L'Amérique du Nord se désintègre par en dessous

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Les scientifiques ont découvert que quelque chose d'inhabituel se passe sous l'Amérique du Nord. Des parties de la profonde fondation du continent s'amincissent et s'enfoncent lentement dans le manteau terrestre. Des dizaines de kilomètres de roche solide ont déjà disparu, transformant ce que nous pensions être l'une des parties les plus stables du continent.  Animation créée par Sympa. ---------------------------------------------------------------------------------------- Musique par Epidemic Sound https://www.epidemicsound.com   Pour ne rien perdre de Sympa, abonnez-vous!: https://goo.gl/6E4Xna​ ---------------------------------------------------------------------------------------- Nos réseaux sociaux : Facebook: https://www.facebook.com/sympasympacom/ Instagram: https://www.instagram.com/sympa.officiel/  Stock de fichiers (photos, vidéos et autres): https://www.depositphotos.com https://www.shutterstock.com https://www.eastnews.ru ----------------------------------------------------------------------------------------  Si tu en veux encore plus, fais un tour ici:  http://sympa-sympa.com

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00:00Le sol est de la lave. Non, je plaisante. Mais en vérité, il est bel et bien en train de se déliter.

00:06Vous ne le percevez peut-être pas encore, mais une portion considérable du sous-sol nord-américain a déjà perdu près de 60 km de roches au niveau de sa base.

00:17Et non, il ne s'agit ni de séisme, ni d'immenses dolines.

00:20C'est le continent lui-même qui perd des fragments de ce qui stabilise son assise, l'empêchant de chanceler comme un vieux manège.

00:26Des chercheurs viennent de révéler une découverte géologique majeure.

00:30Une portion du socle nord-américain s'amincit peu à peu, comme une crème glacée fondant lentement au soleil.

00:36Comment sont-ils arrivés à cette conclusion ?

00:38Ils ont en quelque sorte soumis la Terre à une IRM de haute précision,

00:42produisant des cartes en 3D où l'on voit des roches autrefois jugées inaltérables se liquéfier dans les entrailles terrestres,

00:49à l'image d'une pizza posée à l'envers dans un four.

00:52Pour saisir l'ampleur de ce phénomène, il convient d'abord de faire connaissance avec mes vieux amis, les cratons.

00:57Ils constituaient le socle profond des continents, épais, durs et d'un âge vertigineux, remontant à plusieurs milliards d'années.

01:06Ces structures résilientes ont survécu à des impacts de météorites, à l'explosion de supervolcans,

01:12et aux mouvements impétueux des plaques tectoniques.

01:15Si ces dernières entraient en conflit frontal, des chaînes montagneuses surgiraient.

01:20Si elles se séparaient, un nouvel océan finirait par naître.

01:25Tous ces bouleversements laissent leur empreinte à la surface de la Terre,

01:29mais les cratons, eux, semblaient inébranlables de véritables survivants géologiques.

01:35À l'image des cafards, leur incroyable résistance à toute agression poussait les scientifiques à les croire quasi indestructibles.

01:41Mais voilà qu'un groupe de chercheurs, en testant leurs instruments à la pointe de la technologie, découvre l'impensable.

01:48Les cratons sont-ils en train de se désagréger ?

01:51Par quels mécanismes ?

01:53Voici la plaque Pharallon, une ancienne plaque tectonique qui a commencé à s'enfoncer sous celle de l'Amérique du Nord il y a plus de 100 millions d'années.

02:02Ce phénomène, parfaitement naturel, s'appelle la subduction.

02:06C'est le moyen par lequel la Terre recycle ses roches et régule sa température interne.

02:13Le mouvement est si ancien qu'à présent, la plaque Pharallon se trouve à près de 650 km du craton,

02:20tranquillement installée dans le manteau inférieur, étrangement proche du noyau externe de notre planète.

02:27La plaque Pharallon, pourtant reléguée au tréfonds de la planète, continue de causer des désagréments,

02:32à l'instar d'un ancien colocataire dont les restes continuent d'empester votre frigo.

02:36En poursuivant sa descente, elle exerce une traction continue sur la base du continent nord-américain

02:41qu'elle distend jusqu'à en détacher des fragments, précipités dans le manteau profond.

02:46Et comme si cela ne suffisait pas, elle relâche en chemin de l'eau et du dioxyde de carbone dans les roches voisines,

02:52affaiblissant davantage le craton et le rendant plus vulnérable à l'érosion interne.

02:56Les scientifiques ont confirmé ce scénario en étudiant des centaines de séismes enregistrés par des milliers de stations.

