00:01When archaeologists are in Egypt, they usually expect the jackpot, a mask in or, a tombow
00:08scellé, a statue whose face has been waiting for 3000 years to be reviewed. It's the
00:13genre of discovery that makes the big titles, and it's exactly what a team of researchers
00:18could reasonably expect in March 2026 at the beginning of the season. But it's not what
00:25they found. At the end, they came out of the ground hundreds of pieces of potteries
00:31cassées, fissurées, sales, the kind of things that we touch without even
00:36putting an eye on it. At first sight, it didn't look at anything at all. But each
00:41fragment had an inscription. 13.000 total, to be exact. 13.000 small messages
00:49written by human hands and abandoned in the earth for almost 2000 years. And some
00:55of them, as we will see, speak of stars. Let's start with who found them and when. Because
01:01of the archaeologists in Egypt, it's a bit vague.
01:09The 11th March 2026, an Egyptian team
01:13has announced to have closed its season of
01:16fouilles with a harvest of about 13.000 fragments
01:19inscrits. It wasn't a waste of time isolated.
01:24The team is a long-term partner
01:27between the Supreme Council of Egyptian antiquities
01:30and the University of Tübingen in Germany,
01:34co-directed by Egyptians of renom. And they
01:37fouled this same site since 2005.
01:41Autrement dit, c'était leur 20ème saison. Pas des
01:44débutants tombés sur quelque chose par hasard, mais une
01:47équipe qui travaille méthodiquement le même terrain
01:50depuis deux décennies et qui continue d'en extraire des
01:53milliers de nouveaux messages chaque année.
01:58Le site qu'ils fouillent s'appelle Atribis, une cité antique
02:01de Haute-Égypte près de la ville moderne de Soag, à environ 10
02:05kilomètres à l'ouest du Nil. Si vous n'en avez jamais entendu
02:10parler, c'est normal. Ce n'est pas Gizé, ce n'est pas la vallée
02:13des rois et aucun pharaon célèbre dont le nom vous dirait
02:17quelque chose n'y est associé. Mais en son temps, Atribis comptait.
02:22C'était un centre culturel et administratif, une cité de temples
02:27et de prêtres, d'étudiants et d'ouvriers. Les prêtres y
02:32célébraient des cérémonies, les fonctionnaires y tenaient des
02:35registres et les enfants y apprenaient à écrire. Ce dernier
02:39détail s'avère d'une importance capitale. Atribis n'était donc
02:44pas un lieu où l'on enterrait des rois pour les oublier ensuite.
02:47C'était un lieu où des gens ordinaires vivaient et travaillaient,
02:51génération après génération. Et c'est précisément ce qui rend
02:55les objets extraits de son sol si exceptionnels. Pour comprendre
03:00pourquoi, il faut savoir ce que sont réellement ces morceaux de
03:03poterie. Ils ont un nom, les ostracas. La façon la plus simple
03:08de les concevoir, c'est comme les post-its du monde antique.
03:12Le papyrus, le support d'écriture officielle de l'époque, coûtait
03:17cher. Personne ne gaspillait une feuille neuve pour quelque chose d'aussi
03:21banal qu'une liste de courses. La poterie cassée, en revanche, était
03:25partout et totalement gratuite. Chaque jarre brisée, chaque bol fêlé, laissait
03:31derrière lui des dizaines de petits fragments. Parfaits pour une note
03:35rapide, un reçu ou un aide-mémoire. Des gribouillages du quotidien, trop
03:40modestes pour qu'on se donne la peine de les conserver. Et c'est exactement
03:44ce qui les rend précieux. Comme personne ne jugeait ces fragments
03:49importants, personne ne les enjolivait, ni ne les écrivait pour
03:53impressionner un dieu ou flatter un roi. Les gens notaient simplement ce qui
03:58se passait devant eux. Ces bouts de rien s'avèrent donc bien plus honnêtes
04:03que n'importe quel monument poli, toujours conçu pour mettre quelqu'un
04:08en valeur. Une pyramide vous dit ce qu'un souverain voulait vous faire croire.
04:13Un reçu sur poterie vous dit à quoi ressemblait vraiment un mardi.
04:19Cette seule campagne en a livré environ 13 000, ce qui porte le total
04:24découvert à Atribis depuis le début de la mission en 2005 à quelque 43 000.
04:30Et ce chiffre n'est pas seulement élevé, c'est un record mondial.
04:37Alors, que disent ces notes ?
04:39À peu près tout ce qu'on peut imaginer du quotidien d'une ville active.
04:43On y trouve des paiements d'impôts, des bons de livraison, des comptes et des
04:48reçus, et de longues listes administratives, l'équivalent antique d'un tableur.
