00:01le manteau neigeux au dessus de vous se scinde soudainement en deux dévalant la pente glacée
00:06jusqu'à son point de repos bien en contrebas sur son passage tout est broyé sous l'énorme masse
00:13de neige et de débris vous assistez à une avalanche l'une des catastrophes naturelles
00:18les plus redoutables qui soit et si l'on vous parlait d'un autre type d'avalanche tout aussi
00:24terrifiant que celui des montagnes ce qui la rend particulièrement étrange c'est qu'elle se produit
00:29sous l'eau les avalanches sous marines sont des phénomènes naturels d'une puissance dévastatrice
00:36souvent bien plus redoutable que les terrestres elles peuvent provoquer un chaos planétaire aux
00:41conséquences dramatiques le plus inquiétant elles surviennent en permanence sous la surface des
00:48océans invisibles imprévisibles et extrêmement difficiles à mesurer ces avalanches sous marines
00:56peuvent atteindre une ampleur 100 fois supérieure à celle des avalanches terrestres et menacent gravement
01:01les communications mondiales au point de potentiellement priver la planète entière
01:05d'internet mais nous y reviendrons plus tard pour l'instant remontons 60 mille ans dans le passé
01:13nous voici au large de la côte nord ouest de l'afrique sur le point de découvrir l'ampleur
01:18et l'impact dévastateur d'une avalanche sous-marine titanesque elle a débuté par un
01:24simple glissement de terrain sous-marin dans le canyon d'agadir à l'origine il ne s'agissait
01:30que d'un kilomètre cube et demi de matériaux cependant cette masse a rapidement été multipliée
01:36par plus de 100 en traversant le fond de l'océan atlantique au fur et à mesure que l'avalanche
01:42gagnée en vitesse et en volume elle emportait avec elle du gravier du sable des roches et de
01:48la boue elle a creusé un sillon dévastateur à travers l'un des plus grands canyons sous-marins
01:52du monde éradiquant toute forme de vie sur son passage la puissance du flot destructeur était
01:58telle qu'il a érodé un segment de 400 km du canyon creusant des centaines de mètres dans
02:02ses parois et endommageant une zone totale de 4500 km carré soit plus de trois fois et demi la
02:08superficie de new york quant à sa force elle a projeté d'énormes blocs rocheux le long des
02:14parois du canyon atteignant des hauteurs pouvant aller jusqu'à 130 mètres avant que les scientifiques
02:20ne mettent en évidence cet événement dévastateur ils avaient largement sous-estimé l'étendue de la
02:26destruction causée par les avalanches sous-marines par ailleurs ces catastrophes majeures peuvent se
02:32déclencher non seulement au large dans les profondeurs océaniques mais également à proximité des
02:37estuaires revenons au 14 janvier 2020 pour examiner cela de plus près un courant de turbidité un flux
02:44rapide d'eau descendant chargé de sédiments a parcouru plus de 1100 km depuis l'estuaire du
02:49fleuve congo jusqu'aux abysses ce phénomène a été provoqué par deux facteurs des inondations
02:54exceptionnelles le long du fleuve à la fin de décembre 2019 et des marées de printemps d'une
02:59ampleur inhabituelle cela a engendré une gigantesque avalanche de sable et de boue dont le volume
03:05représentait un tiers de tous les sédiments transportés annuellement par l'ensemble des
03:09fleuves de la planète cette avalanche a vu sa vitesse augmenter passant de 5 mètres par
03:15seconde dans la partie supérieure du canyon du congo à 8 mètres par seconde à l'extrémité du
03:20canal à près de 1200 kilomètres du littoral ce trajet en a fait la plus longue avalanche de
03:26sédiments jamais mesuré sur terre deux jours après son déclenchement le flux atteignait les abysses
03:32l'avalanche a sectionné deux câbles de télécommunications sous marins ralentissant
03:37drastiquement la vitesse de transfert des données internet dans toute l'afrique de l'ouest du centre
03:41et du sud avant cela les scientifiques jugeaient impossible de mesurer directement les avalanches
03:47sous marines de grande ampleur toutefois le flux de sédiments observés dans le canyon du
03:53congo a permis de surveiller le phénomène offrant aux chercheurs une meilleure compréhension du lien
03:59entre les grandes crues fluviales et les profondeurs océaniques ils ont également
04:04déterminé que la fréquence des avalanches sous marines dépendait de la localisation de
04:08l'observateur les canyons sous marins situés à proximité des embouchures des fleuves peuvent
04:13de connaître plusieurs petites avalanches chaque année en revanche des systèmes éloignés des
04:18déversements fluviaux comme le canyon d'agadir ne subissent donc une avalanche titanesque tous les
04:24mille ans environ vous vous interrogez peut-être sur les causes possibles d'une avalanche sous
04:29marines les tremblements de terre les typhons les marées hautes les crues fluviales et même
04:35les éruptions volcaniques peuvent en être responsables de plus avec le changement climatique
