00:00Tic-tac. Non, pas l'application, mais une horloge, car les chercheurs connaissent la date exacte de l'apocalypse.
00:07Tic-tac. Le compte à rebours a commencé, et il ne nous resterait plus que 250, non, pas des années, mais des millions d'années sur cette belle planète que nous nommons Terre.
00:18Permettez-moi d'abord de m'excuser. Je vous ai peut-être alarmé avec ces histoires de fin du monde, mais rassurez-vous, vous et moi ne serons plus là pour en être témoins.
00:25Toutefois, nous savons déjà à quel moment tout pourrait se dégrader, et surtout, pour quelles raisons.
00:31Cette échéance de 250 millions d'années demeure approximative.
00:36Si l'humanité modifie ses comportements, elle pourrait prolonger son existence, ou l'écourter, selon la voie choisie.
00:43Des simulations informatiques révèlent que la Terre pourrait perdre l'ensemble de ses mammifères si les températures grimpent entre 40 et 70 degrés.
00:51Le principal responsable. Notre dépendance aux combustibles fossiles, et les gaz à effet de serre que nous libérons massivement dans l'atmosphère.
01:00Il est tentant de croire que les extinctions massives appartiennent définitivement au passé.
01:05Surtout depuis que la dernière a anéanti les dinosaures il y a 66 millions d'années.
01:10Et pourtant, surprise, une nouvelle vague d'extinctions se profile, et cette fois, nous en sommes les artisans.
01:16Dans l'histoire de la Terre, 5 extinctions majeures se sont déjà produites, et cela fait précisément 66 millions d'années depuis la dernière.
01:24Mais celle à venir est unique. Elle sera entièrement d'origine humaine.
01:28Avec le temps, le mouvement des plaques tectoniques finit par réunir les continents pour former d'immenses supercontinents.
01:34Un tel phénomène pourrait déclencher de graves catastrophes naturelles et, potentiellement, signer notre disparition.
01:41Vivre sur un unique continent au lieu de sept bouleverserait radicalement notre mode de vie.
01:46Les scientifiques estiment que la formation d'un futur supercontinent provoquerait trois problèmes majeurs.
01:52L'effet de continentalité, et non, ce terme n'est pas inventé.
01:56Un accroissement de l'activité solaire et une hausse significative du dioxyde de carbone faisant de la Terre une planète surchauffée.
02:03Un tel environnement rendrait la survie des mammifères extrêmement difficile, les privant de ressources vitales comme l'eau et la nourriture.
02:11Si les températures atteignent 40 à 50 degrés, voire des pics encore plus extrêmes,
02:16humains et autres espèces peineront à s'adapter, car notre organisme dissipe mal la chaleur par la transpiration.
02:22Selon plusieurs experts, l'avenir pourrait s'annoncer sombre.
02:25Le CO2 pourrait doubler, tandis que le rayonnement solaire augmenterait d'environ 2,5%.
02:31De plus, si ce supercontinent se situait dans les tropiques chauds et humides,
02:36une large partie du globe serait exposée à une chaleur accablante.
02:39Enfin, d'ici environ 250 millions d'années, la Terre pourrait adopter une forme rappelant celle d'un anneau,
02:45avec une vaste mer intérieure et un océan pacifique recouvrant la majorité de sa surface.
02:51Bien sûr, peu importe la précision des calculs des scientifiques,
02:55nul ne peut réellement prédire l'avenir, surtout lorsqu'il s'agit d'un horizon aussi lointain.
02:59Mais, comme le dit l'adage, ceux qui négligent en l'histoire sont condamnés à la répéter.
03:03Alors, explorons ensemble le récit des 5 grandes extinctions déjà survenues.
03:08L'extinction massive de la fin de l'Ordovicien, survenue il y a environ 445 millions d'années,
03:14a profondément marqué la vie océanique, anéantissant près de 60% des organismes marins,
03:19dont près de 85% des animaux vivant dans les mers.
