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Narrado por Armando Duque, actor de doblaje colombiano.
El puente Lupu en Shanghái, el puente Runyang en la provincia de Jiangsu y el puente Sutong cerca de Suzhou
Título original: Extreme Engineering
Echa un vistazo a las mejores estructuras y máquinas jamás creadas mientras nos centramos en algunos de los milagros superhumanos de construcción modernos del mundo.
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00:00El puente en arco más largo del mundo y un espectacular puente colgante, ambos diseñados
00:29para salvar impresionantes distancias y soportar tifones y terremotos, forman parte del mayor
00:37auge de construcción de puentes en la nación de mayor crecimiento en el planeta, China.
00:45¿Qué se requiere para construir los puentes imposibles del mundo?
00:55La nación de China está pasando por una transformación única en la historia.
01:14En sólo una década este país ha creado redes de carreteras y puentes sólo superadas
01:18por los Estados Unidos. Pero, a diferencia de los Estados Unidos, China posee dos de
01:26los ríos más largos del mundo, que dividen el país e interrumpen los viajes por tierra.
01:40Construir puentes es vital para esta economía en expansión. Infortunadamente, los ríos
01:48de China son una pesadilla para los constructores de puentes. Los cauces de agua huyen de tráfico
01:56fluvial que no puede ser desviado. Los ríos corren raudos, profundos y anchos. Su fondo
02:03cenagoso puede tragarse los cimientos de los puentes. Y hay algo peor. Los tifones
02:14tocan tierra aquí durante todo el año. Los puentes deben soportar vientos de 240 kilómetros
02:20por hora. En cualquier momento, pueden presentarse terremotos que alcanzan los 7 puntos en la
02:29escala de Richter. Fuerza suficiente para sacudir un puente como si fuera gelatina.
02:38Estos desafíos frustraron a los ingenieros chinos durante siglos. Pero hoy los están
02:44encarando de frente, erigiendo algunos de los viaductos más espectaculares del mundo.
02:55Uno de los más audaces es el puente Lu Pu en Shanghái, el puente en arco más largo
03:00del mundo. Son 34 millones de kilos de acero remontándose sobre el transitado río Huangpu.
03:15El arco de Lu Pu se eleva a más de 91 metros. De allí penden 120 cables para sostener
03:23el viaducto. El arco abarca toda la anchura del río, 550 metros sin soporte inferior.
03:35Hoy se erige como una obra maestra de la construcción de puentes. Pero la edificación de un puente
03:41de esta clase y este tamaño presentó intimidantes riesgos. El diseño no se realizó hasta que
03:46la ciudad estuvo desesperada por un puente. Es 1999 y la población de Shanghái se aproxima
03:52a los 13 millones. La ciudad más grande de China está a punto de reventar. El parque
04:00automotor atasca las calles. Los urbanistas quieren aliviar la congestión. Pero el río
04:08Huangpu se interpone en el camino. Divide la ciudad en dos. Un nuevo puente ayudaría
04:19al crecimiento de Shanghái. Pero construirlo representa un enorme reto. El río mide cerca
04:26de 550 metros de anchura y el nuevo puente debe diseñarse de tal manera que no se hunda
04:32en el cenagoso fondo del Huangpu. O bloquee el río, uno de los más transitados de la
04:38China. El tráfico fluvial debe seguir su curso. Hay una solución rentable. Un puente
04:48atirantado. En este diseño, el viaducto está suspendido por cables sujetos directamente
04:56a enormes torres. Un puente colgante podría cruzar fácilmente al otro lado del río Huangpu.
05:05Pero Shanghái ya tiene tres puentes atirantados. Y las autoridades de la ciudad quieren algo
05:14especial. Algo más que un simple puente. Un monumento. Toman una decisión radical.
05:22Shanghái construirá un puente en arco. El más grande jamás construido.
05:29Sería más fácil construir un puente atirantado. Pero a los chinos siempre les han gustado
05:33los puentes en arco. Los chinos han construido puentes en arco por 1500 años.
05:41En el diseño del Lu Pu, el viaducto cuelga de cables sujetos al arco. Sin el arco, el
05:48viaducto se combaría y colapsaría bajo su propio peso. Pero un arco no se comba. Las
05:55fuerzas descendentes tienden a hacer que el arco se expanda hacia afuera. Si las bases
06:00del arco pueden mantenerse en su lugar, el arco permanecerá en pie.
06:06Hace un cuarto de siglo, el puente New River Gorge, en Virginia Occidental, ha mantenido
06:11el récord como el puente en arco más grande del mundo. El puente New River Gorge no ha
06:20sido desafiado porque las construcciones de este tamaño son difíciles y peligrosas.
06:26Un mayor tamaño magnificará cada uno de los problemas.
