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En 1986 se pusieron en marcha 5 sondas distintas de diferentes agencias espaciales que planeaban visitar al Cometa Halley a la vez...

Halley Armada es el nombre no oficial de cinco misiones independientes de tres agencias espaciales diferentes que arribaron a Halley aproximadamente al mismo tiempo. La sonda llamada Giotto era una misión de la ESA, Vega 1 y 2 provenían de un esfuerzo conjunto entre la Unión Soviética y Francia, y las dos últimas, Suisei y Sakigake provenían de ISAS, que más tarde se conocería como JAXA, o la agencia espacial japonesa. Cada una de ellas tiene una historia bastante interesante.

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Transcripción
00:00Los cometas son visitantes habituales del sistema solar interior. Algunos son espectaculares,
00:07conocidos como grandes cometas, que son visibles a simple vista, a veces abarcando una gran parte
00:13de nuestro cielo. Sin embargo, la mayoría de los cometas van y vienen sin mucho alboroto,
00:20no son visibles a simple vista, y ni siquiera sabríamos sobre ellos si no fuera por los
00:26telescopios que monitorean constantemente nuestro cielo. Se cree que hay miles de millones de cometas
00:32en nuestro sistema solar. En general, se dividen en cometas de corto y largo periodo. Los cometas
00:39de periodo corto orbitan tan lejos como Júpiter. Se pueden encontrar cometas intermedios alrededor
00:46de la órbita de Neptuno y en el cinturón de Kuiper, y la mayoría más allá, en la nube de Oort, que se
00:52conocen como cometas de largo periodo. Los cometas tienden a tener órbitas muy elípticas, y la
00:59mayoría tarda decenas de miles de años en completar una órbita alrededor del Sol. Debido a su pequeño
01:06tamaño y a la enorme distancia que nos separan, la mayoría solo son descubiertos cuando se acercan
01:12al Sol durante su órbita. El material volátil en su superficie, como el agua y los hielos de dióxido
01:18de carbono, se calienta al acercarse, sublimándose al espacio, produciendo las brillantes comas y colas
01:25por las que los cometas son más famosos. Esto hace que su detección sea mucho más fácil para los
01:31astrónomos, pero una vez que voltean al Sol y vuelven hacia el sistema solar exterior, a menudo
01:37nunca los volvemos a ver. La mayoría de los grandes cometas que vemos son cometas de periodo largo,
01:44lo que significa que solo los veremos una vez en sus órbitas milenarias. Todos excepto uno,
01:51el cometa Halley. Si bien el cometa Halley es un cometa de periodo intermedio, cada órbita siempre
01:57ha producido un espectáculo fantástico para quienes lo observan, lo que lo convierte en el único gran
02:03cometa de periodo intermedio. Su órbita tarda aproximadamente 75 años, lo que significa que
02:10alguien podría verlo dos veces en su vida. E increíblemente, ha habido registros del cometa
02:15Halley que se remontan al 467 a.C. Con la regularidad y la previsibilidad, no fue una sorpresa que a
02:24medida que se acercaba en la década de 1980, muchas agencias espaciales se apresuraron a aprovechar la
02:31oportunidad de ver de cerca el núcleo de un gran cometa por primera vez. Esta inusual carrera espacial
02:37desembocó en la conocida como la Armada de Halley. Nosotros revisaremos la historia de la Armada de
02:43Halley y todo lo que descubrió en el cometa. Suscríbete, toca la campanita y álzame un pulgar
02:48para ayudarme a divulgar la ciencia. Halley Armada es el nombre no oficial de cinco
02:54misiones independientes de tres agencias espaciales diferentes que arribaron a Halley aproximadamente al
03:00mismo tiempo. La sonda llamada Giotto era una misión de la ESA. Vega 1 y 2 provenían de un esfuerzo
03:07conjunto entre la Unión Soviética y Francia, y las dos últimas, Suisei y Sakigake, provenían
03:14de ISAS, que más tarde se conocería como HAXA o la Agencia Espacial Japonesa.
