00:00First of all, the researchers had a panic in their camera, the only explanation possible to the scene which they
00:06offered to them.
00:07The burning of the water was burning, while the methane was frozen just next to the side.
00:12A combination of not even was supposed to exist. And yet, it was quite real.
00:17In exploring the ocean near the Papua-Sie-Nouvelle-Guinée, scientists were falling on a strange point.
00:23It seemed like nothing else.
00:26There was a cold water and a cold gas charged with methane.
00:31It was exceptional in nature, which was very surprised.
00:36They were with a large depth of the ROV-Kill 6000,
00:41at the end of the volcano of a channel of reculés.
00:44These buildings were very strange, but no one imagined to discover a real field of water hydrothermal,
00:51d'autant que des missions précédentes avaient de traverser la zone sans rien y apercevoir.
00:56Cette fois, les caméras ont illuminé le fond marin et révélé une scène déroutante,
01:02des évents en ébullition et, tout près, du gaz froid suintant du sédiment. Ils se touchèrent presque.
01:08Comme vous vous en doutez, d'ordinaire ces deux phénomènes apparaissent dans des lieux très
01:13différents. Les sources hydrothermales chaudes naissent lorsque l'eau souterraine est chauffée
01:19par le magma et jaillit en emportant des minéraux. Les suintements de méthane, au contraire,
01:24proviennent de couches froides et molles de sédiments riches en matières organiques anciennes qui se
01:30dégradent lentement et s'échappent sous forme de gaz. Mais ici, la géologie a produit une combinaison
01:36idéale. Sous le volcan repose une épaisse couche de sédiments riches en matières organiques que le
01:42magma en remontant réchauffe tout en chauffant aussi, plus en profondeur, une eau chargée en
01:48minéraux. On obtient ainsi deux fluides très différents, une eau de source brûlante et un
01:54méthane plus froid. Pourtant, tous deux empruntent les mêmes fissures du fond marin et, en arrivant à
02:00la surface, s'échappent à quelques centimètres l'un de l'autre. Il en résulte ce curieux voisinage où une
02:07eau minérale en ébullition et des bulles de méthane froid semblent cohabiter comme de vieux amis. Pour les
02:14océanographes, c'est un peu comme découvrir une licorne capable de voler. C'est étrange,
02:19rare et extrêmement excitant. Plus surprenant encore, juste à côté de ces évents mélanchaux et froid,
02:26un véritable petit monde vivant a conquis les rochers. Le site est couvert d'énormes amas de
02:32moules des profondeurs, de longs vers tubicoles, de petites crevettes et d'amphipodes qui grouillent
02:37partout, sans oublier des concombres de mer d'un violet éclatant bien en vue. Les animaux sont si
02:44serrés qu'on distingue à peine la roche dessous. Les scientifiques sont presque certains que certaines
02:49de ces espèces sont entièrement nouvelles pour la science. Mais il faudrait une mission dédiée
02:54rien que pour inventorier tout ce qui y vit. Ce mélange inhabituel de fluides chauds et de gaz
03:00riches en méthane transforme aussi les roches elles-mêmes. Le méthane y est très concentré, tandis que l'eau
03:07chaude venue des profondeurs du volcan apporte divers composés chimiques, et ensemble, ils
03:12provoquent des réactions souterraines peu communes. C'est ainsi que des métaux comme l'or et l'argent
03:17se sont accumulés dans la roche, avec des éléments tels que l'arsenic, l'antimoine et le mercure.
03:23On pourrait parler d'une capsule chimique, car ces roches gardent la trace d'une phase ancienne
03:29extrêmement chaude, durant laquelle les métaux précieux se formaient. Aujourd'hui, les évents sont
03:35plus tièdes, mais ils restent actifs. Pourtant, même si cette zone profonde est rare et foisonnante
03:41de vie, elle n'est pas à l'abri. L'activité minière existe déjà à proximité, et les déchets
03:48de l'immense mine d'or de l'Iyre sont rejetés dans l'océan. De plus, des entreprises disposent
03:53de licences pour explorer le fond marin à la recherche de minéraux et de gaz. Tout cela
03:58menace la communauté fragile des sources, car beaucoup d'animaux ne peuvent survivre que
04:03dans ces conditions très précises. C'est pourquoi les chercheurs réclament davantage
04:07d'études et de solides mesures de protection, avant que cet écosystème unique ne soit endommagé
04:12de façon irréversible. Ce trésor sous-marin doit être préservé avant que l'industrie
04:17ne l'efface. Cette découverte n'est toutefois pas le seul écosystème unique jamais mis au
04:23jour. En janvier 2025, un iceberg gigantesque, baptisé A-84, à peu près de la taille de Chicago,
04:30s'est détaché de la plateforme glaciaire de Georges VI en Antarctique. Cette plateforme
04:35est déjà colossale en elle-même, longue d'environ 450 km et épaisse d'environ 250 m.
