00:00Aux Etats-Unis, Marie Cassat est une icône.
00:02En France, son nom reste beaucoup moins connu que ceux de Monet, Degas ou Pissarro.
00:07Pourtant, cette Américaine a vécu près de 60 ans en France.
00:11Elle a exposé avec les impressionnistes, révolutionné l'art de l'estampe,
00:15imposé un regard nouveau sur les femmes
00:17et même contribué à faire connaître ses camarades aux Etats-Unis.
00:21Alors, pourquoi Marie Cassat occupe-t-elle une place si discrète dans notre récit de l'impressionnisme ?
00:32A l'occasion du centenaire de sa mort, le musée d'Orsay lui consacre une grande rétrospective,
00:38l'occasion de redécouvrir une artiste qui n'a cessé de s'affranchir des conventions artistiques,
00:43du regard masculin et même des frontières de l'impressionnisme.
00:50Je crois que la peinture ne s'enseigne pas
00:52et qu'on n'a pas besoin de suivre les leçons d'un maître.
00:56Voilà qui résume bien la façon dont Marie Cassat mène sa vie.
01:00Marie Cassat expérimente sans cesse
01:02et refuse de s'enfermer dans une seule manière de peindre.
01:05Sa maîtrise du pastel, par exemple, impressionne Degas et rend jaloux Pissarro.
01:09Mais c'est certainement avec ses estampes qu'elle va le plus loin.
01:14Nous sommes en 1890, le Japon est à la mode
01:18et le tout Paris se presse à l'exposition
01:20que l'École des Beaux-Arts consacre au maître de l'estampe japonaise.
01:24Elle découvre les œuvres d'Outamaro et des maîtres de l'Okiyoé.
01:29Et elle décide de s'en emparer.
01:31Cassat transpose cette révolution visuelle non pas sur bois,
01:35mais sur des plaques de cuivre.
01:37En combinant l'aquatinte et la pointe sèche,
01:39elle travaille le métal à l'acide et à la vapeur,
01:43préparant une plaque par couleur.
01:49Dans la femme au bain, elle élimine la perspective traditionnelle,
01:54joue sur des aplats de motifs élégants
01:56et dessine le corps avec des lignes pures.
02:03Cassat ne se contente pas d'imiter le japonisme.
02:06Avec ses estampes japonisantes, elle se distingue
02:09et au passage éblouit la petite communauté des artistes impressionnistes.
02:13Sur les mille tableaux qu'elle a produits,
02:15les paysages purs sont extrêmement rares.
02:17Cassat est une impressionniste de l'intérieur, de l'intimité.
02:21Son territoire est celui de la vie quotidienne,
02:24un univers auquel ses confrères masculins n'ont pas toujours accès.
02:28Mais surtout, Cassat représente les femmes autrement,
02:31avec cette façon bien à elle de saisir le tombé d'un vêtement,
02:35la chaleur d'une étreinte entre une mère et son enfant.
02:39Impressionniste, elle l'est par sa touche,
02:41extrêmement rapide et assurée,
02:43comme le montrent ses coups de pinceau.
02:52Regardons dans la loge.
02:53A première vue, rien de révolutionnaire
02:55dans cette scène de genre de la peinture académique.
02:58Une femme élégante est au théâtre,
02:59sauf que Marie Cassat inverse complètement le jeu des regards.
03:03Au premier plan, cette femme ne pose pas pour nous.
03:06L'œil rivé à sa lorgnette, elle regarde ailleurs.
03:08Elle est spectatrice.
03:10Regardons maintenant à l'arrière-plan.
03:12Un homme, en costume noir, pointe lui aussi ses jumelles,
03:15mais pas vers la scène, vers elle.
03:18Deux regards s'opposent donc dans le tableau.
03:20Celui de l'homme tourné vers la femme,
03:22et celui de la femme tourné vers le monde.
03:24Et ici, la femme ne prête aucune attention à l'homme.
03:27Chez Cassat, les femmes ne sont plus seulement là pour être regardées,
03:31elles regardent.
03:33Dans le même genre, on trouve aussi ce tableau d'une femme guidant une calèche,
03:36avec un homme assis à l'arrière.
03:44Arrêtons-nous maintenant sur la petite fille dans un fauteuil bleu.
03:48Réalisée avec les conseils de Degas,
03:50elle en fut l'ami, mais pas la disciple.
03:52Là encore, même insubordination dans la mise en scène.
03:56Affalée dans un fauteuil turquoise,
03:58les jambes écartées,
03:59sa posture est spontanée,
04:00vivante, presque boudeuse.
04:02Ici, la fillette n'a rien de la petite fille sage et bien apprêtée
04:05qu'on pourrait attendre d'un portrait bourgeois.
04:11Et même lorsqu'elle aborde le sujet des mères et de leurs enfants,
04:15Cassat évite l'image idéale et idéalisée de la maternité.
04:18Elle saisit l'enchevêtrement des corps,
04:21la vérité des gestes,
04:22elle peint des bains,
04:24des caresses,
04:25des câlins.
04:25Et cette manière de peinte déroute les critiques de son époque.
04:29Comment une femme peut-elle traiter de ses sujets féminins
04:32avec plus de force que ses confrères masculins ?
04:34Elle fait de la peinture virile, diront-ils.
04:37Poncif sexiste,
04:38à prendre comme compliment suprême.
04:40Pour Marie Cassat,
04:41c'est une consécration.
04:43Et cette indépendance va aussi prendre une dimension plus politique.
04:46En 1893,
04:48pour l'exposition universelle de Chicago,
04:50on lui commande une fresque monumentale
04:53intitulée
04:53La femme moderne.
04:54Dans le panneau central intitulé
04:56« Jeune femme cueillant les fruits de la connaissance »,
04:59Cassat revisite le mythe d'Ève.
05:01Cette fois-ci,
05:02ces femmes ne provoquent pas la chute.
05:04Elles s'emparent librement du savoir,
05:06de l'éducation
05:07et de l'autonomie.
05:09Quelques années plus tard,
05:10Cassat mettra aussi son art
05:11au service du mouvement
05:13pour le droit de vote des femmes.
05:17Avec Berthe Morisot,
05:18Marie Cassat est pratiquement la seule femme
05:20admise dans le cercle des impressionnistes.
05:22Qu'ils le lui doivent bien,
05:24car elle a largement contribué
05:25à leur postérité.
05:27Grâce à son réseau
05:28et à son amitié,
05:29avec de riches collectionneurs
05:30comme Louisine Eve Mayer
05:32ou son frère Alexander,
05:34elle a convaincu
05:35les élites américaines
05:36d'acheter Monet,
05:38Degas,
05:38Manet et Renoir,
05:40alors que la France
05:41les boudette encore.
05:42C'est grâce à cette visionnaire
05:44que les musées de New York
05:45et Washington
05:46sont aujourd'hui truffés
05:48de grands chefs-d'oeuvre impressionnistes.
05:50Célibataire et financièrement autonome,
05:53américaine,
05:54devenue figure
05:54de l'impressionnisme français,
05:56peintre de l'intime
05:57mais femme indépendante,
05:59Marie Cassat aura passé
06:00sa carrière à échapper
06:02aux cases dans lesquelles
06:03on voulait l'enfermer,
06:04y compris celle de femme impressionniste.
06:07Une ambition qu'elle résumait
06:08elle-même en quelques mots.
06:10Les femmes devraient être quelqu'un
06:12et non quelque chose.
06:13Sous-titrage Société Radio-Canada
