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Plongez dans un récit fascinant où l'astrophysique rencontre le mystère ! Notre dernier documentaire explore comment une migration chaotique de Jupiter a joué un rôle crucial dans la destruction d'anciennes super-Terres, façonnant ainsi notre système solaire. Découvrez l'hypothèse intrigante du Grand Tack et comment cet événement a laissé derrière lui un cimetière de planètes perdues. Apprenez comment ce cataclysme a ouvert la voie à la création de notre propre planète habitable. Regardez maintenant pour découvrir les secrets fascinants qui se cachent dans notre ciel !
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00:00Stupéfiant. Les astronomes ont mis en évidence que le système solaire se déplace bien plus rapidement qu'il ne devrait.
00:06Un tachymètre cosmique éprouvé indique une allure normale, tandis qu'un nouvel outil suggère au contraire que nous traversons l
00:13'espace à une vitesse qui ne devrait pas être compatible avec les lois connues de la physique.
00:18Il semblerait donc que soit une force extérieure nous entraîne, soit qu'une de nos conceptions fondamentales de l'univers
00:25soit erronée.
00:27Lorsque vous êtes en mouvement, ce qui se trouve devant vous réagit davantage que ce qui est derrière.
00:32En marchant sous une chute de neige, les flocons heurtent en votre visage et non l'arrière de votre tête.
00:38A bicyclette, l'air exerce une pression plus forte à l'avant, tandis que vous ne sentez presque rien à
00:43l'arrière.
00:44L'avant s'anime, l'arrière s'apaise. Cette seule asymétrie suffit à informer le cerveau que vous vous déplacez.
00:50En cosmologie, ce contraste avant-arrière porte un nom précis, le dipôle cinématique.
00:57C'est sur ce principe que les astronomes s'appuient pour mesurer la vitesse du système solaire dans l'espace.
01:03A l'échelle cosmique, les astronomes appliquent ce raisonnement en observant le ciel, comme nous percevons le monde lorsque nous
01:10commençons à avancer.
01:11Mais au lieu de flocons ou de courants d'air, ils utilisent en mode des galaxies très lointaines.
01:16Situées à des distances telles qu'elles évoluent à peine sur des milliards d'années, elles servent de repères quasi
01:22immobiles.
01:23Idéaux pour distinguer ce qui est « devant » de ce qui est « derrière ».
01:28Si l'univers est uniforme aux plus grandes échelles, le nombre de galaxies devrait être comparable dans toutes les directions.
01:35Indépendamment de l'orientation ou de la rotation de la voie lactée, le ciel devrait s'équilibrer.
01:41En revanche, si le système solaire est en mouvement, une région peut paraître plus dense, car nous nous dirigeons vers
01:47elle.
01:48Le principe est identique à celui qui fait sentir davantage la pluie sur l'avant de votre veste lorsque vous
01:53courez.
01:54Les astronomes ont donc élaboré d'immenses cartes du ciel à l'aide de radiotélescopes, particulièrement adaptées à la détection
02:01des galaxies émettant en ondes radio.
02:04Ces ondes traversent la poussière cosmique, ce qui garantit une observation nette.
02:08Ils ont alors dénombré les radio-galaxies dans toutes les directions, afin de déterminer si une région du ciel était
02:15réellement plus dense que les autres.
02:17C'est à ce moment qu'une anomalie est apparue.
02:19La zone vers laquelle nous nous déplaçons se révélait bien plus peuplée que prévu, comme si des galaxies supplémentaires y
02:25avaient été accumulées.
02:26Cela pourrait indiquer soit que notre vitesse dépasse ce qu'autorise le modèle standard, soit que les galaxies ne sont
02:32pas réparties de manière homogène.
02:34Or, notre mouvement est déjà connu grâce à une autre référence.
02:38Le fond diffus cosmologique, reliquat lumineux du Big Bang, qui agit comme un immense tachimètre universel.
02:45Depuis des décennies, il fournit une mesure stable de la vitesse du système solaire, mais ce nouveau résultat ne concorde
02:51absolument pas avec cette valeur.
02:53Un tel excès de densité céleste ne devrait pas exister à cette échelle.
02:57Selon notre meilleur modèle cosmologique, lorsque l'on considère l'univers de suffisamment loin, il devrait apparaître uniforme.
03:05Cette observation déconcerte donc les chercheurs.
03:08Le motif mis en évidence dans la carte des radio-galaxies est nettement plus intense et déséquilibré que prévu.
03:14Et il s'aligne presque parfaitement avec la direction de notre déplacement.
03:18Comme si une force extérieure exerçait une attraction plus puissante que tout ce qui a été intégré jusqu'ici dans
03:23nos modèles.
03:24Les chercheurs ne se sont pas arrêtés à une seule carte pour tirer leur conclusion.
03:28Ils ont confronté ce résultat à plusieurs relevés du ciel réalisés à l'aide de différents radiotélescopes.
03:33Parmi eux figuraient l'OFAR, un vaste réseau d'antennes disséminés à travers l'Europe, capables de capter les signaux
03:40radio les plus faibles et les plus basses fréquences, combinés à deux autres grands relevés radio-indépendants.
03:46La démarche revient à photographier une même scène avec trois appareils totalement différents.
03:51Si l'un introduisait une teinte anormale ou une distorsion, les deux autres la révéleraient.
03:56Or, ici, les trois ont mis en évidence la même anomalie.
04:00Le dipôle mesuré apparaît environ 3,7 fois plus intense que ce que prédit le modèle standard de l'univers.
04:07Il ne s'agit donc pas d'un simple problème de calibrage, mais d'un écart du type de ceux
04:12qui font penser que l'instrument de calcul est défaillant.