06:34Pero los chinos no se dejan intimidar. En octubre de 2000 comienza la construcción
06:41del puente Lu Pu. Los operarios instalan los pilotes que soportarán los extremos del puente.
06:50Los acereros dan forma al primero de los 64 segmentos del arco. El diseño es extremadamente
06:57complejo. Requiere de unos arcos gemelos que forman un ángulo interno. Los operarios deben
07:05fabricar cada segmento según especificaciones diferentes dependiendo de su lugar en el puente.
07:12Cuando llega un segmento a la construcción, unos gigantescos montacargas los elevan lentamente
07:17a su posición. Una operación complicada. Algunos segmentos llegan a pesar hasta 154
07:26mil kilogramos. Cuando los operarios añaden un segmento nuevo, el montacargas se desliza
07:34hacia adelante directamente sobre él, listo para izar el siguiente segmento. A medida
07:40que el arco crece, los ingenieros enfrentan el reto de mantenerlo erguido. Sin soporte,
07:46los dos lados caerían al río. Pero un sistema de andamios bloquearía el transporte fluvial.
07:54¿Cuál es la solución de los constructores? Sostener el arco desde arriba.
07:59Primero, los operarios erigen unas torres temporales de más de 120 metros de altura
08:07a cada extremo del puente. Fijan cables de acero de las torres al arco. Dos cables soportan
08:15cada segmento del arco. El arco se eleva, pieza por pieza, hacia el centro. Unos cables
08:23adicionales evitan que las torres se desplomen. El apuntalamiento es tan considerable que
08:34es como construir un segundo puente. Un puente atirantado que se desmantelará una vez el
08:39puente en arco esté completo. Pero hasta que el arco esté terminado, este es un sistema precario.
08:50Con cada paso, el arco se hará más vulnerable. Un arco es un sistema estructural que solo es
08:58viable cuando los extremos del arco estén conectados. Los dos extremos no son solo
09:04inestables en dirección vertical debido a que no están sujetos a compresión, sino que también
09:09son muy susceptibles al viento. Los constructores no tienen otra alternativa que tratar de cerrar
09:15su arco lo más pronto posible. Pero es un proceso lento. El diseño requiere que los segmentos del
09:25puente sean soldados desde el interior. El espacio es reducido, la ventilación mala.
09:34El soplete calienta el aire a 60 grados centígrados.
09:41Hace tanto calor que los soldadores solo pueden trabajar durante 15 minutos seguidos.
09:47Y para completar el puente, deben hacer 305.000 metros de soldaduras.
09:54Afuera, unos topógrafos se cercioran de que el arco siga la dirección correcta.
09:58La gravedad, la temperatura del aire y el viento siempre están en actividad,
10:04cambiando su tamaño y posición. Si los ingenieros yerran los cálculos,
10:10los segmentos finales no encajarán y el arco no podrá cerrarse.
10:15Quedaría peligrosamente expuesto y un tifón podría llegar en cualquier momento.
10:22En esta región se presentan por lo menos dos tifones anualmente.
10:29Los vientos de un tifón fuerte podrían arrancar las junturas débiles, sacudir hasta derribar una
10:34torre de soporte o romper cables. El peso del arco haría el resto. Podría precipitarse al río.
10:47Antes de comenzar la construcción, los diseñadores de Lupu probaron un modelo de
10:52su puente contra las fuerzas de un terremoto de 7.0 y vientos huracanados de 270 kilómetros por
10:58hora. La prueba predijo que el arco podía sobrevivir a lo peor, aún sin terminar.
11:07Pero los constructores no dormirán tranquilos hasta cerrar el arco. El presupuesto,
11:14el calendario de trabajo y la seguridad de todo el proyecto penden del resultado.
11:18Y entre más grande sea el arco, más cosas pueden salir mal.
11:23Cuando se construye un puente con segmentos que se colocan uno después del otro,
11:28existe la probabilidad de que cuando se llegue al centro, la última pieza no encaje perfectamente.
11:35¿Podría pasarle esto al Lupu? Luego de avanzar varios meses adelantados al cronograma,
11:41la construcción parece hacerse más lenta. Un diario de Shanghái informa de un retraso
11:46debido a dificultades técnicas. Tuvieron algunos problemas al final
11:50cuando trataron de hacer encajar la última pieza y debieron hacer una pausa.
11:56El diseñador en jefe del Lupu niega que haya un problema.
12:03Pero el puente permanece inacabado y frágil. Y un destructivo tifón se aproxima.
12:09Julio de 2002. A casi dos años de iniciada la construcción, el puente Lupu de China
12:22se vislumbra sobre el horizonte de Shanghái, aún incompleto. Es más vulnerable que nunca,
12:30en el peor momento posible.
