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Como pieza clave en las guerras de independencia bajo las órdenes de Simón Bolívar, José María Melo asciende como oficial distinguido. Un hombre con un pensamiento forjado entre el ideario bolivariano y las ideas reformistas de Saint-Simon.
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00:20He cabalgado por esta tierra y la he visto sangrar.
00:25Mi única bandera es la justicia y por ella volveré a levantar.
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01:35Entre el humo de las fogatas y el murmullo de los Andes, un joven mestizo contempla el amanecer.
01:41Aún lleva en la mirada el brillo de la juventud, pero en su pecho arde el juramento de servir a
01:49una causa más grande que la vida misma.
01:51La Libertad de América.
01:54José María Melo, natural del Tolima, se une el 21 de abril de 1819 al ejército patriota de Simón Bolívar
02:04en calidad de teniente.
02:05Y posteriormente participará en las campañas del sur.
02:10En su andar silencioso hay disciplina, hambre y esperanza.
02:15Las guerras de independencia ya no son promesas, son la realidad sangrienta del nacimiento de un continente.
02:27Militarmente Melo se forma siendo un gran guerrero, siendo un niño y siendo un joven empieza a ascender con mucha
02:36rapidez dentro del ejército bolivariano.
02:38Y creemos que Melo tiene la posibilidad no solamente de formarse como guerrero militar y estratega, sino que también a
02:47pesar de que está formándose de manera autodidacta,
02:52termina siendo un hombre de ideas liberales, de grandes pretensiones académicas y de grandes pretensiones militares.
02:59Y un gran estratega sin duda para la guerra, pero también para los gobiernos de ese momento,
03:05cuando hablábamos de que apenas estábamos en el proceso libertario o de independencia entre 1810 y 1819.
03:14Y esa estrategia entre los guerreros y los políticos del momento neogranadino le permiten a esos jóvenes precisamente crear un
03:23ejército libertador
03:24que trascendió no solamente esta frontera, sino el continente entero.
03:29Ese sería el contexto militar en el que se forma José María Melo.
03:34El 7 de abril de 1822, en la batalla de Bomboná, Melo aprendió que la victoria no siempre se mide
03:42en triunfos, también en resistencia.
03:48Bolívar enfrentaba la ferocidad del sur, donde los realistas aún defendían la corona.
03:53Quería avanzar hacia el Ecuador para unirse a Sucre y ayudar a la independencia de ese país.
04:01Tomó el estrecho callejón de los Trapiches, un paso cerrado entre montañas.
04:07Cuando los realistas y pascusos descubrieron su avance, salieron a detenerlo al lado de Cariaco.
04:15La batalla estalló en un zanjón profundo entre Bomboná y Cariaco al caer la tarde.
04:22Desde las alturas, los enemigos disparaban atrincherados, mientras Bolívar y sus hombres debían descender al abismo y subir bajo el
04:30fuego.
04:31Fue una de las batallas más sangrientas de la independencia.
04:35Tras horas de lucha, Bolívar ordenó al batallón rifles atacar por el ala derecha y allí se selló la victoria.
04:43¡Gracias!
04:46¡Gracias!
04:56¡Gracias!
05:03¡Gracias!
05:22Los jóvenes en ese momento venían de muchos grupos sociales y el ejército libertador intentó varias tácticas de reclutamiento.
05:31Una era el reclutamiento libre, la conscripción voluntaria, en la que personas de las élites que tenían algo de formación
05:38militar o que habían adquirido por dinero, por monetariamente los cargos, hacían parte del ejército.
05:46Otra parte era la conscripción forzada, en la que después de 1816 se decreta que todos los jóvenes de cierta
05:54edad deben ser parte del ejército libertador.
05:57Otra forma, digamos, de esta conscripción era la conscripción forzosa de los esclavos que si prestaban servicio a dos años
06:08podían ser liberados, asimismo los campesinos.
06:11Y, por otra parte, en la parte final de la campaña libertadora, Bolívar acude a la Legión Británica y adquiere
06:19una dimensión más internacional en conflicto, donde se popularizan distintos tipos de tácticas militares, donde estamos hablando ya de otra
06:28manera de concebir la guerra, una guerra intercontinental, una guerra de consolidación muy fuerte.