04:16Pour saisir à quel point cette situation est improbable, imaginez consulter simultanément deux compteurs de vitesse.
04:22Le premier, fiable et éprouvé.
04:25Ici, l'analogue du fond diffus cosmologique indique une allure parfaitement normale.
04:31Le second affirme soudain que vous roulez à plus de trois fois cette vitesse, comme si l'on constatait 320
04:37km à l'heure dans un parking.
04:39Il serait évident qu'il y a un problème.
04:41Ces deux mesures ne peuvent être justes en même temps.
04:44Toute la difficulté est là.
04:46Le fond diffus cosmologique fournit une valeur robuste, confirmée depuis des décennies,
04:51tandis que les données issues des radiogalaxies racontent une toute autre histoire.
04:55Deux mesures censées coïncider livrent des récits incompatibles.
04:59D'où peuvent alors venir ces calculs erronés ?
05:02Une hypothèse est que l'univers n'est peut-être pas aussi lisse et homogène à grande échelle que le
05:07suppose notre modèle.
05:08En principe, en prenant suffisamment de recul, tout devrait finir par se ressembler.
05:13Or ce résultat suggère que l'univers à très grande échelle pourrait être plus irrégulier.
05:19Certaines régions immenses seraient légèrement plus riches en galaxies,
05:23tandis que d'autres seraient plus pauvres,
05:25et l'accumulation de ces différences à travers le ciel produirait un dipôle plus marqué que celui prévu par le
05:30modèle standard.
05:31Dans ce cas, l'excès de radiogalaxies ne serait pas une erreur,
05:35mais l'indice que le cosmos ne suit pas le schéma simple que nous lui attribuons.
05:39Une autre possibilité est qu'une structure colossale et relativement proche
05:44exerce une attraction sur l'ensemble de notre région de l'espace.
05:48Il ne s'agit évidemment pas d'un monstre cosmique surgit d'une autre dimension.
05:53L'univers contient déjà d'immenses murs de galaxies,
05:56de longues chaînes de superamas,
05:58de vastes concentrations de matières noires,
06:00et d'énormes vides s'étendant sur des centaines de millions d'années-lumière.
06:04Ces structures sont si vastes qu'elles peuvent influencer le mouvement de régions entières de l'espace.
06:10Il ne s'agit pas d'une impulsion brutale,
06:13mais d'une traction lente et continue,
06:15exercée sur tout ce qui se trouve à proximité durant de très longues périodes.
06:19Si une structure de ce type se trouvait suffisamment proche,
06:22nous ne pourrions pas l'observer directement.
06:25Une vaste portion de l'espace est en effet dissimulée par la poussière
06:28et l'éclat des étoiles de la voie lactée.
06:30Les astronomes désignent cette région sous le nom de zone d'évitement.
06:34Car nos télescopes peinent à percer ce bandeau lumineux.
06:37Nous savons déjà qu'elle abrite une concentration de masse considérable.
06:40Le grand attracteur, comme on me surnommait au lycée.
06:43Et certains chercheurs estiment qu'un ensemble encore plus massif
06:47pourrait se cacher plus profondément dans la même direction.
06:50Si cette hypothèse est correcte,
06:52alors le motif inhabituel observé dans la distribution des radiogalaxies
06:56ne serait pas une erreur.
06:57Il pourrait constituer le premier indice de l'existence d'une structure gigantesque
07:01exerçant une influence sur l'ensemble de notre région galactique.
07:05Encore incomplètement cartographiée.
07:08La troisième explication envisageable est plus fondamentale.
07:11Il se pourrait que le modèle décrivant le fonctionnement de l'univers soit imparfait.
07:15Un modèle n'est qu'un ensemble cohérent de règles,
07:18comparable à une recette.
07:20Le modèle actuel rend compte de la matière noire,
07:22de l'énergie sombre,
07:24de la répartition des galaxies
07:25et de l'évolution du cosmos
07:27et suppose un comportement globalement lisse
07:30et prévisible à très grande échelle.
07:32Or, le résultat issu des radiogalaxies
07:35ne s'insère pas dans ce cadre.
07:37Il ressemble à une valeur récalcitrante
07:39qui refuse de s'accorder avec le reste de l'équation,
07:42ce qui impose de le prendre au sérieux.
07:44Cela pourrait indiquer que la matière et l'énergie
07:47se distribuent dans l'espace selon des modalités
07:49que le modèle n'intègre pas encore.
07:51La physique n'en serait pas invalidée.
07:54Les règles auraient simplement besoin d'être ajustées.
07:57Que va-t-il donc se passer maintenant ?
07:58Plusieurs programmes d'observation puissants
08:00entrent en service.
08:02Bien qu'ils n'ayent pas été conçus spécifiquement
08:04pour résoudre la question du dipôle,
08:06ils se révéleront extrêmement précieux pour la tester.
08:09Le Square Kilometer Array
08:10et l'Observatoire Rubin
08:12vont cartographier les galaxies
08:14avec un niveau de détail bien supérieur
08:16à celui des relevés actuels.
08:19Grâce à des données plus profondes et plus claires,
08:21ces instruments pourraient permettre
08:23de déterminer si le dipôle marqué est bien réel
08:25ou s'il s'estompe lorsqu'il est examiné
08:27avec des outils plus performants.
08:30Aucune de ces missions n'a été pensée
08:32exclusivement pour répondre à cet énigme,
08:34mais la prochaine vague d'observation
08:36la mettra naturellement à l'épreuve.
08:38Si ce mouvement inhabituel se confirme,
08:41cela signifiera qu'une structure majeure
08:43façonne notre région de l'espace.
08:44Autrement, nous aurons appris à quel point
08:47il est facile de se laisser abuser
08:49par des motifs apparents dans le ciel.
