00:00Combien de temps s'est-il écoulé entre l'émergence du tout premier ordinateur et
00:04l'apparition des machines modernes ? Le premier ordinateur électronique reconnu
00:09fut l'ENIAC, Electronic Numerical Integrator and Computer, mis au point en 1945 par des
00:16chercheurs américains. Cependant, une machine plus ancienne précède l'ENIAC, la machine à
00:22différence, conçue par l'ingénieur britannique Charles Babbage en 1822. Ainsi, l'histoire des
00:29ordinateurs remonte à plus de deux siècles. Tel aurait été le point de départ si, au début du
00:34XXe siècle, des plongeurs n'avaient d'autre pas mis au jour un dispositif vieux de plus de deux
00:39millénaires. En 1900, un groupe de plongeurs prospectait la Méditerranée entre la Crète et le
00:45Péloponnèse à la recherche d'éponges. Au lieu de cela, ils mirent au jour des épaves chargées de
00:51trésors. Ce fut l'une des découvertes archéologiques majeures de cette époque. Parmi les vestiges gisaient
00:58des sculptures grecques en marbre ainsi que divers objets anciens. Les plongeurs repérèrent aussi un
01:04étrange bloc de pierre, gros comme un livre, qui termina, comme tout le reste, dans un musée.
01:09Quelques mois plus tard, les archéologues entreprirent d'examiner cette pierre et mirent au jour un
01:16artefact inattendu, contenant des engrenages de bronze. Cela causa un profond étonnement, car,
01:22selon les connaissances établies, un tel mécanisme ne pouvait exister dans la Grèce antique. Les techniques de
01:28l'époque n'ayant jamais permis un tel degré de complexité. Les chercheurs entamèrent l'étude
01:33de cet objet singulier sans parvenir à en comprendre la nature. Baptisé machine denticitaire, il fit
01:40l'objet de recherche pendant plus d'un siècle. Sa grande fragilité compliquait l'analyse. Après
01:46avoir reposé des millénaires sous la mer, l'ensemble était gravement endommagé, au point que ses composants
01:52internes se désagrégèrent au moindre contact. Au fil des décennies de recherche, l'objet se
01:59désintégra en 82 fragments distincts, devenant une énigme pour les chercheurs du monde entier.
02:05Ils finirent par comprendre qu'il s'agissait d'une machine à calcul astronomique. L'usage combiné des
02:11rayons X, de la tomographie et de la modélisation numérique, permit de reconstituer partiellement la
02:17structure de ce mécanisme. Ce dispositif complexe comprenait une trentaine d'engrenages en rotation
02:24qui mettait un cadran en mouvement, le tout activé par une simple manivelle. Cet assemblage permettait
02:30aux grecs de suivre les trajectoires de la lune et du soleil, de prédire les éclipses et de
02:36déterminer la date des jeux olympiques. L'ensemble évoque une Silicon Valley avant l'heure où les esprits
02:41les plus brillants de la Grèce antique se seraient unis pour concevoir une entreprise visionnaire.
02:45La machine denticitaire atteste que certaines civilisations anciennes possédaient déjà de
02:52solides connaissances astronomiques et des outils avancés pour étudier les astres. Pour l'époque,
02:57il ne s'agissait pas d'un simple dispositif mais d'un véritable ordinateur. L'utilisateur y saisissait
03:03des données et l'appareil lui livrait un résultat à l'issue de calculs élaborés. En 2016, des chercheurs
03:11mirent au jour une inscription gravée sur le mécanisme, comprenant plus de 3000 symboles.
03:15Il s'agissait d'une sorte de mode d'emploi. Le texte renfermait des indications sur les teintes
03:20des éclipses, les mouvements célestes et divers présages astrologiques, formant ainsi une liste de
03:27références des phénomènes associés aux planètes visibles dans le ciel. Les anciens grecs avaient
03:33compris que tous les corps célestes visibles dans le ciel nocturne suivaient des trajectoires similaires,
03:38proches du plan orbital de la Terre autour du Soleil. Ne disposant pas des moyens nécessaires
03:44pour déterminer ces mouvements avec précision, ils mirent au point le mécanisme denticitaire,
03:49conçu en partie pour cette fonction. Cette interprétation trouve un appui dans les
03:55écrits du célèbre orateur romain Cicéron, qui mentionne une machine capable de reproduire le
04:00mouvement des astres attribué au savant Archimède. D'après Cicéron, cette machine représentait la
04:08course de 5 étoiles dites errantes, c'est-à-dire les corps célestes connus. Archimède, bien que
04:15précédant l'invention du mécanisme denticitaire, aurait pu en dessiner les plans, lesquels auraient
04:20servi de fondement à sa construction ultérieure. L'appareil s'activait lorsqu'on en tournait la
04:27manivelle, ce qui entraînait les engrenages logés à l'avant comme à l'arrière. Puis le cadran
04:33indiquait la trajectoire des corps célestes. Le mécanisme renfermait également un calendrier
04:40astronomique et servait à suivre les grands événements sportifs comme les Jeux olympiques,
04:43tout en permettant de déterminer avec précision la date des éclipses. Il s'agissait vraisemblablement
04:50d'un précieux outil d'organisation, réservé aux savants ou aux citoyens fortunés de la Grèce
04:55antique. Ce qu'il y a de plus surprenant, c'est que son concepteur semble y avoir intégré une
05:00fonction modifiant les propriétés d'observation, selon la position géographique de l'observateur.
