한미 원자력협정 개정 개시 선언하나..."방위비·중국 이슈도 난제" / YTN

한미 정상회담을 앞두고 양국이 마지막까지 줄다리기를 이어간 건 원자력협정 개정 문제였던 것으로 알려졌습니다.

외신들은 주한 미군 방위비 인상과 중국 견제 문제가 최대 쟁점이 될 것으로 전망했습니다.

권준기 기자입니다.

[기자]
이재명 대통령의 일본 방문에 동행하지 않고 급히 미국을 찾았던 조현 외교부 장관과 선발대로 먼저 워싱턴에 도착한 김정관 산업부 장관.

각각 마코 루비오 미국 국무장관과 크리스 라이트 에너지부 장관을 만나 정상회담 의제에 대한 막판 조율을 이어갔습니다.

외교 소식통은 한미 정상회담 계기에 원자력협정 개정 논의를 개시한다는 선언을 하기 위해 두 장관이 뛰었다고 전했습니다.

한미 양국이 원자력협정 개정을 위한 논의와 연구에 착수한다는 발표를 할 수 있도록 마지막까지 조율 작업을 벌였다는 겁니다.

원자력 협정 개정의 핵심은 우리도 일본처럼 20% 미만 저농축 우라늄 생산과 사용 후 핵연료 재처리를 할 수 있도록 제한을 완화하는 건데, 핵무기 개발을 우려하는 미국은 난색을 표해왔습니다.

이 때문에 협정 개정 개시 자체로 큰 의미가 있지만 논의 과정에서 난관도 적지 않을 전망입니다.

로이터 등 외신들은 방위비와 중국 견제 이슈가 정상 회담의 최대 난제가 될 것으로 전망했습니다.

트럼프 대통령은 미군 주둔 대가로 더 많은 돈을 내야 한다며 한국을 '머니 머신'이라고 불렀고,

이재명 대통령은 미국과 중국 간 균형을 강조하며 실리 외교를 추구하고 있기 때문입니다.

[잭 쿠퍼 / 미국기업연구소 선임연구원 : 중국 문제에 관심을 두는 트럼프 행정부 입장에서 한국이 최고 우선순위에 있을까요? 아니면 한국이 한반도 문제에만 지나치게 집중한다고 보고 시간과 에너지를 다른 동맹에 쏟을까요?]

이재명 대통령과 정상회담을 앞둔 트럼프 대통령은 주말에도 워싱턴에 머무르며 여느 때와 같이 골프장을 찾는 모습이 포착됐습니다.

SNS에는 리사 쿡 연방준비제도 이사에 대한 사퇴 압박을 이어가며 미국 국내 이슈에 집중했습니다.

YTN 권준기 입니다.



YTN 권준기 (jkwon@ytn.co.kr)

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