00:00Lutha se transforme en désert,
00:03bien plus vite que quiconque ne l'avait anticipé.
00:06En l'espace de quelques décennies seulement,
00:08le lac le plus emblématique de l'Etat
00:10pourrait disparaître entièrement.
00:12Lorsque cela surviendra,
00:13d'énormes nuages de poussière toxiques
00:15pourraient envelopper des villes entières,
00:17obligeant des millions d'habitants
00:19à abandonner leur foyer.
00:21Mais que se passe-t-il vraiment ?
00:23Lutha est un Etat de l'Ouest américain
00:25et les habitants plaisantent de souvent
00:27en affirmant qu'il est déjà quasiment
00:29un vaste désert.
00:31Ce qui n'est pas entièrement faux.
00:33La majeure partie du territoire est brûlante
00:35et aride.
00:37En fait, Lutha détient le titre
00:39de deuxième Etat le plus sec du pays.
00:41Un honneur qui n'en paraît tel que si l'on apprécie
00:44des températures avoisinant les 38 degrés.
00:49Cependant, quand je parle de désert,
00:51ne vous imaginez pas d'immenses dunes de sable
00:53comme au Sahara.
00:55Le désert de Lutha se caractérise plutôt
00:57par des canyons, des paysages rocheux
00:59et une végétation très clairsemée.
01:01Et, vu du ciel,
01:03un immense plan d'eau attire immédiatement
01:05le regard.
01:07Il s'agit du Grand Lac Salé,
01:09le plus vaste lac salé de tout
01:11l'hémisphère occidental.
01:13Mais bientôt, il pourrait ne plus être
01:15qu'un souvenir.
01:17Et oui, toute cette région se mue inexorablement
01:19en désert, sans exception.
01:21Cet enjeu est crucial, car le Grand Lac Salé
01:25n'est pas un lac comme les autres.
01:27Il revêt une importance vitale.
01:29Trois raisons majeures expliquent cela.
01:31La première est culturelle.
01:33Bien avant l'essor des grandes villes,
01:35ce lieu possédait déjà une signification
01:37spirituelle profonde pour les tribus
01:39autochtones de l'Utah.
01:41Ensuite, il y a la faune.
01:43Cette région représente une étape
01:45essentielle sur les routes migratoires
01:47d'environ 10 millions d'oiseaux,
01:49y compris des grêpes à coups noirs
01:51et des avocètes d'Amérique.
01:53Pour eux, c'est un lieu où se nourrir,
01:55nicher et se reposer avant
01:57de poursuivre leur périple.
01:59Et enfin, l'économie.
02:01Le Grand Lac Salé génère des revenus considérables,
02:05environ 1,3 milliard de dollars par an pour l'Utah.
02:09Son influence dépasse largement
02:11la sphère étatsunienne et soutient des industries
02:13dans le monde entier.
02:15Cet endroit regorge d'Artemie,
02:17parfois surnommé singe de mer.
02:19Ces minuscules crustacées sont essentielles,
02:23car ils nourrissent des élevages de poissons
02:25dans de nombreux pays.
02:27Croyez-le ou non, mais presque la moitié
02:29de l'approvisionnement mondial en Artémy
02:31provient du Grand Lac Salé.
02:33Mais il ne s'agit pas que de ces petites créatures.
02:35La région fournit aussi du magnésium,
02:37du sel marin
02:39et d'autres minéraux indispensables
02:41à l'économie de l'Utah.
02:43C'est un site si vital qu'il emploie
02:45environ 9000 personnes.
02:47Maintenant que vous saisissez
02:49l'importance du Grand Lac Salé,
02:51voici la dure réalité.
02:53Il s'assèche rapidement.
02:55Et il y a deux grands responsables.
02:57Le climat et nous-mêmes.
03:01Voyez-vous, le lac subit les effets
03:03des changements climatiques.
03:05Depuis un certain temps,
03:07une plus grande partie des précipitations
03:09tombent sous forme de pluie plutôt que de neige.
03:11Et c'est une mauvaise nouvelle.
03:13La neige est préférable
03:15car elle s'accumule dans les montagnes
03:17et fond lentement,
03:19alimentant le lac progressivement.
03:21Mais aujourd'hui, avec moins de neige
03:23et davantage de pluie,
03:25le lac ne se reconstitue plus comme avant.
03:27Et puis, il y a le facteur humain.
03:29Dès le début des années 1900,
03:31les autorités ont entrepris la construction
03:33de barrages, de canaux et de pipelines
03:35autour du lac.
03:37Détourner l'eau vers les fermes,
03:39les usines et les villes
03:41en rapide expansion à proximité.
03:43Depuis plus d'un siècle,
03:45les habitants de la région du Wasatch Front
03:47participent activement à ce détournement.
03:49Cependant, au cours des dernières décennies,
03:51cette activité s'est considérablement intensifiée.
03:53Pensez-y.
03:55En 1982, la région de Salt Lake City
03:57comptait environ 700 000 habitants.
03:59En 2025, ce chiffre représente environ 1 200 000.
04:03Cela représente beaucoup plus de douches,
04:05de cultures et d'industries puisant l'eau du lac.
04:07Et cela nous conduit à la situation actuelle.
04:11Certaines parties du Grand Lac Salé
04:13ne sont désormais remplies qu'à environ 40% de leur volume.
04:17Certes, les niveaux d'eau varient d'une année à l'autre.
04:19Mais, globalement, ils diminuent depuis plusieurs décennies.
04:23Dans les années 80,
04:27le Grand Lac Salé s'étendait sur plus de 8 500 km².