08:51Dans les deux cas, nous franchirons une étape supplémentaire
08:54vers une compréhension plus fine de l'univers
08:57et de ses mystères.
08:59La Terre, figée par le froid et livrée à la solitude,
09:03dérive dans l'immensité du vide.
09:05Jupiter, seul vestige d'un système détruit,
09:09continue de graviter autour du Soleil.
09:11Ce n'est pas le scénario d'un film catastrophe,
09:14mais l'hypothèse sérieuse d'une simulation récente.
09:17Cette fois, la menace ne provient ni d'un Soleil agonisant,
09:21ni d'un gigantesque astéroïde frappant les planètes
09:23à la manière d'une boule de bowling.
09:25Elle s'insinue, discrète, et peut-être déjà à l'œuvre.
09:30Une étude récente s'est penchée sur les effets
09:33qu'un passage stellaire rapproché pourrait engendrer.
09:36Une telle rencontre risquerait de projeter les planètes
09:39dans l'espace,
09:40de bouleverser leur trajectoire,
09:42ou d'altérer leur climat.
09:45Mais que sont exactement ces étoiles errantes ?
09:47Et ce scénario est-il réellement envisageable ?
09:50Ces astres de passage sont des étoiles ordinaires,
09:53telles que notre Soleil,
09:54en mouvement constant dans la voie lactée.
09:57L'espace est en perpétuel mouvement,
09:59il arrive qu'elle croise d'autres systèmes.
10:01En général, cela reste sans conséquence.
10:04Toutefois, si l'une d'elles venait à s'approcher de trop près,
10:07son influence gravitationnelle
10:09pourrait perturber les planètes les plus éloignées,
10:11comme Neptune,
10:12et engendrer une lente cascade de déséquilibre dans l'ensemble du système.
10:17Ces rapprochements, bien que rares,
10:20intéressent les chercheurs car leurs répercussions,
10:22à l'échelle de millions d'années,
10:24peuvent être majeures.
10:25Ils offrent des clés pour comprendre l'évolution des orbites planétaires
10:29et les bouleversements passés de notre propre planète.
10:32Une hypothèse avance qu'il y a 56 millions d'années,
10:35un passage stellaire aurait provoqué un bouleversement climatique majeur,
10:39faisant grimper la température terrestre
10:41de près de 8 degrés en quelques centaines de milliers d'années.
10:44Cette élévation aurait profondément remodelé la biosphère.
10:47Certaines espèces se seraient adaptées,
10:50d'autres auraient disparu.
10:52Bien qu'aucune preuve définitive n'atteste d'un tel événement,
10:55les scientifiques s'accordent à penser
10:58qu'un passage similaire,
11:00en altérant subtilement l'orbite terrestre,
11:02pourrait à long terme dérégler l'orbite de la planète.
11:06Tel est le passé, mais qu'en est-il de l'avenir ?
11:09Nous savons d'ores et déjà que le système solaire
11:12devrait croiser de près une étoile nommée Gliss 710.
11:16D'ici environ 1,3 million d'années,
11:20elle se dirige vers nous et devrait frôler le Soleil
11:22à une distance d'environ 1500 milliards de kilomètres.
11:26Elle ne s'approchera pas assez pour perturber les orbites planétaires,
11:29mais pourrait bien éjecter quelques comètes glacées depuis le nuage de Hurt,
11:33tel un enfant distrait lançant une boule de neige sans visée.
11:36L'une d'elles pourrait atteindre sa cible, mais cela reste peu probable.
11:40Dans une étude récente, cependant,
11:43les chercheurs ont envisagé un scénario encore plus extrême.
11:46Que se passerait-il si une étoile passait bien plus près,
11:49à seulement 15 milliards de kilomètres du Soleil ?
11:52Cela représente une distance 100 fois supérieure à celle qui nous sépare de notre astre.
11:56Pour nous, cela paraît incroyablement lointain,
11:59mais à l'échelle cosmique, c'est presque un contact rapproché.
12:04Ils ont donc effectué des milliers de simulations à long terme,
12:07s'étendant jusqu'à 5 milliards d'années dans l'avenir du système solaire.
12:11Les résultats montrent qu'il n'en faut guère plus.
12:14Une seule rencontre rapprochée suffirait à perturber les planètes les plus éloignées,
12:19comme Neptune, déclenchant une lente réaction en chaîne se propageant vers l'intérieur.
12:23Avec le temps, cette simple poussée gravitationnelle peut entraîner un chaos généralisé.
12:28Un véritable effet papillon d'ampleur cosmique.
12:32La bonne nouvelle, c'est que même dans les pires configurations,
12:3695% des simulations aboutissent à un scénario stable où les planètes conservent leur place.
12:42Mais dans les 5% restants, le chaos s'installe.
12:45Parmi les victimes les plus fréquentes figure Mercure.
12:47Dans près de la moitié de ces scénarios instables,
12:50cette petite planète se retrouve engagée sur une trajectoire funeste,
12:54la conduisant droit dans le Soleil.
12:57Plus petite que toutes les autres et située au plus près de notre étoile,
13:01Mercure est particulièrement vulnérable aux perturbations gravitationnelles
13:05qu'elles proviennent des géantes gazeuses
13:07ou d'une onde de déstabilisation causée par le proche passage d'une étoile.
13:11Lorsque Mercure s'enfonce en spirale vers le Soleil,
13:14on pourrait penser que l'ensemble du système s'effondre.
13:17Pourtant, il arrive que les autres planètes résistent au déséquilibre
13:21et parviennent à retrouver une forme de stabilité,
13:23comme un orchestre poursuivant son concert malgré la chute d'un violoniste.