04:56Imaginez ouvrir un classeur vieux de 2000 ans et le trouver bourré de paperasse.
05:02Vous avez l'idée !
05:05Mais le contenu va au-delà de la bureaucratie.
05:07Une grande part de ces fragments sont des exercices scolaires,
05:11des enfants qui s'entraînaient à tracer leurs lettres encore et encore,
05:15exactement comme vous avez un jour rempli des pages d'écriture.
05:19Sur certains morceaux, on voit la même ligne recopiée encore et encore
05:24par un élève qui essayait de bien faire.
05:26Et l'ennui qui s'en dégage traverse 2000 ans pour vous atteindre en plein cœur.
05:34Ce qui relie tout cela, c'est l'immense étendue temporelle.
05:37Les pièces les plus anciennes sont des reçus fiscaux en écriture démotique du IIIe siècle avant notre ère,
05:44tandis que les plus récentes sont des étiquettes de jarres griffonnées en arabe
05:48entre le IXe et le XIe siècle de notre ère.
05:54Entre les deux, on trouve du grec, des hiéroglyphes, l'écriture hiératique des prêtres et du copte.
06:00Six langues et plus de mille ans d'humanité, le tout conservé dans un seul tas de poterie.
06:07Ce qui nous amène à la découverte cachée dans toute cette paperasse.
06:14Parmi les reçus et les devoirs, les chercheurs ont trouvé plus de 130 fragments
06:19qui n'ont rien à voir avec les impôts ou les livraisons.
06:23Il parle du ciel.
06:27Certains sont des horoscopes au sens le plus littéral.
06:31Des relevés de la position exacte des étoiles et des planètes au moment précis de la naissance d'une personne
06:37avec signe du Zodiac et position céleste.
06:41Le genre de choses qu'on s'attendrait à trouver dans les dernières pages d'un magazine aujourd'hui.
06:47Voici la nuance qui rend tout cela vraiment fascinant.
06:51L'astronomie, c'est la mesure du ciel, le suivi des mouvements des étoiles et des planètes.
06:57Et les Égyptiens y excellaient.
07:01Mais ce que montrent ces fragments, c'est de l'astrologie, quelque chose de différent.
07:06La pratique qui consiste à lire un sens dans ces mouvements
07:09et à croire que la configuration du ciel à votre naissance façonnait la personne que vous alliez devenir.
07:16Autrement dit, Atribis n'était pas seulement une cité de temples et de bureaux fiscaux.
07:22C'était un centre du savoir stellaire, un lieu où les prêtres cartographiaient le ciel
07:27et s'en servaient pour interpréter les vies humaines.
07:30La frontière entre mesurer le ciel et s'y soumettre était visiblement très mince ici.
07:38Et c'est la vraie raison pour laquelle cette découverte compte.
07:42Notre image de l'Égypte antique a toujours été construite par le haut.
07:46Des pharaons, des pyramides et des rois-dieux qui gravaient leur nom dans la pierre pour défier les siècles.
07:53Mais ils ne représentaient qu'une infime fraction de la population.
07:58La vraie Égypte, c'était des scribes et des étudiants, des paysans et des prêtres,
08:03des commis et des enfants maladroits avec leur écriture.
08:07Des gens qui n'ont jamais figuré dans les livres d'histoire,
08:10parce que les gens ordinaires ne commandent pas de monuments.
08:13Ici, ils l'ont fait, non pas en or, mais dans des gribouillages jetables
08:17qu'ils n'auraient jamais imaginés voir lus un jour.
08:21Il reste pourtant une question sans réponse.
08:25Pourquoi précisément à Atribis ?
08:28Pourquoi des dizaines de milliers de ces fragments se sont-ils accumulés dans cette seule ville,
08:33en quantité qui éclipse tous les autres sites d'Égypte ?
08:38C'était peut-être une immense école, peut-être un centre d'archives,
08:42peut-être un temple dédié au savoir.
08:45Pour l'instant, on l'ignore et les chercheurs continuent de dépouiller le tas, fragment par fragment.
08:52Et voici le détail qui devrait vraiment vous faire réfléchir.
08:56De larges portions d'Atribis n'ont toujours pas été fouillés.
09:00Tout ce qui a été découvert jusqu'ici, les 43 000 pièces, les horoscopes, les exercices scolaires,
09:08le millénaire de vie quotidienne, ne provient que d'une partie du site.
09:13Ce qui veut dire que les 13 000 prochains messages sont très probablement encore là-dessous,
09:19enfouis exactement là où leurs auteurs les ont laissés,
09:23attendant que quelqu'un écarte la poussière et lisent un mot vieux de 2000 ans qui n'était jamais destiné
09:29à être lu.
