La NASA a récemment repéré quelque chose de curieux sur Mars : une formation presque parfaitement carrée à la surface de la planète ! À première vue, cela ressemble à quelque chose d'artificiel, suscitant des théories folles sur des extraterrestres et des civilisations anciennes. Mais les scientifiques pensent qu'il s'agit en réalité d'une formation géologique naturelle, probablement causée par des fissures, l'érosion ou une activité volcanique. La nature crée parfois des formes étonnamment géométriques, tout comme les colonnes basaltiques hexagonales sur Terre. Bien que cela ne prouve pas la vie martienne, c'est tout de même une découverte passionnante qui nous incite à nous demander ce qui se cache d'autre sur la planète rouge. Qui sait ? Peut-être qu’un jour, nous découvrirons quelque chose d’encore plus mystérieux !
00:00It exists on Mars a intriguing structure, a carré.
00:13Un carré almost perfect, isolated in the infinity blue desert.
00:17And it looks so impeccable, so rigoureusement dessiné, to be of nature.
00:22The chaos reigns in nature, which rarely confers to things an aspect so...
00:26...délibérée. Serait-ce Bob l'éponge ? Allons donc.
00:30Dès que l'image est apparue, Internet s'est enflammé, comme à son habitude.
00:34Elle s'est répandue à toute vitesse sur les réseaux sociaux, alimentant une avalanche de théories.
00:39Certains y ont vu la preuve irréfutable qu'une civilisation intelligente avait jadis foulé les dunes martiennes.
00:45Examinons cela d'un peu plus près.
00:48L'image est bien réelle, et la formation qu'elle montre est très ancienne.
00:52Elle a été capturée en 2001 par la caméra Mars Orbiter de la NASA, immortalisant un infime fragment du paysage martien.
00:59Et là se trouvait notre carré.
01:01S'agit-il là d'une trace laissée par une intelligence ?
01:04Mars est aujourd'hui un monde désertique, baigné de rouille et de silence.
01:12Mais il fut peut-être, dans un lointain passé, une planète très différente, parcourue de fleuves tumultueux, bordés de vastes océans et survolés de lourds nuages.
01:22Dans un environnement aussi propice, la vie, si elle en a eu l'opportunité, aurait pu s'établir.
01:29Et il se pourrait bien qu'elle l'ait fait.
01:31Les scientifiques estiment qu'une forme de vie aurait pu exister sur Mars pendant une courte période, comprise entre 4 Vievre 1 et 3 milliards d'années.
01:40Elle aurait émergé durant l'époque noachienne et perduré jusqu'à la fin de l'époque espérienne.
01:45Pendant ce temps, sur Terre, les premiers océans n'en étaient qu'à leur genèse.
01:49La vie y balbutiait encore, sous forme de bactéries microscopiques nichées dans les cheminées hydrothermales des profondeurs marines.
01:56Tandis que Mars baignait déjà dans l'eau, notre planète ne connaissait ni flore, ni faune, uniquement une vie primitive luttant pour exister.
02:03Ainsi, Mars a pris une avance décisive dans la course à l'émergence de la vie.
02:10Son atmosphère, bien plus dense, aurait pu retenir suffisamment de chaleur pour maintenir l'eau à l'état liquide.
02:16Les vastes réseaux de vallées, ces cicatrices monumentales dans le paysage rouge, témoignent d'une histoire marquée par les pluies, les fleuves et les lacs.
02:24Et de gigantesques astéroïdes continuaient de percuter la planète, emportant peut-être avec eux des molécules organiques.
02:32Mais si cela est fondé, que s'est-il donc produit ? Et où la vie est-elle passée ?
02:36Une étude récente de la NASA révèle que la situation est plus complexe qu'on ne le pensait.
02:41Les astronomes imaginaient qu'un bouleversement avait frappé Mars.
02:45Un événement cataclysmique, et son doux climat se serait évanoui.
02:49Son atmosphère se serait raréfiée.
02:51Privée d'un champ magnétique robuste tel que celui de la Terre, la planète aurait vu le rayonnement solaire éroder son enveloppe gazeuse, la laissant froide et aride.