13:28Étrangement, l'orbite de Mercure est déjà la plus instable du système solaire,
13:33à la fois très allongée et fortement inclinée.
13:35Et certaines recherches envisagent déjà sa disparition dans le Soleil
13:39comme une inéluctable issue à long terme.
13:42Vénus semble bénéficier d'un sursis légèrement plus favorable dans ses scénarios chaotiques.
13:47Elle est moins fréquemment expulsée ou engloutie par le Soleil que Mercure,
13:50mais reste loin d'être à l'abri.
13:52Le plus souvent, le désordre survient lorsque Mercure devient instable,
13:57perturbant l'orbite de Vénus
13:59et la déviant peu à peu vers une trajectoire de collision avec la Terre ou Mars.
14:03Même en l'absence d'interférence des étoiles de champ,
14:06certaines simulations à long terme révèlent une infime, mais réelle,
14:10possibilité que Vénus entre un jour en collision avec la Terre
14:14sous l'effet indirect de l'influence de Jupiter sur Mercure.
14:18Une telle rencontre entre Vénus et notre planète entraînerait leur destruction totale.
14:23Mars pourrait connaître un destin comparable.
14:25Selon les projections, dans environ 0,3% des cas,
14:30elle est soit précipitée hors du système solaire,
14:32soit propulsée contre une autre planète.
14:34Sa masse modeste et sa gravité relativement faibles
14:38la rendent plus vulnérable aux perturbations.
14:41Fait notable, dans plusieurs de ces scénarios où Mars est perdue,
14:45la Terre parvient néanmoins à conserver sa place.
14:48Jupiter demeure, sans conteste, le colosse du système solaire.
14:52Ornée de ses bandes nuageuses caractéristiques,
14:55elle exerce, grâce à sa masse imposante et à sa forte gravité,
14:59une fonction d'ancrage qui stabilise l'ensemble.
15:01Parmi les 12 000 simulations effectuées,
15:043992 aboutissent à un résultat extrême.
15:07Toutes les planètes sont éjectées, sauf une, Jupiter, seule survivante.
15:12Son influence régulatrice empêche souvent les planètes plus petites de dériver.
15:16Et dans certains cas, elle contribue même à la réorganisation du système après une perturbation.
15:22Saturne, bien que moins imposante, apparaît comme l'allié constante de Jupiter.
15:26Mais, les projections révèlent que lorsqu'elle change soudainement d'orbite,
15:30elle peut engendrer des ondes gravitationnelles, appelées résonances séculaires,
15:35qui se propagent jusque dans le système solaire interne,
15:38altérant ainsi les trajectoires d'astres comme la Terre ou Mars.
15:42Uranus et Neptune sont les plus exposés.
15:44Reléguées aux confins du système solaire,
15:46elles sont les premières à être éjectées dans de nombreuses simulations.
15:50Cette perte déclenche des perturbations gravitationnelles qui se propagent envers l'intérieur,
15:55troublant les autres planètes sur des millions d'années.
15:58Un simple décalage de 0,1% dans l'orbite de Neptune suffit à compromettre la cohérence du système.
16:04L'équilibre des forces gravitationnelles serait altéré,
16:08contraignant Jupiter et Saturne à réajuster leur position,
16:11ce qui répercuterait l'instabilité jusque dans les régions internes,
16:15menaçant l'harmonie de l'ensemble.
16:17Cela nous conduit à une question cruciale.
16:19Qu'en est-il de notre propre planète ?
16:21Dans la grande majorité des modèles simulés, la Terre demeure intacte.
16:25Toutefois, environ 0,2% des scénarios se concluent par une collision avec Vénus ou une chute dans le Soleil.
16:32Parmi les 12 000 simulations réalisées,
16:35seules 23 voient où la Terre subsistait seule en orbite.
16:38Mais ce résultat ne tient que si l'on nommait la Lune.
16:41En l'incluant, la prévisibilité du système s'effondre.
16:44Notre satellite pourrait s'écraser sur la Terre,
16:47être capturée par une étoile errante ou perturber lentement notre trajectoire au fil de millions d'années.
16:52Il convient de rappeler que ce tableau correspond à une hypothèse extrême.
16:56Les probabilités restent infimes, mais elles ne sont pas nulles.
17:00Cela étant posé, envisageons cette éventualité.
17:03Que se passerait-il si la Terre était projetée hors du système solaire ?
17:06Notre planète deviendrait ce que les astrophysiciens nomment une planète errante,
17:11livrée à l'espace interstellaire une fois privée de l'ancrage solaire.
17:14Sa surface gèlerait vite, avec des températures plusieurs centaines de degrés en dessous de zéro.
17:20Mais contre toute attente, la vie ne serait pas totalement éradiquée.
17:23Le noyau terrestre conserverait sa chaleur pendant des milliards d'années,
17:27entretenue par la désintégration radioactive et la chaleur résiduelle de sa formation.
17:32Cette énergie suffirait à maintenir des zones souterraines tempérées,
17:37comme c'est sans doute le cas sur des lunes glacées, telles qu'Europe ou Encelade.
17:41La vie pourrait subsister dans des cavernes profondes ou des océans enfouis.
17:46Ce ne serait plus un monde foisonnant.
17:49Mais il ne serait pas non plus tout à fait désert.
17:52Du moins, pendant un temps.
17:54Un globe froid, silencieux, isolé, vestige d'un monde jadis animé,
17:59et peut-être, quelque part dans l'immensité, une autre civilisation lèvera les yeux,
18:05distinguera une lueur bleutée dérivant dans le vide,
18:08et, intriguée, se mettra à simuler ce qui pourrait advenir si cette planète venait à frôler son propre soleil,
18:15disons à seulement 15 milliards de kilomètres, par exemple.