03:05Leurs observations révèlent qu'une quantité considérable de matière continentale s'enfonce peu à peu,

03:10réduisant par endroit l'épaisseur du craton de près de 60 km,

03:14ce qui représente une quantité de roches phénoménales.

03:17Tout cela semble dramatique, mais inutile de céder à l'alarme.

03:20Le processus est d'une lenteur extrême, mesurée en millions d'années.

03:25Vos arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-petits-enfants marcheront sans doute encore sur un sol stable.

03:31Mais, ne vous bercez pas d'une trop grande quiétude.

03:35Ce phénomène-là est lent, certes, mais un autre type d'affaissement bien plus rapide est déjà en cours.

03:41D'ici 2050, pas moins de 32 grandes villes américaines, parmi lesquelles New York, Baltimore et Charleston,

03:49pourraient se retrouver partiellement submergées.

03:50Et devinez quoi ? Ce phénomène est, dans une large mesure, imputable à nos propres actions.

03:57Depuis 2007, les scientifiques ont observé que plusieurs villes s'enfonçaient lentement dans le sol,

04:02à raison de 1 à 2 mm par an.

04:06Charleston, en Caroline du Sud, se distingue tristement par un taux de 4 mm annuel.

04:12Ces chiffres peuvent sembler dérisoires, presque risibles.

04:16Pourtant, dans une ville perchée à peine 3 mètres au-dessus du niveau de la mer,

04:20le moindre affaissement devient lourd de conséquences.

04:24Lors des pires inondations, les habitants doivent parfois abandonner leur véhicule

04:28pour regagner leur domicile à la nage.

04:31Ce phénomène est connu sous le nom d'affaissement des terres.

04:35Lorsque l'on conjugue une subsidence progressive avec une élévation du niveau marin,

04:39on obtient un cocktail redoutable, rues inondées, terres agricoles rendues stériles par le sel,

04:45forêts fantomatiques et quantité de propriétaires excédés.

04:49Mais il n'y a pas que les logements.

04:50Ponts, routes, aéroports, centrales électriques,

04:54ces infrastructures essentielles au quotidien, sont également exposées à des dégâts majeurs.

04:59Réseaux électriques noyés, autoroutes englouties,

05:02les conséquences économiques se chiffrent en milliards,

05:05et les risques pour les populations sont bien réels.

05:07Soyons néanmoins équitables.

05:10L'homme n'est pas responsable de tout.

05:12Une partie de ces désordres trouve son origine dans le lointain passé glaciaire.

05:17Il y a environ 12 000 ans,

05:18d'immenses nappes de glace recouvrèrent le nord des États-Unis,

05:21si massives qu'elles ont littéralement enfoncé la croûte terrestre sous leur poids.

05:26Lorsque ces calottes ont fondu,

05:28la surface n'a pas rebondi comme un trampoline.

05:30Elle a amorcé un lent jeu de bascule géologique.

05:33Les zones jadis comprimées, remontent,

05:36tandis que les autres s'affaissent en réponse.

05:39Ce phénomène, nommé ajustement isostatique,

05:42ou rebond post-glaciaire,

05:44se poursuit encore de nos jours.

05:47Cela dit, l'activité humaine est venue accentuer cette tendance.

05:51L'un des principaux responsables est l'extraction des eaux souterraines.

05:55Imaginez que l'on retire le rembourrage d'un matelas,

05:57il finit par se déformer.

05:58C'est ce qui se produit dans des régions comme la vallée centrale de Californie,

06:02où le sol s'affaisse de près de 20 cm par an

06:05en raison du pompage intensif pratiqué lors des sécheresses.

06:09Dans des métropoles comme New York,

06:10la menace ne provient pas uniquement de l'eau.

06:13Les grattes-ciels eux-mêmes accentuent le problème.

06:16En effet,

06:17accumuler des millions de tonnes de béton et d'acier sur un sol meuble

06:20entraîne inévitablement un affaissement.

06:23A titre de comparaison,

06:25le poids total des bâtiments new-yorkais avoisine les 762 milliards de kg,

06:31soit l'équivalent de quelques 3,5 millions de statues de la liberté superposées.

06:36Avec une telle masse concentrée sur une superficie restreinte,

06:39les couches de sol sous-jacentes finissent, inévitablement, par se tasser.

06:45Et si vous pensiez que la situation ne pouvait guère empirer,

06:48détrompez-vous.

06:49Les barrages que nous érigeons empêchent les rivières d'acheminer les sédiments

06:52qui, jadis, régénéraient naturellement les terres côtières.