05:05Cela implique que les astronomes de l'Antiquité devaient saisir des coordonnées distinctes d'une
05:10région à l'autre pour obtenir des résultats exacts. Aujourd'hui, les ordinateurs de la NASA accomplissent
05:18toutes ces tâches. Ces engins sophistiqués valant plusieurs millions reposent sur l'électricité,
05:23des circuits, des processeurs et une multitude de composants. Et pourtant, les Grecs avaient
05:28atteint des résultats comparables, il y a deux millénaires, à l'aide de ce petit instrument.
05:33Cela bouleverse notre conception des technologies grecques antiques. Les gens de cette époque
05:39disposèrent de systèmes de plomberie et utilisèrent la vapeur pour actionner certains dispositifs.
05:44Leur degré de sophistication était réel, mais nul ne s'attendait à ce qu'ils aient atteint un tel
05:49niveau. Les archéologues croyaient qu'ils utilisaient de vastes engrenages rudimentaires
05:54pour faire tourner les moulins. Or, il s'avère désormais qu'ils étaient capables de concevoir
06:00des mécanismes miniatures complexes, restés incompris des savants modernes pendant un siècle.
06:05Les plongeurs poursuivent l'exploration du fond marin où fut découvert le mécanisme d'Anticitaire.
06:11Ils ont déjà trouvé d'autres objets comme des clous et un anneau en bronze. Ces fouilles sous-marines sont
06:16longues et périlleuses, ce qui retarde considérablement les recherches. Les spécialistes estiment que le
06:24mécanisme d'Anticitaire n'était probablement pas un exemplaire isolé. Il est possible que les anciens
06:29grecs aient fabriqué d'autres appareils semblables, aujourd'hui soit cachés, soit fondus pour en récupérer
06:34le bronze. Un métal précieux à l'époque. Lorsque ces ordinateurs astronomiques tombaient en panne,
06:40ils étaient souvent recyclés. Certains chercheurs considèrent ce mécanisme comme le prototype ancien
06:48de tous nos dispositifs modernes, tels que les téléphones, ordinateurs et tablettes,
06:52soulignant ainsi son importance capitale. Par ailleurs, avez-vous déjà entendu parler de
07:00l'odomètre ? Cet instrument mesure la distance parcourue par un véhicule. S'il est aujourd'hui
07:07numérique, il était mécanique à l'origine et fut inventé par les grecs anciens. Selon certaines
07:12sources, Archimède lui-même aurait participé à sa création. Plus tard, les romains l'ont adopté
07:18pour leur long voyage, où il servait aussi à faciliter la construction et l'entretien des routes.
07:23Les grecs furent les premiers à chercher à comprendre les principes de la géométrie.
07:29Babyloniens et égyptiens utilisaient la géométrie dans divers aspects de leur vie quotidienne. Pourtant,
07:36ce sont les grecs qui appliquèrent un raisonnement logique pour définir les règles et formules que
07:41nous employons encore aujourd'hui. Archimède remarqua ainsi qu'un corps solide, immergé dans
07:48l'eau, déplaçait une quantité d'eau équivalente à son volume. Et connaissez-vous le serment d'Hippocrate ?
07:55Ce texte est récité solennellement par chaque nouveau médecin avant de commencer à exercer. Pour nous,
08:02la confidentialité entre patients et médecins, ainsi que le devoir constant du médecin de guérir
08:07et sauver des vies, semble évident. Pourtant, ces principes ont été établis par Hippocrate,
08:13célèbre médecin de la Grèce antique. Outre ce serment renommé, Hippocrate fut l'un des premiers à
08:20accomplir une avancée scientifique majeure en médecine. Jadis, les maladies étaient emperçues comme
08:25Pauli comme des châtiments divins. Mais Hippocrate démontra qu'elles résultaient de causes naturelles,
08:30et que le corps humain pouvait réagir différemment à celles-ci. Cette vérité,
08:34qui paraît aujourd'hui incontestable, fut découverte par les anciens Grecs dès 460 avant
08:40notre ère. Aristote fut pour sa part le premier à affirmer que la Terre était une sphère. Grâce à sa
08:47poétique, nous bénéficions aujourd'hui de films, de séries et de spectacles. Les Grecs posèrent les bases du
08:53théâtre sous sa forme actuelle, et Aristote rédigea les premières règles dramatiques connues,
08:57lesquelles servent encore aux réalisateurs et scénaristes pour captiver leur public.
09:02Les auteurs Grecs composèrent des œuvres de tous genres, tels que tragédie, satyre et comédie. Ces
09:08créations ont largement façonné la culture occidentale, ce qui explique pourquoi de nombreux
09:13metteurs en scène contemporains aiment remettre en scène ses pièces anciennes. Et cela ne représente
09:18qu'une fraction des nombreuses inventions grecques. Ainsi, il ne semble pas illogique qu'ils aient pu
09:24concevoir le mécanisme d'anticitaire.
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