04:43Pendant l'été antarctique, de novembre à la fin février, sa surface fond est forme de
04:48longues nappes étroites, appelées lacs glaciaires rubaniformes, ainsi nommées parce qu'elles ressemblent
04:55vraiment, à d'immenses rubans glacés, étirées à la surface. Lorsque A-84 s'est détaché et a dérivé au
05:02loin, il a mis à nu une portion du fond marin restée scellée sous la glace depuis des temps
05:07immémoriaux, un lieu que personne n'avait encore jamais vu. Une équipe de recherche à bord du navire
05:13Hervé Falkor, tout, se trouvait justement dans la mer de Bellinghausen à ce moment-là. Dès qu'elle a
05:19appris la nouvelle, elle a abandonné son programme initial. C'était, en quelque sorte, l'équivalent en
05:25eau profonde du geste qui consiste à retourner une énorme pierre en forêt pour découvrir ce qui
05:31se cache en dessous. Pendant huit jours, les scientifiques ont déployé leur robot sous-marin,
05:37Subastien, et exploré des profondeurs excédant les 1280 m. Dans cette obscurité glaciale, ils ont mis
05:45au jour un écosystème secret et foisonnant de vies. D'immenses coraux et des éponges, formèrent de
05:50véritables quartiers, sous-marins, littéralement envahis de créatures. Elles ne se contentaient pas
05:56de survivre. Elles prospéraient. Les chercheurs s'attendaient bien à trouver quelque chose,
06:02mais certainement pas une authentique cité sous-marine regorgeant de vies anciennes. On y voyait des
06:08anémones semblables à de petits arbres dufteux, des araignées de mer se mouvant comme des créatures
06:13venus d'ailleurs, des poissons, des glaces, des pieuvres et toute une variété d'autres animaux.
06:19L'expédition a été retransmise en direct aux chercheurs du monde entier, et les enregistrements
06:25restent d'ailleurs accessibles au public. Plus impressionnante encore, les scientifiques
06:31pensent que certaines des espèces observées pourraient être totalement nouvelles, des
06:36espèces véritablement inédites découvertes en Antarctique en 2025, dont quelques-unes ne vivraient
06:42peut-être que dans cette zone précise. Cela paraît logique, car l'Antarctique fonctionne
06:47presque comme une planète à part, entourée par le courant circumpolaire antarctique, qui
06:51agit tel un immense fossé liquide et maintient le continent à l'écart du reste du monde
06:56depuis des millions d'années. Mais même si ces « nouvelles espèces » s'avéraient déjà
07:02connues, les chercheurs ont tout de même mis au jour des animaux d'une rareté extrême,
07:06comme de minuscules escargots, des vers hérissés appelés « polichettes », de petits
07:11crustacés, et même la mystérieuse Méduse fantôme, qui semble tout droit sortie de l'espace.
07:17Son nom scientifique est Stygio médusa gigantea, mais l'appellation « Méduse fantôme géante » suffit
07:25amplement. Cette créature est immense. Sa cloche, la partie en forme de parapluie, peut dépasser
07:32un mètre de largeur, et elle possède quatre longs bras semblables à des rubans, pouvant
07:36s'étirer sur près de 10 mètres, soit la longueur d'un autobus scolaire. En réalité,
07:42le premier spécimen a été recueilli en 1899, mais il aura fallu attendre 60 ans pour que
07:49les scientifiques comprennent qu'il s'agissait d'un type de méduse entièrement nouveau. Son
07:54corps est en grande partie translucide, teinté d'un violet fantomatique, et au lieu de tentacules
07:59ordinaires, elle se sert de ses grands bras ondoyants pour capturer ses proies et se
08:04nourrir. Même si les méduses n'ont pas de cerveau, la façon dont cette méduse fantomatique
08:10se déplaçait a surpris les chercheurs. Elle semblait guider ses longs bras avec une maîtrise
08:17inattendue, surtout lorsqu'elle se glissait dans des passages étroits près du fond. Elle
08:23paraissait prudente, presque délibérée, ce qui a quelque chose de troublant. Encore une
08:29créature peut-être vaguement intelligente tapie dans l'océan obscur. Formidable.
08:36Les chercheurs ont aussi observé des vers poilus, officiellement appelés polichettes,
08:40même si l'autre nom est bien plus amusant. Ces vers sont fréquents dans les océans froids
08:45et profonds, et existent sous une multitude de formes et de tailles. Leur corps est composé
08:50de segments bordés de petites soies qui les aident à se déplacer, à percevoir leur environnement
08:56et à se défendre. L'un des plus remarquables est le Lagisca Gigantea, dont les soies dorées
09:03et brillantes lui donnent une allure étonnamment élégante pour une créature vivant dans une
09:08obscurité glaciale. Ainsi, comme vous le constatez, il existe encore sur Terre une multitude de lieux
09:15et de phénomènes qui semblent irréels ou même impossibles. Et malgré notre niveau de
09:20technologie, il est peu probable que nous parvenions à percer toutes les merveilles
09:25que le monde recèle dans un avenir proche.
Comments