06:56Ces sédiments jouaient un rôle essentiel, en redonnant du volume au sol.

07:00En leur absence, les zones littorales se compriment peu à peu,

07:04à l'image d'une éponge usée.

07:06Et lorsque les marais sont asséchées pour l'agriculture ou l'urbanisation,

07:10les sols tourbeux se dessèchent, puis s'effondrent.

07:13On dirait que la terre n'obtient aucun répit.

07:16Les scientifiques ont aussi observé que d'anciennes zones humides,

07:19autrefois luxuriantes, figurent désormais parmi les régions qui s'enfoncent le plus vite,

07:24notamment sur la côte du Golfe.

07:26En Louisiane, par exemple, l'on perd l'équivalent d'un terrain de football de terre ferme,

07:30à cause de cette combinaison dévastatrice d'affaissements et de montée des eaux.

07:34Alors, que nous reste-t-il, à nous qui souhaitons simplement vivre au-dessus du niveau de la mer ?

07:39Hélas, le tableau est peu réjouissant.

07:42Des bois entiers se transforment en forêts fantômes, submergées par les eaux.

07:45Les terres agricoles s'imprègnent de sel au point de devenir impropres à la culture.

07:51Et même en l'absence de pluie, certaines rues se couvrent d'eau,

07:54victimes d'inondations dites « par temps clair ».

07:58Et sur la côte ouest, la situation n'est guère plus reluisante.

08:02La Californie est elle aussi concernée.

08:04San Francisco et Los Angeles s'affaissent,

08:07ce qui les rend deux fois plus vulnérables à l'élévation du niveau de la mer.

08:11Dans certaines zones, telles que la péninsule de Palos Verde,

08:14le sol s'affaisse à un rythme tel que les habitants pourraient

08:17tout aussi bien adopter un mode de vie souterrain.

08:20L'Amérique serait-elle en passe de devenir la Nouvelle Atlantide ?

08:23Pas du jour au lendemain, certes.

08:25Mais en l'absence de mesures concrètes,

08:27telles qu'une réduction drastique de l'exploitation des eaux souterraines

08:30et une planification urbaine plus avisée,

08:33près d'un demi-million de personnes se retrouveront en réel danger.

08:37Et les dommages immobiliers pourraient avoisiner les 109 milliards de dollars d'ici 2050.

08:42En définitive, même si l'Amérique du Nord ne semble pas sur le point de sombrer

08:46comme un soufflet mal cuit, des fissures bien réelles apparaissent dans sa croûte.

08:50Il conviendrait donc de limiter le pompage des nappes phréatiques,

08:53de repenser nos méthodes de construction et leur implantation,

08:57et de consacrer davantage d'efforts à la préservation des terres.

09:00Car si le sol venait à se muer en lave,

09:02nous regretterons de ne pas avoir, au moins, colmaté les premières brèches.

09:06Le plus puissant séisme jamais enregistré à l'est du fleuve Mississippi,

09:13survenu il y a plus de 200 ans, n'est jamais terminé, selon certains scientifiques.

09:18La plupart des séismes durent de quelques secondes à quelques minutes,

09:21et le record officiel jusqu'à présent est un séisme silencieux à Sumatra,

09:25qui a duré 32 ans.

09:27Cet événement de glissement lent a déclenché un séisme massif et un tsunami.

09:31Alors, si c'est vrai que le tremblement de terre de New Madrid envoie toujours des répliques,

09:36nous aurons un nouveau nom en tête de cette triste liste.

09:39Le tremblement de terre a commencé en décembre 1811,

09:43par une puissante secousse, dans une partie peu peuplée du nord-est de l'Arkansas.

09:47On a ressenti les secousses à près de 1600 km de distance à la Maison Blanche,

09:52et les cloches des tours sonnaient à Boston, encore plus loin.

09:55Il a même fait couler le puissant Mississippi à l'envers pendant quelques minutes,

09:58sur de nouvelles cascades formées par le sol déplacé.

10:01La ville de New Madrid, dans le Missouri, a complètement disparu dans la catastrophe.

10:07La terre ne resterait pas immobile jusqu'à la fin de janvier de l'année suivante,

10:12lorsque les choses sont redevenues sérieuses.

10:14Un énorme tremblement de terre a frappé,

10:17cette fois près de la jonction de l'Ohio River et des Mississippi Rivers,

10:21juste dans le talon de la botte du Missouri.

10:23Les géologues pensent que c'était une rupture sur la faille de New Madrid,

10:27mettant encore plus de pression sur la faille de Real Foot toute proche.

10:31Juste quand les gens pensaient que cela ne pouvait pas empirer.