12:39El tifón Ramazún se está gestando en el Pacífico, a sólo 128 kilómetros de la ciudad.
12:46Por 24 horas seguidas, la tormenta azota la costa china. Los fuertes vientos derriban árboles,
12:55arrasan casas y azotan duramente el inacabado puente Lupu. En la ciudad mueren cinco personas.
13:05Luego, el tifón toma rumbo norte y desaparece.
13:19Esta vez, los soportes del Lupu resisten. El puente queda intacto.
13:26Pero tal vez los constructores no tengan tanta suerte en el futuro.
13:30Deben cerrar su arco antes que llegue otro tifón.
13:36Finalmente, los ingenieros preparan la instalación de la última sección del arco.
13:46La pieza final comienza su viaje hacia la cima.
13:53Los constructores no pueden tener la certeza de que encajará a la
13:56perfección aún después de deslizarla en su sitio.
13:59Los operarios sueldan rápidamente un lado de la sección.
14:09Pero al otro lado, el espacio es demasiado grande.
14:16Deben esperar hasta que la temperatura exterior suba.
14:20Así, el arco de acero se expandirá y el espacio se cerrará.
14:23A 20 grados centígrados exactamente, la brecha se cierra.
14:33Esta última juntura se sella con pernos permanentes.
14:41Es hora de celebrar.
14:48Pero el arco gigante todavía no está fuera de peligro.
14:51Los ingenieros aún deben evitar que haga presión hacia afuera,
14:55hundiéndose en el blando fondo de la ribera, y colapse.
15:02Los puentes en arco como el New River Gorge están apuntalados sobre roca sólida a cada extremo.
15:09La carga del pesado arco presiona hacia afuera contra la roca.
15:14Pero la piedra no se mueve, y esa fuerza mantiene el puente erguido.
15:22Pero el suelo del río Whampoo es demasiado blando para resistir el peso del Lu-Pu.
15:27Los extremos se deslizarán hacia afuera y el arco colapsará,
15:31a menos que los ingenieros refuercen los extremos.
15:36Esto se denomina un puente con tablero inferior.
15:41Los constructores extienden 16 cables entre las bases del arco.
15:46Ocho cables permanecerán visibles una vez el puente esté terminado.
15:50Los otros ocho estarán ocultos dentro de los tramos del viaducto.
15:54Juntos, actuarán como la cuerda del arco de un arquero.
15:58Sin su fuerza constante, el arco retomaría su forma recta.
16:05Cuando hay una carga sobre un arco, crea una fuerza horizontal muy potente
16:09que empuja hacia afuera los extremos del puente.
16:12Entonces estos se atan con cables,
16:14de tal manera que esas fuerzas horizontales actúan una contra la otra en el cable.
16:25El personal de mantenimiento tendrá que vigilar de cerca esos cables
16:29durante toda la existencia del puente.
16:34Examinarán regularmente la tensión
16:36para cerciorarse de que permanezca en alrededor de 22.000 kilómetros.
16:42El arco del Lu-Pu ya está listo para soportar la carga del viaducto.
16:49Los operarios comienzan a izar las 15 secciones de la plataforma del camino.
16:53Otro pesado trabajo.
16:55Algunas pesan 450.000 kilos.
16:58Para este paso, el río Huangpu no es un obstáculo.
17:01Es una ventaja.
17:04Los extremos del puente serán retirados.
17:07El río Huangpu no es un obstáculo.
17:09Es una ventaja.
17:12Los enormes tramos del viaducto pueden llevarse en botes hasta el lugar de la construcción.
17:17Es mucho más fácil que transportarlas por tierra.
17:2328 de junio de 2003.
17:25El puente Lu-Pu se inaugura.
17:28Dos años y medio después de iniciada su construcción.
17:32Los contratistas cumplen con sus plazos de entrega a pesar de los retrasos.
17:37Shanghái ya tiene una obra de exposición,
17:40así como una vital nueva ruta de tráfico.
17:45Y China ostenta su primera distancia récord.
17:49El arco de puente más largo jamás construido.
17:53Pero esta victoria es rápidamente ensombrecida
17:56por la insaciable necesidad de puentes de China.
18:03Los chinos quieren conectar toda la nación
18:05para formar una economía moderna y unificada.
18:11Ya fue bastante difícil conquistar el río Huangpu que corta Shanghái en dos.
18:15Pero China tiene un río que corta todo el país en dos.
18:21El Yangtze es el río más largo de China y el tercero más largo del mundo.
18:27Divide a China geográfica y económicamente
18:29constituyendo un obstáculo de 6.276 kilómetros para su crecimiento.
18:37Tres horas de viaje para llegar a Shanghái.