18:20Le système solaire regorge d'objets mystérieux venus de partout.
18:24En octobre 2017, des chercheurs d'Hawaï ont découvert un étrange objet qu'ils ont baptisé
18:31Oumuamua, signifiant un visiteur d'une terre lointaine, en hawaïen.
18:36Ou bien c'est le beuglement d'une très grosse vache.
18:38Il a suivi une orbite d'évasion, échappant littéralement à l'attraction gravitationnelle de sa planète,
18:44comme si l'on lançait une balle dans l'espace sans espoir de retour.
18:48Cela signifie que cet objet insolite provient de l'extérieur de notre système solaire.
18:53Les théories à son sujet étaient nombreuses, d'un simple astéroïde à un vaisseau spatial extraterrestre.
19:00Certains scientifiques ont même envisagé qu'il s'agisse d'un morceau de glace d'azote,
19:05provenant d'une planète similaire à Pluton.
19:07Sa forme inhabituelle n'a fait qu'ajouter au mystère.
19:10Les variations importantes de sa courbe lumineuse laissent en penser que cet objet pourrait être soit allongé,
19:16comme un tube, soit plat, comme une crêpe.
19:18Cet objet était unique en son genre.
19:21Oumuamua ne se comportait pas comme une comète, ni comme un astéroïde.
19:24Les comètes, composées de glace, développent des queues brillantes en s'approchant du Soleil,
19:30tandis que les astéroïdes, essentiellement faits de roches, n'ont pas de queue.
19:34Oumuamua n'a pas de queue et ne libère pas de gaz, mais il n'est pas non plus une
19:38simple roche.
19:39Sa surface est très brillante, presque comme du métal poli.
19:42Lorsqu'il est passé près du Soleil, sa vitesse a brusquement augmenté,
19:47comme s'il avait été propulsé par une fusée.
19:49Et ce n'est pas la gravité du Soleil qui a causé cette accélération soudaine.
19:53Les scientifiques ignorent ce qu'il a provoqué.
19:56Alors, qu'était réellement cet objet ?
19:59Après des années d'études, les scientifiques estiment désormais qu'Oumuamua
20:03est probablement une comète recouverte d'hydrogène gelé.
20:06Cet hydrogène a réagi avec la lumière du Soleil,
20:09accélérant la comète et modifiant sa trajectoire.
20:12Oumuamua a probablement accumulé cet hydrogène en étant exposé pendant longtemps à des rayons cosmiques.
20:18Il a aussi acquis une jolie teinte rouge grâce à cette exposition.
20:22Cet objet était un visiteur en provenance d'un jeune système solaire chaotique,
20:26où les collisions et les migrations sont fréquentes.
20:29De tels systèmes propulsent souvent de nombreux petits objets.
20:33Il est possible qu'il ait été éjecté par une planète telle que Jupiter,
20:36dont la gravité est si intense qu'elle peut projeter d'énormes objets à travers l'espace.
20:42Ce phénomène se produit également avec les comètes que nous observons.
20:46Oumuamua a déjà quitté notre système solaire,
20:49bien que des objets similaires nous rendent visite de temps en temps, environ une fois par an.
20:53Pour en apprendre davantage sur ces mystérieux visiteurs,
20:56les astronomes prévoient d'envoyer une sonde à la poursuite d'Oumuamua.
21:00Nous utiliserons les orbites de la Terre et de Jupiter pour l'accélérer suffisamment afin de le rattraper.
21:06Toutefois, certains visiteurs ont séjourné un peu plus longtemps dans notre voisinage.
21:10En octobre 2019, le télescope spatial Hubble a capturé l'image d'une comète bleuâtre,
21:16entourée de poussière et de gaz.
21:18A ce moment-là, elle se trouvait déjà dans notre système solaire,
21:21à environ 420 millions de kilomètres de la Terre,
21:24quelque part entre Mars et Jupiter.
21:26Nous avons pu observer la poussière lumineuse qui l'entourait,
21:29mais son noyau était encore invisible, en raison de sa petite taille.
21:33Cependant, petit et relatif ici,
21:36cette comète mesure environ 1000 mètres de large,
21:38soit la longueur de 10 terrains de football.
21:41En mars 2020, les images d'Hubble ont révélé qu'un petit fragment s'était détaché du noyau,
21:46indiquant que cette comète est très active, contrairement à Oumuamua.
21:50En examinant l'objet de plus près,
21:52nous avons découvert que son noyau était un mélange de glace et de particules de poussière.
21:56Sa surface est également semblable à celle d'autres comètes,
22:00avec des zones rugueuses et des couches lisses de débris glacés et poussiéreux.
22:04Cette comète a été découverte par l'astronome amateur Gennady Vladimirovich Borisov,
22:09et a donc été baptisée comète 2I Borisov.
22:12Les scientifiques ont rapidement confirmé qu'elle provenait de l'extérieur de notre système solaire.
22:17Cette comète était comme un touriste enthousiaste.
22:20Elle se déplaçait à une vitesse vertigineuse d'environ 180 000 km d'heure.
22:25Une telle vitesse permettrait de faire le tour de la Terre 4 fois, en une heure.
22:29Mais cette visite était fascinante pour bien d'autres raisons.
22:33La plupart des comètes de notre système solaire proviennent de la ceinture de Kuiper, ou du nuage de Hurt.
22:39La ceinture de Kuiper est une région de l'espace au-delà de l'orbite de Neptune,
22:43semblable à un grand anneau lointain autour du Soleil, et rempli de nombreux objets glacés.
22:49Tous sont des vestiges anciens de l'époque où notre système solaire était encore très jeune.
