Más allá de la Tierra, algunos mundos podrían esconder enormes océanos bajo sus superficies heladas.
En este episodio de Un Pixel del Universo exploramos las lunas del sistema solar que despiertan el interés científico por sus posibles océanos y las misiones espaciales que buscan conocer sus características.
Un acercamiento a los ambientes más prometedores para comprender la posibilidad de vida más allá de nuestro planeta.
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En este episodio de Un Pixel del Universo exploramos las lunas del sistema solar que despiertan el interés científico por sus posibles océanos y las misiones espaciales que buscan conocer sus características.
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Categoría
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AprendizajeTranscripción
00:15Una producción de Suma TV UAEH
00:21Cuando pensamos en el agua, inmediatamente pensamos en la tierra, en nuestros mares, nuestros ríos y lagunas.
00:27Durante mucho tiempo creímos ser el único lugar del sistema solar con agua líquida.
00:32Pero en las últimas décadas, las ondas espaciales nos han mostrado algo muy distinto.
00:38Que las lunas heladas lejos del Sol podrían tener océanos más grandes que los nuestros.
00:44Yo soy César López y hoy, en Un Pixel del Universo, vamos a viajar hasta las lunas de Júpiter y
00:50de Saturno
00:51para descubrir por qué algunos de los lugares más prometedores para buscar vida fuera de nuestro planeta
00:57no son eso necesariamente planetas.
01:32¿Qué es un mundo oceánico?
01:34Es cualquier cuerpo del sistema solar que conserva bajo su superficie una capa de agua líquida.
01:41Pero ahí está la clave, en la palabra debajo.
01:43No hablamos de mares a cielo abierto como los de aquí en la Tierra,
01:47sino de océanos atrapados entre una corteza de hielo y un núcleo rocluso,
01:53sin tener contacto directo con el Sol.
01:56¿Y qué es lo que mantiene líquida esta agua si está tan lejos del Sol?
02:00No, obviamente no es el calor solar, es el calentamiento por marea.
02:04La gravedad del planeta gigante al que orbitan estira y comprime a estas lunas en cada vuelta,
02:10generando fricción interna y calor.
02:13De la misma manera en la que si jugáramos con un clip de metal, pues lo calentamos.
02:18Con ese mecanismo en mente, varias lunas del sistema solar son candidatas a ser mundos oceánicos.
02:25Europa, Ganímedes y Calisto en Júpiter.
02:28Y en Saturno tenemos a Encélado y con matices que veremos más adelante a Titán.
02:34Hoy vamos a enfocarnos en tres de ellas.
02:37Empecemos con Europa, la cuarta luna más grande de Júpiter.
02:41Tiene un diámetro de unos 3.100 kilómetros, casi el 90% del tamaño de nuestra luna,
02:47y da una vuelta alrededor de Júpiter cada 3.5 días, siempre mostrando la misma cara al planeta.
02:54Desde finales de los años 90, la sonda Galileo detectó señales a través de mediciones del campo magnético de Europa
03:01que apuntaban a una capa de agua salada bajo su hielo.
03:05Con los años, esa evidencia se ha ido reforzando.
03:08Hoy la NASA es clara al respecto.
03:10Europa muestra fuertes evidencias de tener un océano de agua salada bajo su corteza helada.
03:16Y este océano podría contener el doble de agua que todos los océanos de la Tierra juntos.
03:21En 2022, la sonda Juno sobrevoló Europa y usó un radiómetro de microondas para medir la temperatura a distintas profundidades
03:30de la superficie.
03:31El resultado, publicado en diciembre de 2025, determinó que la corteza tiene un espesor aproximado de unos 29 kilómetros.
03:40Esto significa que si algún día buscamos señales de vida en el océano, el oxígeno y los nutrientes que caen
03:47desde la superficie helada
03:48tendrían que recorrer un camino largo y lento para llegar hasta esta agua líquida.
03:53Y si esta combinación te suena a la trama perfecta para una película de ciencia ficción, pues no eres el
03:59único que lo pensó.
04:00Vamos con el Dr. Lucas y que nos cuente qué hay más allá de la pantalla.
04:17No acabo con estos archivos.
04:21Ay, Dios mío, qué frío hace aquí.
04:23Se siente como si estuviéramos en una luna de Júpiter.
04:27Oh, vaya, son ustedes otra vez.
04:30Bienvenidos a su gustada sección Más Allá de la Pantalla.
04:33Yo soy su guía y compañero Dr. Lucas y el día de hoy vamos a hablar de una película que
04:39nos lleva hacia la exploración espacial más fascinante y helada de la ciencia ficción.