18:40Los chinos están uniendo esta vertiente con uno de sus mayores megaconectores.
18:48Un puente colgante llamado el Rin-Yang.
18:54El Rin-Yang debe salvar tres veces la distancia del puente Lu-Pu de Shanghái.
19:03Casi un millón de kilómetros.
19:06Casi 1.6 kilómetros de un solo salto.
19:11Es el puente más largo que los chinos hayan construido.
19:15El tercer puente colgante en el mundo.
19:22Sus torres gemelas tienen una altitud de 213 metros.
19:28Para algunos ya es todo un reto el solo subir a la cima.
19:31Y mirar por el borde.
19:40Para los residentes de la orilla norte del Yangtze,
19:43el puente significa un viaje más rápido y seguro a Shanghái.
19:48Y una oportunidad de compartir la nueva riqueza de China.
19:52La ribera norte está aislada de Shanghái por el Yangtze.
19:56Pero ahora, el Rin-Yang reemplazará un viaje en ferry que puede tardar dos horas.
20:04Con un recorrido en auto de diez minutos.
20:111998. Los diseñadores quieren tender un puente sobre el Yangtze
20:15entre las antiguas ciudades de Shanghái y la ciudad de Yangtze.
20:19Pero de inmediato surge un problema.
20:21Construir un puente directamente entre las dos ciudades es imposible.
20:24Porque las ciudades mismas se extienden hacia las riberas del río.
20:28No hay espacio para añadir un puente.
20:32Los diseñadores se ven forzados a construir el puente más al oeste.
20:36Pero aquí, el espacio entre las orillas es más del doble.
20:41El puente más largo de Shanghái.
20:43Conectarlas exigiría tres megaestructuras.
20:46Un puente de 396 metros al norte.
20:49Una autopista elevada a través de la pequeña isla.
20:52Y un enorme puente de casi 1.6 kilómetros al sur.
20:59El Yangtze es un lugar difícil para construir un puente.
21:02Ni qué decir dos.
21:04La corriente es rápida.
21:06El suelo, inestable.
21:09Y todos los veranos el Yangtze se desborda.
21:12A menudo con desastrosos resultados.
21:17Un diluvio unos meses antes del inicio de la construcción
21:20inunda un área mayor que Inglaterra.
21:25Un desastre.
21:27Una inundación severa durante la construcción del Ring Yang
21:30podría entorpecer el proyecto.
21:34Los constructores abordan primero el puente norte,
21:37donde la distancia más corta facilita el trabajo.
21:42Erigen un puente adirantado.
21:45El diseño más simple y económico.
21:52El puente más largo de Shanghái.
21:55Aquí el viaducto va soportado por cables sujetos directamente a dos torres.
22:03Esta estructura de 396 metros cruza sin dificultad el canal norte del río.
22:09Se han construido puentes adirantados del doble de la longitud que aquí se requiere.
22:13Es un proyecto de construcción colosal, pero no batirá ningún récord.
22:19El moderno diseño luce imponente de día,
22:22y de noche.
22:30Los constructores del puente sur enfrentan retos mucho mayores.
22:39La distancia hasta el otro lado es casi el cuádruplo.
22:43Demasiado lejos para un puente adirantado si no se erigen varias torres en el río.
22:53Los ingenieros tienen un aplastante aliciente para evitar colocar una torre de puente en el Yangtze.
22:59Colisiones de barcos.
23:02El canal sur es la principal ruta fluvial alrededor de la isla.
23:07Hay un constante tráfico de botes.
23:12Si un solo navío desvía su curso y embiste uno de los pilares del puente,
23:16el daño puede ser catastrófico.
23:23Los ingenieros aprendieron esto de la manera difícil cuando la colisión de un barco destruyó un puente y vidas en los Estados Unidos.
23:34Los ingenieros chinos enfrentan una larga lista de retos para tender un puente sobre el Yangtze.
23:40El cauce mide algo más de un kilómetro y medio.
23:44Tifones y terremotos pueden presentarse en cualquier momento.
23:48Pero la mayor amenaza para un puente es un barco descarriado.
23:55En Florida, en 1980, el Summit Venture de 20.000 toneladas destruyó el puente Sunshine Skyway.
24:05El barco navegaba por la bahía de Tampa bajo un inclemente clima.
24:10Perdió el radar, viró fuera de curso y chocó contra un soporte del puente.
24:17El tramo central colapsó.
24:23La colisión mató a 35 personas, entre ellas, 26 que viajaban en un autobús que cayó del puente.
24:40Los constructores del Ring Yang no se arriesgarán a una tragedia semejante.
24:46Asentarán sobre tierra tanto como puedan de su puente.
24:51Sólo un diseño puede salvar el kilómetro y medio de distancia y mantener las torres cerca de la orilla.