10:34Deux autres semaines de tremblements ont passé,

10:36et la faille de Real Foot a cédé en profondeur sous New Madrid.

10:39Dans le Tennessee, environ 24 km au sud de New Madrid,

10:43le soulèvement du sol a créé le lac Real Foot.

10:46Des bateaux à vapeur naviguaient le long de la rivière,

10:49avec des milliers d'arbres flottants,

10:51et des hectares de bois déchiquetés par le séisme.

10:53A St. Louis, Missouri, qui est à 257 km de distance,

10:58les bâtiments ont été gravement endommagés,

11:00et les cheminées sont tombées à Cincinnati, Ohio, à 644 km de distance.

11:06Les gens jusqu'à Montréal, Canada, à plus de 1600 km de distance,

11:10ont ressenti le tremblement de la terre.

11:12Les sismologues ont enregistré environ 200 petits tremblements de terre

11:19dans la zone sismique de New Madrid chaque année depuis 1974.

11:24Certains chercheurs estiment que jusqu'à 30% de ceux-ci

11:27étaient des répliques de ces grands séismes survenus en 1811 et 1812.

11:34Dans certaines parties des États-Unis,

11:35où il n'y a pas beaucoup d'activité tectonique,

11:38ces répliques pourraient continuer à gronder pendant des années,

11:40peut-être même des siècles après les grands séismes.

11:44Les répliques sont la façon dont la terre libère toute cette tension accumulée

11:47à partir du séisme principal.

11:49Lorsque le sol tremble à cause du premier séisme,

11:52il exerce une tonne de pression sur les roches à proximité.

11:55Et quand ces roches ne peuvent plus supporter cette pression,

11:58elles se fissurent, causant encore plus de secousses, c'est la réplique.

12:02Elles peuvent être assez intenses,

12:04surtout juste après le séisme principal,

12:07mais elles s'affaiblissent avec le temps.

12:10Tous les scientifiques ne sont pas d'accord pour dire que les tremblements de terre contemporains

12:15ont un lien avec ceux d'il y a 200 ans.

12:17Nous associons principalement les failles à ces lignes où les plaques terrestres se rencontrent.

12:22Mais il existe un réseau entier de ces dernières juste sous le centre de la plaque nord-américaine.

12:27Ils sont comme des reliques datant de 750 millions d'années,

12:30quand l'Amérique du Nord faisait partie d'un supercontinent appelé Rodinia.

12:34Lorsque Rodinia a commencé à se disloquer, il a laissé derrière lui ses rifts,

12:39des points faibles de la croûte terrestre qui s'étendent en profondeur sous le Midwest moderne.

12:44Cela pourrait expliquer l'activité sismique.

12:46Une équipe internationale de géologues a décidé de jeter un nouveau regard

12:50sur trois tremblements de terre majeurs qui ont secoué l'Amérique du Nord

12:54et de mettre fin au débat.

12:56Ils ont utilisé une nouvelle méthode mathématique appelée le plus proche voisin.

13:00Celle-ci stipule que si des tremblements de terre sont trop proches dans l'espace,

13:04le temps et la magnitude pourraient être considérés comme des événements indépendants de fond,

13:09alors on suppose que l'un a déclenché l'autre.

13:12Selon la manière dont vous observez les chiffres,

13:14entre 10 à 65% des récents tremblements de terre dans la région

13:18pourraient être des répliques de ces séismes historiques.

13:21Et un énorme séisme qui a frappé Charleston en Caroline du Sud à la fin du XIXe siècle

13:27pourrait expliquer jusqu'à 72% des tremblements de terre dans la région depuis lors.

13:32Mais tous les endroits ne sont pas les mêmes,

13:34donc le débat scientifique continue.

13:38En 1774, l'explorateur britannique James Cook remarqua une lueur au loin.

13:44C'était le volcan du mont Yassur, Jassur, à Vanuatu.

13:48Ce vilain garçon crache de la lave et des cendres depuis ce temps,

13:51et il est fort probable qu'il fait cela depuis bien plus longtemps.

13:55Le volcan est en état d'alerte depuis octobre 2016,

13:58ce qui signifie que les choses sont vraiment instables là-bas.

14:01Ils ont même délimité un rayon de 610 mètres autour du cratère

14:05pour maintenir les gens en sécurité.

14:07Il y a eu des éruptions de faible à modérée intensité,

14:10projetant des cendres, des gaz et de la vapeur,

14:13et quelques explosions plus importantes

14:15qui ont propulsé des matériaux hors du cratère.