03:21Comenzaremos con Vega 1 y 2. Estas misiones Vega fueron diseñadas principalmente para llevar
03:27sondas a Venus, pero se determinó que parte de la misión de la nave nodriza podría redirigirse
03:32usando la gravedad de Venus para hacer un sobrevuelo sobre Halley si fuera ajustado a la perfección.
03:38Esta asistencia gravitacional resultaría útil no solo por el aumento de velocidad que obtendrían
03:43las sondas, sino que la redirección era particularmente importante ya que Halley tiene
03:49una órbita bastante poco convencional que hace que las aproximaciones sean muy complicadas.
03:54Su órbita es muy elíptica, es retrógrada en comparación con los planetas de nuestro
03:59sistema solar, y está inclinada a 18 grados con respecto a la eclíptica, lo que significa
04:05que la mayor parte del tiempo está debajo o al sur del plano del sistema solar.
04:10Estas dos sondas son gemelas, naves espaciales idénticas que se lanzaron con unos días de
04:14diferencia desde Kazajstán. Llegaron el 6 de marzo y el 9 de marzo de 1986 respectivamente.
04:22Estas dos sondas, aunque quizá no sean lo más destacado de la Armada, recopilaron una
04:26gran cantidad de datos, incluidas fotos del núcleo, observaciones de su temperatura,
04:32sus propiedades superficiales y la composición de su coma.
04:37Ambas volaron por Halley a una distancia de solo 8.000 kilómetros, pero curiosamente,
04:42sus datos de posicionamiento se transmitieron al equipo de Giotto, que llegaría unos días
04:47después, lo que les permitió aumentar la precisión de su sobrevuelo, por lo que Giotto
04:52pudo volar más cerca de Halley a una altura de solo 600 kilómetros.
04:57Pero antes de que llegara Giotto, las sondas de la Agencia Espacial Japonesa se acercaban.
05:02Esta fue la primera misión en el espacio profundo de Japón, y como tal, las sondas
05:07Suisei y Sakigake eran bastante básicas, y las misiones tenían más que ver con una
05:12demostración técnica de lanzamiento que con las sondas en sí.
05:16Sakigake se lanzó primero, y ni siquiera llevaba ninguna cámara a bordo, sino que tenía
05:21instrumentos para medir campos magnéticos y plasma en el espacio interplanetario.
05:27Tras el éxito de la sonda Sakigake, Suisei se lanzó unos meses más tarde, pero esta
05:32vez con un sistema de imágenes e instrumentación de detección de viento solar.
05:38Los científicos japoneses estaban interesados en la enorme coma del cometa, que se fotografió
05:43continuamente cuando Suisei la atravesó el 8 de marzo a una distancia de 150.000 kilómetros
05:49del núcleo del cometa.
05:51Incluso a esa gran distancia, Suisei golpeó dos partículas de polvo durante su sobrevuelo.
05:57Sakigake observó desde una distancia mucho mayor de 7 millones de kilómetros en su aproximación
06:03más cercana el 11 de marzo.
06:05Tras esto fue el turno de la ESA.
06:07El 13 de marzo, Giotto realizó el sobrevuelo más ambicioso hasta el momento.
06:13Equipado con una cámara a color, los científicos estaban ansiosos por obtener su primer vistazo
06:18de cerca del núcleo de un cometa.
06:21Volando a solo 600 kilómetros sobre un cometa muy activo, los científicos estaban muy preocupados
06:26de que la nave espacial no sobreviviera.
06:29Como tal, todos los instrumentos científicos más importantes estaban resguardados en el
06:33cuerpo de la sonda tanto como era posible, con un escudo en la parte delantera para protegerla
06:39de las colisiones.
06:40Mientras Giotto se acercaba, tomó muchas fotos, y en este vídeo de imágenes interpoladas,
06:45es así como se ve.
06:47Para la década de 1980, esta vista fue realmente increíble.
06:51Sin embargo, justo después de esta aproximación, tal y como temían los científicos, Giotto
06:57fue golpeado por algunas partículas que lo hicieron girar fuera de control, lo que significa
07:02que su antena ya no apuntaba a la Tierra.
