00:00Il y a quelques années, en 2019, les habitants d'Australie discutaient avec enthousiasme d'une vieille idée.
00:07Utiliser l'excédent d'eau de crue du nord du pays pour aider les régions arides à l'ouest et
00:11au sud.
00:12Ce projet portait le nom de New Bradfield Scheme.
00:16Il avait vu le jour pour la première fois dans les années 1930.
00:19L'idée consistait à capter l'eau de crue du nord et à la déplacer vers le sud et l
00:23'ouest.
00:24Mais le plan initial n'a jamais véritablement vu le jour.
00:27Au fil des années, de nombreux experts ont affirmé qu'il ne fonctionnerait pas.
00:32Ils pensaient que c'était trop cher et trop compliqué à construire.
00:36Même si cela pouvait potentiellement aider à résoudre les problèmes de sécheresse dans les régions arides du Queensland.
00:42L'idée originale était loin d'être neuve.
00:45C'est un ingénieur nommé John Bradfield qui y avait pensé.
00:48Il voulait pomper les eaux de crue des rivières du nord du Queensland afin de les acheminer vers l'intérieur,
00:53jusqu'au lac R, l'un des endroits les plus arides d'Australie.
00:57Il avait prévu d'utiliser des barrages, des pompes, de très gros tuyaux et même des tunnels pour transporter toute
01:03cette eau au-delà de la Great Dividing Range, une chaîne de montagnes australienne.
01:07Le plus grand barrage aurait porté le nom de Hell's Gate.
01:10Et Bradfield le voulait deux fois plus grand que ce qui était initialement prévu.
01:13De cette façon, les pompes et la gravité pourraient aider à déplacer l'eau au-delà de la Great Dividing
01:18Range.
01:19L'eau coulerait vers le sud et contribuerait à irriguer les terres agricoles près de lieux comme Hugenden.
01:24Elle modifierait le climat, ferait pleuvoir davantage et transformerait cette terre aride en ferme verdoyante.
01:31Finalement, elle atteindrait le lac R et transformerait le désert en une région verte et fertile.
01:37Ainsi, l'Australie pourrait produire plus de nourriture, la vendre à d'autres pays et créer davantage d'emplois.
01:43Son espoir était que la région devienne ainsi le grand garde-manger du pays.
01:48Pendant un certain temps, les gens parlèrent trop beaucoup de son projet, l'idée leur plaisait.
01:52Ils pensèrent que cela pouvait changer le fonctionnement de l'agriculture.
01:55Et certains croyaient même que la nature avait déjà prévu que les terres puissent être remplies d'eau.
02:01Le lit des rivières et les lacs asséchés n'attendèrent qu'à être utilisés.
02:05Ils disaient même que les pluies tombèrent du mauvais côté des montagnes et que le plan de Bradfield serait une
02:11bonne solution.
02:11Mais lorsque les autorités se penchèrent sur cette idée, elles découvrirent de gros problèmes.
02:17Le principal était que tout cela allait coûter extrêmement cher.
02:21De plus, il n'y avait pas assez de scientifiques ou d'ingénieurs pour mener une enquête complète.
02:27Le terrain était trop sec et inhospitalier.
02:29Personne ne savait si cela fonctionnerait vraiment.
02:32Par exemple, quelle quantité d'eau pensait-on pouvoir acheminer ?
02:36En outre, certaines des mesures de Bradfield étaient incorrectes, notamment la hauteur des barrages.
02:41Ainsi, en 1947, le projet fut officiellement abandonné.
02:45Car, disait-on, même si on parvenait à le mener à bien, cela n'en vaudrait pas la peine.
02:50Après tout, même des endroits situés à proximité de l'océan, par exemple certaines régions du Chili, restent toujours extrêmement
02:57secs.
02:57Donc, un grand lac ne donnerait pas forcément plus de pluie.
03:00Et pourtant, en 2019, un parti politique a relancé l'idée.
