Un jour, le philosophe Zhuang Zi s’endormit dans un jardin fleuri, et fit un rêve. Il rêva qu’il était un très beau papillon. Le papillon vola çà et là jusqu’à l’épuisement; puis, il s’endormit à son tour. Le papillon fit un rêve aussi. Il rêva qu’il était Zhuang Zi. À cet instant, Zhuang Zi se réveilla. Il ne savait point s’il était, maintenant, le véritable Zhuang Zi ou bien le Zhuang Zi du rêve du papillon. Il ne savait pas non plus si c’était lui qui avait rêvé du papillon, ou le papillon qui avait rêvé de lui.
