L'enigma Jasper Johns in mostra a Bilbao: guidare nella notte attraverso l'arte

È L'ULTIMO GRANDE ARTISTA DEL NOVECENTO AMERICANO e il suo nome si connota di leggenda. Eppure Jasper Johns, oggi 96enne, ancora non lo riusciamo a incasellare in una definizione precisa: il suo percorso e la sua lezione si continuano a muovere con ironia e senso di un presente che resta, in fondo, inscalfibile. Il Museo Guggenheim di Bilbao gli dedica una grande retrospettiva con 140 opere: Jasper Johns: Night Driver, aperta fino al 10 settembre 2026.
Ha detto la direttrice del museo spagnolo, Miren Arzalluz: «È una figura fondamentale del contemporaneo, che ha trasformato radicalmente il panorama artistico degli Stati Uniti a metà degli anni 50. In questa occasione siamo stati molto fortunati ad avere una stretta collaborazione con l'artista, che ci ha accompagnato, aiutato e ci ha anche prestato un numero importantissimo di opere dalla sua collezione personale».
Jasper Johns Night Driver: le opere in mostra al Guggenheim di Bilbao
La mostra si apre con le opere più celebri di Johns: i numeri, le mappe americane, gli straordinari bersagli che mantengono una intensità sorprendente. Soprattutto, le bandiere che lo hanno reso famoso un decennio prima dell'affermarsi della Pop Art. Guardandole oggi sembrano le vestigia di un'idea di America che esse stesse avevano contribuito a decostruire, con un processo che continua anche adesso sotto i nostri occhi. Poi il percorso prosegue, attraverso tutte le stagioni della sua ricerca.
Ha detto ad askanews il curatore della mostra, Enrique Juncosa: «Per la generazione di Johns e dei suoi amici, come John Cage e Merce Cunningham l'arte era una questione di vita e di morte. E Johns ha sostenuto che l'arte dovrebbe essere qualcosa che non puoi fare a meno di creare, perché è come un bisogno o una necessità. A ma piace questa idea dell'artista e del suo lavoro. Lui non ha quasi mai dato spiegazioni delle sue opere soprattutto in merito al significato, e questo permette ai critici di interpretarlo. E, poiché ci sono tanti rimandi e riferimenti, lascia spazio a molto idee e interpretazioni diverse».
La pittura fuori dal quadro
Uno dei temi ricorrenti quando si parla di Jasper Johns è il protendersi della sua pittura fuori dalle due dimensioni del quadro, il suo inglobare la realtà, attirandola dento e oltre la cornice. Lo stesso discorso vale per le sculture e si potrebbe stare a lungo a discutere della dimensione letteraria del suo lavoro. Ma la cosa che si sente di più è il fatto che Johns abbia anticipato molte delle tendenze dell'arte venute dopo di lui. Come Duchamp e Rauschenberg, figure a lui care, anch'egli nella varietà delle posizioni ha seminato idee che altri hanno poi usato per la loro arte.
Jasper Johns Night Driver: il significato del titolo della mostra a Bilbao
E il titolo dell'esposizione di Bilbao, Night Driver, sembra descrivere - come avrebbe potuto fare Micheal Stipe - questo incessante movimento del lavoro dell'artista. «Mi piace l'idea del guidare, come idea di viaggio, di movimento verso un altro spazio, di scoperta di qualcosa di nuovo - ha aggiunto Juncosa -. Ci parla anche di concentrazione e solitudine, perché guida da solo. Il titolo mi sembra giusto, assomiglia a quello di una canzone pop, e poi credo sottolinei ancora di più la dimensione emotiva del lavoro di Johns».
E l'emozione è l'altro grande aspetto di questa mostra, che offre al pubblico anche due splendide stanze dedicate ai lavori su carta di Jasper Johns, non meno potente di quello pittorico. E se il fatto che un grande esponente del New Dada ci possa oggi emozionare così è forse l'idea che più alimenta il misterioso leggerissimo sorriso che spesso troviamo nei ritratti dell'artista. Un sorriso di dolce e disincantata malinconia.

Testo Leonardo Merlini/ASKANEWS