22:53Le nuage de Hurt est beaucoup plus éloigné.
22:56Il forme une gigantesque bulle autour du système solaire, également rempli d'objets glacés très anciens.
23:02La plupart des comètes à longue période proviennent de là.
23:05Mais d'où nous vient la comète 2I Borisov ?
23:09Nous ne le savons toujours pas avec certitude.
23:11Les scientifiques estiment qu'elle pourrait s'être formée dans un autre système stellaire,
23:16lequel pourrait être soit plus jeune, soit plus ancien que le nôtre.
23:19La NASA nous avait habitués à davantage de précisions.
23:22Quoi qu'il en soit, il est possible qu'elle ait été expulsée de son système d'origine,
23:27tout comme l'a été Oumuamua.
23:31Bien que la comète 2I Borisov soit trop petite pour conserver sa propre...
23:35Petite pour conserver sa propre...
23:37Développer une chevelure lorsqu'elle s'est rapprochée du Soleil.
23:40Le terme chevelure désigne ce magnifique nuage de gaz lumineux et de poussière
23:45qui entoure le noyau de la comète.
23:47Il se forme lorsque la chaleur du Soleil provoque la vaporisation de la glace qui s'y trouve.
23:53Libérant ainsi de la poussière et du gaz dans l'espace.
23:56Cette comète était plus conviviale qu'Oumuamua et nous a permis de l'étudier davantage.
24:00Nous avons ainsi découvert des caractéristiques intéressantes,
24:03comme le fait qu'elle n'avait jamais interagi avec une autre étoile par exemple.
24:07Malheureusement, Borisov a également dû nous fausser compagnie.
24:10Elle se trouve à présent sur une trajectoire qui la renverra dans l'espace interstellaire.
24:14Néanmoins, d'autres visiteurs nous sont en approche.
24:18Et vous avez peut-être entendu parler de celui-ci.
24:22La grande comète de 1996.
24:24C'est ainsi que nous avons surnommé la comète Hyakutake.
24:28Elle a également été nommée d'après l'astronome Yuji Hyakutake,
24:32qui l'a découverte, par une incroyable coïncidence, à la veille du Nouvel An.
24:36Le 25 mars 1996, cet objet est passé incroyablement près de la Terre.
24:42A peine 0,1 unité astronomique, soit un peu plus loin que la Lune.
24:47Il a survolé le pôle Nord, faisant de cette entrevue l'une des plus rapprochées
24:51avec une comète de ses 200 dernières années.
24:54Visible dans le monde entier, elle était très brillante et s'étendait largement dans le ciel.
24:58Et elle ne s'est pas contentée de rester visible une seule nuit.
25:02Elle est devenue de plus en plus apparente au cours du mois de mars.
25:05Se classant parmi les objets les plus brillants du ciel nocturne à la fin du mois.
25:10Elle n'a complètement disparu qu'à la fin du mois de mai.
25:13C'est une comète à longue période,
25:15ce qui signifie qu'il lui faut des centaines d'années pour orbiter autour du Soleil.
25:19La dernière fois qu'elle nous a rendu visite, c'était il y a environ 17 000 ans,
25:23mais sa période orbitale a maintenant augmenté jusqu'à 70 000 ans.
25:27Mais ne vous en faites pas, d'autres comètes illumineront nos jours et nos nuits.
25:31De plus, certains objets spatiaux préfèrent s'attarder plus longtemps.
25:36Vient ensuite cet astéroïde, Kaepaoka Auela.
25:40Vous m'excuserez si j'en écorche le nom.
25:42En hawaïen, ce dernier signifie l'espiègle de Jupiter.
25:46Heureusement, les scientifiques ont eu la bonté de le surnommer BZ pour faciliter la vie de votre sympathique narrateur.
25:53C'est un petit astéroïde, d'environ 2,9 km de diamètre.
25:57Comme son nom l'indique, il partage une orbite avec Jupiter.
26:01Mais voici un détail fascinant.
26:03Cet astéroïde se déplace dans la direction opposée.
26:06Ce qu'on appelle une orbite rétrograde.
26:08Cet astéroïde inhabituel a été découvert en novembre 2014.
26:13Il orbite autour du Soleil pendant environ 11 ans et 8 mois,
26:17passant parfois à l'intérieur et à l'extérieur de l'orbite de Jupiter.
26:20Il en est ainsi depuis au moins 1 million d'années.
26:23Et il continuera encore ainsi pendant un autre million d'années.
26:27Mais pourquoi se déplace-t-il de façon si singulière ?
26:30BZ pourrait bien être un vagabond interstellaire.
26:33Peut-être est-il passé par notre système solaire il y a environ 4 milliards et demi d'années,
26:38à l'époque où le Soleil se formait.
26:40Ensuite, il aurait été capturé par sa gravité,
26:43tout en conservant une orbite opposée.
26:46Ou peut-être provient-il du nuage de Hort.
26:48Dans ce cas, il pourrait avoir hérité son orbite étrange de la mystérieuse planète 9.
26:52Un corps hypothétique dont on suspecte l'existence dans notre système solaire,
26:57bien au-delà de Neptune.
26:58Quoi qu'il en soit, cet astéroïde nous offre un aperçu précieux de l'histoire du système solaire
27:03et de la manière dont les matières organiques pourraient voyager depuis l'espace interstellaire jusqu'à nous.
27:08À tout moment, des milliers d'objets de notre système solaire proviennent de l'espace lointain.
27:13Ils y restent pendant des durées variables.
27:15Mais parfois, nous avons de la chance et ils nous en apprennent beaucoup sur l'espace qui nous entoure.
27:213, 2, 1, 0.
27:25En 1977, la NASA lança les sondes voyagères afin d'explorer les régions externes du système solaire,
27:33puis l'espace situé au-delà.