24:57Un puente colgante.
25:00El Ring Yang, como todos los puentes colgantes modernos, descansa sobre dos cables principales que se extienden de una orilla a la otra.
25:07A cada extremo los cables de un metro de espesor se anclan firmemente.
25:11Pero en el resto de extensión los cables principales pueden moverse, y así lo hacen, incluso sobre la parte superior de las torres.
25:19Las torres son como estacas de tienda de campaña.
25:22Apuntaran los cables, pero éstos solamente pasan sobre ellas.
25:29Si los cables principales estuvieran anclados a la cima de las torres, éstas no podrían resistir las fuerzas de tracción.
25:37Caerían hacia adentro y toda la estructura se perdería.
25:46Colgando de los cables principales hay 360 cables de suspensión.
25:52Estos delgados cables sostienen los tramos del viaducto.
25:58Incluso estas junturas están hechas para moverse.
26:01Esta flexibilidad puede ayudar al puente a sobrevivir a los fuertes embates de terremotos y tifones.
26:14Si el Rinjiang puede construirse según el diseño, será el tercer puente colgante más largo del mundo.
26:21Tendrá torres de 70 pisos de altura y una extensión de 1.4 kilómetros.
26:29Una sola torre se erigirá sobre el río Yangtze.
26:34Solo otros dos puentes en el mundo tienen extensiones mayores.
26:39El Great Belt en Dinamarca y el Akaishi Keikyo en Japón.
26:50Febrero de 2001. Comienza la construcción del puente Rinjiang.
26:59Este proyecto es tan importante para China que el presidente Jiang Zemin asiste a la ceremonia de inicio de obra.
27:08Los constructores tienen cinco años para terminar el proyecto.
27:13El primer paso. Las torres del puente.
27:17Debido a que las torres deben soportar tremendas fuerzas descendentes de los cables, los ingenieros quieren enclavarlas sobre el lecho de roca.
27:28Pero el cieno del Yangtze tiene un espesor de cientos de metros.
27:32Para llegar hasta un afianzamiento sólido, los constructores deben enterrar 32 pilotes en el emplazamiento de cada torre.
27:48Los pilotes actuarán como zancos gigantes, apoyándose sobre el lecho de roca y soportando las torres de 213 metros de altura.
27:59Es un paso crítico para cerciorarse de que las torres permanezcan erguidas.
28:09Si empiezan a inclinarse, seguramente no habrá cómo detenerlas.
28:16Una torre también debe ser protegida de otro atacante constante.
28:22La corriente.
28:24Esta puede destruir la torre antes incluso de estar terminada.
28:30Este experimento muestra cómo la corriente puede deslavar el suelo que mantiene los cimientos del puente en su lugar.
28:37Este fenómeno se denomina derrubio.
28:42Y destruyó un puente americano mucho más pequeño.
28:47En 1987, un puente autopista en el estado de Nueva York colapsó sin previo aviso.
28:55La extensión de 165 metros sobre el arroyo Scogery se dio cuando las crecidas lo devastaron.
29:06Diez personas murieron, todas ellas desprevenidos conductores que cayeron directamente al abismo.
29:15Los investigadores descubrieron posteriormente que las rápidas corrientes habían erosionado el terreno alrededor de los cimientos.
29:21Los soportes se agrietaron, luego se derrumbaron.
29:26El viaducto colapsó dentro del río.
29:30El colapso de un puente del tamaño del Ring Yen sería aún más catastrófico.
29:36Pero los ingenieros no tienen soluciones de alta tecnología para el derrubio.
29:41Los constructores deben apilar bolsas de arena y rocas alrededor de las torres para mantener la tierra en su lugar.
29:52Las rocas ayudarán a evitar que la rápida corriente del río erosione el lecho del río.
29:58Pero éstas también pueden ser arrastradas por el agua.
30:01El personal de mantenimiento tendrá que reemplazarlas cada vez que el río crezca.
30:10Durante la construcción, las torres se elevan, segmento a segmento, en 48 etapas diferentes.
30:21Los constructores también tratarán de alinear las 48 tan perfectamente que ninguna de las partes difiera de las otras más de unos centímetros.
30:35Para hacerlo con velocidad y precisión, el personal usa pavimentadoras para edificar las torres.
30:43Aquí cada nueva sección se encuadra primero con barras de refuerzo.
30:52Cuando llega el momento de vaciar el concreto, los operarios no tienen que construir un molde nuevo cada vez.
31:00Simplemente levantan el que usaron en la sección previa.
31:07Antes que terminen el puente, los constructores deben resolver otro problema crítico.
31:14Los bloques de anclaje que sostienen los cables no deben moverse.
