Mickaël Pignolo : Le parcours du combattant de l’enfant de Trinquetaille

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Les Arlésiens amateurs des sports de combat se souviennent certainement de cette soirée du 26 avril 2025, où leur kickboxeur préféré a remporté son premier titre mondial du K1 dans la catégorie moins de 69,9 kg. Après sa victoire à Alès contre Niko Pjetri, combattant MMA (mised martial arts) venu du Luxembourg, il a pu revêtir la ceinture dorée du championnat du monde WKN, un rêve devenu réalité : "Il n’y a pas plus haut comme récompense", s’émeut celui qui compte aujourd’hui 47 victoires sur 52 combats.
L’homme au gabarit athlétique a commencé le kickboxing à 11 ans, après avoir pratiqué d’autres sports de combat, tels le judo ou encore le karaté. Mais "la boxe des poings, c’est là où je me sentais le mieux", confie l’enfant de Trinquetaille. C’est son père Ali Benaissi qui lui a fait découvrir cet art martial. Ce coach, considéré comme une figure incontournable du sport de combat arlésien, confie avoir "entraîné des amateurs devenus pros". Il a fondé l’Association arlésienne de kickboxing (AAKB) en 2004, club dans lequel Mickaël Pignolo s’est forgé : "Mon père m’a montré l’exemple".
Son père et entraîneur fait part d’un "travail en collaboration", mais insiste : "C’est lui qui a réussi avec sa niaque". Sa fierté est indéniable, d’autant plus que les conditions de pratique sont "particulières" selon le père, "difficiles" selon le fils. Ce dernier doit travailler à côté, car son activité sportive ne lui permet pas de gagner sa vie. L’athlète jongle alors entre son emploi, ses entraînements et aussi le coaching des enfants du club familial. "On continue parce qu’on est passionné, mais c’est dur."
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