00:00Pendant plus de 2000 ans, l'une des cités les plus prospères d'Alexandre le Grand est tout simplement restée
00:06perdue.
00:08Les historiens savaient qu'elle existait. Les auteurs antiques la décrivaient.
00:13Les marchands traversaient la moitié du monde pour l'atteindre.
00:16Puis, elle a disparu sans laisser de traces. Et personne ne savait même où chercher.
00:23Aujourd'hui, les archéologues pensent l'avoir enfin retrouvée. Et le rebondissement est presque trop beau.
00:28Elle n'a jamais vraiment été cachée. On passait devant depuis le début.
00:36Mais d'abord, remontons au moment où Alexandre le Grand est revenu d'une campagne en Inde et a décidé
00:41de bâtir une toute nouvelle cité.
00:45Mais pas n'importe quelle cité, non !
00:48Il voulait un lieu parfaitement situé, là où les navires pouvaient remonter le tigre et où les routes commerciales se
00:54croisaient facilement.
00:57Il a donc fondé un immense port appelé Alexandrie du Tigre.
01:02Ce fut l'une des dernières cités qu'il ait bâtie, car il est mort moins d'un an plus
01:06tard.
01:08Il voulait en faire un port majeur. Et il a même baptisé une partie de la cité Pella, du nom
01:14de sa ville natale.
01:16Aujourd'hui, quand on entend Alexandrie, on pense en général à l'Égypte.
01:21Mais Alexandre le Grand adorait donner son nom à des cités.
01:26Il a fondé plus de 20 Alexandries à travers son empire !
01:30Curieusement, la plupart sont devenues des villes ordinaires, tandis qu'une seule est devenue l'une des cités commerciales les
01:37plus importantes du monde antique.
01:40Alexandrie du Tigre se dressait près de l'actuel sud de l'Irak, là où le tigre rejoignait le golfe
01:46Persique.
01:48Des navires arrivaient d'Inde, chargés d'épices comme la cannelle.
01:52Et plus tard, à partir du IIe siècle avant notre ère, de soies fines venues de Chine.
01:58Des caravanes de chameaux apportaient des marchandises à travers le désert, depuis de célèbres cités comme Petra et Palmyre.
02:05Des gens venus de tout le monde antique venaient sans doute y acheter, vendre et complure des marchés.
02:12Autrement dit, l'emplacement était parfait.
02:15Fonder une cité en un tel lieu, c'était en gros comme bâtir un immense hub d'expéditions,
02:20là où se croisent plusieurs grandes autoroutes aujourd'hui.
02:24Qui contrôle ce lieu, contrôle des sommes colossales !
02:28Fait intéressant, quand Alexandre le Grand a fondé la cité, la mer était juste à côté.
02:35Mais au cours des siècles suivants, les fleuves n'ont cessé de déverser boue et sable dans la région.
02:41Peu à peu, le littoral s'est éloigné de plus en plus, sur près de 170 km.
02:48Le port est devenu inutile et la cité s'est lentement éteinte, du moins, le croyait-on à l'époque.
02:56Mais contre toute attente, la cité a été reconstruite.
03:00Vers 127 à 124 avant notre ère, un souverain local a pris le contrôle,
03:06en a fait le cœur de son nouveau royaume et l'a rebaptisé Charax Spassinu, de son propre nom.
03:13La cité est devenue encore plus grande qu'avant.
03:16Au fil des siècles suivants, elle s'est muée en l'un des carrefours commerciaux les plus animés du monde
03:22antique.
03:23Des gens de toute origine y vivaient,
03:25et les navires y apportaient sans cesse des marchandises d'Inde, de Chine, de Mésopotamie et de Méditerranée.
03:33La cité a changé de main bien des fois au fil des siècles, car différents royaumes ont pris le contrôle
03:39de la région.
03:39Mais le commerce l'a maintenu en vie pendant des centaines d'années.
03:44Et alors, où est le problème ? Demanderez-vous.
03:47Juste une vieille cité riche de plus ?
03:50Peut-être s'il n'y avait pas le mystère entourant Alexandrie du Tigre.
03:55D'abord, elle est devenue un centre commercial important, puis elle a disparu sans laisser de traces.
04:02Il y a quelque chose qui cloche.
04:04Aucune ruine identifiable, aucun mur évident, aucune rue !
04:10Avec le temps, on a oublié où se dressait la cité.
04:14Certains pensaient qu'elle avait été détruite dans des batailles.
04:17D'autres accusaient les crus.
04:19Et certains prétendaient que les auteurs antiques avaient exagéré son importance.
04:24Autre problème.
04:26Le paysage avait trop changé au cours des deux derniers millénaires.
04:30Et chercher Alexandrie du Tigre revenait à chercher une ville après que Calca a entièrement redessiné la carte.
04:39La cité est lentement devenue l'un des plus grands mystères de l'archéologie.
04:44Et si on l'a retrouvée enfin ?
04:45Cette découverte pourrait combler l'une des plus grandes pièces manquantes de l'Empire d'Alexandre.
04:53En plus, elle pourrait expliquer comment Alexandre reliait son immense empire.
04:59Fait intéressant, les archéologues ne partaient pas de zéro.
05:03Dès les années 60, des photos aériennes laissaient deviner que quelque chose d'énorme se cachait peut-être sous terre.
05:11Malheureusement, pendant des décennies, un vrai travail de terrain a été quasi impossible dans cette région.
05:17Les archéologues n'ont repris leurs travaux que récemment.
05:20Et au lieu de creuser des trous géants partout, ils ont commencé par la technologie.
