère être
06:53la planète la plus proche
06:55en moyenne
06:55de toutes les autres planètes
06:56du système solaire.
06:59En voici une autre.
07:01Mercure est bien plus proche
07:03du Soleil que Vénus.
07:04Donc, Mercure devrait être
07:06la planète la plus chaude,
07:07non ?
07:08Eh bien non !
07:09Vénus est bien plus chaude.
07:11Pourquoi ?
07:12Parce que Vénus est enveloppée
07:14d'une épaisse et lourde couverture
07:15de dioxyde de carbone.
07:17Et cette couverture
07:18piège la chaleur
07:19et l'empêche de s'échapper.
07:21Alors, la chaleur
07:22s'accumule encore et encore
07:24jusqu'à ce que la planète entière
07:26devienne un four.
07:27C'est le même effet de base
07:28qui réchauffe notre planète,
07:30mais poussé au cauchemar.
07:31Et ça fait de Vénus
07:32un véritable avertissement
07:34sur ce qu'un excès de ce gaz
07:36peut faire à un monde.
07:38Une précision honnête,
07:40parce que c'est important.
07:41Cette découverte repose
07:43sur des simulations informatiques,
07:44pas sur l'observation directe
07:46de mouvements sur Vénus.
07:50Personne n'a filmé une fissure
07:51en train de s'élargir.
07:53Les cartes qu'on utilise
07:54viennent d'une sonde
07:55appelée Magellone,
07:56qui a scanné Vénus
07:58au début des années 90,
07:59il y a plus de 30 ans,
08:00et qui n'était tout simplement
08:01pas assez précise
08:03pour capter de minuscules mouvements.
08:06Donc, que Vénus se déchire
08:08en ce moment même
08:09est une possibilité très forte.
08:11Pas encore un fait prouvé,
08:13mais ça pourrait bientôt changer.
08:16Deux nouvelles missions
08:17se préparent à partir vers Vénus,
08:19Veritas de la NASA
08:20et InVision de l'Europe.
08:23Elles embarqueront des radars
08:24bien plus précis
08:25que tout ce qu'on a eu jusqu'ici.
08:28En comparant ce qu'elles observeront
08:30avec ces anciennes cartes,
08:31on pourra peut-être enfin savoir
08:33si le sol a réellement bougé.
08:35Et on sait déjà
08:37où regarder en premier.
08:38Droit sur ces vallées géantes
08:40aux hautes crêtes suspectes.
08:42Si ça fonctionne,
08:44ce sera quelque chose
08:45que l'humanité n'a jamais fait.
08:48On ne se contenterait plus
08:49d'étudier un monde mort
08:51ou de reconstituer
08:52un monde ancien.
08:53On observerait une planète entière
08:55juste à côté,
08:57en train de se déchirer lentement
08:59et violemment en direct.
09:02Vénus a passé des décennies
09:04considérée comme un cadavre.
09:06Elle pourrait s'avérer
09:07être l'un des mondes
09:08les plus vivants
09:09jamais découverts.
09:10Et elle est juste à côté.
09:13La planète la plus proche
09:14de la nôtre en taille.
09:15Si on comprend pourquoi
09:16la Terre est restée clémente,
09:18tandis que sa jumelle
09:19est devenue un enfer,
09:20on comprendra peut-être enfin
09:22ce qui fait qu'un monde
09:23devient comme le nôtre.
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