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Après l’enlèvement de David Balland dans le Cher le 21 janvier, plusieurs suspects ont été arrêtés mais les enquêteurs peinent à identifier les commanditaires de ce violent kidnapping. Récit.
Crédits.
Direction de la rédaction : Pierre Chausse - Rédacteur en chef : Jules Lavie - Reporter : Barbara Gouy - Production : Clara Garnier-Amouroux et Thibault Lambert - Réalisation et mixage : Julien Montcouquiol - Musiques : François Clos, Audio Network.
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00:02Bonjour, c'est Jules Lavie pour Codesource, le podcast d'actualité du Parisien.
00:12Un entrepreneur qui a réussi dans le secteur des monnaies virtuelles,
00:16pris en otage avec sa compagne par des malfaiteurs.
00:18C'était le mardi 21 janvier, près de Vierzon dans le Cher.
00:22L'homme et sa compagne ont pu être libérés ensuite par les forces de l'ordre.
00:26Les ravisseurs qui réclamaient une rançon de 10 millions d'euros ont finalement été interpellés.
00:32Le point sur cette affaire dans Codesource avec Ronan Folgoas, journaliste au service Police Justice du Parisien.
00:43Ronan Folgoas, d'un mot, cette affaire d'enlèvement ressemble à un film policier particulièrement sombre.
00:49Oui, c'est la rencontre entre l'univers virtuel des crypto-monnaies et de l'argent virtuel avec le crime
00:58organisé
00:58et ce qu'il y a de plus violent dans ce genre de rapte.
01:02Alors on va faire le point sur cette affaire, sachant que l'enquête ne fait que débuter
01:06et qu'évidemment nous n'avons pas toutes les réponses à nos questions.
01:09Ronan, les personnes ciblées par les malfaiteurs, ce sont les deux fondateurs d'une entreprise de crypto-monnaies,
01:15de monnaie virtuelle, baptisée Ledger. Le premier d'entre eux est un visage connu des spectateurs d'M6,
01:21un certain Eric Larchevêque, 51 ans. Est-ce que vous pouvez nous le présenter ?
01:26Alors c'est un ingénieur, un ingénieur informaticien, investisseur, fils de bonne famille, originaire de Vierzon.
01:34Et Eric Larchevêque a fondé en 2014 la société Ledger en la spécialisant sur le créneau des crypto-monnaies,
01:41un créneau alors émergent, tout à fait nouveau. Et Ledger proposait une solution pour sécuriser
01:47les transactions de Bitcoin, donc une crypto-monnaie qui venait d'être créée.
01:53Son associé est beaucoup plus discret, il s'appelle David Ballant, il a 36 ans, quel est son parcours ?
01:58Alors David Ballant est un petit génie de l'informatique, il n'a pas forcément fait les plus grandes écoles
02:02d'ingénieurs françaises, il a commencé par un BTS, puis une école d'informatique, Supinfo,
02:09mais il va lui aussi se spécialiser sur ce secteur des cryptos, et l'association avec Eric Larchevêque
02:16va se faire de cette façon. En 2014, ils vont se rencontrer, et donc cofonder, avec d'autres amis à
02:23eux,
02:24la société Ledger.
02:25Et donc David Ballant, comme Eric Larchevêque, est devenu riche grâce aux crypto-monnaies ?
02:29Oui, parce qu'ils ont acquis l'un et l'autre des Bitcoins, qui se sont aussi valorisés au fil
02:35du temps,
02:36et puis ils ont des parts dans cette société Ledger, qui elle-même, au fil des années,
02:41a pris de l'importance en chiffre d'affaires, en nombre de salariés, et en valorisation.
02:46Qu'est-ce qu'on sait sur cette entreprise Ledger, qui a donc grossi ?
02:49Eh bien, de ce qu'il ressort des derniers éléments financiers, elle afficherait un chiffre d'affaires
02:55proche du milliard d'euros annuels. C'est dire que c'est une société très florissante,
03:02très réputée aussi dans le monde de la crypto-monnaie.
03:04C'est une licorne, une start-up, qui a grossi et qui est devenue une référence mondiale.
03:08Crypto-monnaies, notamment le Bitcoin, la plus célèbre des crypto-monnaies,
03:12qui sont en hausse actuellement depuis l'élection de Donald Trump.
03:15Oui, c'est vrai que c'est un secteur en plein boom. Ledger a eu cette intuition de ses fondateurs
03:21d'aller sur un créneau encore balbutiant il y a quelques années.
03:24Et ils ont proposé une solution qui sécurisait les transactions et qui permettait aux utilisateurs
03:30d'obtenir une clé, une clé physique, matérielle, qui agit comme une espèce de coffre-fort
03:36qui permet à ses utilisateurs de conserver le contrôle des crypto-actifs.
03:41Ronan Folgoas, vous vous êtes rendu là où vit David Balland, dans le Cher, près de Vierzon.
03:47À quoi ressemblent les environs et à quoi ressemble sa maison ?
03:49David Balland et sa compagne vivent dans un lotissement à la sortie de Vierzon, dans le Cher,
03:55à deux heures, deux heures et demie de route de Paris.
03:57Ils se sont installés il y a quelques années dans une maison datant des années 70-80,
04:02assez typique de l'époque, pas tape à l'œil, une belle bâtisse avec un beau terrain.
04:07Et ils vivent là sans faire beaucoup de bruit, semble-t-il.
04:11Les voisins qui vivent à proximité n'ont parfois jamais entendu le son de leur voix.
04:15Ils sont décrits comme des gens tout à fait courtois, mais très discrets.
04:19Vous avez pu croiser des habitants de Vierzon qui le connaissent ?
04:22Oui, certains d'entre eux, très peu en réalité, ont eu des contacts avec David Balland
04:27qui ne faisait jamais étalage de sa vie professionnelle et de sa réussite financière.
04:32C'est quelqu'un qui passait un peu sous les radars, avec son look d'adolescent, un petit sac à
04:37dos à l'épaule.
04:38Vraiment un profil de geek classique, c'est-à-dire peu tourné vers les choses matérielles,
04:44assez simple dans l'accès et aussi assez peu bavard.
04:48Aucun signe extérieur de richesse, comme on dit ?
04:50Oui, à l'exception toutefois d'un 4x4 très puissant qu'il laissait souvent au garage
04:55et qu'il est distingué un peu de la population locale, mais c'est vraiment ce seul détail automobile
05:00qu'il est distingué du reste de la population.
05:03En 2019, David Balland s'est lancé dans une nouvelle activité, mais pas pour l'argent.
05:07Oui, en 2019, il rachète une usine désaffectée de Vierzon
05:12et il va en faire un centre culturel assez unique en son genre
05:18qui regroupe l'univers de la création informatique, des développeurs et des artistes,
05:24que ce soit dans la musique, dans la vidéo, et il va rassembler ces deux univers.
05:30Ça s'appelle le centre, un lieu assez foisonnant paraît-il.
05:34Ronan Folgoas, que se passe-t-il chez les Ballands le mardi 21 janvier au matin ?
05:40Ce mardi 21 janvier, à l'aube, le jour n'est pas encore levé sur Vierzon et Le Cher.
05:46David Balland et sa compagne sont sans doute en train de dormir encore
05:50et plusieurs personnes font irruption à leur domicile.
05:56Les conditions exactes de l'enlèvement ne sont pas encore tout à fait connues,
06:00mais David Balland et sa compagne vont être séparés, enlevés et séquestrés dans des lieux différents.
06:07David Balland, lui, est emmené près de Châteauroux et sa compagne va être conduite vers l'Essonne et la ville
06:14des Tempes.
06:15Les ravisseurs font preuve de cruauté.
06:17Oui, ils semblent extrêmement déterminés et pour obtenir ce qu'ils cherchent, c'est-à-dire de l'argent,
06:24ils vont aller jusqu'à mutiler David Balland en sectionnant l'un de ses doigts.
06:28Et de cette mutilation, ils vont faire une vidéo, une vidéo qui va être transmise à l'un des associés
06:35de David Balland au sein de la société Ledger.
06:37Cet associé n'est autre qu'Éric Larchevêque.
06:40D'un mot, que réclament les ravisseurs et comment réagit Éric Larchevêque quand il voit cette vidéo ?
06:44L'envoi de cette vidéo, qu'on imagine assez atroce, est accompagné d'une demande très claire de versement de
06:51rançon sous forme de crypto-monnaie.
06:52Éric Larchevêque a le bon réflexe de prévenir immédiatement les autorités.
06:58La gendarmerie est donc saisie très rapidement, dans la matinée du mardi 21 janvier.
07:04Et dans un premier temps, les gendarmes vont conseiller et vont autoriser Éric Larchevêque et d'autres associés de Ledger,
07:12qui vont aussi se réunir dans ce moment de crise majeure,
07:15et bien ils vont les autoriser à effectuer quelques premiers versements de crypto-monnaie pour répondre aux exigences des ravisseurs.
07:26Près de 3 millions d'euros en crypto-monnaie qui sont envoyés.
07:29Pourquoi accepter ce versement alors qu'on dit souvent qu'il ne faut jamais céder aux ravisseurs ?
07:33Les gendarmes ont la conviction que ces ravisseurs sont ultra déterminés
07:38et qu'ils peuvent éventuellement attenter à la vie de David Balland et à celle de sa compagne.
07:43Concrètement, qui va gérer au niveau des forces de l'ordre, au niveau de l'enquête,
07:46qui va gérer ce dossier ultra sensible ?
07:49L'enquête est immédiatement confiée aux gendarmes de la section de recherche de Bourges,
07:53sous l'autorité du parquet de Bourges,
07:55mais vu la complexité et la sensibilité de l'affaire,
07:59le parquet de Bourges va se dessaisir le soir même au profit de la Junalco,
08:05donc une juridiction spécialisée dans le crime organisé,
08:08qui est située à Paris et qui a une compétence nationale.
08:10De nombreux policiers sont déployés sur place à Vierzon et dans ses environs,
08:15ça fait évidemment beaucoup parler localement,
08:17les gens se demandent ce qu'il se passe,
08:18mais les autorités demandent aux journalistes de ne pas sortir d'informations sur le sujet,
08:23pour essayer de préserver la vie des otages,
08:25c'est très rare ce genre de moment.
08:27Effectivement, c'est une demande qui intervient dans des circonstances très particulières,
08:31où la vie des personnes séquestrées est en jeu,
08:35et les médias nationaux et locaux ont suivi cette consigne assez naturellement,
08:42à une exception près, mais qui est peut-être explicable aussi.
08:46L'un des journaux locaux a publié dès le mardi soir,
08:50donc quelques heures après le début de l'enlèvement et de la séquestration de David Balland et de sa compagne,
08:55un article qui relatait cet événement assez spectaculaire,
08:59mais à l'époque, peut-être à ce moment-là,
09:01le journal était en relation avec le parquet de Bourges,
09:04qui n'a pas forcément transmis cette consigne.
09:08Dès le lendemain, le mercredi 22 janvier,
09:10le lieu où David Balland est retenu prisonnier est identifié.
09:1424 heures à peu près après le début de l'enlèvement de la séquestration de David Balland et de sa
09:19compagne,
09:19les gendarmes de la section de recherche de Bourges et leurs collègues du C3N,
09:23des spécialistes d'Internet et des univers numériques,
09:26réussissent à identifier la demeure où est séquestrée David Balland.
09:31Elle est située près de Châteauroux et elle a été louée par les ravisseurs quelques jours plus tôt.
09:37C'est une location Airbnb.
09:39Est-ce qu'on sait comment les enquêteurs ont pu remonter jusqu'à cette maison ?
09:42C'est en épluchant, semble-t-il, les locations effectuées dans la région via des sites tout à fait grand
09:49public,
09:50là en l'occurrence c'est le site Booking,
09:52et bien que les enquêteurs, de fil en aiguille, ont réussi, avec d'autres éléments bien sûr,
09:57à remonter cette piste et donc à localiser la demeure où était séquestrée David Balland.
10:02Et le même jour, le mercredi 22, donc en fin de journée, les gendarmes d'élite passent à l'action.
10:07Cette intervention nous a été décrite comme étant très musclée, très risquée également,
10:13puisqu'il y avait quand même la vie d'un otage en jeu, avec des ravisseurs peut-être imprévisibles,
10:20pas forcément rompus à ce genre de situation, qui auraient pu aussi perdre les pédales
10:25et prendre des risques insensés face aux gendarmes du GGN.
10:29Bref, tout s'est plutôt bien passé.
10:31David Balland a pu être libéré sans préjudice physique supplémentaire
10:37et donc les ravisseurs eux-mêmes ont été interpellés sur le champ.
10:43David Balland est immédiatement hospitalisé pour soigner sa blessure à la main,
10:48mais à ce moment-là, sa compagne est toujours entre les mains des ravisseurs.
10:52Oui, et les gendarmes n'ont pas encore forcément de certitude sur la localisation de la compagne David Balland.
10:59Les investigations se poursuivent et elles vont aboutir le lendemain, dans la journée du jeudi.
11:05Où est-ce qu'elle est retrouvée ?
11:05La compagne de David Balland est retrouvée sur la commune des Tempes, dans l'Essonne,
11:10donc au sud de la région parisienne.
11:11Elle est retrouvée séquestrée, baïonnée, dans une camionnette
11:16qui est égarée sur le parking de la commune des Tempes,
11:18ce qui n'indique pas par où elle est passée dans les heures précédentes, évidemment.
11:23Éric Larchevêque, l'associé de David Balland, réagit à sa libération sur le réseau social X.
11:28Il parle d'un immense soulagement.
11:30Il remercie les forces de l'ordre avec une mention particulière, dit-il, pour le GIGN.
11:34Il salue le travail exceptionnel des militaires et leur dévouement.
11:39Précisons au passage qu'une grande partie de l'argent versé aux malfaiteurs en crypto-monnaie
11:43a pu être tracé, gelé, puis récupéré par les enquêteurs.
11:48Ronan Folgoas, au total, dix personnes ont été interpellées.
11:53Quels sont leurs profils ?
11:54Sur les dix personnes, trois vont être relâchées très rapidement,
11:56puisqu'elles n'ont rien à voir avec l'affaire, en réalité.
12:00Les sept autres, en revanche, il s'agit de six hommes et une femme,
12:03âgée de 20 à 40 ans, originaire pour la plupart d'entre eux de la région parisienne,
12:09de l'Estonne, de Seine-Saint-Denis, de Paris, et aussi de Marseille.
12:13Alors, ce qui est intéressant, c'est que ces sept personnes ne se connaissent pas forcément entre eux.
12:18Ils ont été recrutés, semble-t-il, par des commanditaires qui, pour l'instant, restent inconnus.
12:24Ils ont été recrutés par des réseaux sociaux, parfois par Snapchat.
12:28Et donc, c'est un exemple de plus de l'ubérisation du crime organisé,
12:32que l'on peut voir aussi dans des affaires de règlement de compte,
12:35dans le contexte du narco-trafic, règlement de compte à Marseille ou en région parisienne.
12:40Eh bien, là encore, les ravisseurs ont été recrutés de manière séparée, cloisonnée,
12:46si bien que, pour l'instant, les enquêteurs peinent à identifier les commanditaires ultimes de cette opération.
12:54Comment est-ce qu'on va pouvoir retrouver les commanditaires ? Comment ça va se passer maintenant ?
12:58Alors, on peut imaginer que des investigations numériques vont se poursuivre
13:02pour essayer de détecter des traces d'échange entre les ravisseurs et les intermédiaires
13:09qui, peut-être, ont réalisé ces recrutements au service de commanditaires.
13:12Mais ces investigations seront probablement longues, difficiles,
13:17et il n'est pas tout à fait certain qu'elles aboutissent.
13:19Et les ravisseurs, du coup, ils n'avaient pas des profils de bandits très aguerris ?
13:23Parmi les 7 personnes, il n'y a pas de délinquants notoires, de très haut niveau,
13:28connus dans des affaires similaires.
13:29Ce sont plutôt des profils de délinquants appliqués dans des affaires de stupéfiants.
13:33Ce qui est assez troublant, d'ailleurs, puisque là, on est dans une dimension bien supérieure,
13:38avec quand même des personnes qui, dans ce commando de 7,
13:41eh bien, certains d'entre eux ont quand même réalisé l'enlèvement et la séquestration de David Ballant.
13:45D'autres se sont occupés de récupérer des véhicules volés.
13:48Et la jeune femme qui a été interpellée et mise en examen,
13:52elle, eh bien, s'est chargée de récupérer les clés des domiciles utilisés pour la séquestration.
13:57Le vendredi 24 janvier, les 7 suspects sont mis en examen.
14:01Mises en examen notamment pour enlèvement, séquestration ou détention arbitraire
14:06avec torture ou acte de barbarie,
14:08et pour obtenir l'exécution d'un ordre ou d'une condition,
14:12le tout en bande organisée.
14:14Ronan Folgoas, pendant le week-end des 25 et 26 janvier,
14:17David Ballant a mis à jour son profil sur X, l'ancien Twitter.
14:22Il fait de l'humour noir comme pour essayer de mettre à distance ce qu'il vient de vivre.
14:27Oui, il mentionne, alors il ne se lance pas dans de grandes déclarations,
14:30de grandes explications sur ce qu'il a vécu,
14:32mais simplement deux mentions.
14:34La première, assez drôle,
14:36il se présente comme champion du kidnapping 2025,
14:39kidnapping championship 2025, c'est la mention en version originale.
14:42Et puis, deuxième ligne, fingers 9 sur 10,
14:46une manière d'évoquer la perte d'un doigt,
14:50donc la mutilation qu'il a subie.
14:51Peut-être qu'il ne réalise pas tout à fait ce qu'il a vécu,
14:54qu'il est dans une forme d'adrénaline à la suite de sa libération,
14:58et tant mieux d'ailleurs s'il vit les choses de cette façon.
15:01Après, on peut imaginer le retentissement psychologique
15:04sur le long terme qui peut découler de ce qu'il a subi.
15:16Merci, Ronan Folgoas.
15:18Cet épisode de Code Source a été produit par Clara Gardien-Amourou et Thibaut Lambert.
15:22Réalisation, Julien Moncouquiol.
15:24Code Source est le podcast quotidien d'actualité du Parisien.
15:28N'hésitez pas à laisser un commentaire ou des petites étoiles
15:31sur votre application audio préférée.
15:32Et puis, on vous invite également à écouter le second podcast du Parisien,
15:36Crime Story, chaque samedi dans Crime Story,
15:39une nouvelle affaire criminelle racontée par Claudia Prolongeau
15:42avec Damien Delsenis, le chef du service police-justice du Parisien.
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