31:22Pero el terreno aquí es tan cenagoso y débil, que los cables podrían arrancar el bloque de anclaje en su totalidad.
31:31Superar este débil eslabón será la tarea más difícil y peligrosa de todo el proyecto.
31:42El puente Ring Yan de China será el tercer puente colgante más largo del mundo.
31:48Las cargas sobre sus cables principales serán enormes.
31:53Los cables tirarán de sus bloques de anclaje con una fuerza de 68 millones de kilogramos.
31:59Los diseñadores deben evitar que los bloques de anclaje se muevan o el puente podría caer.
32:06Para esto, los constructores tendrán que introducir los bloques de anclaje por lo menos 29 metros bajo tierra.
32:13Serán los bloques de anclaje más grandes que se hayan construido en China.
32:18Pero los ingenieros sondean el lecho del río y descubren que el suelo es mucho peor que cenagoso.
32:26Está lleno de aguas freáticas.
32:29Es un enorme contratiempo.
32:32Los ingenieros tendrán que hallar una forma de desviar las aguas subterráneas.
32:37O se verterá sieno aguado en cada agujero que excave.
32:41Podría suceder tan rápidamente que tal vez atraparía a los hombres trabajando en el interior.
32:52Los ingenieros diseñan un plan.
32:57Deciden mantener a raya el agua construyendo una gigantesca presa subterránea.
33:01Alrededor del sitio de construcción, de 3.437 metros cuadrados, los operarios excavan una serie de zanjas.
33:08Llenan los agujeros de barras de refuerzo y concreto.
33:12Las paredes mantienen el agua fuera,
33:16haciendo más segura la excavación.
33:21Las paredes mantienen el agua fuera,
33:25haciendo más segura la excavación.
33:27Pero hay un problema.
33:30Los operarios de la orilla norte están usando la única excavadora de zanjas de China.
33:36En la orilla sur, los contratistas se ven forzados a tomar un enfoque más osado.
33:43Deciden controlar las profundas aguas freáticas congelando el terreno.
33:51Para hacerlo, deben construir un puente.
33:55Para hacerlo, deben construir una enorme planta de refrigeración.
34:00La planta enfría el agua salada a menos de 20 grados centígrados.
34:06El agua salada tiene un punto de congelación mucho más bajo que la dulce.
34:12Unas tuberías hacen circular el agua a más de 30 metros de profundidad, por todo el derredor del emplazamiento.
34:20Funciona como las bobinas de un gigantesco refrigerador.
34:25El agua ultrafría congela el terreno hasta convertirlo en una pared de 122 centímetros de espesor.
34:32Las paredes de tierra congelada mantienen el agua afuera.
34:37Detenida la circulación de las aguas freáticas en los dos sitios de construcción, el suelo se hace más seguro de excavar.
34:47La excavación se realiza las 24 horas diarias,
34:50y el personal trata de terminar antes que las inundaciones veraniegas amenacen con llenar de agua su zanja.
35:01Estos enormes pozos descenderán por lo menos 30 metros,
35:05pero cada 4 metros los operarios deben detenerse a vaciar puntales de concreto.
35:12Entre mayor profundidad alcanzan, más peligroso se vuelve el trabajo.
35:17Las aguas freáticas presionan constantemente las paredes con riesgo de un colapso.
35:23Y entre más profundo es el agujero, más fuerte es la presión.
35:28Entre más profunda la excavación, más habrá que congelar.
35:32Y cuando se hace muy profundo, el agua puede salir por el fondo y lo hace muy rápidamente.
35:38A seis meses de iniciadas las excavaciones, los dos anclajes descienden por lo menos 9 pisos.
35:46Parecen plataformas de estacionamiento, cada uno con espacio suficiente para estacionar 7.000 autos.
35:56Ahora, cientos de hombres trabajan en los dos vulnerables sitios de construcción.
36:02Y el peligro está a punto de aumentar.
36:04La estación del Monzón y sus inundaciones llegarán en pocas semanas.
36:14Erigir el puente colgante más largo de China, requiere de la construcción de dos de los bloques de anclajes más grandes del país.
36:23Los bloques deben sostener firmemente los cables principales, o el puente entero colapsará.
36:30Hasta ahora, los operarios han excavado 283.000 metros cúbicos de tierra.
36:36Pero los ingenieros deciden que es demasiado riesgoso continuar.
36:41Ordenan al personal pasar a la siguiente etapa de construcción.
36:47La construcción de los bloques de anclajes es un desafío.
36:51La construcción de los bloques de anclajes es un desafío.
36:54Ordenan al personal pasar a la siguiente etapa de construcción.
37:00Los trabajadores llenan ambos anclajes con balasto, 311.000 metros cúbicos de concreto y arena.
37:11Los ingenieros del Rengiang han ganado su primera carrera contra el impetuoso Yangtze.