03:23Contrairement à d'autres extinctions, elle n'a pas bouleversé les écosystèmes de manière durable.
03:27Ce cataclysme s'est déroulé en deux phases majeures.
03:30D'abord, un refroidissement causé par des glaciations fit chuter le niveau des mers,
03:35privant d'innombrables espèces de leurs habitats,
03:37et entraînant l'émergence de nouveaux écosystèmes d'eau froide.
03:41Ensuite, lors de la fonte des glaces, le réchauffement s'accompagna d'une forte baisse d'oxygène,
03:47engendrant des zones océaniques toxiques.
03:49Je sais, tout cela paraît terrifiant, mais observez les conséquences.
03:53La planète demeure habitable, la vie marine foisonne,
03:57et certaines espèces, comme les limules, ces arthropodes à carapaces rigides, ont même traversé les âges.
04:03Avec le recul, cet épisode ressemble moins à un cataclysme qu'à une étape cruciale dans l'évolution de notre planète.
04:09Mais ne tirons aucune conclusion hâtive.
04:12Passons plutôt à l'extinction de masse suivante.
04:14L'extinction du dévonien tardif constitue un tournant dans l'histoire de la Terre,
04:19survenue il y a environ 372 millions d'années.
04:23L'événement principal, connu sous le nom d'événement de Kelvasser,
04:26provoqua la disparition d'environ 19% de toutes les classes animales,
04:31et près de la moitié des formes de vie marine.
04:33Plus tard, un autre épisode majeur, l'événement de Hangenberg,
04:37survenu vers 359 millions d'années,
04:40marqua la fin définitive de la période dévonienne.
04:43Cette extinction ne fut pas un simple événement ponctuel.
04:46Elle pourrait s'être étendue, sur une période allant de 500 000 ans à 25 millions d'années.
04:52Certains chercheurs estiment même qu'elle aurait pu connaître jusqu'à sept épisodes distincts.
04:56À la fin du dévonien, les plantes et les insectes commençaient à prospérer sur les terres émergées,
05:03tandis que les océans abritaient d'immenses récifs coralliens.
05:06Parallèlement, les continents se rapprochaient progressivement pour former ce que nous connaissons sous le nom de pangées.
05:12La majorité des espèces disparues vivaient dans les mers,
05:16comme les brachiopodes et les trilobites, notamment celles qui édifiaient les récifs.
05:22Les causes exactes de cette extinction sont incertaines.
05:25Parmi les hypothèses avancées, des variations du niveau des mers,
05:29un appauvrissement en oxygène des océans,
05:32un refroidissement global ou encore une activité volcanique intense.
05:36Certains évoquent même la possibilité qu'une comète ait percuté la Terre.
05:40Fait notable, la perte de biodiversité semble moins résulter d'une mortalité accrue
05:45que d'un ralentissement dans l'apparition de nouvelles espèces.
05:48Durant cette période, les océans privés d'oxygène ont favorisé la préservation de matériaux organiques.
05:54Associées aux roches poreuses de cette époque,
05:56ces conditions ont transformé les formations dévoniennes en gisements pétroliers,
06:01particulièrement exploitables dans des régions comme le Canada et les États-Unis,
06:05bien avant l'émergence de ces nations.
06:06Jusqu'à présent, ces prétendues extinctions massives
06:10ne semblent pas aussi apocalyptiques qu'on pourrait l'imaginer.
06:14Il y a environ 250 millions d'années,
06:17un événement cataclysmique,
06:19connu sous le nom d'extinction permien-trias ou extinction permienne,
06:23bouleversa la Terre.
06:25Il s'agit vraisemblablement de la pire crise d'extinction qu'est connue notre planète.
06:29Durant cette période,
06:30près de 57% de toutes les familles biologiques
06:34et environ 83% des espèces vivantes disparurent,
06:38touchant aussi bien 81% de la faune marine
06:41que 70% des animaux terrestres.