27:36À un moment de leur périple, elles rencontrèrent un phénomène pour le moins terrifiant.
27:40Un véritable mur de feu où les températures atteignaient entre 30 et 50 000 degrés.
27:46Les sondes ont-elles pu résister à de telles conditions ?
27:49Eh eh, vous le découvrirez très bientôt.
27:52Par ailleurs, il existe plusieurs manières de définir la limite du système solaire.
27:56Selon la première, celle-ci correspondrait à l'extrémité des orbites planétaires.
28:00Une autre fait intervenir le nuage de Hort, immense ensemble d'objets glacés situés bien au-delà des planètes
28:05et constituant la région la plus éloignée du système solaire.
28:08Cette zone se trouve à une distance prodigieuse, peut-être à un quart,
28:12voire à la moitié de celle qui nous sépare de l'étoile la plus proche.
28:15Pour appréhender de telles échelles, les scientifiques recourtent à l'unité astronomique.
28:19Une unité astronomique correspond à la distance séparant la Terre du Soleil,
28:24soit environ 150 millions de kilomètres.
28:27A titre de comparaison, Pluton gravite à une distance comprise entre 30 et 50 unités du Soleil.
28:34La limite interne du nuage de Hort serait bien plus lointaine encore, aux alentours de 2000 à 5000 unités,
28:41tandis que sa frontière externe pourrait s'étendre entre 10 000 et 100 000 unités astronomiques.
28:47De telles distances défient l'imagination.
28:49On peut toutefois les exprimer en durée plutôt qu'en kilomètres.
28:53La sonde voyageait, un parcours près d'un million six cent mille kilomètres par jour.
28:58A cette vitesse, il lui faudrait environ 300 ans pour atteindre le nuage de Hort,
29:02et peut-être 30 000 ans pour en rejoindre la bordure extérieure.
29:06Une autre manière de définir la frontière du système solaire repose sur la gravité du Soleil,
29:11c'est-à-dire la zone où son attraction demeure suffisante pour ramener des objets vers lui.
29:16Enfin, cette limite peut également être envisagée à travers l'héliopause, frontière ultime de l'influence solaire.
29:23Le Soleil émet en permanence un flux de particules chargées, appelé vent solaire,
29:28qui traverse l'ensemble des planètes et s'étend jusqu'à environ trois fois la distance de Pluton.
29:33Ce vent façonne une immense bulle englobant le Soleil et les planètes, connues sous le nom d'héliosphère.
29:40L'héliopause correspond au bord externe de cette bulle,
29:43là où le vent solaire entre en contact avec le vent interstellaire, issu d'autres étoiles.
29:47A cet endroit, les pressions de ces deux vents s'équilibrent, forçant le vent solaire à se replier et à
29:53s'écouler le long de la traîne de l'héliosphère.
29:56En se déplaçant dans l'espace, celle-ci engendre un arc de choc, comparable à la vague formée à l
30:02'avant d'un navire en mouvement.
30:04Ainsi, selon que l'on définisse sa limite par les planètes, le nuage de Ourthe, la gravité solaire ou l
30:10'influence magnétique du Soleil,
30:12le système solaire peut s'étendre sur des distances très différentes.
30:16Toutefois, si l'on s'intéresse aux sondes voyagées, celles-ci ont bel et bien rencontré un phénomène d'une
30:21intensité remarquable,
30:23que l'on pourrait qualifier de « mur de feu », une chaleur extrême et des températures fulgurantes.
30:28Les deux sondes sont ainsi devenues les premiers engins spatiaux à quitter l'héliosphère et à franchir l'héliopause.
30:34Avant que les sondes voyagées n'atteignent l'héliopause, les scientifiques ignoraient avec précision l'emplacement de cette frontière.
30:41Le fait que les deux engins l'aident traversés à des distances différentes a toutefois permis de confirmer certaines prévisions
30:48relatives à sa position.
30:49Les chercheurs supposaient en effet que la limite de l'héliosphère pouvait se déplacer en fonction des variations de l
30:56'activité solaire,
30:57à l'image d'un poumon qui se dilate et se contracte au rythme de la respiration.
31:01Le passage de Voyager 1 et de Voyager 2 à des distances distinctes correspondait pleinement à cette hypothèse.
31:08L'héliopause ne constitue ni une limite rigide ni un mur solide.
31:11Mais l'expression « mur de feu » décrit pourtant assez fidèlement la nature de cette région extrême.
31:17Les deux sondes y ont mesuré des températures exceptionnellement élevées, de l'ordre de 30 000 à 50 000 degrés
31:23Celsius.
31:24Malgré ces valeurs insensées, les engins sont restés intacts.
31:27Dans cette zone, les particules sont très espacées, ce qui rend les collisions rares,
31:32et la quantité de chaleur transmise reste insuffisante pour endommager les sondes.
31:36Près de 50 ans après leur lancement, Voyager 1 et Voyager 2 continuent de transmettre des données depuis l'espace
31:43situé au-delà de l'héliopause.
31:45A ce jour, elles demeurent les seules à avoir franchi cette frontière.
31:49Ensemble, elles ont déjà permis de réaliser plusieurs découvertes intrigantes sur l'environnement situé hors du système solaire.
31:56Ainsi, les mesures du champ magnétique effectuées par Voyager 2 ont confirmé un résultat précédemment observé par Voyager 1.
32:02Passées l'héliopause, les lignes du champ magnétique s'alignent avec celles présentes à l'intérieur de l'héliosphère.
32:08Avant l'arrivée de Voyager 2, les chercheurs ne disposaient à porter que d'une seule série de mesures,
32:13ce qui ne permettait pas de déterminer si cet alignement relevait d'un phénomène réel ou d'une simple coïncidence.