37:17Y escapado del desastre.
37:20Once meses más tarde, la región recibe las peores lluvias en cinco años.
37:29Pero para cuando ocurre la inundación, los operarios han pasado a construir la parte superficial de los bloques de anclaje, donde se sujetarán los cables.
37:41Pero no se puede simplemente enganchar el extremo de un cable principal en el concreto.
37:46Se zafaría de inmediato.
37:49Entonces a medida que el cable se introduce en el bloque de anclaje, se descompone en 184 haces.
38:05El cable se expande de 90 centímetros a 9 metros de espesor.
38:10Esto distribuye la fuerza de tracción a lo largo de 83 metros cuadrados.
38:16Cada haz de cables se fija en el concreto separadamente.
38:24Se convierte en una selva de hebras de acero y es extremadamente vulnerable a la oxidación.
38:30Para protegerlo, el bloque de anclaje se sella herméticamente.
39:01La atmósfera se deshumedece constantemente para que no se forme óxido.
39:09De los bloques de anclaje los cables suben hasta la cima de las torres del puente
39:15y al otro lado del río.
39:22Cada cable pesa 20 millones de kilos.
39:30Demasiado pesado para instalar de una sola vez.
39:35Los constructores tendrán que encordarlos, una hebra a la vez.
39:42Primero llevan un cable guía al otro lado del río, en barco.
39:49Para hacerlo deben bloquear todo el tráfico fluvial.
39:52Posteriormente usarán esta soga de acero para pasar más cables al otro lado.
39:59Les toma 12 horas izar la soga por encima de las torres.
40:05Pero una vez se realiza la tarea pueden abrir el río.
40:11Los operarios construyen lentamente sobre la soga guía.
40:17Crean una pasarela a decenas de metros cuadrados.
40:22Unas 10 metros de altura sobre el agua.
40:26Usan esta plataforma para encordar los cables, un as a la vez.
40:34Cada alambre de estos ases está hecho de acero ultra fuerte.
40:38Tan fuerte que uno solo podría levantar tres automóviles.
40:45El contratista ha precortado todos los alambres a una longitud específica.
40:50Los constructores tendrán que reemplazar cualquiera que quede corto.
40:55A un costo de millones de dólares.
40:58Cada cable de ese as tiene una longitud diferente.
41:01Tenemos mucha fe en los cómputos que hacemos diariamente para predecir las longitudes.
41:06Pero por supuesto siempre existe el riesgo de que hayamos cometido un error.
41:1224 horas diarias.
41:15Los operarios continúan instalando los cables principales del río Ngiang.
41:20Muchos de estos hombres han migrado de regiones montañosas.
41:24Por los 200 dólares mensuales que pueden ganar aquí.
41:28Deben estar en excelente estado físico.
41:31Y tener nervios de acero, como el cable que están encordando.
41:37Toma 7 meses encordar los 368 ases.
41:42Los operarios comprimen los ases en dos cables gigantes.
41:46Los 47.000 alambres de acero que contienen, encordados de un extremo a otro, circundarían la tierra tres veces.
41:54Los operarios envuelven cada cable en una banda de acero entrelazado.
41:59A la que luego pintan para evitar la humedad.
42:03Los cables terminados tienen 90 centímetros de espesor y casi 2 kilómetros y medio de longitud.
42:09Son las partes más costosas del puente.
42:13Y quizá las más importantes.
42:16El peso total de todo el puente depende de esos cables principales.
42:20Debido a la longitud de esos puentes colgantes, la fuerza podría ser tremenda.
42:27El mayor enemigo de los cables siempre será la humedad que causa oxidación.
42:31Para protegerlos, los constructores instalarán deshumedecedores que bombearán aire seco dentro de su cubierta.
42:39Pocos puentes cuentan con este sistema de última tecnología.
42:44Deberá mantener los cables libres de erosión durante por lo menos 120 años.
42:53China está construyendo 40.200 kilómetros de acero.
42:58China está construyendo 40.200 kilómetros de vías y fuentes anualmente.
43:05Esta nación ahora consume una tercera parte del acero producido en la tierra.
43:11Está usando la mitad del concreto del mundo.
43:16Este auge de la construcción puede ser el mayor de la historia.
43:21La velocidad y la cantidad de construcciones de carreteras, puentes y edificios es increíble.
43:28Nunca he visto algo semejante en ninguna otra parte.
43:34Casi tres años después de iniciada la construcción del ring yang, los operarios están listos para abordar la etapa final.
43:42Pisar la plataforma del viaducto.
43:45El diseño de estas cajas de acero es crítico.
43:49Puede determinar si el ring yang sobrevivirá durante décadas o se derrumbará rápidamente.