03:04Avec une version mise à jour, qu'on a baptisé le New Bradfield Scheme.
03:08Ils voulaient réessayer le projet, mais avec quelques modifications pour le rendre plus performant.
03:14Leur plan comprenait les étapes suivantes.
03:16Prendre de l'eau des rivières South Johnstone, Tully, Herbert et Burdekin.
03:22Stocker cette eau en utilisant un grand barrage du nom de Hell's Gate.
03:26Mais cette fois, ils voulaient que le barrage soit deux fois plus haut que dans le plan d'origine.
03:31Laisser l'eau s'écouler au travers de tunnels, en utilisant la gravité, au lieu d'utiliser des pompes,
03:36faire passer l'eau sous les montagnes et jusqu'à la rivière Warrego, dans le sud du Queensland.
03:41Utiliser l'eau pour cultiver des récoltes dans des endroits secs au sud et à l'ouest de Hugenden.
03:46Une vaste zone, plus grande encore que la Tasmanie.
03:49Et faire de cette région un immense garde-manger.
03:51Ils n'ont toutefois pas indiqué combien coûterait l'ensemble du projet.
03:54Mais ils ont promis de dépenser 20 millions de dollars pour permettre à l'Agence scientifique nationale d'Australie
04:00de vérifier si tout ça pourrait fonctionner.
04:02Il s'agissait là de très bonnes idées, mais pendant plus de 80 ans,
04:07de nombreux experts n'ont cessé de dire que ça ne fonctionnerait pas.
04:10Pourquoi ?
04:11En 1941, Bradfield a dit que son idée coûterait 40 millions de livres sterling.
04:17Aujourd'hui, cela représente environ 3,2 milliards de dollars.
04:21Et la nouvelle version du plan pourrait coûter plus de 15 milliards de dollars
04:25et prendre plus de 10 ans à réaliser.
04:27De plus, les personnes qui se soucirent de la nature sont inquiètes.
04:31Selon elles, détourner l'eau de son parcours habituel nuirait aux animaux et aux plantes.
04:36Parmi les conséquences, le développement, dans des zones où elles sont encore absentes,
04:41d'espèces invasives.
04:43Cela pourrait en outre perturber les rivières et les océans où vivent les poissons et d'autres animaux.
04:48Cela pourrait même nuire aux villes et aux entreprises installées près des côtes
04:53et qui dépendent de ces cours d'eau naturels.
04:56Néanmoins, certains voulaient vraiment croire en l'idée et pensaient qu'elle valait la peine
05:01d'être mise en œuvre, surtout pour aider les agriculteurs et résoudre les problèmes
05:04de sécheresse.
05:06Cependant, en 2022, le gouvernement a décidé de cesser d'essayer de résoudre le problème
05:10de la sécheresse dans l'ouest du Queensland avec le Bradfield Scheme.
05:14Les experts ont examiné le plan de prêt et ont déclaré qu'il ne fonctionnerait tout
05:18simplement pas.
05:19Le problème ? L'afflux n'est pas assez constant et le projet n'est donc pas réaliste.
05:23Apparemment, le coût du nouveau plan aurait dépassé les 30 milliards de dollars, une
05:27somme énorme.
05:28Vous pourriez vous acheter une flotte de jets privés et de yachts de luxe avec
05:32cette menu monnaie.
05:33Ainsi, les experts disent donc qu'il faudrait énormément d'eau pour dépenser de telles
05:37sommes d'argent, mais il n'y en a tout simplement pas suffisamment.
05:40Au lieu d'un grand projet unique, d'autres personnes ont suggéré de réaliser de plus
05:44petits projets hydrauliques plus proches des endroits où se trouvent la pluie et les
05:48cascades.
05:49Ces projets, qu'on a appelé les mini-réseaux Bradfield, se situeraient à quatre endroits
05:54différents le long de la côte du Queensland.