07:07Durante 35 agonizantes minutos, las pantallas de los controladores de la misión no mostraron
07:12ningún contacto con la sonda, pero entonces, justo cuando toda esperanza parecía perdida,
07:18recontactó.
07:19Giotto se había estabilizado y restablecido el contacto con la Tierra.
07:24Giotto sobrevivió en gran medida al encuentro, aunque una partícula había golpeado y desactivado
07:30la cámara de a bordo, pero afortunadamente, no antes de que hubiera tomado imágenes de
07:35su pasada más cercana.
07:36Así que, ¿qué descubrieron todas estas misiones sobre el cometa Halley?
07:41Bueno, lo primero que sorprendió mucho a los científicos fue que Halley era mucho más
07:45oscuro de lo que creían, tan oscuro como el carbón.
07:48De hecho, era tan oscuro que sobrepasaba los límites de la cámara para poder distinguir
07:53detalles.
07:55La imagen que estás viendo aquí es el resultado de un arduo procesamiento de imagen que resalta
08:01los detalles de las imágenes originales.
08:03Además, solo una pequeña porción del cometa parecía estar desgasificando, principalmente
08:09alrededor de estos chorros de aquí.
08:11Esto contradecía la teoría de la bola de nieve sucia.
08:14En cambio, estos datos indicaron que los cometas eran más como bolas de polvo helado.
08:20La Armada también descubrió que la coma y la cola del cometa incluían principalmente
08:24agua helada, pero también dióxido de carbono, metano, amoníaco, además de hierro, hidrocarburos
08:31y sodio. Es probable que las partículas de polvo sean arrastradas por los chorros a medida
08:36que el cometa desgasifica, alejándolos del cometa hacia la cola. De hecho, son las partículas
08:41de polvo expulsadas por los cometas las que vemos como estrellas fugaces. Así es como los
08:46científicos pueden predecir cuándo es probable que ocurran lluvias de meteoritos, ya que podemos
08:51predecir cuándo pasará la Tierra a través de los restos de la cola de un cometa.
08:56El brillo de la coma se debe a que los hielos expulsados absorben y vuelven a irradiar la
09:01luz solar, y en menor medida al reflejo de la luz solar en estas partículas.
09:07Así, el brillo de un cometa depende de la cantidad de gases que libera durante su aproximación
09:12al Sol. Los científicos también descubrieron que Halley es muy esponjoso, con una densidad
09:18de sólo aproximadamente 0,6 gramos por centímetro cúbico, por lo que es probable que sea poroso
09:24o como una pila de escombros. Las mediciones mostraron que la temperatura
09:29de la superficie de Halley era de 27 a 127 grados centígrados, lo que significa que sólo
09:34el 10% de la superficie estaba activa a medida que pasaban estas misiones. Pero quizás el descubrimiento
09:42más asombroso de todos fue la proporción de deuterio que se encuentra en sus hielos de agua.
09:47Hace poco, los científicos creían que los cometas son la fuente de agua que se encuentra
09:51en la Tierra. Pero este cometa, Ichurimov-Gerasimenko, del que ya hemos hablado, han demostrado que
09:57probablemente este no sea el caso. La proporción de deuterio es el indicador clave para mostrar
10:02si el agua comparte el mismo origen o no, y es diferente entre el agua de la Tierra y el
10:07agua que se encuentra en los cometas. Esto probablemente significa que necesitamos una nueva teoría
10:12sobre el origen del agua de la Tierra, y algunos científicos ahora se inclinan por los asteroides
10:17como fuente de nuestra agua. La Armada de Halley fue un ambicioso proyecto
10:22multinacional para examinar a uno de los cometas más famosos, y descubrió una gran cantidad
10:28de información sobre el sistema solar exterior y el papel de los cometas en la formación
10:32de la Tierra. Y ya puestos, marca 2061 en tu calendario, para cuando Halley vuelva a visitarnos.
10:40Será un espectáculo fantástico y no querrás perdértelo.
10:45Un fuerte abrazo a los miembros del canal que me apoyan en mi misión de divulgar la ciencia.
10:51Muchas gracias por tu visita, y nos vemos en el futuro.
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