43:58Esto sucedió a un puente colgante en los Estados Unidos.
44:07Julio de 1940, el puente Tacoma Narrows en el estado de Washington se abre al tráfico.
44:14En aquella época es el puente colgante más largo del mundo.
44:19Desde el principio tiene un problema.
44:21El más ligero viento lo hace mover.
44:24Se gana el sobrenombre de gértila galopante.
44:27Cuatro meses después, un vendaval de solo 67 kilómetros por hora lo hace retorcerse y ondular.
44:34El movimiento se alimenta de sí mismo, amplificándose a un estado catastrófico denominado aleteo.
44:40Luego de unas horas, el puente ya no puede resistir.
44:46El puente Tacoma Narrows se vino abajo porque su viaducto era demasiado flexible.
44:52Aún podría estar en funcionamiento si los diseñadores hubieran reforzado la plataforma con una armadura,
44:58como la que hay debajo del puente colgante más largo del mundo, el Akai Shikekyo, en Japón.
45:08El puente ring yang de China mide casi el doble de la longitud del Tacoma Narrows.
45:15Pero los ingenieros también han optado por un diseño en plataforma, sin armaduras que lo fortalezcan.
45:22¿Podría el aleteo destruirlo también?
45:30El ring yang es el puente colgante más largo de China.
45:34Su extensión es de aproximadamente un kilómetro y medio, expuesto completamente a los vientos fuertes e incluso a los tifones.
45:41Pero los constructores están contando con un diseño altamente aerodinámico para mantenerlo estable.
45:47Las cajas de acero que componen la extensión del puente miden solo tres metros de altura.
45:52Tienen bordes oblicuos como las alas de los aviones para que el viento fluya alrededor y no las empuje y las haga mover.
46:02En un gigantesco túnel de viento, los constructores someten el diseño a vendavales huracanados.
46:09La plataforma se mueve, pero no se presenta el catastrófico aleteo.
46:13Aún así, el ring yang está entrando en una fase crítica.
46:17La estación del Monzón llegará en solo cinco meses.
46:21Y un puente colgante con la plataforma incompleta es más vulnerable que nunca.
46:27Se tiene un montón de segmentos de vigas casi pendiendo del cable.
46:32Y si los vientos comienzan a soplar con suficiente fuerza, empezarán a chocar entre sí, corriendo el riesgo de arruinarse.
46:39Los constructores del ring yang enfrentan aún otra carrera hasta la meta.
46:45Tienen unos caballetes especiales hechos para acelerar el trabajo.
46:50Los caballetes están montados sobre los cables del puente e hizan cada sección de viaducto a su lugar.
46:55Noventa días después de hizar la primera losa, el personal de viaducto del ring yang encaja la última en su sitio.
47:04El puente de 1.500 metros, el tercero más largo del mundo, está completo.
47:11La plataforma se mueve, pero no se presenta el diseño a vendavales huracanadosados.
47:16La plataforma se mueve, pero no se presenta el diseño a vendavales huracanadosados.
47:20El puente de 1.500 metros, el tercero más largo del mundo, está completo.
47:29Casi de inmediato comienza el duro trabajo de mantenimiento.
47:34Al igual que los cables del puente, las 25.000 toneladas de acero del viaducto pueden oxidarse.
47:44Pero los diseñadores hicieron que fuera fácil inspeccionarlo.
47:51Un diminuto carro eléctrico en el interior permite a los operarios recorrer toda la extensión en unos 18 minutos.
48:02A la sombra del puente hay un centro de control de alta tecnología.
48:10Unos sensores captan los movimientos que realiza.
48:14El ring yang está en constante movimiento.
48:17Esta flexibilidad es exclusiva de los puentes colgantes.
48:25Permite que la colosal estructura se doble a voluntad de la madre naturaleza, pero no se rompa.
48:4630 de abril de 2005.
48:50El puente colgante más largo de China se abre al tráfico.
48:55Varios meses antes de lo programado.
48:58Ha tomado cuatro años y medio construirlo, a un costo de 700 millones de dólares.
49:06La región ya tiene una arteria económica vital entre el norte y el sur.
49:12Y China ha entrado de nuevo en los libros de récord.
49:17Pero no se detendrá con el tercer puente colgante más largo.
49:24O el puente en arco más largo del mundo.
49:30Gran parte de los Estados Unidos conectó las dos orillas del Mississippi en el siglo XX.
49:35China unirá las riberas opuestas del Yangtze en el XXI.
49:39En las siguientes dos décadas, los chinos tienen la intención de construir otros 50 puentes sobre este río.
49:52El megapuente más espectacular de la China aún podría estar por venir.
50:01Doblado al español por Centauro Comunicaciones Bogotá,
50:04Colombia.
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