Lens-OM : Benjamin Pavard est le flop de La Provence

Sale semaine pour Benjamin Pavard. Auteur d'une mauvaise prestation à Lisbonne face au Sporting (2-1) en Ligue des champions, où il s'est retrouvé impliqué sur l'égalisation en raison d'un alignement suspect avant de jouer de malchance en trompant Rulli sur le but de la victoire, l'international français était attendu au tournant dans sa région natale. Mais à Lens, à 90 bornes du fief familial de Maubeuge, dans ce décor de terrils, le défenseur central est encore passé au travers.
Comme dans la capitale portugaise, l'OM s'était pourtant mis dans les meilleures dispositions face aux Sang et Or en menant rapidement au score grâce à Mason Greenwood (17). Mais comme trop souvent, le bloc olympien s'est fissuré sur l'une des premières incursions lensoises. Positionné dans l'axe droit d'une défense à trois avec Nayef Aguerd et Emerson Palmieri, l'ancien de l'Inter Milan pensait toutefois avoir retrouvé un peu de baraka quand Stéphanie Frappart a averti Odsonne Édouard pour une simulation supposée (19). L'assistance vidéo à l'arbitrage s'en est mêlée et l'arbitre a été obligée de revoir son jugement trop hâtif : carton jaune annulé pour l'attaquant nordiste, mais finalement adressé à Pavard, coupable d'un accrochage avec son pied droit sur l'ex-Toulousain. Penalty indiscutable, égalisation implacable à 1-1.
Comme sur la pelouse du stade José-Alvalade, le champion du monde 2018 ne s'est pas arrêté en si bon chemin après avoir été pris par la patrouille pour une faute évidente. Avec la même malchance qu'à Lisbonne, il faut le reconnaître, il s'est retrouvé à marquer contre son camp sur un corner lensois tiré par Florian Thauvin (53), tout heureux de retrouver l'OM et de lui jouer un mauvais tour.
Il fallait voir, alors, la mine déconfite de l'ancien Munichois, le visage cerné et le regard noir. Roberto De Zerbi, qui avait choisi de se passer de Leonardo Balerdi au coup d'envoi, n'a pas attendu pour sortir son défenseur et faire rentrer à sa place Bilal Nadir (61). Et pour couronner le tout, il a quitté la pelouse de Bollaert sous les sifflets et la bronca du public lensois, ravi de le voir en si grande difficulté.
Efficace et précieux depuis sa signature à Marseille, sur le gong le dernier jour du mercato, le défenseur s'était adapté à la vitesse grand V dans le groupe olympien, apportant très vite les garanties recherchées aux côtés d'Aguerd, encore au-dessus hier, et mettant aussi son expérience au service du groupe. Mais cette semaine à deux matches aura finalement tourné au calvaire pour lui. Pour son retour sur ses terres, face au rival des Dogues, chez qui il a été formé, Benjamin Pavard espérait sans doute mieux.