Bebes de diseño: Ya es posible seleccionar embriones por salud, rasgos... e inteligencia

LDTecnociencia

27/6/2025

Una empresa permite elegir embriones por rasgos como inteligencia o altura, generando entusiasmo tecnológico y controversia ética y científica.

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00:00Una empresa biotecnológica con sede en Nueva York ha anunciado el lanzamiento de una nueva plataforma digital

00:07que va a permitir, según dicen a los padres que recurren a la fecundación in vitro,

00:12analizar y comparar embriones en función de su perfil genético completo.

00:16El software, desarrollado por una startup, Nucleos, ofrece por primera vez en el mercado comercial

00:22la posibilidad, dicen, de evaluar riesgos de enfermedades hereditarias, características físicas,

00:28salud mental y nos dicen que incluso rasgos como la inteligencia.

00:33Esta plataforma se basa en tecnologías genéticas que leen y procesan el ADN del embrión antes de su implantación.

00:39El ADN es como el manual de instrucciones que contiene toda la información biológica de un futuro ser humano.

00:45Lo que hace esta plataforma es analizar ese manual en busca de posibles problemas o rasgos específicos

00:50para, según dicen, ayudar a los padres a decidir los embriones disponibles

00:55que mejor se adaptan a las características que quieran.

01:00El funcionamiento comienza con una técnica conocida como fecundación in vitro,

01:04todas lo conocemos, en la que varios óvulos son fecundados en el laboratorio.

01:08A los embriones que se forman se les puede extraer una pequeña muestra para obtener su información genética.

01:13Los datos obtenidos los analizan mediante dos tipos de archivo,

01:17uno más completo, que lee prácticamente todo el ADN del embrión,

01:21y otro más limitado, que solo examina ciertos puntos clave.

01:25Si el archivo contiene el genoma completo, este software realiza un análisis llamado Mendeliano.

01:32Este método busca mutaciones concretas que se sabe que causan enfermedades graves

01:36como puede ser la fibrosis quística o la distrofia muscular.

01:39Para que lo entendamos de manera sencilla, es similar a revisar una receta de cocina

01:44buscando errores en los ingredientes esenciales.

01:47En cambio, cuando no se dispone o se dispone solo de marcadores genéticos comunes,

01:53el software calcula lo que se llama puntuaciones poligénicas.

01:57Este sistema no busca una mutación concreta, sino que estima probabilidades.

02:01Y para hacerlo, lo que hace es combinar pequeños efectos de miles e incluso millones de variantes de ADN

02:07que en su conjunto pueden aumentar el riesgo de que haya una determinada enfermedad

02:13o características puntuales. Estas puntuaciones se obtienen a partir de grandes estudios estadísticos

02:19en los que se analiza el ADN de miles de personas y se compara con sus características físicas o médicas.

02:25Así se identifica, por ejemplo, que ciertas variantes aparecen con más frecuencia

02:29en personas con un alto nivel educativo.

02:33Es importante destacar que estos cálculos no determinan el futuro,

02:36solo indican la predisposición más o menos probable.

02:39Una de las principales novedades que dice la empresa que tiene el software

02:43es la posibilidad de incluir predicciones sobre inteligencia.

02:46La empresa afirma que puede estimar diferencias en la capacidad cognitiva entre los embriones,

02:51aunque reconoce que esta predicción es menos precisa que otros rasgos.

02:55Y en cualquier caso, la decisión final, ¿quién la van a tener?

02:58Los padres y el equipo médico.

03:00Otro aspecto relevante es que la plataforma integra factores no genéticos

03:05para mejorar la predicción, el sexo del embrión o ciertos riesgos que aumentan con la edad.

03:10Por ejemplo, si una enfermedad suele aparecer a los 75 años, como es el Alzheimer,

03:15Núcleos, este software, estima el riesgo futuro en ese rango de edad, no al nacer.

03:20El uso de esta tecnología no implica manipulación genética,

03:23no se edita ni se cambia el ADN del embrión.

03:26Lo que se hace es comparar los distintos embriones que ya existen

03:29y elegir con el perfil genético más favorable.

03:33Actualmente, cerca del 2% de los nacimientos en Estados Unidos

03:37provienen de la fecundación in vitro.

03:40El proceso suele ser largo, emocionalmente exigente y económicamente costoso.

03:44En este contexto, un software como este pretende dar a los padres más herramientas

03:49para tomar decisiones informadas.

03:51La empresa asegura que su plataforma es transparente, científicamente sólida

03:55y que respeta la privacidad de los datos genéticos.

03:59Sin embargo, expertos en genética y bioética advierten que aún hay limitaciones importantes

04:05porque hay estudios publicados en revistas como Cell o Nacho Review Genetics

04:09que indican que la capacidad real para predecir rasgos complejos es todavía baja.

04:15Además, muchos modelos están basados en poblaciones europeas,

04:18por lo que su predicción puede disminuir en personas procedentes de otras genéticas.

04:25A nivel legal, ¿qué es lo que nos encontramos?

04:27Pues que el uso de esta tecnología se encuentra en un vacío normativo en Estados Unidos.

04:32No existe una regulación federal específica que limite la selección de embriones

04:37por razones no médicas.

04:39Mientras que en Europa, el marco legal es mucho más estricto.

04:43En el convenio de Oviedo, por ejemplo,

04:45prohíbe expresamente la selección genética con fines no terapéuticos.

04:50Y hay otros países como Canadá o Reino Unido

04:53que también imponen restricciones similares.

04:56La empresa afirma que su objetivo no es crear bebés a la carta,

05:01sino ofrecer información.

05:03Pero realmente tenemos un problema sobre la mesa

05:07porque abre nuevas posibilidades en la medicina reproductiva

05:10y también plantea interrogantes importantes que aún no tienen respuesta.

05:14¿Dónde está la línea entre prevenir enfermedades y elegir características?

05:18¿Hasta qué punto es fiable predecir rasgos complejos como la inteligencia

05:22en una etapa tan temprana?

05:23¿Quién debe decidir la característica que es deseable o no para un ser humano?

05:27¿Cómo se protege la privacidad genética de los embriones seleccionados?

05:32¿Qué consecuencias culturales, legales y éticas

05:35tendría la generación de este tipo de selección?

05:38¿Es legítimo seleccionar no solo por la salud,

05:42sino por rasgos como la apariencia o el carácter?

05:45Son muchas las preguntas sin resolver que surgen

05:48ante este nuevo escenario de selección genética embrionaria,

05:51donde la frontera entre la medicina preventiva

05:53y la mejora humana se vuelve cada vez más difusa.

05:56La selección genética de embriones con fines distintos a los médicos

06:00ha dejado de ser ciencia ficción.

06:02La tecnología ya está disponible,

06:04pero el debate sobre cómo, cuándo y para qué usarla apenas ha comenzado.

06:09¿Estaremos jugando a ser dioses?

06:12Ahí dejo la pregunta.

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