Si è spenta nella sua casa di Venezia, circondata dalle persone che amava. Cristiana Brandolini d'Adda aveva 99 anni ed era l'ultima rappresentante della sua generazione nella famiglia Agnelli — quella dei fratelli Gianni, Giorgio e Umberto, e delle sorelle Clara, Susanna e Maria Sole, scomparsa solo sei mesi fa. Nata a Torino il 16 febbraio 1927, quinta di sette figli di Edoardo Agnelli e Virginia Bourbon del Monte di San Faustino, nipote del fondatore della Fiat, la contessa aveva scelto una vita lontana dai riflettori, ma immersa nella bellezza.
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La sorella prediletta dell'Avvocato Gianni Agnelli
Di tutti i fratelli, Cristiana era quella più vicina a Gianni. I due erano legati da una sintonia profonda, condividevano la passione per l'arte, l'occhio per il bello, un modo di stare al mondo elegante e mai esibito. Mentre l'Avvocato diventava il simbolo dell'industria italiana, Cristiana costruiva la sua storia altrove, nel mecenatismo, nella cultura, in una mondanità internazionale vissuta con discrezione assoluta.
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Cristiana Brandolini d'Adda, l'eleganza riconosciuta nel mondo
Nel 1951 è stata fotografata da Cecil Beaton, uno dei più grandi fotografi del Novecento, e poi da Horst P. Horst: due leggende dell'obiettivo che l'hanno consegnata per sempre alla storia della fotografia di moda. Nel 1973 è entrata nell'International Best Dressed List con una definizione che la descrive meglio di qualsiasi altra: «straordinario esempio di eleganza senza ostentazione». Due anni dopo, nel 1975, è stata inserita nella Best Dressed Hall of Fame. Un riconoscimento che non ha mai riguardato solo il guardaroba. Ma un modo di essere.
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Il palazzo sul Canal Grande e il gene del bello
La sua casa raccontava tutto di lei. Palazzo Giustinian Brandolini, sul Canal Grande a Venezia, era molto più di una residenza: era un mondo. Arredato dall'architetto Renzo Mongiardino — con le sue carte da parati esotiche, i trompe-l'œil, le vernici color malachite — il palazzo ha ospitato più generazioni della famiglia. Alle pareti, i ritratti di Cecil Beaton e gli scatti del Black and White Ball di Truman Capote: tracce di una vita sociale intensa, vissuta ai piani alti della cultura internazionale.
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Una vita tra Venezia, Parigi e il Friuli
Venezia è stata la sua città del cuore, quella dove ha scelto di vivere e di andarsene. Ma la sua vita si è dispiegata tra mondi diversi: la Serenissima con i suoi palazzi e i suoi canali, Parigi con la sua cultura e il suo fermento, il Friuli con quella natura silenziosa e nobile — la tenuta di Vistorta, a Pordenone, dove ha trascorso le estati con i nipoti e dove il tempo è sempre sembrato scorrere in modo diverso. Nel 1947 ha sposato il conte Brando Brandolini d'Adda, in una cerimonia alla Basilica di San Bartolomeo all'Isola Tiberina a Roma. Dal matrimonio sono nati quattro figli: Tiberto, Leonello, Nuno e Brandino.
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Mecenate e spirito libero
Cristiana non è stata solo eleganza, è stata anche impegno culturale, concreto e generoso. Ha sostenuto la Fondation de la Vocation di Marcel Bleustein-Blanchet e il Watermill Center di Robert Wilson a New York, il centro di ricerca artistica fondato dal regista teatrale americano. Due realtà lontane tra loro per natura, accomunate da una visione: l'arte come strumento di trasformazione. Con la sua scomparsa, si chiude per sempre un capitolo. Quello della famiglia Agnelli e di un'Italia ormai scomparsa — fatta anche di quei bambini che, come recita il titolo del celebre romanzo autobiografico della sorella Susanna, vestivano «alla marinara»
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