06:34El momento en el que se juntan los dos ejércitos, el ejército bolivariano y el ejército de San Martín, cuenta
06:40con un nivel muy alto de conscripción voluntaria, pero y sobre todo los jóvenes en este momento ocupan una parte
06:47central del ejercicio,
06:49porque estamos en un nivel de guerra de desgaste a configurar lo que era la avanzada hacia Quito, lo que
06:56era la avanzada hacia el último bastión realista, que era el Alto Perú.
07:00Y en esta campaña era fundamental contar con soldados que tuvieran gran fortaleza física, que no tuvieran arraigo en algunos
07:08territorios, que tuvieran la disposición completa de atacar directamente al enemigo.
07:13En la nueva Granada del siglo XIX, el color de la piel y el origen familiar influían en el acceso
07:21a la educación, al poder y al reconocimiento público.
07:26Melo se liberó de ese destino.
07:29Se destacó por su talento y disciplina, rompiendo barreras que pocos podían superar.
07:35Su mérito no fue exclusivamente militar.
07:40Era un hombre de acción y estudio, un soldado que buscaba comprender las causas por las que luchaba.
07:48Que entendía la guerra no como un simple ejercicio de fuerza y poder, sino como una forma de justicia y
07:55una escuela moral,
07:56donde cada decisión enseñaba disciplina, liderazgo y responsabilidad.
08:07Un hecho clave y fundamental que marca la vida republicana son las distintas batallas que tienen lugar a lo largo
08:15de las primeras décadas del siglo XIX.
08:17La campaña libertadora quizás es la más relevante de ella, protagonizada, por supuesto, por Simón Bolívar,
08:23pero también por otras figuras que de manera temprana empiezan a unirse a ese proceso.
08:28Uno de ellos es José María Melo, nacido en el actual territorio del Tolima.
08:34Sobre él, aquí en el Archivo General de la Nación, hay cientos de documentos, cartas, decretos que posteriormente va a
08:40firmar como una figura clave,
08:41como una figura central de lo que está ocurriendo.
08:44Participa en muchas de las batallas, las batallas de Bombonar, las batallas de Junín,
08:49que van a ser centrales para la consolidación de distintas repúblicas que harían parte de lo que posteriormente va a
08:55ser la Gran Colombia.
08:56Usualmente la historia del país se piensa o se pensó durante mucho tiempo desde la perspectiva de las élites,
09:02de la forma en cómo las élites republicanas le dieron forma a lo que sería la nación.
09:07Sin embargo, en las últimas décadas lo que hemos encontrado los historiadores es que la radicalización de los procesos de
09:14independencia
09:14y el lugar clave en la construcción de la república depende y está estrechamente correlacionado con sectores populares.
09:22Lo que quiero decir con esto es que efectivamente, a día de hoy, cuando se quiera analizar lo que fueron
09:29las guerras por la independencia
09:30y la consolidación de la república, necesariamente hay que poner el lente en el papel jugado por sectores populares,
09:38ya sea sectores indígenas, ya sea sectores afros.
09:43Tras Bombonar, la historia lo llevó hacia el corazón de los Andes.
09:48Allí se selló el destino de Quito y el nacimiento de una nueva nación.
09:54Luego llegó Junín, el 6 de agosto de 1824, donde Bolívar participó directamente
10:01y el ejército realista sufrió la pérdida de su arma más valiosa, la caballería.
10:08Junín fue una derrota decisiva para los realistas.
10:11Más tarde, en Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, sería cuando la independencia de América del Sur se volvería
10:22irreversible.
10:24Ambos ejércitos estaban exhaustos tras más de 10 años de conflicto intenso.
10:30Todos perciben que están luchando contra sus propios hermanos.
10:34La batalla comienza en La Pampa.
10:39Sin Bolívar presente, Sucre desplegó una estrategia brillante,
10:44enfrentándose desde una posición inferior contra un enemigo que dominaba el terreno.
10:50La victoria patriota no solo destruyó a las fuerzas realistas,
10:55sino que marcó el fin de la dominación española en América del Sur.
11:03Tras la victoria del Ejército Libertador, el ahora Capitán Melo,
11:08entró con júbilo en la ciudad de Huamanga, hoy Ayacucho, Perú,
11:14acompañado del Ejército Libertador compuesto por tropas de diferentes países.
11:20Las mujeres de las ciudades y pueblos liberados recibieron a los soldados con flores,
11:25lanzaban pétalos al paso del Ejército, coronas de laurel y pañuelos bordados con su esencia femenina.
11:36El Ejército Libertador lo componía una vanguardia que eran tipos que habían estudiado en las universidades,
11:42Bolívar, Santander, el único que no estuvo en estudios superiores fue Melo,
11:47pero todos los demás eran preparados en el Colegio San Bartolomé,
11:51en las universidades de Venezuela y en Europa.