14:17Les images satellites ont détecté quelques points chauds de panache de dioxyde de soufre,

14:22montrant que Yassur mijote toujours une grosse tempête là-bas.

14:26Stromboli, l'une des îles volcaniques près de la Sicile,

14:29détient officiellement le record du monde Guinness

14:32en tant que le volcan en éruption continue le plus long.

14:35Il a fait un spectacle de feu pendant plus de 2400 ans de suite.

14:39Les anciens marins l'ont surnommé le phare de la Méditerranée.

14:42La plupart du temps, Stromboli se contente de cracher des éclaboussures.

14:46Mais de temps en temps, il fait couler de la lave ou projette des fontaines modérément hautes.

14:52Parfois, vous pourriez aussi apercevoir des éruptions provoquées par la vapeur.

14:58Il y a plus de 200 millions d'années, le monde a subi une transformation majeure,

15:03avec non pas une, non pas deux, mais quatre éruptions volcaniques massives qui ont changé la donne.

15:09Tout cela s'est passé en Wranghelia, un large morceau de terre,

15:12qui était autrefois un supermassif volcan s'étendant à travers ce qui est aujourd'hui la Colombie-Britannique et l'Alaska.

15:19Cette activité volcanique aurait pu aider les dinosaures à passer de la taille d'un chaton

15:24à celle des géants que nous avons vus dans Jurassic Park.

15:27Elle a déclenché une saison de pluie de 2 millions d'années.

15:31Elle a rendu le monde entier chaud et humide.

15:34Et les dinosaures l'ont tout simplement adoré.

15:36Les chercheurs ont creusé profondément dans les couches de sédiments

15:39sous un ancien lac en Chine pour découvrir ses secrets.

15:42Ils ont trouvé des traces de cendres volcaniques et de mercure,

15:45des signes clairs de ces éruptions épiques.

15:48Il y avait des signatures de carbone montrant d'énormes pics de niveau de dioxyde de carbone,

15:53rendant l'atmosphère chaude et la pluie tombant averse.

15:56Tout cela s'est produit en quatre impulsions distinctes,

15:59chacune déclenchée par ces monstrueuses explosions volcaniques.

16:02Il y a un endroit dans un parc national non loin de Sydney, en Australie,

16:10où un incendie fait rage profondément sous terre depuis au moins 6000 ans.

16:14On l'appelle Burning Mountain.

16:16Et c'est un feu de couche de charbon qui brûle son chemin à travers une couche de charbon sous la surface de la terre.

16:22Une fois que ces feux souterrains commencent, ils sont quasiment impossibles à éteindre.

16:26Cette boule de feu mesure jusqu'à 9 mètres de large et est extrêmement chaude.

16:32Mais il n'y a pas de flamme. Elle couvre.

16:34Le feu progresse lentement à un rythme d'environ 1 mètre par an.

16:38Un agriculteur du coin l'a aperçu pour la première fois au 19e siècle et a cru qu'il s'agissait d'un volcan.

16:44Les gens qui vivent ici depuis des lustres croient que cet endroit est sacré.

16:47Ils l'ont utilisé pour cuisiner et fabriquer des outils,

16:50et racontent qu'il est né des larmes d'une veuve ou de la torche d'un héros.

16:54Mais les experts pensent qu'il pourrait s'agir d'un coup de foudre,

16:57ou du charbon qui chauffe comme un barbecue d'été à cause de l'interaction avec l'oxygène.

17:05Certains disent qu'il aurait pu brûler depuis avant l'époque où les dinosaures parcouraient la terre.

17:10Personne ne sait exactement combien de temps cette montagne brûlera,

17:13ou dans quelle direction elle se déplacera.

17:15En ce moment, le charbon a suffisamment d'oxygène pour brûler pendant des siècles,

17:20voire des millénaires, sans intervention humaine.

17:22Le feu chauffe la montagne comme un gigantesque four,

17:26la faisant se fissurer et s'effriter, invitant davantage d'oxygène à s'y nourrir.

17:31Même si les humains décident en mode agir,

17:33ces incendies de veines de charbon nécessitent des camions d'eau et d'azote liquide pour les maîtriser.

17:38Il y a plusieurs années, des explorateurs ont remarqué que la braise s'approchait d'une falaise surplombant une petite rivière.

17:44Et selon ce que la veine de charbon décide de faire ensuite,

17:46nous pourrions voir des changements spectaculaires ici dans les décennies à venir.

17:50Il pourrait y avoir des flammes avec beaucoup plus de chaleur,

17:53où la veine de charbon pourrait s'enfoncer, s'éteindre et s'éteindre.

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