03:00L'océan s'est tout simplement évaporé.
03:02Une partie de l'eau s'est échappée dans l'espace, tandis que le reste s'est figé dans le sous-sol, ou s'est retrouvé piégé au sein des calottes polaires.
03:10Ce qu'il en reste aujourd'hui n'est qu'un vestige spectral, des canaux asséchés et des dépôts salins.
03:16Pourtant, il semble que cette transformation n'ait pas été soudaine.
03:20Elle s'est opérée au fil de millions d'années, alors que la planète passait d'un monde chaud et humide à un désert froid et désolé.
03:27En réalité, Mars a conservé ses océans même après que les températures ont chuté sous le point de congélation.
03:33Certaines régions, notamment les basses terres du Nord, auraient pu demeurer humides pendant de nombreux siècles.
03:39Mais l'eau ne devrait-elle pas geler en dessous de zéro degré ?
03:42En principe, oui. Toutefois, plusieurs facteurs auraient ne pu retarder ce phénomène.
03:48L'épaisse atmosphère de Mars, bien sûr, mais aussi la circulation d'eau tiède à travers des courants souterrains ou de surface.
03:56Et pendant cette période évoquée plus tôt, du Noachien jusqu'à la fin de l'Espérien, la vie aurait très bien pu trouver un chemin.
04:02Sur Terre, les microbes prospèrent dans des conditions extrêmes, sous les glaces antarctiques, dans les sources hydrothermales abyssales, ou encore dans des lacs volcaniques chargés de toxines.
04:14La vie se moque bien de tels obstacles.
04:17Ainsi, ces époques martiennes auraient pu lui être propices.
04:21Mais ne vous y trompez pas, Mars n'a jamais été un Eden luxuriant.
04:25Même durant ces phases dites « tempérées », elle ne ressemblait en rien à une planète verdoyante.
04:30Dans ces jeunes années, elle présentait des conditions plus extrêmes, plus proches de celles de la Terre primitive.
04:36Au cours de l'époque noachienne, elle était certes chaude, mais également humide.
04:41Puis le climat a basculé vers l'Espérien.
04:43Les océans s'étendaient alors sur les basses plaines du Nord.
04:46Les températures ont chuté, et la neige s'est accumulée, formant d'immenses glaciers dans l'hémisphère sud, métamorphosant la planète en un désert glacé.
04:56L'existence d'une vie microscopique à cette époque est plausible.
04:59Mais une civilisation intelligente, c'est nettement moins probable.
05:04Le carré devenu viral ne constitue en rien une preuve de vie intelligente.
05:08Et voici pourquoi.
05:09Tout d'abord, beaucoup s'alarment à l'idée que la nature ne trace pas de ligne droite.
05:14Or cette affirmation est fausse.
05:16En vérité, la nature en génère fréquemment.
05:19Prenez par exemple la chaussée des Géants, en Irlande du Nord, une étendue spectaculaire de colonnes hexagonales en basalte.
05:25Ce phénomène est entièrement naturel, résultat direct d'une activité volcanique ancienne.
05:31On peut également citer la Tour du Diable, dans le Wyoming.
05:35Vous vous souvenez sans doute du film Rencontres du Troisième Type, sorti dans les années 80 ?
05:41Cette structure rocheuse symétrique s'est formée par simple érosion.
05:45Vue depuis l'espace, elle semblerait pourtant artificielle.
05:49Alors, que penser de ce carré ?
05:51Il pourrait tout simplement s'agir d'un schéma de fracture dans la roche, ou d'un terrain fissuré en ligne droite sous l'effet de la contrainte.
05:58Ce type de formation est courant sur Terre, lorsque la roche se dilate ou se contracte avec le temps.
06:03Sur Mars, où le sol subit en permanence l'impact de météorites, les vents violents et des écarts de température extrêmes, de telles contraintes sont inévitables.
06:13Il s'agit ici d'un cas typique de paréidolie, ce biais cognitif qui pousse notre cerveau à détecter des formes familières dans des motifs aléatoires.
06:22C'est un mécanisme que l'évolution a favorisé.