04:45Me refiero, por supuesto, a Misión Europa o como se le conoce por su título original, Europa Report.
04:53Esa película donde un grupo de astronautas emprende una misión para buscar vida en la cuarta luna más grande de
05:00Júpiter.
05:01Así que ya lo saben, abróchense bien los cinturones porque despegamos.
05:07Misión Europa es una película que mezcla la ciencia ficción, el suspenso psicológico y el thriller.
05:14Fue estrenada en el año 2013 y fue dirigida por el cineasta Sebastián Cordero.
05:19La película nos presenta una estructura de falso documental, también conocida como metraje encontrado, lo que le da la sensación
05:28de realismo y hace que la historia resulte más inmersiva.
05:33Además, cuenta con un gran reparto internacional que incluye a Shalto Koupli, Ana María Marinka y Carolina Vidra.
05:40La historia sigue a un grupo de seis astronautas que son enviados a una misión privada a Europa, una de
05:47las lunas heladas del planeta Júpiter.
05:50Su objetivo principal es aterrizar en una superficie y perforar su espesa corteza de hielo para comprobar si existe vida
05:58biológica en el mismo océano subterráneo en que se encuentran por debajo.
06:03Sin embargo, la pérdida de contacto con la Tierra, las fallas técnicas y las condiciones severamente extremas del entorno convierten
06:12la expedición en un verdadero desafío, donde la supervivencia del equipo está constantemente en riesgo.
06:20Pero bueno, entremos de lleno al plano científico.
06:24Para lograr un alto grado de verosimilitud con las misiones espaciales reales, la producción se basó en gran medida en
06:31consultas y asesoría de la NASA, el Laboratorio de Propulsión a Chorro y SpaceX.
06:37Esto permitió alcanzar un notable nivel de precisión en diversos aspectos, desde la planificación y la ejecución de la misión
06:45hasta la representación de la superficie de Europa.
06:48Los ejercicios destinados para prevenir la atrofia muscular y el proceso de reciclaje de la orina con el fin de
06:56obtener agua destilada.
06:58Por otro lado, los astrónomos no se limitan a buscar vida en los planetas ubicados dentro de la zona habitable
07:04de una estrella.
07:05En la actualidad, sabemos que en las regiones exteriores de nuestro sistema solar existen las llamadas lunas heladas, como Europa
07:13en Júpiter y en Celado de Saturno.
07:16Estos cuerpos celestes albergan océanos de agua líquida bajo capas de hielo que pueden alcanzar decenas de kilómetros de espesor.
07:24En el caso de Europa, la enorme fuerza gravitacional de Júpiter, combinada con el tironeo gravitatorio de sus otras grandes
07:32lunas, estiran y aprietan el núcleo rocoso de esta luna.
07:37Esta fricción, conocida como calentamiento por marea, permite generar calor en el interior de la luna, lo que contribuye a
07:44mantener el agua en estado líquido debajo de la superficie.
07:48Además, este calor podría favorecer procesos químicos y geológicos capaces de generar elementos esenciales para la vida en el lecho
07:57marino, entre ellos carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre.
08:03Finalmente, Misión Europa hace uso de ciertas licencias creativas al introducir la aparición de una criatura de gran tamaño y
08:13considerable complejidad.
08:15Esta representación se aleja de las expectativas científicas actuales, ya que de existir vida en Europa,
08:22los científicos consideran más probable que se trate de organismos microscópicos, chiquitos o formas de vida muy simples.
08:30Así, esta película nos recuerda que el agua líquida no es exclusiva de la Tierra
08:35y que los océanos de otros mundos pueden ser la clave para responder si estamos solos en el cosmos.
08:42Yo soy Dr. Lucas y ya lo sabes, nos vemos en la próxima.
09:00Ahora miremos a Encélado, que es una luna mucho más pequeña, de apenas unos 500 kilómetros de diámetro,
09:06que está orbitando a Saturno y que fue literalmente ella misma la que nos reveló su secreto.
09:12En febrero de 2025, el magnetómetro de la sonda Cassini registró una curvatura extraña en el campo electromagnético de Saturno,
09:20justo cerca de Encélado.
09:22Meses después, en julio de ese año, un sobrevuelo cercano confirmó que se trataba de chorros de agua, hielo y
09:28otros materiales,
09:29saliendo disparados desde fracturas en el polo sur de la Luna a unos 1.300 kilómetros por hora.
09:34Esas fracturas se conocen como rayas de tigre y desde entonces, Cassini las ha sobrevolado decenas de veces para estudiar
09:42lo que expulsaban.
09:43En 2009, se encontró sal dentro de los granos de hielo de esos chorros,
09:47algo que solo es explicable si ese hielo estuvo en contacto con agua líquida.