32:19Voyager 2 a établi que cet alignement est authentique.
32:22Les champs magnétiques situés de part et d'autre de l'héliopause semblent ainsi s'étendre parallèlement.
32:28Ces observations fournissent aux chercheurs des informations sur la structure et le comportement de l'espace au-delà du système
32:35solaire.
32:36Examinons maintenant de plus près le programme Voyager lui-même, composé de deux engins, Voyager 1 et Voyager 2.
32:43Bien que Voyager 2 ait été lancé le premier en août 1977, Voyager 1 décolla seulement deux semaines plus tard
32:50sur une trajectoire plus rapide et plus directe.
32:53Ces deux sondes parcourent sur le cosmos depuis plus de 40 ans, explorant des mondes que l'humanité ne foulera
32:58jamais, du moins dans un avenir proche.
33:01Les deux sondes Voyager sont quasiment identiques.
33:04Chacune possède une grande antenne parabolique de 3,60 mètres, utilisée pour renvoyer les données vers la Terre.
33:11Elles disposent également de 16 propulseurs, permettant de contrôler leur orientation et de maintenir les antennes pointées vers notre planète.
33:19Les propulseurs utilisent un carburant spécial à base d'hydrazine, tandis que l'électronique est alimentée par des générateurs thermoélectriques
33:26fonctionnant au plutonium.
33:27Chaque Voyager embarque 11 instruments scientifiques, dont environ la moitié ont été conçus pour l'étude des planètes.
33:34La plupart de ces instruments sont désormais éteints, comprenant plusieurs caméras, spectromètres et deux expériences radio.
33:41Au cours de leur périple prolongée à travers le système solaire, les sondes Voyager ont capturé des dizaines de milliers
33:47d'images et relevé d'innombrables mesures.
33:49Ces informations ont profondément enrichi notre compréhension des planètes extérieures.
33:53A l'approche de Jupiter, elles nous ont offert une première observation détaillée de l'atmosphère de la géante gazeuse.
34:00Il en est ressorti que la grande tâche rouge constituait une tempête colossale, tournant dans le sens antihoraire et interagissant
34:07avec de plus petites tempêtes alentour.
34:10Les sondes ont également mis au jour un anneau ténu et poussiéreux autour de Jupiter.
34:14L'exploration de ces lunes révéla des volcans actifs sur Io, des formations linéaires sur Europe suggérant un océan dissimulé
34:21sous la glace,
34:22et confirma que Ganymède est la plus grande lune du système solaire, dépassant même Titan, satellite de Saturne.
34:29Les sondes poursuivirent ensuite en survolant Saturne.
34:32Elles analysèrent l'atmosphère de la planète et étudièrent en détail ses célèbres anneaux,
34:38mettant en évidence des lacunes et des ondulations toujours observables aujourd'hui.
34:43Voyager 1 parvint à percer l'épaisse brume de Titan,
34:46et suggéra que cette lune pourrait abriter des hydrocarbures liquides à sa surface,
34:51hypothèse confirmée plus tard par d'autres missions.
34:53La sonde découvrit également trois nouvelles lunes en orbite autour de Saturne.
34:57Atlas, Prométhée et Pandore.
35:00Après Saturne, Voyager 1 poursuivit sa route hors du système solaire,
35:04tandis que Voyager 2 se dirigea vers Uranus.
35:08Elle y découvrit onze nouvelles lunes ainsi que deux anneaux.
35:11La sonde observa aussi des caractéristiques inhabituelles,
35:14dont le champ magnétique singulier d'Uranus
35:16et une différence de température étonnamment faible entre son équateur et ses pôles.
35:21La dernière étape planétaire de Voyager 2 fut Neptune,
35:25atteinte douze ans après son départ de la Terre.
35:28La sonde y identifia six petites lunes ainsi que des anneaux entourant la planète.
35:33Elle étudia l'atmosphère et le champ magnétique de Neptune
35:36et observa des manifestations volcaniques sur Triton, sa plus grande lune.
35:41Par la suite, Voyager 2 rejoignit Voyager 1 dans sa progression vers l'espace interstellaire.
35:47Voyager 1 y entra en août 2012, suivi par Voyager 2 en novembre 2018.
35:53Ces missions ont permis aux scientifiques d'estimer la limite de notre système solaire
35:58à environ 16 milliards de kilomètres du Soleil.
36:01Les sondes continuent encore aujourd'hui de transmettre des données sur cette région énigmatique.
36:06A noter qu'après ses visites planétaires, Voyager 1 a pris la célèbre photographie de la Terre,
36:12le point bleu pâle, depuis environ 5,9 milliards de kilomètres.
36:17Aujourd'hui, Voyager 1 se trouve à près de 25 milliards de kilomètres de la Terre,
36:22tandis que Voyager 2 en est à environ 21 milliards.
36:25Chaque sonde voyagée embarque un disque en or,
36:28conçu comme une capsule temporelle de la Terre à destination d'éventuelles civilisations extraterrestres.
36:35Leur face supérieure indique comment les lire,
36:37présente une carte situant la Terre et le schéma d'un atome d'hydrogène.
36:42Ces disques sont plaqués d'uranium,
36:44dont la désintégration peut servir à dater leur fabrication.
36:48Ils contiennent 115 images montrant la Terre,
36:51les humains, les animaux, les plantes et le système solaire,
36:55ainsi que des sons naturels comme le bruit des vagues et le chant des oiseaux,
36:59des salutations en 55 langues,
37:01des ondes cérébrales et un ensemble musical allant de Beethoven à Chuck Berry,
37:06en passant par des chants traditionnels.
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