04:41ces phénomènes deviennent de plus en plus fréquents et violents toutefois la présence de
04:47ces déclencheurs ne garantit pas qu'une avalanche se produira ni n'en détermine l'ampleur prenons un
04:52exemple en 1755 un puissant tremblement de terre a frappé la côte portugaise dévastant lisbonne et
05:00causant des dizaines de milliers de morts pourtant cet événement n'a provoqué qu'une petite avalanche
05:05sous marine en revanche en 1929 un séisme majeur au large de terre neuve au canada a déclenché la plus
05:13grande avalanche sous-marine jamais documentée le flux se déplaçant à 70 km à l'heure a charrié
05:21des rochers du sable et de la boue tout en rompant 11 câbles sous marins la puissance de l'avalanche
05:27a
05:27également généré un tsunami ayant entraîné la mort de 28 personnes le long des côtes les
05:33avalanches sous marines sont invisibles car elles se produisent en profondeur ce qui rend leur étude
05:38extrêmement complexe pourtant leur compréhension est cruciale ces flux transportent des sédiments
05:44des nutriments et même des polluants à travers les fonds marins jouant un rôle essentiel dans les
05:49écosystèmes océaniques une équipe de chercheurs de liverpool s'est alors lancé dans la résolution
05:55de ce mystère au cours des quatre dernières décennies ils ont recueilli plus de 300 échantillons
06:01du fond océanique en les associant à des données sismiques et bathymétriques autrement dit à la
06:07cartographie des fonds marins ils ont pu reconstituer une immense avalanche sous-marine une première à
06:12cette échelle ce qui rend l'événement encore plus fascinant c'est qu'il a débuté de manière
06:18relativement modeste avant de se transformer en une avalanche gigantesque atteignant plus de 200 mètres
06:23de hauteur pour imaginer l'ampleur penser à une avalanche de la taille d'un gratte ciel dévalant de
06:28liverpool à londres creusant une tranchée de 30 mètres de profondeur et 15 km de large finalement
06:35elle s'est étendue sur une superficie supérieure à celle du royaume uni recouvrant tout d'une épaisse
06:41couche de sable et de boue c'est comme ensevelir un pays entier ces découvertes sont véritablement
06:48cruciales car elle révèle qu'un glissement de terrain sous-marin de faible envergure peut évoluer
06:53en un phénomène gigantesque et hautement destructeur mais le plus inquiétant ce sont
06:59les câbles internet sous-marins essentiels aux communications mondiales on dénombre plus
07:04de 550 câbles actifs sur les fonds marins totalisant une longueur incroyable d'un million quatre cent mille
07:10kilomètres soit suffisamment pour entourer la terre 35 fois lorsqu'une telle avalanche endommage des câbles
07:17sous-marins les conséquences sont souvent catastrophiques et coûteuses en 2006 un séisme
07:24à taïwan a provoqué des avalanches sous-marines qui ont sectionné plusieurs câbles reliant l'asie
07:28du sud-est au reste du monde cela a entraîné une perte de 90% du trafic internet entre la
07:35chine
07:35et les états unis au pic de l'événement taïwan quant à elle a subi des interruptions de trafic allant
07:41de 74 à 100% vers les îles voisines vous comprenez maintenant pourquoi il est essentiel
07:47d'en savoir plus sur ce phénomène naturel heureusement des chercheurs de l'université
07:52thulane ont trouvé un moyen de l'analyser en trois dimensions jusqu'à présent les études ne
07:59considérent les avalanches sous-marines qu'en deux dimensions ce qui ne permettait pas de saisir
08:03pleinement leur comportement les chercheurs ont concentré leurs efforts sur l'interaction
08:09des flux sous-marins avec des mini bassins des formations naturelles sur le fond océanique
08:14semblables à des bols peu profond malgré leur nom ces bassins peuvent être vastes atteignant
08:21jusqu'à 10 km carré soit environ deux fois la superficie de central park à new york lorsque
08:27des courants de turbidité pénètrent dans ces mini bassins ils ne s'y mobilisent pas simplement au
08:33contraire ils frappent la paroi opposée et reviennent sous forme de tourbillons semblables
08:39aux remous dans un cours d'eau ces mouvements tourbillonnant redistribue les sédiments avant
08:45qu'ils ne se déposent la taille du bassin et la vitesse du courant influence fortement ce processus
08:52si le bassin est grand et le courant lent il se remplit progressivement de sédiments mais si le
08:59courant accélère aussi le bassin est réduit le flux déborde s'étalant au delà de ses limites
09:05pour approfondir leur recherche les scientifiques ont créé une réplique d'un mini bassin dans une
09:11piscine et tester diverses vitesses de flux pour simuler les courants de turbidité ils ont même
09:18conçu des mélanges spécifiques de sédiments pour observer le comportement de particules de tailles
09:23diverses finalement ils ont réussi à reproduire les conditions océaniques mais à une échelle contrôlable
09:30et adapté à leurs expériences fascinant n'est ce pas
Comments