00:00El programa Apolo es un hito de la historia científica humana. Incluso a día de hoy,
00:08hay récords de las misiones Apolo que todavía no hemos superado. Sigue siendo el único programa
00:14espacial en llevar un ser humano más allá de una órbita terrestre baja. Y con las recientes
00:20ambiciones de algunas naciones para volver a llevar gente a la Luna, es un buen momento
00:26para recordar uno de los grandes pasos de la humanidad en nuestro camino a las estrellas.
00:32Pero, ¿qué llevó a la humanidad a querer visitar la Luna? ¿Y qué aprendimos una vez
00:38allí? Hay mucho que contar. El programa consistió en 12 vuelos tripulados y más de una docena
00:46de vuelos no tripulados. Hubo desafíos, avances tecnológicos, triunfos y tragedias. Si hoy
00:55exploraremos los primeros pasos que llevaron a la humanidad a la Luna con el programa Apolo.
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01:11El programa Apolo de la NASA fue y sigue siendo el mayor programa de investigación y desarrollo
01:17que jamás se haya creado por cualquier nación en tiempos de paz. Durante su apogeo, la NASA
01:24empleó a 400.000 personas, con el apoyo de 20.000 empresas y universidades diferentes,
01:30representando el 4,4% de todo el gasto presupuestario del gobierno de Estados Unidos. Hoy en día,
01:38la NASA solo representa alrededor del 0,5% del gasto estadounidense. Así que, ¿por qué
01:44estaba EEUU tan empeñado en lograr este objetivo? En primer lugar, debemos comprender un poco
01:53el contexto que condujo a la creación del programa Apolo, y eso empieza con la Guerra Fría. Después
02:00de la Segunda Guerra Mundial, las tensiones comenzaron a aumentar entre las dos superpotencias,
02:05Estados Unidos y la Unión Soviética, quienes querían demostrar que su nación era superior. Sin embargo,
02:11esto fue más que una rivalidad entre dos naciones. Debido a las diferencias políticas, cada una veía
02:18el éxito de la otra como una amenaza para su propia forma de vida. A Estados Unidos le preocupaba que
02:25si
02:25la Unión Soviética le iba demasiado bien, podría ser el fin del capitalismo y la democracia. Mientras
02:31que a la URSS le preocupaba que si no lo hacían mejor que Estados Unidos, podría significar el fin del
02:36sueño comunista. Cada lado veía al otro con una profunda sospecha, y cada uno insistía en no quedarse
02:43atrás. Por tanto, para el pueblo estadounidense fue de gran preocupación que el 4 de octubre de 1957,
02:51la Unión Soviética hubiera lanzado con éxito el primer satélite artificial en orbitar la Tierra,
02:56el Sputnik 1. El Sputnik 1 pesaba 83 kilos, 8 veces el tamaño de los satélites que Estados Unidos
03:04estaba considerando lanzar, y dio la vuelta a la Tierra 1.440 veces durante los tres meses que
03:11permaneció en órbita. Al enviar señales hacia y desde él, los científicos soviéticos pudieron usarlo
03:17para adquirir información sobre la densidad de la atmósfera superior de la Tierra y su ionosfera. El cohete
03:23que lanzó el Sputnik 1 se llamó R7, y era capaz de producir 4.400.000 newtons de empuje. Los
03:32cohetes americanos en comparación solo podían producir 670.000 newtons de empuje. Este avance
03:38inquietó a Estados Unidos por dos razones. En primer lugar, en unos tiempos en la que la amenaza
03:44nuclear nunca estaba lejos, saber que una nación enemiga tenía acceso a cohetes tan poderosos hacía
03:50que los estadounidenses se sintieran vulnerables. Era muy verosímil que tales cohetes también
03:55pudieran transportar cargas nucleares en lugar de científicas. Una preocupación muy válida,
04:00ya que el R7 fue diseñado con una carga nuclear en mente. Y hasta ese momento,
04:05los Estados Unidos nunca se habían preocupado por tales ataques en su tierra natal, debido a
04:10la distancia geográfica de otras naciones. Pero más que eso, a los estadounidenses les preocupaba
04:17que la Unión Soviética estuviera avanzando más que ellos en términos de ciencia y tecnología.
04:22Para tranquilizar al público, JF Kennedy se postuló para presidente con la promesa de
04:28asegurar la supremacía estadounidense sobre la Unión Soviética en tecnología espacial.