04:31En 2021,
04:33il ne couvrait plus que 2 500 km² environ.
04:35A ce rythme,
04:37le lac pourrait disparaître complètement
04:39en quelques années seulement.
04:41Assez terrifiant, n'est-ce pas ?
04:43Et le danger ne se limite pas à la perte potentielle
04:47de l'histoire culturelle,
04:49aux millions d'oiseaux menacés
04:51à l'économie de l'Utah qui subirait un énorme coup.
04:54L'air lui-même pourrait devenir nocif,
04:56transformant toute cette région
04:58en un lieu dangereux pour y vivre.
05:00Il s'avère que les sédiments au fond du Grand Lac Salé
05:04contiennent des matériaux fortement réactifs.
05:07En termes simples,
05:08des substances pouvant s'avérer nuisibles,
05:11voire toxiques, pour nous.
05:13Lorsque le lac se retire,
05:14le lit exposé s'assèche
05:16et se transforme en poussière.
05:18Et cette poussière ne reste pas sur place.
05:20Elle est soulevée par le vent
05:22et projetée dans l'air.
05:23Le problème réside dans le fait
05:25que le lac se trouve assez près des grandes villes.
05:27La poussière qu'il pourrait générer
05:29peut contenir des métaux tels que le manganèse,
05:31le fer, le cuivre et le plomb,
05:33tous capables d'irriter fortement nos poumons.
05:35Lorsqu'inhaler,
05:36ces éléments peuvent provoquer des inflammations
05:39et entraîner des troubles respiratoires.
05:41Les experts estiment également un lien possible
05:43avec des problèmes cardiaques,
05:45des malformations du développement
05:47et d'autres risques sérieux pour la santé.
05:49Ces conclusions ont été publiées en 2024.
05:52À ce moment-là,
05:53les scientifiques ont reconnu qu'ils ne pouvaient pas encore confirmer
05:56si ces substances toxiques atteignaient les zones habitées,
05:59nécessitant un meilleur suivi du vent et de ses trajectoires.
06:03Néanmoins, l'inquiétude des populations était déjà palpable.
06:06Puis, en mai 2025, les gros titres ont retenti.
06:10Une tempête de poussière transportant des éléments toxiques
06:13avait effectivement traversé la vallée de Salt Lake,
06:16touchant les résidents de certaines des zones
06:18les plus densément peuplées de l'Utah.
06:20Les habitants de Magna et du comté de Tuel
06:23ont pu observer un immense nuage de poussière
06:25se déplacer directement au-dessus de leur ville.
06:27Ainsi, même si davantage d'études sont nécessaires
06:30pour évaluer l'ampleur potentielle des dégâts
06:32ou savoir si les plus grandes villes seront atteintes,
06:35des organisations comme l'ONG Grow the Flow
06:38affirment que le désastre est déjà en cours.
06:41Elles signalent que des tempêtes de poussière
06:43provenant de plus de 2600 km² de lits de lac exposés
06:47se déplacent déjà vers les communautés voisines,
06:50impactant directement l'air que les habitants respirent.
06:53C'est l'une des raisons pour lesquelles cette situation
06:55se transforme en crise majeure
06:57et suscite une forte inquiétude chez les autorités.
06:59Toutefois, il ne s'agit pas d'un scénario irréversible.
07:02Les habitants de l'Utah entreprennent déjà des actions
07:05pour inverser la tendance ou, au minimum,
07:08éviter une aggravation.
07:10Au cours des dernières années,
07:12les autorités de l'Utah ont fait de la remise en eau
07:14du Grand Lac Salé une priorité majeure.
07:16Pour ce faire, elles ont instauré des politiques particulières
07:19pour les agriculteurs et déployé de nouveaux outils
07:22afin de suivre les flux d'eau.
07:24Elles estiment que ces initiatives commencent à porter leurs fruits.
07:27Le lac avait atteint un niveau historiquement bas en 2022,
07:32mais les hivers de 2023 et 2024 ont apporté des chutes de neige supérieures à la moyenne.
07:37La fonte de cette neige a alimenté les rivières
07:39et contribué à une légère remontée du lac.
07:42C'est encourageant, mais encore très insuffisant.
07:45Le lac reste plusieurs mètres en dessous du niveau jugé écologiquement sain.
07:49Il a donc fallu élaborer des plans plus ambitieux.
07:52Récemment, près de 87 milliards de litres d'eau ont été transférés du lac Utah
07:58vers le Grand Lac Salé via la rivière Jordan.
08:00Pour se représenter ce volume, il correspond à environ 750 piscines olympiques
08:08et pourrait alimenter près de 3000 foyers pendant un an.
08:11La majorité de l'eau du lac Utah provient de la fonte des neiges
08:16et il était encore presque rempli à 96% il n'y a pas si longtemps.
08:21Ainsi, ce plan constitue un réel avantage mutuel.
08:24Il maintient le Grand Lac Salé à un niveau plus sain,
08:27tout en prévenant les inondations au lac Utah.
08:30Et ce n'est probablement que le début.
08:33Dans les mois à venir, le Grand Lac Salé pourrait bénéficier d'autres apports
08:37contrôlés d'eau à travers son bassin.
08:40Bien sûr, le problème reste loin d'être résolu.
08:43Mais chaque goutte compte.
08:45Si ces efforts se poursuivent,
08:47l'Utah pourrait véritablement avoir une chance de sauver ce lac précieux
08:50et d'empêcher que la région ne se transforme potentiellement en désert.
08:55Sous-titrage ST' 501
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