05:27Ils ont examiné de vieilles photos aériennes, puis fait voler des drones au-dessus de la zone,
05:32scannant le sol avec des instruments spéciaux.
05:35Ces outils permettent en gros de voir ce qui est enfoui sous terre.
05:39Pas besoin de creuser !
05:42Ils ont aussi utilisé des images satellites et des relevés géophysiques.
05:47Au final, ils ont obtenu des milliers de photos assemblées en cartes détaillées.
05:53Et en plus, il a fallu beaucoup marcher.
05:55Non, sérieusement !
05:57Les chercheurs ont parcouru des centaines de kilomètres à pied
06:00et travaillé par des températures dépassant les 50 degrés Celsius.
06:04Malgré tout, les scientifiques ont ramassé des tessons de poterie,
06:08des briques et tout ce qui pouvait révéler l'emplacement d'anciens bâtiments.
06:13Et ils ont découvert quelque chose de bien plus monumental que prévu.
06:18Sous le sol se trouvait le plan d'une cité immense.
06:21Elle couvrait environ 6 km² et demi,
06:24soit à peu près 1200 Tera de football.
06:29Les chercheurs disent qu'elle a peut-être été aussi grande qu'Alexandrie d'Égypte,
06:33voire plus grandement encore.
06:36Il y avait des rues bien tracées.
06:38Elles se croisaient selon une grille ordonnée.
06:41Le site avait de puissants remparts,
06:43des canaux, des temples, des ateliers et de vastes quartiers d'habitation.
06:49Il y avait des canaux et un immense port qui reliait autrefois la cité au fleuve.
06:54Le plus impressionnant, c'est que certains îlots de la cité comptent parmi les plus grands
06:59jamais découverts du monde antique.
07:01Quand les chercheurs ont fait voler des drones au-dessus du site,
07:04ils ont réalisé qu'ils pouvaient voir presque tout le plan de la cité caché sous terre.
07:09Imaginez marcher dans Alexandrie du Tigre il y a 2000 ans.
07:15Des navires qui arrivaient toute la journée,
07:17des entrepôts remplis de marchandises venus de contrées exotiques,
07:22des marchands cherchant à conclure la meilleure affaire,
07:25des chameaux allant et venant chargés de soie, d'épices et de pierres précieuses.
07:30Ça aurait été l'un des endroits les plus animés de la région
07:33et visiblement bien plus grand que les spécialistes modernes ne pouvaient l'imaginer.
07:38Même si la cité a été inondée bien des fois au fil des siècles,
07:42elle a très bien résisté.
07:44Ses rues, ses murs et ses bâtiments sont encore conservés sous terre.
07:50Un archéologue l'a qualifié de capsule temporelle,
07:53car presque personne n'a rien bâti par-dessus par la suite.
07:57Autrement dit, les chercheurs peuvent étudier la ville
08:00presque exactement telle qu'elle a été quittée il y a des milliers d'années.
08:05Alors, Alexandrie du Tigre était une cité grecque dans la région de Mésopotamie.
08:10Mais les chercheurs ont réalisé quelque chose de vraiment fascinant.
08:14La ville n'était pas seulement grecque, ni seulement mésopotamienne.
08:18C'était un mélange des deux.
08:19Les archéologues ont découvert des poteries alliant des motifs grecs
08:23à des techniques mésopotamiennes locales.
08:27Par exemple, certains pots avaient des formes grecques,
08:30mais étaient faits avec l'argile et les méthodes
08:32que les habitants utilisaient depuis des générations.
08:36Ça veut dire que ces deux cultures ne vivaient pas séparément.
08:39Elles partageaient leur savoir-faire et leur quotidien.
08:44Maintenant qu'on sait tout ça,
08:46il est encore plus difficile de comprendre
08:48comment une ville aussi prospère a pu disparaître si soudainement.
08:52Était-ce une catastrophe naturelle ou une maladie mystérieuse qui a décimé ses habitants ?
08:58Il s'avère que la ville n'a pas été détruite par un conflit,
09:01ni emportée par un tremblement de terre.
09:04Le fleuve s'est simplement déplacé !
09:07Au fil des siècles, le Tigre a lentement changé de cours,
09:10comme si l'autoroute qui maintenait une ville en vie
09:13s'éloignait soudain de dizaines de kilomètres.
09:17Les navires ne pouvaient plus atteindre le port
09:19et le commerce s'est éteint.
09:21Les gens ont commencé à partir
09:23et peu à peu, la ville a été abandonnée
09:25jusqu'à ce que le sable du désert
09:27recouvre presque tout ce qui restait.
09:32Pendant plus de 2000 ans,
09:33l'une des plus grandes cités d'Alexandre le Grand
09:36est restée cachée sous nos yeux.
09:39Et aujourd'hui, grâce à la technologie moderne,
09:42on commence enfin à voir à quoi elle ressemblait vraiment.
09:46Il reste encore beaucoup de choses qu'on ignore,
09:49comme la taille exacte de la ville
09:50ou ce qui est encore enfoui sous terre.
09:53Les chercheurs pensent que ce n'est que le début
09:56et qu'une grande partie de la cité perdue
09:58attend peut-être encore d'être révélée.
10:01Et une autre question se pose,
10:03combien d'autres cités perdues
10:05sont encore enfouies sous nos paysages modernes ?
10:08Merci.
10:08Merci.
10:09Merci.
10:09Merci.
10:09Merci.
10:09Merci.
10:09Merci.
10:09Merci.
10:09Merci.
10:10Merci.
10:10Merci.
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