11:53Pero Melo se unió porque él, catalogado como mestizo, de hecho entraba ya en minoría,
12:01porque esa clase alta menospreciaba a los mestizos.
12:04Por eso a Paez no lo quisieron mucho porque era un mestizo de la sabana,
12:09como un tigre domado y él no lo querían tanto.
12:12Pero esa gente fue la que se unió,
12:153.500 hombres del Ejército Libertador que participaron en las batallas del sur,
12:20el 80% eran mestizos, pero hay un detalle que la historia no cuenta
12:25y es la asistencia de miles de mujeres en la retaguardia del Ejército
12:29y niños, chicuelos, que se encargaban de herrar caballos,
12:34que se encargaban de llevar la comida,
12:37que se encargaban de hacer el aguardiente
12:38para que la tropa fuera, en los casos de heridas de guerra,
12:45poderles cercenar una pierna, un brazo y no se gangrenaran.
12:48Una de las virtudes de Manuelita Sáenz es que organizó unas brigadas
12:52de 500, 600 mujeres que llamaban las Juanas,
12:56que las ubicaban en la retaguardia del Ejército
12:58a cumplir esa misión de ayuda y apoyo al Ejército
13:01que se enfrentaba con las armas en la mano
13:04contra uno de los mejores ejércitos del mundo.
13:09Los cañones callan.
13:11El campo de Ayacucho guarda el último aliento del imperio.
13:15El joven oficial José María Amelo reflexiona mientras contempla el amanecer.
13:22Por primera vez, tiene la posibilidad de entablar conversación
13:26con intelectuales y artistas del momento.
13:29El joven escritor Felipe Pardo Yaliaga se le acerca para entablar conversación.
13:36¿Qué curioso, no?
13:39Un imperio arde y el aire huele a gloria.
13:43Y aún.
13:44¿Es el olor de la libertad?
13:46¿Esa tierra por fin respira?
13:49En Lima dicen que el pueblo no sabe qué hacer con tanta patria.
13:53El pueblo aprenderá.
13:54Si aprendió a morir por ella, ¿por qué no va a aprender a gobernarla?
13:56Porque los que saben escribir leyes no saben empuñar un fusil.
14:01Y los que pelean no siempre saben leerlas.
14:06Quizás necesitamos de ambos.
14:08Y también necesitamos de hombres que entiendan que el alma del ejército es la justicia
14:12y no obedecer ciegamente.
14:15Quizás entonces no habrá vencedores ni vencidos,
14:18sino repúblicas dignas de sus muertos.
14:20Y por eso celebramos hoy, mi estimado Felipe Pardo.
14:23Por los que aún no saben que ya son libres.
14:26La libertad no se nos olvide mañana.
14:29Que así sea.
14:33De aquella noche de Ayacucho nació un sueño y una advertencia.
14:38Los pueblos de América ganaron su libertad.
14:41Pero aún no sabían cómo sostenerla.
14:45Melo, el oficial de los ejércitos de Bolívar,
14:48la llevaría en el corazón hasta su última batalla.
14:57Durante 1825, José María Melo se mantuvo activo en el ejército republicano.
15:03Viajó con Sucre al Alto Perú.
15:06Y en el sitio del Castillo de San Felipe, en el Callao,
15:09con la rendición del último bastión realista comandado por el general español José Ramón Rodríguez.
15:16Se formalizó el 23 de enero de 1826, el fin de la guerra,
15:22tras la caída de la última fortaleza española en América del Sur.
15:26Al término de la guerra, Melo ya era un oficial respetado.
15:31Pero más allá de los honores, lo marcó la enseñanza de Bolívar.
15:36En las conversaciones junto al fuego, escuchó hablar de una América justa,
15:43de hombres iguales ante la ley y el trabajo.
15:47Aquellas ideas encendieron en él una llama que ya no se apagaría.
15:54Después del triunfo de la campaña libertadora,
15:57comienzan los problemas porque Bolívar y Santander se distancian.
16:01Bolívar va al sur, dirige las campañas de Ayacucho,
16:05dirige Pichincha y Junín, Melo estuvo en el Callao,
16:08Melo estuvo en la batalla de Portete,
16:11Melo estuvo en las batallas en 10 países de América Latina
16:14llevando el mensaje libertario de Bolívar.