06:25Voilà pourquoi nous croyons parfois discerner des visages dans des troncs d'arbres, des animaux dans les nuages, ou des silhouettes dans des formations naturelles.
06:34Par ailleurs, la NASA photographie Mars depuis des décennies.
06:37Nous disposons d'images en haute résolution de cratères, de chaînes montagneuses, de vallées, de lits asséchés.
06:44Une civilisation ancienne n'aurait-elle pas laissé derrière elle ?
06:48Disons, quelque chose d'un peu plus probant qu'un simple rocher carré ?
06:52Même en tenant compte de l'érosion, nous devrions repérer davantage d'indices.
06:57Routes, fondations, objets, ruines.
07:00Au moins, une trace tangible.
07:02Cela dit, il est vrai que l'on perçoit bien quelque chose.
07:05Ce carré n'est pas le premier phénomène martien à nous troubler.
07:09Au fil des années, on a cru identifier toutes sortes de choses.
07:12Des tunnels aux visages sculptés.
07:14Et même Bigfoot.
07:15Ou encore cette ouverture, parfaitement rectangulaire, semblable à une porte.
07:20C'est précisément ce que le public a cru apercevoir dans l'image des falaises orientales du Mont Sharp, transmise par Curiosity.
07:26On pourrait presque y voir un ancien passage menant vers les profondeurs, comme s'il suffisait d'y entrer pour découvrir une base souterraine.
07:34La NASA a décidé d'examiner cette étrange ouverture de plus près.
07:37Résultat.
07:38Elle ne mesure que 30 cm de haut pour 40 cm de large, soit la taille d'une châtière.
07:43Ce que nous observons n'est donc pas une entrée, mais une fracture ouverte, une fente dans la roche formée naturellement avec le temps.
07:52Ce type de fissure est extrêmement répandue, aussi bien sur Terre que sur Mars.
07:57Il résulte de tensions dans le substrat rocheux, qui peut se dilater, se contracter ou s'éroder sous l'effet du vent et des siècles.
08:05Si vous traversiez un désert terrestre, vous croiseriez quantité de formes analogues.
08:09Les canyons, les falaises, voire les blocs de pierre présentent souvent des failles qui, sous le bon angle, évoquent des portes.
08:16La seule différence, c'est que la NASA ne les photographie pas.
08:19Quant à la supposée « rectitude des lignes », elle n'était qu'une illusion d'optique due à l'angle de vue.
08:25En élargissant le champ, on découvre qu'il s'agit d'une simple entaille, dans une structure rocheuse, bien plus vaste.
08:32Songeons aussi au fameux « visage de Mars », photographié en 1976 par la sonde Viking 1, alors qu'elle cartographiait la planète.
08:40Dans la région de Sidonia, elle a capturé une formation rocheuse d'environ 2 km de long, ressemblant à un immense visage humanoïde.
08:48Cette image à elle seule a suscité livres, films, documentaires et podcasts.
08:53Mais à l'époque, les caméras embarquées sur les orbiteurs Viking n'étaient guère perfectionnées.
08:59La résolution était faible, les détails flous.
09:02Les missions suivantes disposaient d'instruments bien plus performants.
09:06En 2001, Mars Global Surveyor a revisité la région.
09:11Et cette fois, plus aucun doute n'était possible.
09:14Le « visage » n'était qu'une colline.
09:17Une structure rocheuse irrégulière, marquée de crêtes et de creux modelés par les vents et l'érosion.
09:23En 2006, une autre mission a permis de capturer une image en couleur, d'une précision remarquable.
09:29Et le moindre vestige de visage s'était dissipé.
09:33Une nouvelle démonstration du pouvoir trompeur de l'appareil d'Olie.
09:36Mars recèle encore bien des énigmes à élucider.
09:40Mais elle relève de son passé géologique, non de l'héritage d'une civilisation oubliée.
09:46Morale de l'histoire.
09:47Ne croyez pas tout ce que vous voyez circuler en ligne.
09:51Parfois, un rocher mystérieux n'est rien d'autre qu'un rocher.
09:54Parfois, un rocher mystérieux n'est rien d'autre qu'un rocher.
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