09:52En 2014, mediciones de gravedad sugirieron un mar de unos 10 kilómetros de profundidad bajo el polo sur
09:58y en el 2015, el análisis del ligero bamboleo de Encélado mostró que su capa de hielo completa está flotando
10:05sobre un océano global, no uno regional.
10:08No solo esto, entre los materiales que Cassini detectó en estos chorros hay compuestos orgánicos,
10:14como el amoníaco, dióxido de carbono, monóxido de carbono y metano.
10:18En el 2023, un nuevo análisis de estos mismos datos encontró algo más, fósforo,
10:24un elemento esencial para la vida como la conocemos, presente en el ADN y el ARN, así como en las
10:30membranas celulares.
10:31En otras palabras, Encélado no solo tiene un océano,
10:35ese océano parece tener buena parte de todos los ingredientes químicos que nosotros en la Tierra asociamos con la vida.
10:41Y pasando a un caso distinto, tenemos a la luna más grande de Saturno, Titán.
10:46Titán es la única luna del sistema solar con una atmósfera densa
10:49y es el único lugar, además de la Tierra, donde confirmamos líquido estable sobre la superficie.
10:55Pero no es agua, son lagos y mares de metano y de etano líquido,
11:00con un ciclo hidrológico muy parecido al nuestro, con nubes, con lluvia, con ríos y con lagos,
11:07solo que de hidrocarburos en lugar de agua.
11:10Durante años, datos de gravedad y forma tomados por Cassini entre 2004 y 2017
11:16sugirieron, además de que estos lagos superficiales,
11:19Titán también nos escondía un océano global de agua líquida
11:23de cientos de kilómetros de espesor bajo su corteza de hielo.
11:26Sin embargo, un estudio publicado en la revista Nature en diciembre de 2025
11:31volvió a analizar estos mismos datos gravitacionales con técnicas más precisas
11:36y llegó a una conclusión distinta.
11:38Titán probablemente no tiene un océano global de agua líquida.
11:41En su lugar, propone capas de hielo de baja presión de hasta 170 kilómetros de profundidad,
11:48seguidas de hielo de alta presión hasta los 378 kilómetros.
11:52Para estudiar a Titán de cerca, la NASA va a enviar a Dragonfly,
11:57un dron cuyas baterías se recargan con un generador nuclear,
12:00que va a despegar en 2028 y pasará varios años aterrizando en distintos puntos de la Luna
12:07para analizar su química prebiótica.
12:09Para entender mejor qué es lo que buscamos allá afuera,
12:12platicamos con la doctora Manette Estefanía Peña Salinas,
12:16del Laboratorio de Astrobiología del Instituto de Astronomía de la UNAM,
12:19quien forma parte del equipo de la Comunicación de la Ciencia
12:22del Instituto de Estudios Avanzados de Baja California
12:25y coordinadora de divulgación en México de la Unión Astronómica Internacional.
12:42Hoy le preguntamos a Manette Peña, doctora en Oceanografía Costera por la UABC,
12:49en codirección con el Laboratorio de Astrobiología de la UNAM,
12:53sobre los océanos en otros mundos y la relevancia de su estudio.
12:57Doctora Manette, cuéntenos más al respecto.
13:02Pues para dar inicio justamente, ¿qué tan comunes son los océanos?
13:06No teníamos idea.
13:08O sea, esto es aparte de la investigación que se ha hecho en las últimas décadas,
13:13conforme se ha ido estudiando todo lo que es el Sistema Solar.
13:17Podemos recordar algunas de las misiones espaciales que se han enviado,
13:20como la misión Voyager.
13:22También hubo una sonda de Huygens Kassin y que fue a estudiar planetas gaseosos.
13:28A raíz de estas investigaciones, literalmente de las exploraciones de nuestro Sistema Solar,
13:36es que empezamos a darnos cuenta que estos planetas gaseosos tenían diferentes lunas.
13:42Algo que empezó a llamar la atención es precisamente los elementos que las componen.
13:48Generalmente son lunas rocosas, pero las observaciones nos fueron mostrando
13:55que no solamente había cosas sólidas, sino que también había líquidos.
13:59Digamos que haciendo ya cálculos y más observaciones,
14:02se determina que debajo de la superficie congelada de estas lunas hay un océano de agua líquida.
14:08Empezamos a ver que hay varias lunas que nosotros podemos considerar que tienen océanos
14:14o un tipo de líquido, ya no solamente nos vamos a detener lo que es el agua.
14:21Y empezamos a conocer ahora el nuevo térmico, que es el que se está adoptando de mundos oceánicos.
