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00:08 Les modernes se sont longtemps illusionnés en pensant que c'est grâce à eux que l'économie avait été inventée.
00:14 Pour Schumpeter et quelques autres, tout ce qui avait été dit dans le champ de l'économie durant l'Antiquité
00:19 n'avait aucun intérêt scientifique et ne méritait donc pas une heure de peine.
00:23 Or tout cela était bien vrai, jusqu'à ce que l'on s'aperçoive à quel point non seulement les opérations de l'économie
00:28 à acquérir des biens, les conserver, en user, furent une préoccupation constante des Grecs
00:33 et qu'ils n'ont eu de cesse d'y penser avec intelligence et avec subtilité.
00:37 Alors que les modernes ont concentré leur attention sur des considérations strictement instrumentales,
00:42 comment accroître la richesse, les anciens avaient bien vu que le bon agencement des moyens pour accroître sa richesse
00:49 devait y adjoindre la question de savoir pourquoi.
00:52 « Loin de se réduire à la prescription de techniques efficaces, explique Étienne Elmer,
00:56 qui étudie la philosophie grecque de l'économie, c'est là le sous-titre de son dernier ouvrage,
01:00 leur pensée des pratiques économiques tend à en faire un art particulier de réalisation individuelle et collective,
01:05 une finalité propre indexée sur une valeur suprême de nature morale ou politique. »
01:10 En bref, si les modernes se sont posé cette question « comment devenir riche ? »,
01:13 les anciens ont ajouté une deuxième « qu'est-ce qu'être riche ? »,
01:16 voulant désigner par là, outre le caractère subjectif de la notion de richesse,
01:20 une interrogation portant sur les modes d'organisation psychique et politique
01:24 qui correspondent aux diverses modalités du désir de richesse.
01:27 En bref, la science de la richesse, comme la bonne administration des affaires,
01:31 mérite d'être philosophiquement interrogée sur le plan de leur usage droit.
01:35 Un usage droit qui mènerait au bonheur selon deux principes.
01:40 Le premier d'entre eux concerne le contrôle des appétits, l'enkratéia en grec.
01:44 Le bon gestionnaire est celui ou celle qui exerce un contrôle sur ses propres besoins.
01:49 S'enrichir, notamment chez Socrate, ce n'est pas accumuler des biens dont on ne s'est tiré parti,
01:53 mais c'est savoir maîtriser ses appétits matériels.
01:56 Aristote ira dans le même sens en distinguant la crématistique, l'accumulation de richesse,
02:00 toujours sujette à la démesure et à une quête sans fin,
02:03 de l'oeconomia proprement dite qui questionne l'argent sur le plan de sa finalité propre et de ses limites.
02:09 Gérer, c'est au fond savoir mettre de l'ordre dans ses affaires,
02:12 c'est-à-dire mettre l'accumulation à sa place, toujours inférieure à l'objectif de vie bonne,
02:17 c'est-à-dire à l'harmonie esthétique et morale.
02:21 Le second principe, le renversement de la perte au gain,
02:24 nous est fourni par les épicuriens et en particulier Philodème.
02:27 Selon lui en effet, le manque d'humanité et de douceur ou la réticence à partager produisent des maux,
02:33 alors que dépenser avec mesure, partager, faire preuve d'humanité et de douceur,
02:37 toutes ces attitudes, loin d'entraîner une perte, doivent produire un gain.
02:42 Dépenser pour ses amis est un investissement beaucoup plus sûr, nous dit-on,
02:45 sur le plan de la satisfaction personnelle,
02:47 que l'acquisition de nouvelles terres toujours sujettes à complications et contre-temps.
02:52 La véritable richesse est celle qui est utile à une communauté politique, familiale ou amicale.
02:58 En bref, comme les économistes classiques,
03:01 les philosophes grecs avaient perçu le caractère instrumental de la richesse,
03:05 ce qui est très juste et très vrai.
03:07 Mais contrairement à eux, ils avaient vu que tout instrument est par définition nécessairement limité,
03:13 au point que l'on peut se demander si le reproche qui a été fait aux philosophes grecs
03:16 de ne pas avoir su théoriser l'économie ne pourrait pas être retourné aujourd'hui
03:21 contre l'économétrie contemporaine,
03:23 elle qui semble négliger le fait que la rationalité économique
03:27 n'est pas moins philosophique que scientifique.
03:29 Ce que précisément mettait en évidence la philosophie grecque de l'économie,
03:33 essentielle à redécouvrir aujourd'hui.
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