06:44Même les insectes furent décimés.
06:46Les chercheurs attribuèrent principalement cette hécatombe
06:48à d'immenses éruptions volcaniques
06:50survenues dans ce que nous appelons aujourd'hui les trappes de Sibérie.
06:54Ces phénomènes libéraires d'énormes quantités de gaz,
06:57notamment du dioxyde de soufre et de carbone,
07:00perturbant les océans
07:01et compliquant la survie de nombreuses espèces.
07:04Les concentrations de CO2 atmosphériques
07:06atteignirent des sommets vertigineux,
07:08passant d'environ 400 parties par million
07:10à près de 2500.
07:12D'autres facteurs ont pu amplifier cette catastrophe.
07:15La combustion de gisements de charbon et de pétrole
07:17lors des éruptions,
07:18des bouleversements climatiques
07:20extrêmes comme El Nino,
07:23et même une possible collision avec un astéroïde.
07:26L'association de ces éléments
07:28a engendré un environnement particulièrement hostile à la vie.
07:31Cette fois, la situation semble grave.
07:34Poursuivons néanmoins notre exploration.
07:37L'extinction Trias-Jurassique,
07:40survenue il y a environ 200 millions d'années,
07:43entraîna la disparition d'une multitude d'espèces,
07:45aussi bien marines que terrestres.
07:47Dans les océans,
07:48entre 23 et 34% des formes de vie furent anéanties.
07:52Sur les continents,
07:53la majorité des reptiles disparurent,
07:56à l'exception des crocodiles,
07:57des dinosaures et des ptérosaures,
07:59ces reptiles volants.
08:01Nombre de ces espèces,
08:02autrefois largement répandues,
08:04s'éteignirent brutalement.
08:05Heureusement,
08:06les végétaux,
08:07les premiers mammifères
08:08et les lignées survivantes,
08:10dont les dinosaures et les ptérosaures,
08:12prospéraient ensuite
08:13et dominèrent les écosystèmes
08:15durant les 135 millions d'années suivantes.
08:18Les chercheurs estiment que cette extinction
08:20aurait été causée par d'immenses éruptions volcaniques,
08:23lesquelles ont libéré
08:24d'énormes quantités de dioxyde de carbone
08:26dans l'atmosphère.
08:27Ceci provoqua un réchauffement global
08:29et accrue l'acidité des océans.
08:32L'extinction Crétacée paléogène,
08:35survenue il y a environ 66 millions d'années,
08:37entraîna la disparition d'environ 75%
08:40des espèces végétales et animales de la planète.
08:43C'est à cette époque
08:44que disparurent tous les dinosaures non-naviaires.
08:47La plupart des grands animaux terrestres
08:48dépassant 25 kilos s'éteignirent également,
08:51à l'exception de quelques survivants,
08:53tels que les tortues marines
08:54et les crocodiles.
08:56Cet événement marqua la fin de la période
08:58du Crétacée et de l'ère mésozoïque,
09:00ouvrant la voie à l'ère cénozoïque
09:02qui se poursuit encore aujourd'hui.
09:04Aussi grave et dévastateur
09:05qu'ayant été ces épisodes d'extinction,
09:08il semble paradoxalement avoir façonné
09:10l'évolution de notre planète.
09:12Peut-être, après tout,
09:13ne devons-nous pas craindre la possibilité
09:15d'une sixième extinction de masse,
09:17si proche puisse-t-elle paraître.
09:20Sans les cinq précédentes,
09:21le monde ne serait pas tel
09:22que nous le connaissons aujourd'hui.
09:24Qui sait ?
09:25Ces bouleversements ne sont peut-être
09:27pas seulement synonymes de destruction,
09:29mais aussi de transformation et de renouveau.
09:32Toutefois, si l'humanité persiste
09:34à infliger les mêmes dommages
09:36à son environnement,
09:37la prochaine crise pourrait survenir
09:39bien plus tôt que dans 250 millions d'années.
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