14:27Precisamente aunado a este descubrimiento de que hay océanos en otros mundos, en otras lunas,
14:34nosotros necesitamos, para poder estudiarlos, necesitamos poder comparar.
14:37Necesitamos poder comparar los resultados, necesitamos poder comparar las investigaciones
14:41con algo que tenemos muy cerca, que son nuestro propio océano.
14:45En el pasado nadie pensaba que hubiera vida en el fondo marino, pensaban que estaba muy lejos,
14:51que estaba muy solo, que estaba frío, vacío.
14:53Y gracias a las exploraciones, ahora sí que oceánicas, se ha descubierto que en realidad no,
14:58que en realidad está cubierto de vida.
15:01Entonces, nosotros también en el estudio de cómo ha evolucionado y se ha originado la vida en nuestra Tierra,
15:08pues hay una hipótesis que nos plantea que el origen de la vida fue en el fondo marino.
15:13Y si nosotros queremos comparar qué hay en el fondo marino de otros mundos,
15:18pues nos puede ayudar muchísimo a la información que tenemos nosotros de quienes viven en el fondo marino,
15:23cómo surgen, cómo es el proceso, etc.
15:25Entonces, parte de mi investigación ha sido estudiar el fondo marino del Golfo de California.
15:30A mí me interesa muchísimo estudiar las bacterias y los organismos que pueden sobrevivir en el fondo del mar,
15:37donde precisamente hemos encontrado ventilacidotermales.
15:41Entonces, mi investigación se basa en quiénes son las bacterias que viven ahí,
15:46cómo pueden sobrevivir, digamos también los organismos.
15:49Me interesa mucho conocer cómo estos organismos extremófilos, les llamamos,
15:55pueden sobrevivir en estas condiciones, porque a lo mejor en otro lugar del universo,
15:59por ejemplo, lunas oceánicas, pueden existir condiciones similares.
16:04Entonces, nosotros estamos realmente estudiando, buscando en qué planetas podrían existir vida.
16:13Generalmente, y esto es parte de lo que ha ocurrido en el sistema solar,
16:17nosotros, dependiendo de la estrella, tenemos unos cálculos en donde se estima,
16:24digamos que cuál es la zona habitable alrededor de una estrella en donde podría existir vida.
16:29Para estos cálculos, pues se considera que el agua esté líquida.
16:33Sin embargo, las lunas oceánicas en nuestro propio sistema solar están fuera de esta zona habitable.
16:39Sin embargo, hay agua líquida.
16:41Y el hecho de descubrir que haya líquida más allá de la zona habitable,
16:45nos abre la posibilidad de que la vida también pueda surgir en estos lugares.
16:50Entonces, yo creo que hay muchísimas, muchísimas cosas que todavía se pueden estudiar.
16:55Una de ellas, yo creo que es el origen de la vida.
16:58El origen de la vida es una de las grandes preguntas que todavía estamos trabajando.
17:05Muchas veces, pues estamos como dudando, ¿no?
17:09De dónde podría surgir, cuáles son las condiciones, etcétera, etcétera.
17:13Pero todavía no sabemos cuál es este camino de la evolución que cada vida,
17:18digámoslo así, pueda tener.
17:20Y yo creo que al encontrar vida en otros lugares, puede confirmarse, pues realmente cambiaría nuestra perspectiva de cómo nosotros
17:30entendemos nuestro universo,
17:33cómo nos entenderíamos a nosotros mismos y cómo entenderíamos a lo mejor ahora otro sitio.
17:39Yo definitivamente creo que sería uno de los cambios filosóficos también de la ciencia si se confirmara vida en otros
17:49lugares.
18:03¿Qué les parece?
18:04Ahora ya hablemos de una de las pistas más importantes para imaginar la vida en otros océanos,
18:09que está, en realidad, aquí mismo en la Tierra.
18:12En el fondo del Golfo de California existen fosas hidrotermales,
18:16grietas donde el calor del interior del planeta se encuentra con el agua del mar.
18:21Y estas podrían parecerse a lo que ocurre en el fondo de los océanos de Europa o de Encelado.
18:27Oscuridad total, presión enorme y energía química en lugar de la luz solar.
18:32Estudiar a estos ambientes extremos en casa nos ayuda a imaginar qué tipo de vida, si es que existe,
18:39podríamos encontrar a cientos de miles de kilómetros de distancia.
18:43Entonces, ¿qué necesita la vida para existir?
18:47Hasta donde la ciencia sabe, la vida tal y como la conocemos necesita al menos tres ingredientes.
