Un conjunto de manos pintadas en una cueva de la provincia de Sulawesi, en Indonesia, ha sido identificado como el arte rupestre más antiguo conocido hasta la fecha y, al mismo tiempo, como la huella directa del artista más antiguo de la historia de la humanidad. Estas representaciones, con una antigüedad estimada de 67.800 años, suponen un hallazgo clave para comprender los orígenes de la expresión simbólica humana. Las manos se conservan en la cueva de piedra caliza Leang Metanduno, situada en la isla de Muna, en el mar de Flores. Permanecieron durante milenios discretamente protegidas en la roca, rodeadas de otras manifestaciones de arte rupestre, entre ellas escenas de caza realizadas en periodos mucho más recientes. Indonesia ya era conocida por albergar algunas de las obras de arte prehistórico más antiguas del mundo, datadas en el Pleistoceno, pero este descubrimiento refuerza aún más su relevancia arqueológica. Hasta ahora, el récord lo ostentaban las figuras humanoides que representan una escena de caza de un cerdo salvaje, datadas en 51.200 años en 2024, así como la imagen de un jabalí verrugoso de Célebes, pintada en la cueva de Leang Tedongnge y considerada en 2022 la pintura más antigua, con unos 45.500 años según análisis de uranio. Las nuevas manos superan ampliamente esas dataciones y reescriben la historia del arte primitivo.
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