00:00Shenmue è stato un progetto estremamente ambizioso per la fine degli anni 90. Il lavoro di Yu
00:05Suzuki introduceva infatti concetti, elementi strutturali e soluzioni tecnologiche all'avanguardia
00:10per l'epoca, spremendo al massimo l'hardware di Sega Dreamcast. Per questo abbiamo deciso
00:15di sfruttare l'uscita delle remaster dei primi due capitoli per raccogliere alcune curiosità
00:20e raccontarvi così una serie che ha dato vita all'open world moderno.
00:31Shenmue nasce come uno spin-off RPG per Sega Saturn del picchiaduro Virtua Fighter. Avviato
00:37nel 1996 con il nome in codice Gappi e in seguito intitolato Akira Story, il gioco avrebbe dovuto
00:43seguire le vicende del lottatore Akira, uno dei personaggi di quello che è stato il primo
00:48picchiaduro con grafica completamente in 3D. Il collasso commerciale della console ha però
00:52spinto la casa nipponica a cambiare i suoi piani, spostando il progetto sul neonato Dreamcast.
00:57Le origini di Shenmue non sono però state dimenticate dal team. Il nuovo protagonista,
01:02Ryo Azuki, ha infatti dei tratti molto simili ad Akira, ed è possibile trovare un Saturn nascosto
01:07all'interno della sua abitazione.
01:09La storia dello sviluppo di Shenmue inizia però ancora prima di Akira Story.
01:15Nel 1995 Yu Suzuki aveva infatti deciso di sviluppare un gioco di ruolo per console. Per
01:22farlo lo sviluppatore giapponese cominciò a provare molti esponenti del genere, come
01:26Dragon Quest o Final Fantasy, rilevando subito alcuni problemi che avrebbe voluto risolvere
01:31nel suo successivo lavoro. Per esempio Suzuki era insoddisfatto dalla gestione delle animazioni
01:35di movimento, che continuavano anche dopo aver colpito un muro, e delle conversazioni che
01:40richiedevano di essere perfettamente allineati con un personaggio prima di poter interagire.
01:45Questi punti divennero allora le basi per il primo prototipo del nuovo RPG per Saturn,
01:50una breve avventura intitolata The Old Man and the Peach Tree. Si trattò di un lavoro
01:55importante che aveva già al suo interno alcuni degli elementi che torneranno poi in Shenmue,
01:59come una più ampia libertà di movimento e di interazione con i personaggi non giocanti,
02:04la presenza di animali, camere dedicate per una regia cinematografica e un'ambientazione
02:08cinese.
02:12La cultura cinese è stata infatti un elemento fondamentale all'interno di Shenmue fin dalle
02:16primissime fasi dello sviluppo. Durante il suo viaggio in Cina Yu Suzuki è rimasto molto
02:21impressionato dalle usanze del luogo, dalle arti marziali e da elementi più triviali, come
02:26per esempio l'usanza di vendere un maiale per intero.
02:28Per questo non solo l'antagonista principale, Lan Di, è rappresentato come un esperto combattente
02:33cinese, ma anche tanti altri elementi sono legati a questa civiltà, incluse alcune iconiche
02:38ambientazioni come quella di Kowloon e le montagne di Weilin. La storia stessa del resto parte
02:44come un racconto di vendetta, in linea con molti classici del cinema cinese.
02:49La struttura di Shenmue si basa su quattro punti fondamentali, scene di intermezzo cinematografiche,
02:55quick time event, sistema di combattimento da picchiaduro e un open world vasto e liberamente
03:01esplorabile.
03:03Ma per realizzare quest'ultimo punto nella gigantesca scala voluta da Suzuki erano necessari
03:09moltissimi dati, e con le tecniche dell'epoca sarebbero serviti la bellezza di 50 o 60 cd-rom.
03:15Per pubblicare il gioco su tre soli dischi, il team ha allora sviluppato la cosiddetta
03:20teoria dei semi, ovvero un meccanismo di compressione che, partendo da alcuni elementi comuni nell'ambiente,
03:25all'edificio e persino a movimenti, riusciva a ricrearli in tempo reale. Anche il comportamento
03:31dei personaggi non giocanti era gestito in parte dall'intelligenza artificiale e in parte
03:35tramite azioni predefinite. Le condizioni climatiche invece, pur rifacendosi
03:40allo stesso meccanismo, erano ricreati in maniera molto realistica, tanto che Suzuki arrivò
03:44a consultare gli archivi meteorologici dell'epoca per riprodurre il clima della fine del 1986
03:50e dei primi mesi del 1987.
03:56Shenmue può essere considerato anche il primo vero blockbuster tra i videogiochi. Sega aveva
04:01infatti investito tantissime risorse nei tre anni dello sviluppo, mettendo a disposizione
04:06di Suzuki oltre 300 persone e un budget di circa 50 milioni di dollari. Un investimento
04:12spropositato per l'epoca, che si è tradotto in un colossale fallimento commerciale. Nonostante
04:17il primo Shenmue avesse venduto infatti oltre 1.200.000 copie, la scarsa base installata
04:22di Dreamcast gli ha impedito di generare profitti, e ha reso la serie uno dei motivi dell'uscita
04:27di Sega dal mercato console.
04:30Chiudiamo infine con delle censure che hanno modificato due personaggi di Shenmue 2.
04:36Uno degli scagnozzi di Lan D, ovvero Chris James, nella versione giapponese viene chiamato
04:41Cool J ed è un grande appassionato di rap. In occidente il suo soprannome venne però
04:45cambiato in Cool Z, probabilmente per evitare qualsiasi problema di copyright con il rapper
04:50LL Cool J. Ancor più profonde sono invece le modifiche al personaggio
04:55di Wan. Questo membro di alto livello di una delle gang di Kowloon nella versione giapponese
05:00è infatti transessuale. In occidente Sega però ha deciso di cambiare completamente il suo genere,
05:05riferendosi a lui come una lei nei sottotitoli e cambiando anche la sua voce nel doppiaggio.
05:10Tale ambivalenza ha però portato a un po' di confusione nella recente collezione rimasterizzata.
05:16Usando l'audio giapponese, infatti, Wan ha voce maschile durante i dialoghi, mentre per
05:21i combattimenti vengono riprodotte le tracce del doppiaggio femminile.
05:26Queste erano alcune curiosità sullo sviluppo dei primi due Shenmue. Come sempre vi aspettiamo
05:31nei commenti per sapere che ricordi avete di questa iconica serie e se siete
05:35a conoscenza di altri aneddoti interessanti.
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