18:52Agua líquida, una fuente de energía y los elementos químicos básicos para construir moléculas complejas,
18:59como el carbono, el hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, el fósforo y el azúcar.
19:05Europa y Encelado parecen tener de estos tres.
19:08Agua líquida confirmada, energía en forma de calor por marea
19:11y una química que ya incluye compuestos orgánicos y, en el caso de Encelado, fósforo.
19:17Titán es distinto.
19:19Tiene energía y una química muy rica en su atmósfera y en sus lagos de hidrocarburos.
19:24Pero según la evidencia más reciente, probablemente no tiene un gran depósito de agua líquida accesible.
19:30Pero esto no lo descarta como un mundo interesante, pero sí cambia qué tipo de vida podría sostener.
19:36La buena noticia es que no tenemos que esperar mucho para tener mejores respuestas.
19:41De hecho, Europa Clipper de la NASA despegó el 14 de octubre de 2024 y llegará a Júpiter en abril
19:47del 2030.
19:48Su objetivo es determinar si existen, bajo la superficie de Europa, condiciones capaces de sostener la vida.
19:55Jus de la Agencia Espacial Europea despegó el 14 de abril del 2023 y llegará a Júpiter en julio de
20:012031
20:02para estudiar a fondo tres de sus lunas heladas, Canímides, Calisto y la propia Europa.
20:08Y como ya lo mencionamos, Dragonfly despegará hacia Titán el próximo dentro de dos años, en 2028.
20:14En menos de una década vamos a tener información directa de estas tres lunas como nunca antes la habíamos tenido.
20:21Mientras estas misiones llegan a su destino, tú también puedes empezar a explorar estas lunas en esta misma noche, desde
20:27tu patio.
20:28Vamos a identificar las lunas de Júpiter y de Saturno con la ayuda de un telescopio.
20:46Durante este trayecto, ya hemos observado estrellas, planetas y galaxias.
20:52Pero esto no termina aquí.
20:55El universo es inmensamente grande y está lleno de objetos que podemos observar desde nuestro propio planeta.
21:03Así que, ¿quieres explorar un poco más nuestro cielo?
21:07Ya hemos observado a Júpiter, pero ¿te percataste de que a su alrededor pueden verse cuatro puntos brillantes formando casi
21:16una línea recta?
21:18Pues no son estrellas, son sus cuatro lunas.
21:22Io, Europa, Canímides y Calisto.
21:25Con un telescopio pequeño, de unos 60 milímetros de apertura o más, es posible observarlas como pequeños puntos de luz
21:35alrededor del planeta.
21:37Pero ahora vayamos un poco más lejos, hasta Saturno.
21:42Con un telescopio de 60 milímetros de apertura, también podemos intentar observar a Titán, la luna más grande que orbita
21:51en el planeta.
21:51A diferencia de lo que podríamos imaginar, Titán se encuentra bastante alejada del planeta.
21:59Por eso, cuando la busques, no tienes que concentrarte únicamente en la zona más cercana a Saturno.
22:06Y si quieres ir un poco más allá, también es posible intentar observar otras lunas, como Rhea, Tetis y Dioné.
22:15Para distinguirlas con mayor facilidad, lo ideal es utilizar un telescopio de al menos 114 milímetros de apertura.
22:24Y, sobre todo, observarlas bajo buenas condiciones de visibilidad.
22:29Pero recuerda, el telescopio no lo es todo.
22:33Para tener una mejor experiencia, aléjate lo más posible de las luces de la ciudad.
22:39Y busca una noche despejada y con buenas condiciones atmosféricas.
22:44Así podrás seguir explorando nuestro universo.
22:47Y descubrir que, cuando levantamos la mirada, todavía hay mucho más por observar.
22:53Porque el cielo nocturno es apenas el comienzo de un viaje que puede llevarnos mucho más allá de lo que
23:00alguna vez imaginamos.
23:15Pues, durante mucho tiempo, pensamos que buscar agua y con ella la posibilidad de la vida significaba viajar a planetas
23:23parecidos al nuestro.
23:25Hoy, sabemos que algunos de los lugares más prometedores del sistema solar no son planetas templados.
23:31Son lunas heladas, orbitando lejos del sol y escondiendo océanos bajo kilómetros de hielo.
23:39Todavía no sabemos si haya vida en Europa, o en Encélado, o en los rincones más profundos de Titán.
23:45Pero, por primera vez, tenemos las misiones, la tecnología y las preguntas correctas para intentar averiguarlo.
23:52Yo soy César López, y todo esto, un pixel del universo.
23:58Continúa en La Señal de Suma TV, canal de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo.
24:32La Señal de Suma TV, canal de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo.
24:58De la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo.