00:01En 1985, le biologiste chilien Daniel Torres effectuait un recensement des mammifères et
00:08recueillait des déchets marins au Cap Chiref, en Antarctique. Il s'apprêtait à ramasser un grand
00:14conteneur en plastique lorsqu'il remarqua, parmi les pierres volcaniques sombres, une roche d'un
00:19blanc éclatant. Ce qu'il prit d'abord pour un simple caillou s'avéra être un crâne humain. Après
00:26examen, le docteur Torres découvrit qu'il appartenait à une jeune femme originaire du sud du Chili,
00:31probablement âgée d'une vingtaine d'années et morte de faim entre 1819 et 1895. Plusieurs années plus
00:38tard, des chercheurs mirent au jour des fragments de fémur et confirmèrent, grâce à l'analyse ADN,
00:45qu'ils provenaient de la même personne. Cette trouvaille pourrait bien bouleverser notre
00:49compréhension de l'histoire. Comment un crâne féminin a-t-il pu se retrouver en Antarctique,
00:54sur un ancien campement de chasseurs de phoques, alors que les femmes n'accompagnaient pas ces
00:59expéditions au début du XIXe siècle ? Pour épaissir encore ce mystère, aucune trace d'outils,
01:05de documents ou d'objets personnels n'a été retrouvée sur le site. Cela suggère peut-être
01:10que des habitants du Chili auraient établi un campement ici, bien avant que d'autres ne
01:14posent le pied sur le continent. Des chercheurs ont également mis au jour en Antarctique un fragment
01:22de météorites d'une importance exceptionnelle, susceptibles de prouver l'existence de la vie sur
01:28d'autres planètes. Selon eux, cette roche vieille de plus de 4 milliards d'années proviendrait
01:33directement de Mars. En 1996, des scientifiques de la NASA annoncèrent avoir identifié à sa surface
01:40des marques chimiques singulières, peut-être laissées par d'anciens organismes martiens. Cependant,
01:46cette hypothèse fut rapidement contestée. Des analyses ultérieures montrèrent que les composés
01:52riches en carbone qu'elles contenaient n'étaient sans doute pas d'origine biologique. Jadis,
01:58alors que Mars était une planète bien plus humide, d'énormes roches spatiales y provoquèrent de
02:02violentes collisions, générant une chaleur extrême et remodelant son relief. La météorite
02:08antarctique aurait survécu à deux de ses impacts avant qu'un troisième ne la propulse dans l'espace.
02:13Alors qu'elle se trouvait encore sur Mars, de l'eau s'infiltrait à travers de fines fissures de sa
02:19surface, laissant derrière elle de curieuses bulles de carbone que les scientifiques prirent
02:23d'abord pour les vestiges d'une vie ancienne. Les chercheurs récupèrent davantage de roches
02:31venues de l'espace en Antarctique que partout ailleurs sur la planète, mais on ne s'attend guère à y
02:36croiser une pyramide, n'est-ce pas ? A vrai dire, cet objet n'en est pas une. Il s
02:41'agit simplement d'une
02:42montagne dont la forme évoque une pyramide. Vous pouvez d'ailleurs la localiser aisément
02:47sur Google Maps, dans la région des monts Ellsworth, la plus haute chaîne de montagne
02:51du continent, qui s'étire sur près de 400 kilomètres. Les explorateurs de l'expédition
02:56antarctique britannique, menée entre 1911 et 1913, furent les premiers à remarquer cette
03:02montagne au profil singulier et la baptisèrent la pyramide. Au cours des cent dernières années,
03:08beaucoup se sont demandé s'il pouvait réellement exister une pyramide en Antarctique et, le cas
03:13échéant, qui aurait pu l'ériger. Mais les scientifiques ont dissipé cet espoir glacial
03:18en expliquant qu'il n'y avait là rien d'extraordinaire. Il est tout à fait naturel
03:22qu'un pic rocheux émerge de la couche de glace. Ce relief et son voisin ne doivent leur
03:28forme pyramidale qu'à un simple hasard géologique. Des chercheurs de l'Université du Colorado ont par ailleurs
03:36découvert, près du parc national de Yellowstone, un outil de chasse vieux de 10 000 ans. Enfoui dans
03:42la glace, il a refait surface à mesure que les températures se réchauffaient. Les scientifiques
03:48ont gardé cette trouvaille secrète pendant une année entière, souhaitant publier leur conclusion
03:53dans une revue spécialisée, avant que des archéologues amateurs ne viennent perturber le site. Cette
03:59saguette, longue d'environ un mètre, a été façonnée dans du bois de bouleau et porte encore des marques
04:05attestant qu'elle appartenait à un chasseur préhistorique. A l'époque, elle était munie
04:10d'une pointe acérée à une extrémité, tandis que l'autre présentait une légère cavité,
04:15destinée à s'emboîter sur le crochet d'un outil particulier, l'atlatl. Cet instrument permettait
04:20aux chasseurs de propulser la saguette bien plus vite et plus loin qu'à la seule force du bras,
04:25une véritable prouesse technique pour l'époque. Les chercheurs affirment qu'à mesure que la glace
04:30continue de fondre, ils découvrent encore d'anciens outils, des végétaux et même des restes d'animaux
04:36en Alaska, au Canada et en Europe. Ils prévoient de se rendre au Parc national des glaciers dans le
04:42Montana afin de collaborer avec les tribus amérindiennes pour retrouver et préserver
04:47d'autres vestiges que la glace aurait pu conserver pendant des millénaires.
04:53Les paléontologues ont mis au jour en Antarctique une découverte stupéfiante. Les restes d'une créature
04:59rappelant étrangement le légendaire monstre du Loch Ness. L'animal en question était un
05:04plésiosaure, un reptile marin ayant vécu à l'époque des dinosaures. Cette imposante créature
05:10possédait quatre nageoires, un cou démesurément long et atteignait environ 11 mètres de la tête
05:15à la queue, soit à la taille d'un grand poteau téléphonique. Ce spécimen, appartenant au groupe
05:21des Elasmosoridae, s'avéra être le plus grand jamais identifié par les chercheurs. Sa masse, estimée à 15 tonnes,
05:28équivalait à celle de deux éléphants modernes. Les premiers fossiles furent tombent découverts en
05:331989 sur l'île Seymour. Mais l'extraction complète du squelette s'avéra d'une complexité extrême. La roche
05:41était si dure et l'animal si massif qu'il fallut trois nouvelles expéditions en 2005, 2012 et 2017
05:47pour en venir à bout. Au total, les chercheurs rapportèrent près de 800 kg d'os fossilisés au
05:54laboratoire. L'examen des vertèbres révéla qu'elles étaient « soudées entre elles », signe que le
06:00plésiosaure était un adulte pleinement formé. Selon leurs analyses, il aurait vécu environ 30 000 ans
06:07avant l'extinction massive qui mit fin au règne des dinosaures, survenus il y a 66 millions d'années.
06:16En mai 1845, le capitaine John Franklin quitta l'Angleterre à la tête de 133 hommes et de deux
06:23navires, le HMS Erebus et le HMS Terror. Leur mission consistait à trouver le passage du nord-ouest,
06:32une route maritime destinée à relier plus rapidement l'Europe à l'Asie. Les derniers témoins de l'expédition
06:37furent trant les marins à bord de deux baleiniers croisés en août de la même année. Ensuite, plus
06:42personne n'entendit jamais parler d'eux, et leur disparition demeura une énigme pendant près de 170
06:47ans. De nombreuses missions de recherche furent expédiées dans les zones glacées du nord canadien,
06:54y découvrant divers objets abandonnés par l'équipage, ainsi que des récits poignants
06:58rapportés par les Inuits locaux. En 1847, une note retrouvée sur l'île du roi Guillaume,
07:04rédigée par un membre de l'expédition, indiquait que les deux navires étaient prisonniers de la
07:09glace. Ce n'est qu'en 2014 que des scientifiques canadiens annoncèrent avoir la découverte de
07:15l'épave de l'Erebus au fond de la baie Wilmot & Crampton. Deux ans plus tard, le terror fut
07:21localisé
07:22à environ 72 kilomètres de là. Malgré le temps écoulé, les deux bâtiments étaient
07:27remarquablement bien conservés. Les archéologues sous-marins examinèrent les cabines et rapportèrent
07:34des centaines d'artefacts, permettant enfin de reconstituer avec précision les derniers
07:39instants de la tragique expédition Franklin.
07:45Un randonneur en montagne fit une découverte singulière en Norvège, dans une zone surnommée
07:51Horse Ice Patch lors de l'été 2019. Intrigué, il transmit aussitôt les coordonnées GPS et
07:58les photographies de l'objet à des chercheurs spécialisés dans l'étude de vestiges archéologiques
08:02préservés par la glace. Après avoir consulté les prévisions météorologiques, les archéologues
08:08comprirent qu'ils ne disposaient que d'une seule journée avant que la neige ne le recouvre
08:12définitivement. Ils se atterrent donc de récupérer cette sandale avant qu'elle ne
08:18disparaisse sous une nouvelle couche de glace, peut-être pour plusieurs années. La datation
08:22au radiocarbone révéla que cette chaussure remontait à environ 1700 ans. Outre cette sandale
08:28de l'âge du fer, les chercheurs mirent au jour d'autres artefacts, notamment du crotin
08:32de cheval figé datant de l'ère viking ainsi que des textiles. L'ensemble de ces trouvailles
08:37suggèrent qu'il existait jadis un ancien itinéraire à travers les montagnes reliant
08:41l'intérieur des terres norvégiennes aux régions côtières.
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