16:16Es el general que más recorrió los países de América
16:21llevando el mensaje libertario.
16:23Ese mensaje libertario es el que todos anhelaban tenerlo a él
16:27porque había sido el sobreviviente.
16:30Y se desbarata porque sencillamente Bolívar se nombra como dictador,
16:37pero como no podía asumir, asume Urdaneta.
16:40Urdaneta, ante la muerte de Bolívar,
16:41él entrega el poder y se lo entrega al grupo de terratenientes santanderistas
16:47y amigos de la curia que estaba ahí
16:49y echan a más de 400 oficiales que eran los bolivarianos
16:55que van a marchar a Venezuela donde inician la pelea
16:58en la Guerra de las Reformas para restituir la Gran Colombia.
17:02El joven oficial comprendió que la independencia no bastaba sin justicia.
17:07El Alto Perú había sido escenario de largas luchas.
17:12Su liberación no era solo militar, también era política y social.
17:16Tras la victoria de Ayacucho en diciembre de 1824,
17:21las provincias del Alto Perú, Charcas, Potosí, La Paz y otras
17:26quedaron libres del control realista.
17:29Cada victoria fortalecía en Melo
17:31la convicción de que la libertad debía ir acompañada de leyes,
17:36educación y justicia.
17:41El Mariscal Sucre, delegado de Bolívar,
17:45convocó a una asamblea deliberante el 9 de febrero de 1825.
17:51¡Melo! ¡Venga que tenemos noticias!
17:54Integrada por representantes de las provincias liberadas,
17:57que fue el primer paso hacia la consolidación de la República del Alto Perú,
18:02futura Bolivia.
18:03En honor a la victoria y la libertad,
18:07la soberana asamblea ha nombrado a nuestro libertador Simón Bolívar
18:12encargado supremo del Poder Ejecutivo de la República Bolívar.
18:17¡Que se cumpla!
18:18¡Que viva la libertad de nuestro pueblo!
18:20¡Que viva!
18:21Cuando Simón Bolívar fue nombrado encargado supremo
18:25del Poder Ejecutivo de la República de Bolivia,
18:28el peso de la victoria se transformó en una carga inútil.
18:32Ya no se trataba de vencer ejércitos,
18:35sino de gobernar un territorio recién liberado,
18:38frágil y aún atravesado por las heridas de la guerra.
18:42Lejos de celebrarlo como un triunfo personal,
18:45Bolívar miró el cargo como una responsabilidad transitoria,
18:49El gran riesgo de la República naciente era que el pueblo confundiera obediencia con autoridad.
18:57En ese momento decisivo, Bolívar se levantó no sólo como conductor del ejército,
19:03sino como conductor moral del poder,
19:07porque sabía que la verdadera independencia no se perdía en el campo de batalla,
19:12sino cuando un solo hombre, incluso un libertador,
19:16dejaba de rendir cuentas a la nación que había jurado defender.
19:28Tarqui fue la última batalla de la Gran Colombia el 27 de febrero de 1829,
19:35uno de los hitos fundacionales en la construcción del Estado ecuatoriano.
19:40El resultado dejó al ejército colombiano como vencedor
19:44y obligó al Perú a firmar el Tratado de Girón.
19:49Melo la bebió con un sentido casi místico.
19:53Entendía que estaba defendiendo una idea,
19:57no sólo un territorio.
19:59Ya no era el bisoño de caballería que cruzó el Hanambú
20:03hacia Bongonae en 1822,
20:06ni el capitán arrojado que se cubrió de gloria
20:09a Asamble Limpio en Junín en 1824.
20:14Ahora era un hombre maduro,
20:18curtido en el acero,
20:20que defendió en ese valle cercano a Cuenca
20:23la idea sagrada de la unidad forjada por Bolívar.
20:27La victoria de su 30 Arquín no fue sólo un triunfo militar,
20:31también marcó el punto final de la epopeya bolivariana
20:36y para Melo una lección grabada con sangre
20:39de que la libertad política sin igualdad económica
20:43es una burla cruel.
20:53En ese momento Bolívar había hecho un gran trabajo de integración,
20:58igualmente el general José María Melo,
21:01que había seguido estas ideas bolivarianas,
21:04entendía que Latinoamérica era una sola
21:08y estoy hablando de estos tiempos,
21:10pero para volver al momento teníamos grandes relaciones
21:13y culturalmente nos parecíamos muchísimos
21:17con los pueblos indígenas,
21:19porque de esa manera Melo y Bolívar
21:21generan una unificación total.
21:24Eso nos hacía prácticamente símiles.
21:29Coronel Melo,
21:30me inquieta esta noche
21:32saber que el general Lamar no es un tonto
21:35y él sabe que demorado el fragor de la batalla
21:38podría significar una derrota inminente.
21:41Claro que sí,
21:42pero sin embargo,
21:43si los atacamos en el alto de Cuenca,
21:45creo que podríamos sonar lamentable.
21:48Sí,
21:49sin embargo,
21:50me asalta la pregunta
21:51de cuántas tropas tendrá el general Lamar,
21:54porque he escuchado que se ha vuelto muy fuerte.
21:57Nosotros podemos aprovechar el camino al alto de Cuenca
21:59y reclutar en las aldeas
22:01a las tropas y los hombres que se pueden sumar a nuestra causa.
22:04Sí, señor,
22:05por eso es una gran idea.
22:07Además,
22:07nuestra fama se ha ido incrementando.
22:09Claro que sí,
22:10no solo la libertad,
22:11pero la igualdad.
22:12aquí Lamar no tendrá opción.
22:15Sí, señor,
22:18pero sin embargo,
22:20si yo ataco por este frente
22:21y usted vaya por la ladera,
22:25podríamos también
22:28sufrir aquí un ataque de las tropas.
22:30No,
22:30yo creo que podríamos ir a mis tropas.
22:33Mi tropa puede estar en la ladera de acá
22:34y en la ladera de acá.
22:36Muchos atacan por este lado,
22:38ellos solo podrían retroceder
22:39o retroceder
22:41o serán vencidos.
22:43Me inquieta,
22:44coronel Melo,
22:45que el general Lamar no es un tonto.
22:48Él sabe que demorar el favor de la batalla
22:50podría significar una derrota.
22:52Es verdad,
22:54pero si nosotros lo sorprendemos en el alto de Cuenca,
22:56lo podemos acorralar.
22:58Usted puede mover sus tropas de la caballería
22:59a este punto.
23:01Con toda la razón,
23:02coronel Melo.
23:06La filosofía de Bolívar
23:07era construir la patria grande.
23:09de cinco naciones
23:11que habían sido hijas
23:12de su genio militar.
23:13Pero las circunstancias
23:15no estaban dadas para eso.
23:17Primero,
23:17el bloqueo exterior
23:18porque Estados Unidos
23:20se opuso a que eso floreciera.
23:22Inglaterra
23:23quería que le pagaran
23:24su deuda de guerra.
23:25Francia
23:26estaba,
23:26como dicen los chinos
23:28de la escuela hoy,
23:29rabona con los patriotas
23:30porque no le reconocían
23:31su influencia
23:32y preferían a Inglaterra.
23:34Y España,
23:35que era el menos interesado
23:36que se reconociera
23:37la independencia,
23:38eso produjo
23:39que la idea
23:40de la Gran Colombia
23:41en el Congreso
23:42Anfitriónico de Panamá
23:43recibiera el rechazo
23:44de la mayoría de países.
23:46Unos asistieron
23:47como por quedar así,
23:49como por el que dirán,
23:50pero otros
23:51se opusieron de frente
23:52porque ya venía
23:52la doctrina Monroe
23:53con los gringos
23:55que decían
23:56que este era
23:57el patio trasero
23:58de ellos.
23:59Ni Inglaterra
23:59ni Francia,
24:00en España
24:00tenían que meter ahí.
24:01y pusieron tropas
24:03en el mar
24:04como están haciendo
24:05hoy en Venezuela
24:05para impedir
24:06la entrada
24:07de ayudas internacionales.
24:09Esa idea,
24:10el desprecio
24:11de los oficiales
24:13y de los ejércitos
24:14de Europa
24:15y de las naciones
24:16hizo que Bolívar
24:17fracasara
24:18en su intento
24:19de consolidar
24:19la Gran Colombia.
24:22Las guerras
24:23habían terminado,
24:25pero para Melo
24:26apenas comenzaba otra,
24:28la de las ideas.
24:29en su bitácora
24:31escribió
24:32la espada
24:33dio la libertad,
24:34por justicia
24:36debe conservarla.
24:38No imaginaba aún
24:40que esa convicción
24:41lo llevaría
24:42a un después
24:43a enfrentarse
24:44a los poderosos
24:45y a pagar
24:46el precio más alto
24:48por creer
24:49en un pueblo
24:49educado
24:50y libre.
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