[김종석의 리포트]호르무즈 650km 앞까지…청해부대 작전구역 넓힌다

트럼프 대통령이 미국 내 장악력이 떨어질 수밖에 없는 이 시점에 정부가 청해부대의 작전구역을 아덴만 일대에서 오만 남방 해상까지 파병하기로 했습니다.

호르무즈 직접 파병은 아니고 소말리아에서 활동하는 청해부대를, 호르무즈 650km 앞까진 활동할 수 있게 넓혀준 겁니다.

청해부대 병력도 75명 증원해 395명으로 늘어날 예정입니다.

국방부 당국자는 확대 배경으로 "아덴만 해역의 해적 활동이 3배 이상 급증했기 때문"이라며 호르무즈 연관성은 부인했습니다. 

호르무즈 해협으로는 진입하지 않는다는 점을 분명히 했지만 여지는 열어뒀습니다. 

[정빛나 / 국방부 대변인]
"미국과 이란의 전쟁이 종전되거나 혹은 MOU가 체결돼서 허용적 환경이, 여건이 허락해야"

정부는 호르무즈 해협 내 작전에 참여할 경우 새로 파병안 국회 동의를 받겠단 입장입니다.

미국과 이란 정부엔 이번 확대 계획을 사전에 공유한 것으로 알려집니다.

호르무즈 해협을 지켜달라는 게 트럼프 대통령 요구였는데, 결과적으로 그 요구 들어주는 건지 들여다보기 위해선 이번에 새로 보내는 무기 두 개를 주목해봐야 합니다.

먼저 해상초계기입니다.

활주로를 박차고 힘차게 날아오르는 항공기. 

우리 해군의 최신예 해상초계기 P-8 한 대가 청해부대에 합류합니다. 

민항기 보잉 737을 군용으로 개조한 기종으로 최고 시속 900km 이상으로 날 수 있습니다.

공중에서 해상을 감시하는, 바다 상공을 날면서 수면 아래 잠수함을 찾아내 타격할 수 있어 '잠수함 킬러'로 불립니다.

거점으로는 검토되는 동아프리카 지부티에는 미국, 일본, 프랑스 등도 초계기를 전개하며 해적 정보를 공유합니다. 

호르무즈 인근 오만 남방 해상까지 넓은 바다를 레이더로 살피고, 해적 의심 선박의 위치와 움직임을 파악해 청해부대 구축함에 전달하는 역할입니다. 

초계기에는 통상 9명 안팎이 탑승하는데, 조종사, 정비요원 등 총 45명이 파견됩니다. 

적의 미사일이 날아올 것에 대비해 방어 장비도 갖추고 출격하게 됩니다. 

이른바 섬광탄으로 불리는데, 플레어를 이용해 강렬한 불꽃을 내뿜으면 공격해오는 미사일을 다른 쪽으로 유도할 수 있습니다. 

잠수함과 함정을 공격할 수 있는 미사일도 장착할 수 있지만 이번에는 방어용 전력만 가져가는 것으로 알려집니다.

종전 후 호르무즈 해협 안정화 작전에 대비한 파견이라는 분석도 나옵니다.

[양욱 / 아산정책연구원]
"작전 반경이 2천 km 가까이 되고 특히 수백 km를 탐지할 수 있기 때문에 여러 가지 조건이 갖춰지거나 했을 때 (호르무즈에) 빨리 투입될 수 있는 자산이 전진 배치된 거는 맞죠."

또 하나, 우리 무인잠수정도 처음 해외에 파견됩니다. 

기뢰나 어뢰를 없애는 폭발물처리반이 출동해 잠수정과 함께 로봇팔로 폭발물을 처리하게 됩니다. 

전력화된 후 해외 파견되는 건 처음입니다. 

무인수상정은 바다 위를 다니는 무인 드론이라고 볼 수 있습니다.

원격 조종을 통해 바다 위를 운항하며 기뢰 제거 작전을 보조합니다.

무인잠수정과 무인수상정이 기뢰를 찾으면 기뢰 제거 로봇이 그 장소로 출동해 기뢰를 해체하거나 옆에 폭발물을 두고 폭파시킵니다.

결론적으로 미국-이란 전쟁이 끝나면 호르무즈 해협 기뢰 제거에 투입될 가능성이 있는 전력을 인근 지역에 미리 보낸 셈입니다.

정부는 외교채널로 이란에 파병안을 설명하고, 오해를 사지 않도록 할 방침이지만 이란이 사실상의 전쟁 개입이라며 반발할 가능성을 배제할 순 없습니다.

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