04:33Cuando fue elegido, comenzó a buscar formas de mantener esta promesa y se sorprendió cuando
04:38se dio cuenta de los costes. Sin embargo, cuando la Unión Soviética completó otro hito espacial el
04:4412 de abril de 1961, al llevar al primer ser humano al espacio, el presidente Kennedy comenzó a preguntar
04:51a sus asesores qué podían hacer para igualar o superar el progreso soviético. La respuesta llegó
04:58el 20 de abril de ese mismo año. Si querían vencer a la Unión Soviética, que estaba muy por delante
05:04en
05:04la carrera espacial gracias a sus cohetes R7, tendrían que apuntar a algo fuera de las capacidades
05:10de ambas naciones. El objetivo sugerido era exageradamente ambicioso, diseñado para impresionar
05:17al mundo. La NASA pondría a un hombre en la Luna
05:21Este desafío requería grandes mejoras en los cohetes que disponía Estados Unidos. Necesitarían
05:27producir 50 veces más empuje para elevar todo el fuselaje y sistemas necesarios para llevar a una
05:33persona a la Luna y regresar. La NASA también requeriría un presupuesto significativamente
05:39más alto, que fue aprobado rápidamente. En 1961, la NASA recibió 744 millones para sus diversos
05:48proyectos. Solo unos años después, la NASA recibía más de 5 mil millones de dólares. La NASA comenzó a
05:55usar estos fondos para expandir sus operaciones, construir nuevos sitios de lanzamiento y centros
06:01de control de misión, contratar nuevo personal y comprar equipos de investigación y desarrollo,
06:07como cámaras de vacío para simulaciones. La NASA ya había estado considerando cómo llevar un hombre
06:13a la Luna a principios de 1960, pero con esta inyección de recursos e ímpetu político, comenzaron
06:20a considerarlo mucho más en serio. Se analizaron varios escenarios sobre cómo llevar una persona
06:26a la Luna. ¿Deberían construir un cohete gigante que volaría directamente a la Luna y regresaría
06:33en un plan llamado Ascenso Directo? ¿O era mejor un encuentro en órbita terrestre, donde mediante hasta
06:4015 lanzamientos, varias partes de la nave espacial podrían transportarse y ensamblarse en el espacio?
06:47Hubo varias dificultades con estos planes. En primer lugar, un cohete que vuela directamente
06:53a la Luna y viceversa sería extremadamente pesado y necesitaría una propulsión increíble. Tendría
07:00que transportar suficiente combustible para salir de las órbitas tanto de la Tierra como de la Luna,
07:05y este peso adicional estaba más allá de las capacidades de los cohetes estadounidenses. La segunda
07:11idea, el reencuentro en órbita para construir el cohete en el espacio, también era problemática.
07:17Resolvería el problema de empuje, ya que llevarlo todo a partes haría los lanzamientos mucho más
07:23livianos. Pero el lanzamiento de tantos cohetes aumentaría enormemente los costes y la complejidad
07:29del proyecto, ya que cada cohete lanzado costaría cientos de millones de dólares, y ensamblar una nave
07:35espacial en el espacio tampoco sería una tarea fácil. Finalmente, la NASA se decidió por un plan
07:42con los mejores elementos de ambos. Su idea era crear un cohete que pudiera dividirse, con un plan
07:48de misión que llamaron reencuentro en órbita lunar. El cohete transportaría dos módulos, un módulo de
07:55comando en forma de cápsula y otro segmento llamado módulo lunar, fuera de la órbita de la Tierra. Estos dos
08:02módulos viajarían juntos a la luna. El módulo lunar, que era mucho más pequeño que el cohete
08:08en general, se separaría del módulo de comando y llevaría a los astronautas a la superficie lunar.
08:14Una vez que hubieran terminado allí, los llevaría de nuevo a reunirse con el módulo de comando.
08:19Una vez que todos los astronautas y las muestras fueran transferidas al módulo de comando, solo
08:25este viajaría de regreso a la Tierra antes de finalmente zambullirse en el océano. Parece muy complejo,
08:31pero se esperaba que fuera el modelo más económico tanto en términos financieros como en términos
08:36energéticos. Con este plan, la NASA podía comenzar la construcción y las pruebas. Tendrían que crear
08:43cohetes que fueran más grandes y potentes que cualquier cosa que hubieran hecho antes. Tendrían
08:48que llevar a sus propios astronautas al espacio y probar minuciosamente cada etapa del viaje para
08:54garantizar su éxito, pero no se iban a rendir. El programa Apolo había comenzado.
09:05Un fuerte abrazo a los miembros del canal que me apoyan en mi misión de divulgar la ciencia.
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09:15mis otros vídeos para aprender más sobre astronomía. Muchísimas gracias por tu apoyo, y nos vemos en el futuro.
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