05:56L'idée, c'est que ces installations partagent chacun leur eau lorsque certains endroits viennent
06:01à en manquer.
06:02Des scientifiques ont examiné le plan et sont tombés d'accord.
06:05Même si tout se passait très bien, le Bradfield Scheme causerait toujours des problèmes
06:09et coûterait beaucoup trop cher, tandis que le projet des mini-réseaux d'eau semble
06:14plus plausible.
06:15Ils pensent que les zones sèches à l'ouest des montagnes s'en sortiront mieux ainsi,
06:19sans le projet Bradfield.
06:21Il existe des moyens plus simples et moins coûteux pour aider ces endroits à se développer
06:25et à obtenir de l'eau.
06:27Ainsi, le grand projet a été abandonné.
06:29Et il se tourne maintenant vers des idées plus ingénieuses et plus modestes pour venir
06:33en aide aux agriculteurs.
06:34Et la question est assez urgente.
06:37L'Australie est un endroit extrêmement sec, l'un des lieux habités les plus secs
06:41au monde.
06:42En période de sécheresse, il n'y a pas beaucoup d'eau disponible.
06:46Cela signifie que les fermes ne produisent qu'au pas autant de nourriture, ce qui peut
06:50causer de nombreux problèmes.
06:51A l'avenir, les sécheresses sont susceptibles de se produire plus fréquemment et d'être
06:56plus sévères.
06:57C'est pourquoi il est nécessaire de commencer à se préparer dès maintenant.
07:00Des experts travaillent aujourd'hui sur un projet portant le nom de Drought Resilience
07:05Mission.
07:06Ils essayent de comprendre comment mieux gérer les sécheresses à l'avenir.
07:09L'un d'eux a calculé combien les sécheresses coûtent réellement à l'Australie.
07:13Et ses recherches indiquent à ce que les périodes sèches peuvent nuire à de nombreux secteurs.
07:18Les exploitations agricoles, les emplois, les villes et même l'ensemble du pays.
07:23Quand il n'y a pas de pluie pendant une très longue période, certaines villes peuvent
07:27effectivement manquer d'eau.
07:28On appelle cela un jour zéro.
07:30Les arrivées d'eau des habitations sont tout simplement fermées car il n'y a tout
07:34simplement plus d'eau.
07:35En 2020, une ville du Queensland, Stenthorpe, a atteint son jour zéro.
07:40Et 50 autres villes étaient sur le point d'en faire autant.
07:43Lorsqu'une telle situation se produit, la seule façon d'obtenir de l'eau est de
07:47l'acheminer par camion.
07:48Et cela coûte extrêmement cher.
07:50Stenthorpe a dû recevoir environ 40 camions d'eau chaque jour pendant un an et demi.
07:55Cela leur a coûté environ 800 000 dollars par mois.
07:58Au final, ils ont dépensé plus de 14 millions de dollars uniquement pour avoir de l'eau.
08:03Heureusement, il a recommencé à pleuvoir et les barrages se sont à nouveau remplis.
08:07Mais les autorités travaillent en haut sur des moyens d'empêcher que ce genre de choses
08:11ne se reproduisent.
08:12Elles veulent que les villes soient toujours prêtes et ne manquent plus jamais d'eau à
08:16l'avenir.
08:17Parce que la sécheresse ne perturbe pas seulement l'approvisionnement en eau, elle peut aussi
08:21nuire à la santé des gens.
08:22Quand tout s'assèche, les plantes disparaissent et le sol se desserre.
08:26Ensuite, le vent soulève la poussière en d'immenses tempêtes.
08:30Ces nuages de poussière peuvent voyager très loin, même jusqu'à des grandes villes
08:34comme Sydney.
08:35Et c'est ce qui s'est passé en 2018.
08:37L'air était si mauvais que les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant
08:42de problèmes respiratoires couraient de graves dangers.
08:44La poussière a détruit des récoltes et même modifié certains aliments, les rendant
08:49dangereux pour la santé.
